الفصل الحادي عشر اختبارات وتجارب (٣)
أفعل ذلك حقاً؟ أأقدم على فعله حقاً؟ لا، لا، لا... هذه محبة اختبار واضحة. فالصبا ليس صبياً في الواقع. بل هو مسخ عجوز داهية عاش فيما يبدو لسنوات لا تحصى. ويبدو بالفعل أنه يعتقد أن هناك خطباً ما بي، وإن كنت سأُخرج الفن حقيقة... لا، قبل كل شيء، لا أستطيع إخراجه الآن. لا أعرف كم سيكلف فن إخفاء، لكنه سيكون أعلى بكثير من نقاط الخلق الخمس عشرة البائسة التي أملكها. آه. زالت المستنقعات الأخلاقية على الأقل في الوقت الحالي.
... مع ذلك ربما... ألن يكون أسوأ شيء في العالم؟
أعني أنه يدبر بوضوح لمعرفة إن كنت قادراً على «إيجاد»
الأشياء، لكنه تناول الأمر بطريقة مباشرة نوعاً ما. إنه لا يعتقد أنني أعرف حقيقة هويته، لذا يظنني على الأرجح نكرة صغيراً غريب الأطوار يملك بعض الحظ الضئيل. أوافقت أم رفضت فلن يغير ذلك كثيراً من نظْرته إلي، إذ سيبقى غالباً ظانّاً أن الحظ حالفني فحسب. فما كنت لأستخرج أسفاراً خالدة أو ما شابه، بل فنوناً قتالية تكاد تتجاوز المتوسط بقليل لهذه الزاوية الصغيرة من العالم.
همم. انسَ الأمر. لا جدوى من التفكير في الأمر الآن. إن جمعت بعض نقاط الخلق فسأعيد النظر في الأمر.
قال مبتسماً: "ها ها، أنت، يا لك من مازح، أيها التلميذ، ها ها...".
تفلّتُّ بحرج من الموقف، ومضيت تحت نظراته الفاحصة. قبل كل شيء... لا يمكنني الاستمرار في العيش هنا. رغم أنني أجريت بعض التنظيف البسيط في يوم وصولي، وعرّضت المكان للهواء لإزالة النتن على الأقل، إلا أن ذلك لم يكن كافياً.
بدا هذا المكان كمنزل عجوز مجنون يخرج بمذراة إن تعدّى الأطفال على ممتلكاته، صارخاً بلعنات قديمة غريبة مثل «سأدبغ جلدك!»
أو «ابتعد قبل أن أطلق الكلاب عليك!»
أو «أيها اللقيط الصغير، سأرسلك إلى العالم الآخر!».
ورغم أنني أكبر سناً، إلا أنني لا أعد نفسي عجوزاً. ليس بعد على أي حال. لا أحب الأطفال، هذا صحيح، وكان صويتهم الحاد يغلي دمي أحياناً، لكنني لم أصرخ يوماً من نافذة وجه مجمع الشقق لأطالب الأطفال بالتوقف عن الصراخ والتزلج! لقد فكرت في الأمر، نعم، لكنني لم أنطق به قط! فرق مهم لمن يسألني. لذا، لا يمكنني مواصلة العيش في هذا الجحيم. لحسن الحظ، أملك بعض المعرفة بالإصلاح — فقد كنت أعمل في وظائف صيفية عندما كنت صبياً، محاولاً كسب ما يكفي من المال لشراء ألعاب التسعينيات، وتضمنت الكثير من تلك الوظائف أعمال البناء، حيث يُبنى كل شيء ويهدم دائماً.
أمضيت صيفاً كاملاً في تسقيف المنازل، وحتى يومنا هذا أعدُّ ذلك الصيف لمحة وجيزة ولكن جهنمية للغاية عن الجحيم. على أي حال، حتى إن لم أستطع ترميم المنزل بأسره، فلا يزال بإمكاني إجراء بعض الإصلاحات البسيطة — تمزيق الأرضيات واستبدالها بأخرى جديدة، تغيير الألواح، وإصلاح ألواح الزجاج المكسورة وأطر الأبواب وحشوها... لا، انتظر، لا يمكنني حشوها لأن هذا العالم لا يملك مانع تسرب على الأرجح.
آه، سأتدبر أمراً ما. مع ذلك توقفت لبرهة؛ فلم تكن لدي مواد جاهزة بين يدي. ولم يكن مستغرباً ألا يمتلك لو تشي تلك الكنوز المكانية المربحة — ثم مرة أخرى، لم يكن يملكها سوى سيد الطائفة وربما سلف أو سلفان. في هذه الزاوية من العالم، كان ذلك معجزة بحد ذاته.
وفوق ذلك، حتى مواد البناء كانت تُعد تحت «توزيع الموارد».
كان بإمكانني تقديم طلب، وحد وحده يعلم كم من الشهور سأضطر للانتظار... إن كنت سأحصل عليها يوماً. لم نكن ممنوعين من صنعها، مع ذلك... ورغم أن هذا الجبل كان مقفراً نسبياً، إلا أنه كان يضم عدداً لا بأس به من الأشجار. بالطبع، لم يكن الخشب غير المعالج مادة مناسبة تماماً، لكن طالما استخدمت الطاقة لتقطيعه جيداً وتجفيفه بما يكفي... فسيبدو جيداً في الوقت الراهن. لم أكن أسعى وراء جودة أرضيات الخشب الصلد في الأرض، بل مجرد شيء أفضل قليلاً من ألواح الأرضية الحالية التي قد تخدش وتجرح أي شخص إن لم يكن حذراً.
وهناك أيضاً مسألة إعادة بناء السلالم وبناء غرفة إضافية لتلميذي. بدا العجوز غير مهتم بالعيش داخل كهف مثل أقرانه، ولم تكن لدي نية لمطالبته بذلك. على عكس الترميم، كان البناء معجزة لم أكن واثقاً منها تماماً. ملجأ مؤقت يمكن أن يصمد لأسابيع قليلة؟ بلى. أي شيء أكثر ديمومة؟ آه. آهٍ. كانت هناك مشكلة خاصة أخرى، مشكلة لم أظن أنني سأواجهها في مقامي... ولكن للأسف، كان علي التغوّط.
ولم يكن هناك مرحاض! حسناً، كان هناك مرحاض — طبيعة الجبل الوفيرة. لكنني لم أفعلها في العلن... نوعاً ما... منذ أن كنت في الكلية! التبول شيء، ولكن... آه. لقد سلّمت بالكثير من وسائل الراحة الحديثة حقاً. أين أولئك المتعصبون الذين زعموا أن الناس في العصور الوسطى كانوا أفضل حالاً؟! أي حال أفضل، أيها الأبله؟! أين مرحاضي؟! حمامي! مغسلتي! ثلاجتي! آه... ثلاجتي... علي تجنيد تلميذ قادر على استخدام الفنون الجليدية؛
أيمكنك تخيل العيش طوال الصيف دون الوصول إلى ماء بارد؟ ربما يجدر بي حينها القفز من قمة هذا الجبل!... حسناً، ربما لا. همم. أكنت درامياً هكذا دائماً؟ لا، بالتأكيد لا. كنت رجل أعمال... نوعاً ما. كهم. لا تقم لكل ذلك. كانت أولويتي القصوى تنظيف هذا المكان تماماً، وبما أنه لم تكن هناك مكانس كهربائية ولا أحد يصعد إلى هذا الجبل، فقد كان الأمر متروكاً لي ولتلك اليدين الخاليتين من الثآلول.
ولم تكن هناك حتى مكانس عادية! حسناً، كانت هناك، لكنها كانت كلها بالية تماماً! لحسن الحظ، كان العشب الجاف منتشراً في كل مكان، وحتى إن لم يكن مثالياً، فسيكون جيداً بما يكفي للآن. الشيء الوحيد هو... أتمنى ألا أزعج ذلك التلميذ العجوز. ربما تجعله رؤيتي وأنا أكنس ينسى طلبه السخيف ذاك؟ لا أستطيع حتى الحلم بشكل صحيح، هاااه. انسَ الأمر؛ إنه لا يستاستحق صداع الرأس. شرعت سريعاً في قطف عدة مئات من شفرات العشب، وجففتها بالطاقة على الفور، واستخدمت خيوطاً مفكوكة من أحد أرديتي لربط العشب بعمود خشبي.
كان خشناً، ومن الواضح أنه لن يدوم، وظلت مسألة ما إذا كان سيؤدي عملاً جيداً قائمة... لكنه كان أول شيء (مادي) أصنعه... ولم أكن أشعر بالكثير من الفخر بشأنه، بصراحة. لم أكن أكنس حتى في الأرض، ليس منذ أن كان عمرى سبعة عشر عاماً. لكنني كنت أجرف الثلج، لذا لست غريباً تماماً عن العمل الشاق الذي يكسر الظهر. على أي حال، إلى الكنس!