الفصل 45 - 44: المعروف الإنسانية
في زاوية من الحشود.
كان عمه الثاني، تشو شيانغهاي، وزوجة عمه الثانية ليو قد أتييا في الأصل لمشاهدة العرض. والآن، دُفعا إلى أطراف التجمعات تماماً، مادين أعناقهما على أطراف أصابعهما لرؤية الشاب ذي الرداء الأخضر. لقد كان موضع استجواب شخصي من قبل قائد المقاطعة، ومحط الأنظار مثل القمر الذي تحيط به النجوم.
كانت بذور البطيخ في يد زوجة العم ليو قد تناثرت على الأرض منذ فترة طويلة.
فتحت فمها، كما لو كانت ترغب في ينادي اسمه، لتستغل صلة القرابة الضعيفة بينهما لتستدفئ ببعض من مجده العاكس. لكن الصوت بدا وكأنه عالق في حلقها، غير قادر على الخروج.
احمر وجهها، ثم شحب. عيناها، اللتان عادة ما تكونان مليئتين بالحسابات الداهية، باتتا خاويتين إلا من الإرجال والارتباك.
"أهذا... أهذا تشو باي؟"
تمتمت بصوت خافت، ونبرتها غير متأكدة. "هل نجح حقاً؟ وهل هو البطل؟ حتى قائد المقاطعة مهذب معه إلى هذا الحد؟"
انكمشت لا شعورياً إلى الخلف، ناظرة حولها بشعور بالذنب، مرعوبة من أن يتعرف عليها أحد باعتبارها زوجة عم تشو باي.
كانت ذكرى كلمات السخرية التي أطلقتها عند البوابة في ذلك اليوم بمثابة شوكة الآن، مما جعل جسدها كله يتوخز بعدم ارتياح.
"هو... هو على الأرجح لم يرنا، أليس كذلك؟" شدت زوجة العم ليو كم زوجها، وكان صوتها يرتجف قليلاً. "يا زوجي، إذا صعدنا واعترفنا به كفرد من العائلة الآن، فهل تظن أنه... أنه سيستقبلنا بحرارة؟"
كان تعبير وجه العم الثاني تشو شيانغهاي متصلباً بدوره، وتجمعت في عينيه مشاعر معقدة ومضطربة.
حدق في ابن أخيه مفعم الحيوية، متذكراً بروده القاسي عندما اختبأ خلف الشاشة في ذلك اليوم، والشعور المضحك بالارتياح الذي شعره بعد ذلك.
لقد كان تشو شيانغهاي تاكراً لسنوات عديدة وكان يفتخر بنادراً ما يسيء تقدير الناس. عندما احتاج أخوه لاقتراض المال، فقد ساعد في البداية بالفعل، لكنه نما بعد ذلك خوفاً من التورط في فوضى لا تنتهي. لم يتخيل أبداً أن يؤدي ذلك إلى مثل هذا الموقف المحرج.
"أنعترف به؟ بأي حق؟"
أطلق تشو شيانغهاي ضحكة مريرة، وكان صواته مشوباً بالندم. "لقد رد المال في ذلك اليوم، مع الفوائد. لقد اراد قطع علاقاتنا تماماً. لو أننا أبقيناه لتناول وجبة في ذلك اليوم، أو حتى أظهرنا له تعبير وجه لطيف... لكانت الأمور مختلفة تماماً الآن!"
وبالنظر إلى سلوك تشو باي الهادئ والرزين، غمرته موجة قوية من الندم.
لم تكن هذه فرصة تجارية ضائعة فحسب؛ بل كانت فرصة ضائعة لكسب داعم قوي، وفرصة ضائعة للارتقاء الحقيقي بمكانة العائلة.
"لنرحل."
تنهد تشو شيانغهاي، ساحباً زوجته - التي كانت لا تزال مترددة بشأن ما إذا كانت ستتقدم أم لا - واستدار لشق طريقه خارج الحشود.
"إنه سحابة في السماء الآن، ونحن مجرد طين على الأرض. إذا صعدنا إلى هناك، فلن نجعل من أنفسنا سوى أضحوكة."
بدت هيئاتهم المنسحبة مقفرة بشكل خاص وسط الحشود المهتفة.
وفي الوقت نفسه، كان تشو باي محاطاً بالكامل بسكّان المدينة الأثرياء المتحمسين، وغير آبه البتة بقريبه في الزاوية.
"البطل تشو! تهانينا! أنا وكيل عائلة لي من الجانب الشرقي للمدينة. لقد أعد سيدي بالفعل وليمة متواضعة في نزل الخالد السكران وسيشرفه حضورك!"
"الشاب الرئيسي تشو! أنا صاحب متجر الأقمشة لعائلة تشاو. لقد أعددت لك هدية تهنئة. آمل أن تقبلها!"
"الشاب الرئيسي تشو، أنت شاب وواعد للغاية. أتساءل عما إذا كنت مخطوباً؟ ابنتي تبلغ من العمر ستة عشر عاماً فقط..."
انهالت الدعوات عليه كرقاقات الثلج، وكل وجه كان مطلياً بابتسامة متملقة.
هؤلاء الشخصيات النافذة، التي كانت تحظى باحترام كبير عادة، باتت محمرة الوجه وتتخاطب لمجرد الحصول على فرصة لتلفظ بكلمة واحدة لتشو باي.
واقفاً في وسط الحشود، واجه تشو باي هذا السيل المفاجئ من الإعجاب بابتسامة مهذبة ولكن بعيدة.
"شكراً لكم جميعاً على لطفكم."
شبك تشو باي يديه في تحية قبضة وراحة يد، متفقداً الحشود. لم يكن صواته عالياً، لكنه حمل حزماً لا ينكر. "الآن بعد أن تلقيت هذه الأخبار السيدة، يجب علي أولاً أن أبلغ سيدي ووالديّ. يجب أن أخبر كباري أولاً."
كانت كلماته لا تشوبها شائبة، مما لم يترك للحشود أي مجال للشكوى.
"بالطبع! هذا هو الصواب فقط!"
على الرغم من خيبة الأمل، لم تستطع الحشود سوى تقديم الثناء ولم تجرؤ على الإصرار على بقائه.
تمكن أخيراً من الإفلات من الحشود المتشابكة. لم يكن تشو باي بارعاً بشكل خاص في التعامل مع مشاهد مثل هذه.
كان غو تشينغه منتظراً لفترة طويلة. ورؤية تشو باي يظهر، صفعه على كتفه. على الرغم من وجود تلميح من الكآبة في عينيه، إلا أن ذلك طغى عليه تهنئته الصادقة.
"الأخ تشو! المركز الأول في المراكز الثلاثة الأولى! لقد صنعت اسماً لنفسك حقاً في مقاطعة آنبينغ هذه المرة!" قال غو تشينغه بحماس.
"لقد كانت مجرد ضربة حظ"، رد تشو باي بابتسامة، ثم نظر إلى غو تشينغه. "الأخ غو، أنت..."
"أنا بخير." أطلق غو تشينغه ضحكة خالية من الهموم. "كان الرسوب متوقعاً. لكن ليس الأمر كأنني لم أستفد شيئاً من ذلك."
أومأ تشو باي برأسه. كان ذلك صحيحاً. على الرغم من أنه رسب، إلا أن الجولات المختلفة كانت بمثابة اختبار بحد ذاتها.
أما بالنسبة للمستقبل...
"أما بالنسبة للنزال في قصر تشاو"، قال تشو تشاو، "إذا كان لديك وقت، يمكنك الاستمرار. ذلك تشاو شينغ متغطرس، لكنه شخص محترم ويدفع جيداً. والآن بعد أن اخترقت إلى عالم زراعة التشي، سيكون دخلك أعلى حتى."
مال غو تشينغه للأمام بطريقة سرية وخفض صواته. "بحث عني المعلم ليو بعد أن علم أنني اخترقت إلى عالم زراعة التشي. وقال إن الأكاديمية تعاني من نقص في الموظفين ويريد تعييني كمساعد تدريس. سأسعد بتوجيه التلاميذ الخارجيين. لن يكون هناك راتب شهري فحسب، بل سأملك وقتاً وفيراً للزراعة ويمكنني حتى استعارة الكتب من مجموعة كتب الأكاديمية."
"مساعد تدريس؟"
أشرقت عينا تشو باي، وكان سعيداً بصدق من أجل صديقه. "هذا منصب رائع! ستحصل على دخل مستقر دون تأخير زراعتك، ويمكنك قضاء بضعة سنوات أخرى في ترسيخ نفسك في الأكاديمية. الأخ غو، تهانينا!"
بالنسبة لشخص من عائلة عادية، فإن الحصول على منصب محترم ومستقر داخل النظام يعد مساراً ممتازاً للأمام.
"نعم، أنا راضٍ عن ذلك"، قال غو تشينغه، ضارباً كتف تشو باي بخفة. "الأخ تشو، بمجرد دخولك إلى المدرسة الداوية، ستكون خالداً حقيقياً. لا تنسَ أخاك هنا عندما تصبح عظيماً."
"أي هراء هذا." لكمه تشو باي بخفة على صدره وضحك. "بمجرد أن تحقق زراعة التشي، تصبح ممارساً للزراعة. لا داعي لمثل هذا الكلام بيننا. بغض النظر عن المكان الذي نكون فيه، ما زلنا زملاء دراسة."
بعد الدردشة لفترة أطول قليلاً، كان تشو باي على وشك المغادرة.
"لا يزال يتعين علي إبلاغ المعلم. بكوني البطل، لقد عشت أخيرًا بمستوى توقعاته."
في ذلك الحين.
"يا تلميذي."
لم يكن الصوت عالياً، لكنه حمل قوة تهدئ القلب.
صمتت الحشود الصاخبة سابقاً على الفور، وتحولت رؤوسهم نحو مصدر الصوت.
وقف داوي متوسط العمر مبتسماً على درجات سلم قريبة، مرتدياً رداء داوياً أخضر ويحمل منفضة غبار. لم يكن يطلق أي ضغط، لكن هواءه المتعالي وحده جعل الناس من حوله يتراجعون لا شعوريا ليشكلوا ممرأ.
"الداوي تشانغ!"
"إنه الداوي تشانغ من أكاديمية السحاب الأزرق!"
تعرف شخص في الحشود على الفور على الشخصية البارزة في عالم الزراعة بمقاطعة آنبينغ، وبدأ الناس في الانحناء الواحد تلو الآخر.
عندما سماع تشو باي الصوت، اختفت الأدب البعيد على وجهه على الفور، ليحل محلها احترام وفرح نابعان من القلب.
تقدم بخطى واسعة وأمام جميع سكان المدينة، أدى انحناءة رسمية كاملة للداوي تشانغ، كفتة احترام قصوى.
"التلميذ تشو باي يقدم احترامه للمعلم!"
"لم أخيب ظنك في أمرك. لقد حصل تلميذك على المركز الأول!"
نظر الداوي تشانغ إلى التلميذ الذي جعله فخوراً جداً، وملئت عيناه بالرضا.
مد يديه لمساعدة تشو باي على النهوض، وربت الغبار عن كتفيه. "جيد! جيد! انهض"، قال بابتسامة. "أنت البطل الآن، وشخصية قائمة بذاتها. لا داعي للانحناء لأتفه سبب في المستقبل."
"معلم ليوم واحد هو أب لمدى الحياة. كل ما أعرفه، علمنيه المعلم. بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه، لا يمكن كسر هذه القاعدة"، قال تشو باي بتعبير جاد.
وشهوداً على ذلك، أومأ الحاضرون برؤوسهم موافقين في صمت.
كانت الموهبة نادرة، لكن التصرف الذي يحترم معلمه وتعاليمه بعمق شديد كان جديراً بإعجاب أكبر بكثير.
ضحك الداوي تشانغ بصوت عالٍ، وكان في مزاج ممتاز بوضوح.
استدار وألقى بنظره على سكان المدينة الأثرياء الذين كانوا حريصين على التملق، وأعلن بصوت واضح: "أيها الجميع، تلميذي غير الجدير قد تلقى نتائجه للتو اليوم ويجب أن يعود معي لتقديم الاحترام لأسلافه ومعلميه. ومع ذلك، إذا كنتم جميعاً راغبين في ذلك، فسوف يستضيف هذا الداوي المتواضع وليمة في مبنى جمع المواهب الليلة. أدعوكم جميعاً لتشريفنا بحضوركم، لكي يتسنى لتلميذي التعرف عليكم. أتمنى أن ترعوه جميعاً هنا في مقاطعة آنبينغ في المستقبل."
عند هذه الكلمات، غمرت السعادة الحشود.
كانت الدعوة لحليمة استضافها الداوي تشانغ نفسه مظهرا هائلا للوجاهة! علاوة على ذلك، كانت فرصة مثالية لإقامة صلة رسمية مع تشو باي.
"سنكون هناك! سنكون هناك بالتأكيد!"
"شكرا لك على الدعوة، أيها الداوي تشانغ!"
...
في تلك الليلة، كان مبنى جمع المواهب مضاءً ببراعة ومليئاً بالضيوف المتميزين.
كانت تقريبًا كل شخصية نافذة في مقاطعة آنبينغ حاضرة.
حتى قائد المقاطعة الحيادي تشانغ تشينغ من وقت سابق من اليوم قد أرسل شخصاً لتسليم هدية تهنئة.
أثناء الوليمة، قاد الداوي تشانغ تشو باي من طاولة إلى أخرى، مقدماً نخب التهنئة.
"هذا هو بطريرك عائلة لي من الجانب الشرقي للمدينة. إنه يعمل في تجارة الأعشاب الطبية. إذا احتجت إلى أي عشب روحي في المستقبل، يمكنك البحث عنه."
"هذا هو رئيس وكالة مرافقة ويوان. تدريبه الأفقي رائع..."
"هذا هو..."
مع كل مقدمة، كان تشو باي ينحني باحترام، فلا هو متذلل ولا متعجرف.
لم يكن الداوي تشانغ يستضيف وليمة فحسب؛ بل كان يستغل الروابط التي بناها على مدار سنوات عديدة لتمهيد الطريق لتشو باي.
كان يعلم أنه بمجرد دخول المدرسة الداوية، كانت الروابط والموارد لا تقل أهمية عن زراعة الفرد.
في زاوية من قاعة الوليمة، كان غو تشينغه، كصديق حميم لتشو باي، قد تم ترتيب مقعد له خصيصاً على طاولة جيدة.
راقب صديقه، الذي ظل هادئاً ورزيناً حتى وهو محط الأنظار، وشعر بمزيج من خيبة الأمل لرسوبه، ولكن شعور أعظم بالفجوة لنجاح صديقه.
'الرجل الحقيقي يجب أن يكون هكذا...'
بعد عدة جولات من المشروبات، كان كل من المضيفين والضيوف مسرورين تماماً.
بعد توديع آخر ضيف، ساعد تشو باي الداوي تشانغ الذي بدا مخموراً قليلاً على العودة إلى قصر تشانغ.
"معلم، لقد... واجهت الكثير من المتاعب اليوم"، قال تشو باي برقة. كان يعلم تماماً أن معلمه قد أقام هذه الوليمة، مستدعياً خدماته الخاصة، لمساعدته على إرساء موطئ قدم راسخ في مقاطعة آنبينغ.
"أيها الطفل الغبي."
ربت الداوي تشانغ على ظهر يد تشو باي. وعلى الرغم من أن عينيه كانتا غائمتين بعض الشيء، إلا أن نبرة صواته كانت واضحة استثنائياً.
"هذا كل ما يمكن لمعلمك فعله من أجلك. بمجرد دخولك إلى المدرسة الداوية، فهذه هي ساحة معركة أسورا الحقيقية. ومنذ ذلك الحين فصاعداً، سيعتمد كل شيء عليك."
"اذهب، عد إلى غرفتك واسترح. في وقت مبكر من صباح الغد، ستدخل المدرسة الداوية لتلقي تعويذتك. هذه هي بداية مسارك الخالد الحقيقي. لا تتأخر."
"نعم، تلميذك يستأذن بالانصراف."
انحنى تشو باي وانسحب.