الفصل 47 - 46: الانطلاق إلى مدرسة الداو في المحافظة
كان السماء تبدأ في الإشراق للتو بينما اخترقت أشعة الفجر الأولى ضباب الصباح.
كان الفناء الصغير لعائلة تشو صامتا، إلا من صيحة ديك مبكر من حين لآخر كسرت السكون.
أطلق تشو باي تنهيدة خفيفة.
"حتى بعد أن أصبح ممارسا، معلما خالدا مهيبا، كانت روابط القرابة صلة لا يمكن قطعها حقا."
"كان سيكون توديع والديه شخصيا أمرا صعبا للغاية عليهما، مما يضيف إلى مخاوفهما فقط."
أخذ رسالة كتبها منذ فترة طويلة من ردائه ووضعها على زاوية الطاولة حيث يمكن رؤيتها بسهولة.
ثم أخرج مظروفا ثقيلا يحتوي على عشرين تايل من الفضة المنقوشة ووضعه برفق فوق الرسالة.
"قبل وقت ليس ببعيد، اضطر والداه لتوسل كل من يعرفونه فقط من أجل عشرة تايلات من الفضة لتغطية رسوم دراسته، مما أفرغ منزلهما تقريبا من جميع الأشياء الثمينة."
"ولكن الآن، كان هذا المبلغ شيئا يمكنه تركه وراءه لهما دون تفكير ثان."
"كانت الفجوة بين الخالد والفاني تنعكس أحيانا بوضوح في شيء عادي مثل المال. لقد كانت حقيقية ومفارقة في الوقت نفسه."
"حين وقت الذهاب."
بهذه الفكرة الأخيرة، استدار تشو باي وأغلق الباب برفق. ومض شكله مرة واحدة قبل أن يذوب في ضباب الصباح الرقيق.
...
مشى تشو باي بخطى مريحة نحو بوابة المدينة، وعقده يعود بذاكرته إلى مأدبة اليوم السابق.
لقد أقيمت في أقذر مطبخ في مقاطعة أنبيغ... عذرا، أقيمت في أرقى مطعم في مقاطعة أنبيغ. وسط قعقعة الكؤوس والثرثرة الحية، كانت عدد لا يحصى من العيون مثبتة عليه، الباحث الأول المكتشف حديثا.
أثناء الوليمة، اقترب منه العديد من أبرز تجار المدينة ورعاتها الأثرياء، بما في ذلك مالك أكبر بائع كتب، بابتسامات عريضة، ملمحين بشكل صريح وضمني إلى تقديم هدايا سخية من المال.
ذهب بائع الكتب إلى حد تقديم مبلغ فلكي قدره مئة تايل من الفضة المنقوشة، طالبا فقط أن يكتب تشو باي بضع كلمات من الخط لمتجره - حتى شيئا بسيطا مثل كلمتي "كتاب جيد" سيكون كافيا.
مئة تايل من الفضة المنقوشة. كان ذلك يكفي لأي عائلة عادية في مقاطعة أنبيغ لتعيش دون قلق لأجيال.
لكن تشو باي تذكر النظرة المعبرة في عيني معلمه الطاوي تشانغ، وكلماته: "يجب على الممارس أن يعتز بسمعته ويتجنب التورط في السبب والنتيجة الدنيويين أو نتن المال."
لذا، فقد رفضهم جميعا بأدب مع ابتسامة.
"أخذ المال سيكون بيعا لاسمه. إذا تورط بائع الكتب في نوع من المشاكل لاحقا، فإن ذلك السبب والنتيجة سيوضعان عند قدميه."
"لقد للتو وضع قدمه على طريق الممارسة؛ لن يستحق الأمر دفع الثمن ليتأثر سلبا بشيء من هذا القبيل."
لم يشغل تشو باي نفسه بالتحقق مما إذا كان عمل بائع الكتب شرعيا حقا أم لا. فبعد كل شيء، حتى إضاعة شظية من الوقت عليه لم تكن تستحق عناءه.
من ناحية أخرى، عندما قام عدد من شيوخ عشيرة القرية والوجهاء لاحقا بجمع ما يزيد قليلا عن عشرين تايل من الفضة المكسورة من أجله، قبل تشو باي كل جزء منها.
لم يكن مبلغا كبيرا، لكنه مثّل رغبتهم في إقامة صلة معه، "الباحث الأول" - قربانا صغيرا للحفاظ على دفء العلاقة.
من خلال قبول المال، كان يقبل دين امتنان.
فقط من خلال جعله مدينا لهم، سيشعر هؤلاء الرجال العجائز بالأمان. في المستقبل، سيعاملون والدي تشو باي بأقصى قدر من العناية والاجتهاد، خوفا من أي إهانة قد تقطع هذه الصلة المكتشفة حديثا.
تلك كانت فوائد إدانة المرء لنفسه عن قصد.
"طرق العالم أحيانا تكون أكثر تعقيدا حتى من الممارسة."
ضحك تشو باي رغما عنه، هز رأسه لطرد هذه الأفكار الشاردة من عقله.
...
「خارج بوابة مقاطعة أنبيغ، بجانب الطريق الرئيسي.」
كانت عدة عربات مزخرفة بشكل رائع تنتظر منذ بعض الوقت. الجياد الفاخرة التي تجرها كانت ذات معاطف لامعة وبراقة، ومن الواضح أنها لم تكن وحوشا عادية.
عند رؤية تشو باي يظهر، ابتسم لي هان، الذي كان هناك بالفعل، ولوح بيديه.
وكان يقف بجانب العربات مجموعة من الشخصيات البارزة الحقيقية في مقاطعة أنبيغ.
الطاوي تشانغ من أكاديمية السحاب الأزرق، ومدير أكاديمية الريشة الزرقاء، والممتحنون الرئيسيون الأخيرون، لي وينيوآن وتشانغ تشينغ.
بينما اقترب تشو باي، لامست ابتسامة رضا وجه الطاوي تشانغ، وأومأ برأسه قليلا.
في تلك اللحظة، تم سحب الستارة على أكبر وأفخم عربة رسمية في رأس موكب فجأة.
نزل رجل في منتصف العمر يرتدي ألبسة رسمية، ويحمل هالة من السلطة، ببطء.
أصبح كل الحاضرين جادين وانحنوا بتوافق تام. "تحياتي، حاكم المقاطعة!"
لم يكن الرجل سوى حاكم مقاطعة أنبيغ نفسه، تشيان شين.
"فوجئ تشو باي داخليا. لم يتخيل أبدا أن مغادرته، كباحث أول مجرد، ستستوجب توديعا شخصيا من أعلى سلطة في المقاطعة."
"خذوا راحتكم"، قال تشيان شين مع تلويحة من يده. وقعت نظراته على تشو باي ولي هان، مع تلميح من الإعجاب في عينيه. "أنتما الاثنين هما السليلين الذين اختارتهما مقاطعة أنبيغ هذه المرة. بينما تذهبان إلى محافظة دايوان، يجب أن تركزوا على ممارستكم. لا تشوهوا الاسم الطيب لمقاطعة أنبيغ."
"لن نخيب ظلك، حاكم المقاطعة"، رد تشو باي ولي هان بتوافق تام.
أومأ تشيان شين برأسه دون قول المزيد، لكن ظهوره الشخصي تحدث بصوت عال. لقد كان يرمز إلى الاعتراف الرسمي والتأييد، مما عزز مكانة الاثنين التي لا تهتز في مقاطعة أنبيغ.
وكما جرت العادة، رافقهم الحشد لمئة خطوة قبل التوقف.
"اذهبا الآن. طريق الممارسة طويل وشاق. تأكدا من اتخاذ هذه الخطوة الأولى بثبات"، قال الطاوي تشانغ، وهو يربت على كتف تشو باي للمرة الأخيرة بجدية نابعة من القلب.
أخذ تشو باي نفسا عميقا وانحنى لمعلمه عميقا. ودون تردد إضافي، استدار وصعد إلى العربة الأكثر اتساعا لمدرسة الداو.
...
"هايا!"
مع ضربة حادة لسوط السائق، بدأت العربة تحرك، ببطء في البداية، ثم تكتسب السرعة تدريجيا أثناء دخولها الطريق الرئيسي المؤدي إلى محافظة دايوان.
كان الجزء الداخلي للعربة واسعا بشكل مدهش ومبطنا بوسائد سميكة وناعمة. حتى عند العدو الكامل، لم تكن هناك أي إحساس تقريبا بالاهتزاز.
داخل العربة مع تشو باي ولي هان كان مرافقوهما فقط، الممتحنان لي وينيوآن وتشانغ وو.
استشعار الجو الكئيب نوعا ما، ابتسم لي وينيوآن وكسر الصمت. "الرحلة إلى محافظة دايوان حوالي ثلاثمائة لي. ومع ذلك، هذه هي خيول مطاردة الرياح، التي تحتوي على دم وحش شيطاني فيها. إنها سريعة بشكل لا يصدق. يجب أن يستغرق الأمر بضع ساعات فقط؛ سنصل بعد ظهر اليوم."
"ثلاثمائة لي في بضع ساعات فقط... كانت السرعة مذهلة حقا."
ألقى تشو باي نظرة من النافذة على المناظر الطبيعية العابرة، مكتسبا تقديرا جديدا لقدرات عالم الممارسة.
"بمجرد وصولكم إلى مدرسة الداو في المحافظة، تختلف القواعد عما اعتودتم عليه في المقاطعة"، تابع لي وينيوآن، باديا وكأنه يقدم توجيها متعمدا. "هذا العام، تفتح مدرسة الداو في المحافظة أبوابها لثلاثمائة تلميذ جديد سيقومون بتلقي التعاويذ."
"ثلاثمائة؟" قال تشو باي، متفاجئا. "إذا حصلت جميع المقاطعات الاثنين والسبعين على فتحة، فإن هذا الرقم..."
"هذا صحيح." لاحظ لي وينيوآن ارتباكهما، مع نظرة غريبة في عينيه. "محافظة دايوان تحكم اثنين وسبعين مقاطعة. تحصل كل مقاطعة على فتحتين على الأكثر. إذا أضفت كل ذلك معا، فهذا يزيد قليلا عن مئة شخص، كحد أقصى."
تجعد جبين تشو باي بينما كان يقوم بالحساب في رأسه.
"أكثر بقليل من مئة مقابل ثلاثمائة... إذن البقية منهم..."
"الفتحات المتبقية"، قال لي وينيوآن بلا مبالاة، ملقيا بالحقيقة المذهلة، "تأتي كلها من مدينة المحافظة نفسها."
وقعت العربة في صمت.
شعر تشو باي بقشعريرة.
"بالعودة إلى مقاطعة أنبيغ، لقد حارب بكل أوقية من قوته من أجل إحدى فتحتين فقط. أقل خطأ كان سيعني الفشل."
"ومع ذلك في مدينة محافظة دايوان، كانت الفتحات وفيرة جدا لدرجة أنها كانت تفيض عمليا!"
لا عجب أن تشانغ تشينغ ذكر أن عدد الفتحات كان يتناقص. الحقيقة هي أن مدينة المحافظة قد استنزفت منذ فترة طويلة نصيب الأسد من الموارد، تاركة الفتات فقط للاثنتين والسبعين مقاطعة لتتصارع عليها.
"هذا يعني أيضا"، تخلل تشانغ وو ببرود، "أنكم ستواجهون في مدرسة الداو عددا كبيرا من التلاميذ من مدينة المحافظة. سيكون لديهم التقدم من حيث الخلفية العائلية، والموارد، والخبرة الدنيوية. لكن كليكما يمتلك موهبة فطرية ممتازة، فلا تدعوا ذلك يخيفكم."
على الرغم من أن تشانغ وو لم يذكر ذلك صراحة، إلا أن تشو باي كان يمكنه بالفعل استشعار العداء الكامن وتفاوت الطبقات.
تبادل تشو باي ولي هان نظرة، ورأى كل منهما الجدية في عيون الآخر.
رؤية أن الاثنين فهم الآثار، ابتسم لي وينيوآن وعرض كلمة مريحة:
"لا تقلقوا. مدرسة الداو هي أساسا مكان لنقل المعرفة وتوضيح الشكوك. في حين أن هناك منافسة، إلا أنها تُحفظ دائما ضمن الحدود."
"أين يختلف الأمر؟ طريق الممارسة يؤول إلى كلمة واحدة: التنافس!"