الفصل التاسع: الاستعداد لفنون القتال
كان فم هوانغ يو مفتوحا قليلا وهو يرى تشنغ فا يتبع رئيس الخدم وو ويغادر.
لم استطع تحديد طبيعة الشعور في قلبه بدقة.
بالتفكير في الكلمات التي قالها قبل لحظة:
"ربما أفضل منك بقليل..."
"أنت لست أسوأ منه أيضا..."
تلك الكلمات كانت مجرد مواساة.
هل يمكن ألا يكون أسوأ منه حقا؟
إن شعور "نحن معا في هذا" الذي أحس به قبل لحظة قد تبدد. بل إن الغيرة التي أثارها "صديقه الجديد" في نفسه أصبحت أقوى من ذي قبل.
مقارنة بأفكاره التي لا تفسير لها، كانت مشاعر الآخرين أبسط بكثير: من يكون هذا الشخص؟
كان متوقعا أن يُستدعى غاو يوان.
وكان لدى هان تشينغ خلفية أيضا، فهو أحد الطلاب الدارسين الثلاثة، غير أنه كان متحفظ الطبع، ولهذا لم يكن بارزا بين الثلاثة.
لكام تشنغ فا...
"من أين جاء تشنغ فا هذا؟ هل يعرفه أحد؟"
"أكاد أذكره، فقد كان جالسا دائما في الزاوية."
"لدي انطباع عنه، بدا عاديا جدا، وليس من عائلة غنية. ظننت أنه جاء لملء الفراغ فقط، لكن يتضح أن..."
رأى بعضهم أيضا الطريقة التي كان هوانغ يو يتحدث بها مع تشنغ فا.
"هوانغ، هل أنت معتاد على السيد تشنغ؟"
نظر هوانغ يو إلى الشخص الذي سأله، والذي كان أيضا أحد أولئك الذين تجمعوا حول غاو يوان سابقا.
تذكر بوضوح أكبر ذلك الوقت حين قال "لم أُحضر نقودا".
والسخرية التي لم يُخفها ذلك الشخص في تعبيره.
والآن، وحين رأى الابتسامة الدافئة على وجه الشخص الذي يقترب منه، وجد هوانغ يو الأمر غريبا نوعا ما.
"حسنا... لقد سافرت معه، ممم، عائلته ربما ليست ميسورة، أفقر مني قليلا، على ما أعتقد."
"من أصول متواضعة يخرج شخص نبيل"، تأمل الآخر، وعكس ما أظهره من ازدراء سابق، عبر عن إعجاب صادق غير عاد: "السيد تشنغ استثنائي بحق."
لا، ما الذي حدث لذلك الوجه السطحي المادي من قبل؟
شعر هوانغ يو بأنه يتعرض لتمييز كبير.
"هوانغ، ليس الأمر أنني أتغير بسرعة." لاحظ الرجل إحباطه، فأشار إلى ملابسه الحريرية: "من قبل، كنا نحن الاثنين نتشبث بمن هم فوقنا، ولم يكن هناك سوى "ساق كبيرة" واحدة للتعلق بها. كان لدي مال ولم يكن لديك، لذا كان من الطبيعي أن أدفعك بعيدا."
كانت هذه الصراحة الجلفة قريبة من الوقاحة، لكنها حملت نوعا بديلا من الصدق.
"لكن الأمر مختلف الآن يا هوانغ. ربما يكون السيد تشنغ "ساقا كبيرة" أيضا. وأنت، لقد تعلق بها أولا."
شعر هوانغ يو بإدراك مفاجئ.
هل كان يشعل نيرانا تحت موقد بارد حقا؟
"لكن ألا يزال هناك ثلاثة آخرون؟" فكر هوانغ يو مرة أخرى، فلم يُحسم شيء بعد.
"إذن قد فوتَّ الأوان!" نظر إليه الرجل كأنه أحمق: "كنت الأول، لذا أنا أتودد إليك. إذا انتظرت حتى يُؤخذ منصب الطالب المرافق من قبله، فلن أؤهل حتى للتودد."
بعد أن قال هذا، أومأ الشخص نحو ظهر هوانغ يو، وحين ادار رأسه، ذُهل هوانغ يو لرؤية عدة شبان يبتسمون له بدافء.
لقد فهم أخيرا:
هذا ما يعنيه عندما يبلغ الرجل الداو، فإن دجاجه وكلابه...
ممم؟
عندما خرج تشنغ فا من جناح المياه، قوبل بمجموعة متنوعة من النظرات.
النظرات الحائرة المتحمسة من الشبان خلفه.
وتعبيرات الفحص والحذر من غاو يوان وهان تشينغ أمامه.
وما حير تشنغ فا أكثر هو رئيس الخدم وو الذي استدعاه، والبرود الخافت تجاهه في نظراته.
هل أهان هذا الشخص بطريقة ما؟
لم يكن لدى رئيس الخدم وو أي نية للتحدث معهم، بل اكتفى بقيادة الثلاثة بخطى سريعة.
لم يجْرؤ الثلاثة على الكلام، مطاطئي الرؤوس وهم يسارعون لمواكبة الخطى، دون أي فرصة للاستمتاع بالمنظر على جانب الطريق.
شعر تشنغ فا وكأنهم يتجهون نحو الفناء الخارجي. وحين توقف رئيس الخدم وو، كانوا قد وصلوا إلى منطقة واسعة.
كان فناءً بالاسم، لكنه كان يشبه ساحة تدريب واسعة بحجم سخي.
نصف الأرضية كانت مفروشة بألواح حجرية زرقاء كبيرة، وُضعت عليها مجموعة متنوعة من الأقفال الحجرية بمختلف الأحجام والأوزان. وبدت سطح الحجارة الزرقاء الخشنة في الأصل مصقولة ولامعة كما لو غُسلت بالماء لكثرة السير عليها.
وفي نهاية المنطقة المفروشة كان هناك صف من الأكواخ الصغيرة، مع عدة رفوف وُضعت أمام أبوابها، يحمل كل منها أسلحة مختلفة.
أما الأرض غير المغطاة بالحجارة الزرقاء فكانت مغطاة بالعشب، وتؤدي إلى صف من أهداف الرماية في الطرف البعيد.
كان رجل قوي البنية يمتطي حصانه عبر العشب، قافزا وواثبا بينما يشد قوسه.
ووش، ووش، ووش!
بالكاد لمح تشنغ فا عدد الأسهم التي أطلقها الرجل دفعة واحدة؛ وكل ما سمعه هو رئيس الخدم وو بجانبه يصفق ويضحك بصوت عالٍ: "السيد شو، يا له من رامٍ يا للهول!"
وعند سماع هذا، استدار الرجل القوي بحصانه واندفع نحو تشنغ فا ومجموعته.
أصبح صوت حوافر الحصان المتقعقعة على الحجارة الزرقاء أقرب وأعلى.
ولم يُظهر هذا الرجل أي نية لإبطاء السرعة؛ بل مال إلى الأمام، متخذا وضعية الهجوم.
كان وجهه ممتلئا بلحية سوداء كثيفة وغير مهذبة وبنية ضخمة؛ وكان زخمه المثير للإعجاب مخيفا وهو يهجم على تشنغ فا والآخرين.
"يا!"
شعر تشنغ فا بأنفاس الحصان الساخنة على وجهه عندما جذب الرجل القوي الأرسان فجأة، وارتفعت الحوافر في الهواء.
كانت الحوافر السوداء الضخمة تبعد أقل من ثلاثة بوصات عن جبهته!
سقط هان تشينغ، الواقف بجانب تشنغ فا، إلى الوراء على الأرض بصرخة ألم.
ترجل الرجل القوي، والتقط هان تشينغ بحركة واحدة سريعة، معبرا عن استيائه: "هذا الفتى لن ينفع، ليس لديه ما يكفي من الشجاعة!"
"ليس هذا قرارك يا سيد شو، لتقرره نيابة عن مرؤوسي القصر." قال رئيس الخدم وو بابتسامة، ولم تتغير تعبيرات وجهه حتى عندما هاجم السيد شو قبل لحظات.
"همم؟"
"هؤلاء هم المرشحون لمنصب الطالب المرافق للسيد الشاب السابع. وقد قالت السيدة إنها ستتشاور معك."
وحينها فقط أوضح رئيس الخدم وو للمجموعة قائلاً: "لن يضطر الطالب المرافق للسيد الشاب السابع إلى دراسة الأدب مع السيد شين فحسب، بل عليه أيضا تعلم فنون القتال تحت إشرافك يا سيد شو. يُرجى تقييم إمكانات هؤلاء الثلاثة."
وعند سماع هذا، أرجع السيد شو هان تشينغ إلى الأرض، وعصر كتفيه، وظهره، وخصره عدة مرات.
"لا يملك أي نية! هذا الفتى بالكاد يمتلك ذرة ضئيلة من إمكانات فنون القتال."
وقبل أن يتمكن أي شخص آخر من التكلم، قلق هان تشينغ، وهو يعلم أن هذه الملاحظة الفردية يمكن أن تدمر مستقبله: "لقد حددت إمكاناتي لمجرد الضغط بضع مرات يا سيد شو؟"
"ها!" ابتسم له السيد شو بالفعل: "على الأقل لديك بعض الجرأة. هل أنت غير راضٍ؟"
"غير راضٍ!"
كز هان تشينغ على أسنانه وهو يتحدث.
"لقد تحسست جميع الحماة في عائلة تشاو، وعندما يتعلق الأمر بإمكانات فنون القتال وما إذا كان لشخص ما مستقبل فيها، يمكنني القول إنني لم أخطئ قط."
لا يزال هان تشينغ يبدو غير مقتنع.
"أخبرني إذن، ألا تكره عادة تناول الطعام؟ وخاصة اللحوم الدسمة؟"
شحب وجه هان تشينغ، كأنه أصيب بالإدراك.
"جوهر إمكانات فنون القتال يترخص في أمرين — النسل الجيد والطعام الجيد!"
"منذ لحظة ولادتك، سواء كان لديك هيكل عظمي كبير، أو عظام قوية، أو أي إعاقات، أو عدم تناسق، وسواء كانت عضلاتك وأوتارك قوية - فإن كل هذا يحدد إمكاناتك إلى حد كبير! وإذا كانت لديك موهبة، فإن العلامة الأكثر وضوحا هي: أنك تستطيع الأكل!"
وُضع هان تشينغ صامتا بلا كلام.
"بالطبع، امتلاك الموهبة وحدها لا يكفي؛ يجب أن يتوفر لديك الطعام لتأكله!" تابع السيد شو، كأنه أصبح متحمسا، "إذا لم يكن لدى الشخص الذي يتمتع بموهبة عظيمة ما يأكله - فهذا مصير أسوأ من عدم امتلاك أي موهبة! رئيس الخدم وو، أنت تمارس فنون القتال أيضا، يجب أن تفهم ما أعنيه."
أومأ رئيس الخدم وو برأسه، "بالطبع، الموهبة سيف ذو حدين. أولئك الذين يمتلكون موهبة عظيمة يتطلبون المزيد من الطعام؛ فهم يحرقون طاقة أكبر بطبيعة الحال، وإذا لم يأكلوا ما يكفي، ناهيك عن ممارسة فنون القتال، فإن عمرهم سيكون أقصر من الناس العاديين."
"بالضبط! الأمر يشبه تلك النباتات الثمينة؛ حيث تزدهر الأعشاب الضارة، لا يمكنها حتى أن تنبت!"
شعر تشنغ فا مرة أخرى أنه عندما سمع رئيس الخدم وو هذا، كان يلقي نظرات عرضية عليه، كما لو أن هذا وُجه لكي يسمعه.
ولم يكن مخطئا.
في ذهن رئيس الخدم وو، كان إحضار تشنغ فا والآخرين إلى شو تشن مقصودا بالفعل كرسالة توجه إليه.