الفصل 131 اصداء (7)
"ما أكبر مخاوفك، يا سيّدي؟"
أصابني سؤاله بصمت قصير، فلم أكن أتوقعه البتة.
"أكبر... مخاوفي؟"
"حسناً،"
أومأ برأسه.
"مخوفي هي العتمة."
"العتمة؟"
"أن تُسجن في غرفة بلا ضوء ولا صوت،"
قال.
"أن تُحفظ خفيّاً. وشفاك مخيطتان. ومع ذلك يبقى عقلك حراً ليهيم في بركة جنونه الخاصة إلى أبد الآبدين."
لا يبدو هذا خوفاً، بل يبدو أشبه بشيء عاشه بالفعل مرة واحدة. وبما أنه كان صادقاً معي بشكل غريب، قررت أن أرد له الجميل.
"بصدق؟"
أغمضت عيني لحظة.
"أخشى الموت."
"... الموت؟"
"حسناً، أنا لا أخشى الموت."
فتحت عيني والتسقت نظراتي بنظراته.
"كل ما عاش يموت حتماً. الموت مجرد حالة تعاكس الحياة، وهو أمر لن أعيَه أبداً. كالغرق في النوم... ثم عدم الاستيقاظ قط. غير أن الاحتضار مختلف. أتشبث بالحياة، لكنني أشعر أيضاً بأنفاسها وهي تفر مني. الاحتضار بألم، على مدى فترة طويلة، لقد... رأيته. و préférera أو بالأحرى لولاغت خنجراً في حلقي على أن أعيشه يوماً. لماذا تسأل فجأة عن مخاوفي؟"
"... أنا فضولي،"
قال.
"كلما فهمت فلسفتك في الحياة، قلّت معرفتي بكيفية التعامل معك. أنت غريب حقاً، يا سيّدي. شذوذ في عالم يمكن التنبؤ به بشكل مؤلم."
"... لماذا نحن هنا، لونغ تاو؟"
تجرّأت وسألت.
"لماذا بالتحديد؟"
"لنُدرب الفتيان."
"... ها؟"
"كنت محقّاً، لا كنوز مدفونة في ذلك الأطلال، لا أكثر مما يخفي لحاء الأشجار المجاورة. لكن ثمة شيئاً مدفوناً في الداخل، رغم أنني أخطأت في تقديري الأول."
أجل، كفّ عن الكلام كفتى مراهق. أعني، أنا أعلم أن كلّاً منا يدرك تماماً أن الآخر يخفي شيئاً ما، ولكن ابذل بعض الجهد اللعين على الأقل...
"عن ماذا?"
"الغرض من الحاجز ليس امتصاص الدم لإيقاظ شيء ما،"
قال.
"بل لإنقاذه. لقد، آه، ذكرت لي أمي ذلك مرة وأرتني رونس المصفوفة — تُدعى مصفوفة ربط الحياة."
أجل، بالطبع، أمك. هاه، على الأقل ما زال مستمراً في ذلك.
"لها ثلاثة أجزاء — الطبقة الخارجية التي تمتص أي نوع من طاقة الحياة، مهما كانت ضئيلة؛ والوسطى، التي تنقيها لتعود بلا شائبة؛ والجزء المركزي، الذي يرتيب الطاقة بطريقة معينة، ليبث الحياة حرفياً في كل ما بداخلها. "لهذا السبب يستغرق الأمر كل هذا الوقت ولماذا سيستغرق ربّما وقتاً أطول بكثير مما توقعت،" قال. "في الواقع، أنا متأكد تماماً حتى لو استأصلوا هذه المنطقة برمتها من بشر ومزارعين، فلن يتمكنوا من جمع طاقة حياة كافية لتحطيم الطبقة الخارجية."
... ألا يعد هذا سيئاً يا هذا؟ ألا يعني هذا أنهم يرتكبون، حرفياً، جريمة قتل لمجرد التسلية الآن؟
أعني، لقد كانوا وحشيين بشأن الأمر من قبل، لكن كان لديهم على الأقل «عذر»، و«سبب».
وبدون ذلك، فهم مجرد مرضى نفسيين يشبعون نزواتهم.
"يمكنني إدخالنا،"
قال.
"أنا وأنت وحدنا، مع ذلك."
"لماذا؟"
"لأنه في حال جُننت، أستطيع أن أسيت — أساعدك بطريقة علّمني إياها أبي. لكنها لا تعمل إلا على شخص واحد في كل مرة."
هذا الرجل.
كان يريد أن يقول «أحتويك»، أليس كذلك؟
أأعني هذا أنني الوحيد الذي يستطيع احتواءه في حال جُننا؟ ألا يثير هذا الشفقة بشكل فادح؟ لا، حقاً، عليّ أن أبدأ الزراعة بشراسة، حتى لو كانت الغلال ضئيلة. إنها لمأساة أن يكون المرء ضعيفاً؛ ومأساة أخرى أن يكون سيّداً تلاميذه أقوياء لدرجة تجعلنا ننتمي إلى طبقات جوية مختلفة.
"لماذا تريد الدخول أساساً؟"
سألت.
"إن كان صحيحاً، وأخبرتك أمك الصواب، فما بداخلها بالكاد حيّ. لقد قلتها بنفسك — لا توجد كنوز، ولا قطع أثرية، بل غموض فقط."
"فضول؟"
"..."
أأصدق هذا؟ بصدق، نظرة أعمق بقليل... أتخيل أن ما بالداخل هو شيء تركه وراءه. أو، على الأقل، شخص عرفه في الماضي. لونغ تاو، الذي عادة ما يكون غير مبالٍ تماماً بكل ما يدور حولنا، بدا متعلقاً جداً بهذا المكان منذ اللحظة التي أخبرنا فيها اللصوص عنه. ربما كان يعلم آنذاك ماهيته وسرد عليّ قصة ليجعلني أتي إلى هنا، رغم أن الأمر لا يمه؛ أيّاً كان ما بالداخل، أو أياً كان الشخص...
فهو يهمه. لماذا؟ كيف؟ لا أعلم. لكن حقيقة أنه يريد اصطحابي معه... لست متأكداً من ذلك. لا أريد أن أسمع شيئاً لن أستطيع التظاهر بأنني لا أعرفه في المستقبل. ديناميكيتنا تنجح لأننا ممثلون بارعون جداً، ولكن إذا تحطم ذلك الحاجز، فلن نستطيع العودة إلى ما كنا عليه. يشبه الأمر إلى حد ما الصداقات حين يقع شخص في الحب ويعترف به — الآن بعد أن خرج الأمر، أصبح في الخارج إلى الأبد. ويتحول إلى فيروس لا يمكن التخلص منه أبداً.
يبدأ المتلقي في التراجع خوفاً من استدراج الطرف الآخر، ويبدأ الطرف الآخر في التراجع، لئلا يظن المتلقي أن المشاعر لا تزال موجودة. في جوهرها، إنها إحدى تلك الأمور التي لا يمكن تجاهلها.
"ربما عليك الذهاب وحدك،"
قلت.
"أنا لا أعرف فن التخفي، لذا قد أوقعنا في القبضة معاً."
"... أمتأكد أنت؟"
سأل، عاقداً حاجبيه بحيرة.
"قد نتعلم أموراً مذهلة في الداخل."
... أنا سعيد بجهلي... للوقت الحالي.
"حسناً،"
همهم، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة خافتة وهو ينهض، وبدأ هيكله «يتلاشى»
تقريباً في محيط الخيمة.
"غريب حقاً،"
قال، وصوته يتبدد هو الآخر.
"سأعود سريعاً."
حلّ الصمت فجأة ولكنه كان مرحباً به. أطلقت نفساً كريه إلى حد ما كنت أحبسه؛ أكان من الغباء رفض معرفة المزيد عن عالم ليس اليوم فحسب، بل ربما منذ عشرة آلاف سنة؟ والتجسس على المكائد العميقة وراء كل شيء؟ إنه لغباء بالطبع. أقر بشراسة أنني أتصرّف كالأحمق — لقد كاد لونغ تاو أن يُقسم بأنه سيحميني وأنه يمتلك الوسائل للقيام بذلك. بحلول ذلك الوقت، كنا ندرك تماماً... شذوذ بعضنا البعض، إلى حد ما على الأقل.
لكن هذه كانت مشكلة — فأنا مبتدئ، لكل الغايات والأغراض. لا أعلم شيئاً عن العالم، وأقل من ذلك عن الزراعة ذاتها، وبطريقة ما أقل من ذلك بكثير عن تاريخ هذا كله. يشبه الأمر الغوص مباشرة في نظرية الأوتار الفائقة وتخطي جميع المتطلبات المسبقة — مثل تعلم اللغة اللعينة. نعم، هكذا أشعر بغربتي الشديدة. وأخشى، إن تركته يجرني إلى أجزاء المعرفة المتقدمة، أن أجد نفسي... أغرق. وذلك لأنني أتعرف على نفسي — جيداً، في الواقع.
أعلم عيوبي أكثر من أي شخص آخر، ونقاط ضعفي، ورذائلي. إن كنت قلقاً الآن، وأنا أعبث بأطراف عالم الخلود الواسعة، فكم سأبدو هذياناً وغير مترابط إذا علمت ببعض المؤامرة الكونية التي سيتعين عليّ مواجهتها ذات يوم؟ لأنني أَعلم دون أدنى شك في قلبي، طالما أن لونغ تاو معي (هه)، فأنا متجه مباشرة نحو تلك البؤرة. ومع ذلك...
أود الاحتفاظ بـ«براءتي»، إن جاز التعبير، لفترة أطول قليلاً.
واختبار نعمة السحر بلا مرساة كامنة وثقل معرفة لا سبيل لي لفعل أي شيء حيالها. مهما يكن، مع ذلك، من أجله... آمنى أنه مخطئ، وأن ما بالداخل لا علاقة له به على الإطلاق. لا علاقة البتة.