الفصل 48 - 47: غسل الغبار وتلقي التعويذة
توقفت العربة ببطء.
كان تشو باي ولي هان قد للتو رفعا الستار وتخطيا خارج العربة. لم تكن تحتهما حتى فرصة للاكتفاء بالنظر إلى الشوارع الصاخبة لمدينة محافظة دايوان قبل أن تذهلا بالمشهد الماثل أمامهما.
"هذه... المدرسة الطاوية للمحافظة؟"
تمتم لي هان لنفسه، بينما بدا الذهول جليا على وجهه الهادئ عادة.
إذا كانت أكاديمية السحاب الأزرق في مقاطعة أنبينگ لا تزال تحتفظ بلمحة من أجواء العالم الدنيوي المعتاد، فإن المدرسة الطاوية للمحافظة الماثلة أمامهم كانت قد أظهرت بالفعل بذور العظمة السماوية.
لم يكن ما استقبل أعينهم عبارة عن حديقة فناء عميقة وعادية، بل مجمع ضخم ومهيب من المباني التي بُنيت على طول جانب الجبل.
لم يكن الجبل مرتفعا، لكنه كان غارقا في طاقة روحية غنية ومحاطا بالغيوم والضباب.
البوابة الرئيسية الشاهقة، المنحوتة من كتلة ضخمة واحدة من اليشم الأزرق المائل للبيض، كانت ترتفع لعشرات الياردات، وكأنها بوابة تؤدي إلى السماوات.
على جانبي المدخل، كان هناك تمثالان لوحوش غريبة لا تشبه الأسود ولا النمور. كانت أعينهما تتوهج بخفة بضوء غامض، مطلقة ضغطا روحيا يخفق له القلب.
من وقت لآخر، كان يمكن رؤية طيور الكركخي البيضاء وهي تعبر خلال الغيوم، بينما تتردد أصداء صرخاتها الواضحة والحادة في الهواء.
أخذ تشو باي نفسا عميقا. بدا الهواء هنا أنقى عدة مرات من الخارج، واهتزت قوة التنقية في داخله، لتصبح أكثر نشاطا بقليل من تلقاء نفسها.
'يا له من عرض رائع حقا'، أثنى تشو باي في داخله. 'هذه هي عتبة عالم الزراعة الحقيقي. بالمقارنة مع هذا، تبدو مقاطعة أنبينگ وكأنها مدرسة خاصة في الريف.'
قاد لي وينفيان، الذي اعتاد على هذا المنظر منذ زمن طويل، الاثنين مباشرة نحو قاعة جانبية بجوار البوابة الرئيسية.
تم إعداد مكتب يشبه المذبح هناك، حيث كان طاوي في منتصف العمر يرتدي رداءً طاويا قياسيا باللون السماوي الشاحب يقلب بكسل كتيبا في يديه.
"المعلم سون."
تقدم لي وينفيان إلى الأمام، وأخذ ختما رسميا يتوهج بخفة من ردائه، وضغطه برفق على المكتب. "اكتملت عملية الاختيار من مقاطعة أنبينگ. هذان هما الطالبان المختاران. لقد جئت لتسليمهما."
عند سماع ذلك، بالكاد رفعت المعلم سون جفنيه. أخذ الختم الرسمي عرضا، وألقى نظرة عليه، وقال ببرود، "أه، مقاطعة أنبينگ. لقد أتيت مبكرا هذا العام... فقط اتركوهما. سأخذهما إلى الخلف للانتظار لاحقا."
كانت كلماته مشبعة بازدراء لا يخفى للمقاطعات التابعة.
ففي النهاية، على الرغم من أن الطلاب المرسلين من المقاطعات الاثنين والسبعين كل عام كانوا مواهب واعدة، إلا أنه بالنسبة للمعلمين المرهقين في المدرسة الطاوية للمحافظة، كانوا في الغالب غير ملحوظين. كانت قدراتهم بعيدة كل البعد عن أبناء النبلاء في مدينة المحافظة، الذين تمت تنشئتهم بجبل من الموارد.
لم يغضب لي وينفيان. بل ابتسامة بسيطة وأضاف، "المعلم سون، لقد أنجبت مقاطعة أنبينگ موهبة رائعة هذه المرة. هذا هو تشو باي، الباحث الأول لامتحان المقاطعة لهذا العام. لقد حقق الفئة أ في جميع المواد الثلاث."
"مم؟"
"الفئة أ في جميع المواد الثلاث؟"
تجمّد المعلم سون، الذي كان يقلب كتيبه، فجأة.
رفع رأسه، ومرت نظراته فوق الشاب الذي خلف لي وينفيان مثل ومضة برق، مع أثر من الدهشة في عينيه.
"الفئة أ في جميع المواد الثلاث؟" وضع المعلم سون كتيبه جانبا وأعاد تقييم تشو باي. اختفت اللامبالاة العادية في نبرته على الفور تقريبا.
"الفئة أ في امتصاص الروح، والتحكم بالروح، واستقصاء القلب؟ هذه النتائج نادرة مثل ريشة العنقاء بين المقاطعات الاثنين والسبعين. إنه ليس بعيدا حتى عن عدد من العباقرة المشهورين من عائلات النبلاء في مدينة المحافظة."
وقف، وأومأ برأسه برفق لتشو باي، بل ورسم ابتسامة صغيرة. "ليس سيئا. موهبة تستحق الرعاية. بمجرد دخولك إلى المدرسة الطاوية، ازرع بجد."
حدث التغيير في موقفه قبل وبعد في لحظة واحدة.
ظل تشو باي هادئا، وقبض يديه في تحية. "شكرا لك على المدح، أيها المعلم."
ولكن في داخله، توصل إلى فهم أكثر وضوحا: 'في عالم الزراعة هذا، القوة والنتائج هما أفضل طريقة لفتح الأبواب والتذكرة الوحيدة التي تهم.'
مع اكتمال التسليم، انتهت مهمة لي وينفيان وتشانغ وو.
"تشو باي، لي هان، هذا أقصى ما يمكننا أخذهكما إليه." ربت لي وينفيان على كتفي كليهما، وكانت عيناه ممتلئتين بالتوقعات. "سيتعين عليكما السير في بقية الطريق بمفردكما. لاجلبا العار لمقاطعة أنبينگ."
"اعتني بنفسيكما، أيها السيدان."
بعد توديع الممتحنين، دخل تشو باي ولي هان، بقيادة المعلم سون، رسميا عبر بوابة المدرسة الطاوية للمحافظة.
...
مرّوا عبر ممرات عديدة وداروا حول عدة صخور صناعية ذات مياه متدفقة.
أثناء سيرهم، قدم المعلم سون مقدمة موجزة عن قواعد المدرسة الطاوية، ليقود الاثنين في النهاية إلى أمام قاعة رائعة - قاعة تشنغيون.
"ادخلا. جدامك مكانا للجلوس وانتظرا حتى تبدأ مراسم تلقي التعويذة."
أشار المعلم سون إلى القاعة الكبرى، ثم استدار وغادر.
خطا تشو باي ولي هان إلى داخل القاعة ووجداها واسعة بشكل لا يصدق، لدرجة تكفي لاستيعاب عدة آلاف من الناس. كانت الأرضية مفروشة بيشم أعمق وأملس دافئ، ووضعت وسائد من نبات البردي على فترات منتظمة.
في هذه اللحظة، كان أكثر من مئة شاب وشابة قد تجمعوا بالفعل في الداخل.
مرت نظرة تشو باي عبر الغرفة، واستشعر بحرص التقسيم الواضح داخل الحشد.
كانت أفضل الأماكن في وسط القاعة محتلة من قبل مجموعة من الشباب ذوي المظهر الفاخر والتعبيرات المسترخية.
لقد تجمعوا في مجموعات صغيرة، يتبادلون أطراف الحديث ويضحكون بسعادة، وبدوا وكأنهم يعرفون بعضهم البعض لفترة طويلة. هؤلاء كانوا بوضوح الطلاب من مدينة المحافظة نفسها.
وفي الوقت نفسه، في الزوايا النائية حول القاعة، كان عدد من الشباب ذوي المظهر البسيط والمتحفظ متناثرين.
كان معظمهم صامتين، أو متجمعين في مجموعات صغيرة، يتحدثون بصوت منخفض. وكانوا يراقبون المجموعة في الوسط بمزيج من الحسد والحذر. لا بد أن هؤلاء هم الطلاب من المقاطعات المختلفة.
ففي النهاية، كانت الحصص المخصصة لكل منطقة صغيرة، لذلك جاء القليلون من نفس المدرسة. لم يكونوا يعرفون بعضهم البعض مسبقا وكانوا وافدين جددا إلى مدينة المحافظة، لذا كان حذرهم أمرا طبيعيا.
لم يقل تشو باي شيئا. ألقى نظرة على لي هان، ووجد الاثنان ضمنا زاوية غير بارزة للجلوس بتربيع الساقين والانتظار بهدوء.
مر الوقت المستغرق لحرق عود بخخ، واستمر المزيد من الناس في التوافد. لم تتوقف جلبة الأصوات إلا عندما تردد ردى جرس طويل وواضح في أرجاء القاعة.
دونغ—
مع تلاشي صدى الجرس، ظهر شخص من العدم على المنصة العالية في مقدمة القاعة.
كان شيخا بشعر أبيض ولكنه يبدو شاب الوجه، يرتدي رداءً طاويا أرجوانيا بأكمام واسعة ومترفة. وعلى الرغم من أنه لم يتكلم، إلا أن ضغطا غير مرئي كان قد غلف القاعة بأكملها بالفعل.
"أنا لو هي، ولدي الشرف المتواضع بالعمل بنائب لمدير المدرسة الطاوية للمحافظة."
لم يكن صوت الشيخ عاليا، ومع ذلك فقد رن بوضوح في آذان الجميع.
توتر قلب الجميع، وجلسوا على الفور باستقامة وصحة.
مرت نظرة لو هي عبر القاعة. لم يبدأ فورا في ترديد قواعد المدرسة واللوائح. وبلا بد من ذلك، بدأ ببطء، "هل تعرفون جميعا سبب تأسيسنا لهذه المدارس الطاوية؟ لماذا يجب عليكم تلقي منصب تعويذي؟"
تبادل الحشد في الأسفل النظرات، ولمי يجترئ أحد على الإجابة.
تحول تعبير لو هي إلى الجدية، ونما صوتا تدريجيا ليصبح أعظم. "منذ زمن طويل، عندما أسس الجد الأكبر لتشو العظمى سلالتنا، رأى عالما تعيث فيه الشياطين فسادا واختزلت فيه البشريّة إلى مجرد طعام، تعاني ما لا يمكن وصفه. وبناءً على ذلك، قطع الجد الأكبر عهدا عظيماً: أن يتمكن كل من تحت السماوات من ممارسة الزراعة، وأن يصبح كل شخص تنعيناً!"
"ولتحقيق هذه الغاية، حشدت تشو العظمى قوة الأمة بأكملها لنسج شبكة القانون، وترويض الطاقة الروحية العنيفة للطبيعة، وقمع طاقة الشر. وحينها فقط حققنا بيئة الزراعة المستقرة التي نتمتع بها اليوم."
عند هذه النقطة، تحولت نبرة لو هي، لتكتسب لمسة من الواقعية الباردة.
"ومع ذلك، فإن موارد السماء والأرض محدودة في النهاية. من المستحيل أن يصبح كل فرد حقيقيا تنيناً. ولذلك، أنشأنا المدارس الطاوية والامتحانات السماوية لاختيار الأفضل والقضاء على البقيّة."
"الدخول إلى مدرستي الطاوية يعني الدخول إلى نظام شبكة القانون. ومنذ هذا اليوم فصاعدا، لم تعد بطم أزهار بلا جذور، ممارسين براري تافهين. أنتم الأساس ذاته لسلالة تشو العظمى يون!"
جعلت هذه الكلمات دم الشباب في الأسفل يغلي حماسة. حتى تشو باي لمג يستطع إلا أن يشعر باضطراب في قلبه.
كان هذا هو الإطار العظيم للزراعة تحت سلالة يون.
"لقد حان الوقت! افتحوا شبكة القانون، وتلقوا التعويذة!"
إثر صرخة لو هي الحادة، لوّح بيده الكبيرة.
فتحت القبة في أعلى قاعة تشنغيون ببطء. لم تكشف عن السماء، بل عن امتداد من الضوء الذهبي اللامع.
لم يكن الضوء الذهبي مادة مادية، بل كان تجسيدا ملموسا لبعض القواعد الهائلة - إسقاطا لشبكة القانون!
زيزز!
نزلت أعمدة ذهبية من الضوء من الأعلى، لتغلف بدقة كل طالب في القاعة.
شعر تشو باي بالدفء على جبينه بينما اجتاحت إرادة واسعة ومهيبة ومحايدة جسده بأكمله.
تحت هذه الإرادة، ابتهجت القوة الروحية في داخله وكأنها عثرت على مصدرها.
وفور ذلك، اندمجت تلك الإرادة في عمق بحر وعيه، مشكلة ختما تعويذيا رماديا مغبرا بدأ بالدوران ببطء.
[تم تلقي التعويذة بنجاح]
[تم الحصول على الهوية: سجل طاوي تشو العظمى (تعويذة رمادية)]
بينما اتخذت التعويذة شكلها، انفتحت عينا تشو باي فجأة.
لقد تغير العالم.
إذا كان من قبل قد أدرك الطاقة الروحية للطبيعة عبر حجاب رقيق، فإن ذلك الحجاب قد رُفع الآن.
أصبح إدراكه للطاقة الروحية المحيطة أكثر وضوحا بكثير، وكأن العالم بأكمله أصبح أكثر "ودية" تجاهه.
كانت هذه امتياز لمن تلقى تعويذة - مباركة شبكة القانون.
لمس تشو باي البقعة بين حاجبيْه. وعلى الرغم من أن الختم كان مخفيا عن الأنظار، إلا أنه استطاع الشعور به بوضوح داخل بحر وعيه.
بينما استقرت التعويذة الرمادية بين حاجبيْه تماما، شعر تشو باي فجأة بارتعاش مألوف من بحر وعيه.
لقد كان مألوفا جدا بهذا الشعور - لقد كان النذير لتغيير في لوحة حالته.
'هذا الشعور... أهو مخطط القدر؟'