الفصل 113 آثار متلاشية (5)
أخذت أفكر في تنوع ما جمعه الصبية في الأيام الستة الماضية. أغلبها أقمشة ملونة من حرير وصوف وكتان وبعض القطن وشيء يشبه الساتان ملمساً ومظهراً. أما كيف عرفت شكل الساتان وملمسه؟ فاسأل أشلي، صديقتي الثالثة. عشنا معاً ستة أشهر لتوفير الإيجار، وكانت مهووسة به تماماً. هل حاولت يومدًا فعله فوق ملاءات الساتان؟ لا تفعل. إياك والتفكير. على أي حال، فضلاً عن الأقمشة، كانت هناك بعض الحلى وبعض السبائك ومجموعة من التحف التي وعد الباعة بأنها ستُباع في كل مكان، لكني شككت في ذلك بشدة.
لم يكن الأمر يهم على أي حال، فالكل كان لغرض التمويه. كان الصبية قد انصرفوا، وحان وقت انصرافي أنا أيضاً. توجهت إلى الساحة المركزية لأني أدمنت نوعاً ما ذلك الشراب المسمى بايل، وجعلت من عادتها ارتياد المكان، والجلوس قليلاً، والاستماع فحسب إلى الحوارات المحيطة. كانت بمعظمها لا تزال تدور حول طائفتي سيف الروح وشمس النار، لكن ذلك بدا منطقيّعة. فالطائفتان ظلتا مهيمنتين على المنطقة بأسرها لقرون واختفتا معاً بين عشية وضحاها ببساطة.
ترك اختفاؤهما فراغاً هائلاً في السلطة، وظهرت بالفعل شائعات عن طائفتين أدنى شأناً تستعدان للنهوض. كان ذلك في الواقع أحد الأسباب التي دفعتني إلى الرغبة في مغادرة هذه المنطقة سريعاً، ولولا لونج تاو لفعلت، فالحروب التي ستندور هنا لا تحصى. يشبه الأمر ما يحدث حين تنهار الإمبراطوريات والممالك، فالجديدة لا تنهض في مكانها بسحر ساحر وبسلام، لا. بل تولد من الرماد الحرفي كما يُقال.
وسيكون الأمر كذلك هنا أيضاً. حتى لو كانت زاوية مقفرة من العالم لا يكاد معظم الناس يعرفون عنها شيئاً، فهي بالنسبة للسكان المحليين العالم بأسره. بل إن مجرد كون المرء حاكماً هنا يمنح البعض شعوراً بالعظمة. مع ذلك، لا أملك إلا أن أمل في أن نحسم أمر خشب الروح سريعاً ونتحرك شرقاً بعدها بلا بطء لكيلا نتورط في شباك المناوشات. هل أعرفك؟ سمعت عرضاً أحدهم يطرح سؤالاً، وشيئاً ما في أذني..
وخزني. كان سؤالاً عادياً، عادياً لدرجة تجعل دماغي يصفيّه تلقائياً، لكنه لم يفعل. شيئاً ما في النبرة بدا.. غريباً. لذا، التفت بنظري. كنا في قلب الساحة المركزية تماماً، والشاب السائل كان شاباً طويل القامة نوعاً ما، وتذكرته في الواقع، إذ تفحصته قبل أيام وأكدت أنه في المرحلة العاشرة من تكثيف التقي. الشخص المُوَجَّه إليه السؤال كان شاباً أيضاً لم أعرفه لكني شعرت نحوه بشعور مألوف بشكل غريب.
لا، لا أعتقد ذلك. ظهرت رعشة طفيفة في ذلك الصوت، وإن جاز أن يُعزى ذلك لاحتمال طرح غريب لسؤال من غريب تام. مع ذلك، لو كانت الجدة المزعومة تمتلك العجلات المزعومة... لا، لا، تبدو مألوفاً. اقترب الشاب وتفحص الآخر، لتتوسع عيناه بغتة بينما تدفق تقي من الداخل. أنت! ذلك الوغد الذي قتل الأخ تشен! أحد اللصوص الذين اعترضوا طريقنا في القادمين! وكما يمكنك أن تتخيل، أدى الاتهام المتفجر إلى همهمات متفجرة، وتمنيت لو كانت بحوزتي فشار لأستمتع بالعرض.
اندمجت بسرعة مجدداً في الحشد، لا أتميز أكثر من طاحونة هواء في صحراء، منتظراً بترقب. ماذا؟! كيف تجرؤ على اتهامي؟! من تراني تحسب نفسك بحق الجحيم؟! لا، أنا متأكد! لن أخطئ عيني هذا الوغد أبداً، وقد أكد ذلك الصوت! أيها الممارسون في الحشد، ارجوك ساعدوني في إخضاع الشرير! هه، انظر إلى تلك الروح البطولية! تلك الشهامة! تشه. لا أستطيع تصديق أني أشعر بقليل من الحسد فعلا، فأنا تجاوزت الأربعين، لعنة الروح.
لماذا قد أود إطلاق تلك العبارات السخيفة وأكون محط الأنظار؟ مع ذلك، وفيما استمرا في تبادل الكلام، تفحصت الرجل الآخر للتأكيد. استخدام عيون الصانع. الهدف: مو تشينغ. العمر: تسعة وعشرون. الموهبة: أرض منخفضة. عالم الممارسة: المرحلة الحادية عشرة من تكثيف التقي. أسلوب الممارسة: تعويذة الظل المتسارع، الشكل الأول (أرض متوسطة) / غير مكتمل. فنون الممارسة: قبضة الظل (قمة الفانية)، ازدواج القلب (أرض منخفضة)...
الانتماء: حصن نهاية الظل، منطقة السماوات المنشقة. السمات. موبوء بالظلال (ملحمي) - زُرع دودة ظل عميقة داخل قلبه. وهي متصلة بأم حضن الظلال. مستعبد تماماً لصاحب أم حضن الظلال. مضطرب (شائع) - كان يستعد لاختراق قمة عالم تكثيف التقي حين أصدرت الطائفة أمراً، فألقته في هذه المنطقة وأجبرته على قبول المهمة. فاسد (نادر) - بذور التقي تتعفن وتتفسخ ببطء. يمكن حصادها عبر فنون غريبة.
تقييم الملائمة... لم يُكتشف جذر خاص أو بنية أو سلالة. الموصى به: مستقبل محدود للغاية بسبب دودة الظل. يتطلب فناً مضاداً للطفيليات لطردها. موهبة عادية نسبياً ذات آفاق مستقبلية محدودة. وعاء مفيد إلى حد ما للفساد. التقييم النهائي: موهبة عادية تقيدها أكثر حقيقة كونها هدفاً لأم حضن. حتى لو مُحِست الدودة، فمن المستبعد أن يتجاوز تأسيس الأساس في حياته. ينبغي للمضيف ألا يتكبد عناء إهدار الموارد عليه.
أه. يبدو أن ذلك الشاب يستطيع حقاً تذكر وجه وصوت تماماً كما ادعى. وقبل أن أتمكن حتى من رفض فكرة مساعدته بتواضع في رأسي، تصاعدت الأمور أكثر ثم انفجرات تماماً. تحول مو تشينغ فجأة إلى ضبابية سريعة، مظهرًا نفسه أمام الشاب في طرفة عين وممزقاً للأمام بقبضته. لم يستطع الأخير حتى رد الفعل في الوقت المناسب بينما فتحت فجوة هائلة في صدره حيث كان قلبه سابقاً. بالكاد استطاع التطلع إلى الحفرة النازفة قبل أن تُطفأ النقطة من عينيه.
تعالت الشهقات، بيد أن القارئ كان هارباً بالفعل. صرخ الحراس لإيقافه، لكن الوغد كان... سريعاً. حتى أنا بالكاد استطاع إبقاؤه داخل عيني، وكنت أشاهد تلك الوحوش تقاتل يومياً. أعني، ليس وكأنني استطعت إيقافه حتى لو حاولت، لكن هذا النوع من... أقلقني. الرجل ارتكب للتو جريمة قتل في رابعة النهار وكان على وشك الإفلات بها. هه، انظر إلى ذلك، لقد جلبت النحس عليه نوعاً ما. فاجأني تدفق مفاجئ لطاقة غريبة؛
وشاهدت برعب مطلق شقاً هائلاً ينفتح فوق البلدة، وانبثقت منه ذراع. مثل قطف زهرة من الحقل، قبضت على الظل المراوغ بسهولة، دون حتى لمس أي شيء آخر. آخر ما رأيته لمو تشينغ كان ساقيه المتدليتين وتعبيرات مذعورة أثناء جره إلى الشق الذي اختفى بمجرد اختفائه هو. هه. هه. ما بحق الجحيم كان ذلك؟!!