الفصل 122 خيارات في الحياة (4) خرج دوان لويانغ من العدم بانسحاب خفيّ وخطوات مرنة، وثبّت عينيه الحادتين ذواتي الزرقة الصافية فوراً على الرماد والتراب حيث كانت الأشجار قائمة من قبل. لقد شعر بذلك، لوهلة قصيرة للغاية، برنين من الداو، حين يستيقظ شيء من جوهره في العالم. مرّ الأمر بالسرعة نفسها التي ظهر بها، وتطلّب منه الأمر يوماً كاملاً حتى يحدد مكان حدوثه، لكنّه عثر عليه أخيراً، خارج بلدة صغيرة بلا اسم في وسط الفراغ المعزول.
كان هناك جمع غفير، نحو اربعمئة أو خمسمusة شخص، يتأملون بذهول الأجزاء المفقودة من الغابة. مشى بينهم كأنه شبح، ولم يلاحظه أحد. لكنّه توقف فجأة وقطّب حاجبيه، فلم يكن هناك شيء. ولا حتى أثر. بل... أقلّ من أثر. من كان هنا قبله استخدم قوانين الداو حرفياً لمحو كل ما جرى في هذا المكان. بل إن دوان لويانغ اشتبه في أن معلمه نفسه سيُذهل تماماً مثلما هو مندهش في هذه اللحظة. لم يكن في ملاذ السيف الخالد سوى شخصية واحدة قادرة على فعل شيء كTهذا، سلفهم الأول، الذي يُقال إنه يقيم في أعماق الطائفة.
ومع ذلك، لم يره أحد منذ أكثر من خمسمئة عام، وكانت هناك همسات بأنه عاد إلى الدورة. شعور بالخوف طغى على حيرته. لم يكن هذا شعوراً مألوفاً بالنسبة إليه، فهو شخص يبعد خطوة ضئيلة واحدة عن بلوغ مرتبة نصف الملك، وقليل جداً من الأشياء في العالم قادرة على إخافته. غير أن وجود من يمكنه التعامل بمثل هذه السهولة مع قوانين الداو، ينبئ بشيء أعظم بكثير. عصر جديد. أي كتاب، قديم أو أقدم، يدوّن العصور بناءً على بداياتها، وهناك دائماً حدث يبدو تافهاً إلى حدّ الشعور بعدم أهميته، لكنه يشعل تساقط أحجار الدومينو، مما يؤدي إلى الاضطراب والدموع التي تعيد ترتيب نظام العالم.
وبينما كان على وشك التوجه إلى البلدة ليرى ما إن كان هناك من يبرز، رنّ صوت في عقله.
"لو، أين أنت؟"
"يا معلم!"
أجاب بالمثل.
"أنا أحقق في أمر ما. هل حدث شيء؟"
"عليك العودة بسرعة إلى القبر"، قال الصوت.
"لقد بدأ حثالة الرماح في التنمر على أطفالنا."
"حالاً، يا معلم!"
تلاشى التوتر تدريجياً من جسده. إنه مجرد ذرة غبار على مقياس الداو الكوني. لماذا يفكر حتى في التورط مع شخص كهذا؟ لا يعنيه الأمر في شيئ. تلاشى شكله في العدم، وبدت تموجات باهتة هنا وهناك، يمتد كل منها على مسافة تزيد عن عشرة أميال. وبقي العالم غافلاً عنه تماماً، لأنه كان شبحاً. شعرت بأن شيئاً ما كان غير معتاد تماماً. وقفت قرب الحاجز الأحمر المتلاشي، وأخبرتها غرائزها بالتراجع.
بل ليس مجرد التراجع، بل بالهرب. لكن الأمر لم يكن منطقياً. حتى كبار معلمي طائفة صفوف السماوات أكدوا أنه مجرد تكوين شفط، غذِّه بما يكفي من الدماء وسوف يزول. وبحسب المظاهر، كانوا على حق. لكن لماذا، لماذا شعرت بالرغبة في الهرب؟
"إنه تكوين شفط"، رنّ داخل رأسها صوت لم تسمعه منذ وقت طويل.
"م-معلمي! لقد استيقظت!"
"ليس لفترة طويلة؛ لقد استيقظت لأحذرك."
"تحذرني؟"
"التكوين هو أحد أشهر ابتكارات شياطين الفساد، وهم عنس قديمة من الشياطين كادت أن تدمر إحدى السماوات ذات يوم"، كان الصوت ضعيفاً ومتردداً، لكنها تمسكت بكل كلمة منه.
"بينما سيتلاشى الحاجز بدماء كافية، فإن العقدة تكمن في المكان الذي تذهب إليه تلك الدماء."
"إلى أين تذهب؟"
"إذا كنا محظوظين، فإنه يذهب إلى جثة تحللت منذ زمن طويل؛ وإن لم نكن، فإنه يذهب إلى أحد الشياطين الذين يتغذون على الدم، والكمية المطلوبة لتفكيك الحاجز هي نفسها الكمية المطلوبة لإيقاظه."
"هاه؟ حسناً، لقد سمعت ما يكفي!"
صاحت في سريرها، منتصبة ومحدقة في المحيطين بها بحذر.
"أنتِ تخبرينني أن أهبط هاربة كأن تنني يطارد مؤخرتي الصغيرة الفاتنة، أليس كذلك؟"
"..."
"آه! معلمي، ارجوك، لا تخلد إلى النوم!"
"أنا لست نائمة؛ أنا مندهشة فحسب من السماوات التي قيدتنا. لا، أنصحك ألا تهربي."
"أه؟ أتظنين أنني أستطيع تحطيم مؤخرة الشياطين وجني كل الغنائم؟"
"في غضون خمسين ألف سنة تقريباً، ربما."
"... معلمي. لقد بدأتِ تزعجينني قليلاً. إن كان هناك شيطان يختبئ هناك، فلماذا أبقى هنا لأموت فقط؟"
"لأنني شعرت بشيء."
"ماذا؟"
"بصدى الداو. من المرجح أن يأتي من سبب ذلك إلى هنا. عليك العثور عليه، وعليك إيقاظي عندما تفعلين ذلك. قد يكون لديهم طريقة لأستعيد جسدي. تذكري، شينغ إير، لا تقومي بتجاوز الحاجز تحت أي ظرف من الظروف. ابحثي ببساطة عن أي شخص لا يبدو أنه ينتمي إلى هنا... وأيقظيني..."
تلاشى الصوت، ليصبح أضعف فأضعف مع كل حرف، حتى اختفى تماماً. قطّبت شينغ ياهوي حاجبيه، ونظرت حولها مرة أخرى. نادراً ما كانت معلمها تطلب شيئاً، ولهذا السبب كانت تحبها أكثر من أولئك الحمقى في ملاذ الروح الذين ظلوا يطالبون منها أشياء بلا انقطاع، مثل المجيء إلى هنا للبحث عن بعض الآثار الملعونة. ومع ذلك فهي الآن لا تطلب فحسب، بل تكاد تتوسل. لم تكن معلمتها مخططة أبداً. إن شعرت بصدى الداو، فلا بد أنه حدث بالفعل.
لكن... لم يبدو أي من الأغبياء الواقفين هنا قادراً على الصدى مع آلة وترية، ناهيك عن الداو. وعلاوة على ذلك، وعلى الرغم من خوفها من الخطر الكامن داخل الحاجز، كانت أيضاً... فضولية. رقصت حاجباها الكثيفان عند رؤية الغشاء القرمزي، متسائلة عما إذا كان شيطان رائع، وإن كان مرعباً، يقيم في الداخل. ربما كانت معلمتها مخططة؟ ربما كان الشيطان ضعيفاً للغاية، وحتى التغذية على الدماء لن تجعله أقوى بكثير؟
إذا استطاعت بطريقة ما أن تأكل جوهره... وجدت نفسها تكاد تسيل لعابها وهي تلعق شفتيها، وسرعان ما أعادت نفسها إلى الواقع. لا! السلامة هي الأولوية القصوى! بينما يلقي هؤلاء الأغبياء بأنفسهم في النار ظناً منهم أنهم المختارون سماوياً، ستكتفي هي برؤية ما إذا كانت هناك فرصة قليلة الخطر، وتقتنصها، ثم تهرب! وإن لم توجد؟ حسنآ، ستهرب على أي حال، لكنها ستشعر بمرارة أكبر فحسب.
"مهلاً يا ياهوي"، تردد صوت مألوف من خلفها، وكادت تكبح نفسها بصعوبة عن الأنين.
"الأخ الأكبر يو؟"
"أيتها الاخت الصغرى، ألم أطلب منك مناداتي بالأخ باو؟"
"لا أجرؤ، أيها الأخ الأكبر"، قالت بسرعة.
"أنا لست أهلًا لذلك تماماً!"
كانت بالفعل في مزاج سيء نوعاً ما نظراً لأن معلمتها أخبرتها عملياً بأنه لن تكون هناك كنوز يمكن الاستيلاء عليها هنا، والآن ظهر هذا الشخص...
"هاه، حسناً، ليكن كذلك."
كان يو باو وسيمًا، لو اقترب منه أي تلميذة أخرى من تلميذات ملاذ الروح على هذا النحو، لركعن على ركبهن على الأرجح. لكنها لم تكن تهتم البتة؛ فقد يكون وسيماً، بفك مثالي وأنف مثالي وزوج من العيون التي تشبه النجوم تقريباً، وقد يكون طويل القامة وعضلات، لكنه كان مقرفاً أيضاً. ويبدو أنه كان مطارداً حقيقياً قيد الإنشاء.
"يبدو أن هناك معركة تلوح في الأفق؛ كنت أتساءل عما إذا كنت ترغبين في الانضمام إليّ ومشاهدة العرض؟"
"معركة؟"
انتعشت حواسها.
"من يقاتل؟"
"ملاذا السيف والرماح"، أجاب بابتسامة.
"هاه! لنذهب، لنذهب!"
حثت قائلة.
"أتمنى أن يثقب كل منهما الآخر ألف ثقب ويموتا وهما يصرخان بألم شديد!"
"..."
"أعني، دعنا نذهب ونمنع الموت غير الضروري..."