الفصل 44 - 43: المركز الأول في المراكز الثلاثة الأولى
حل الخريف المتأخر على مقاطعة أنبينغ، ورغم تساقط الأوراق بحفيف موحش، إلا أن أجواء المدينة كانت أشد حرارة من منتصف الصيف.
مرت ثلاثة أيام منذ أن انتهت تصفيات مدرسة الداو. وبالنسبة للمرشحين وعائلاتهم الذين كانوا ينتظرون النتائج بقلق، كانت كل لحظة بمثابة عذاب.
في كل شارع وزقاق، وفي كل بيت شاي ومطعم، كان الجميع يناقشون نفس الموضوع: من سيحصل على مكان في القائمة؟
"ألم تسمع؟ لقد قلصوا عدد المقاعد هذا العام. المنافسة أشرس عشر مرات من المعتاد!"
"أنت تقول لي ذلك. لقد سمعت أن حتى السيد الشاب وانغ، ابن حاكم المقاطعة، على حافة الهافر. نحن نتحدث عن عائلة وانغ! إنهم أقوياء بشكل لا يُصدق. إذا لم يتمكن حتى من الدخول، فسوف تتغير ديناميكيات القوة بأكملها في مقاطعة أنبينغ."
"أنا أقول إن ذلك الممارس الحر الغامض، لي هان، لديه أفضل فرصة. سمعت أنه كان لا يُقهر خلال جزء تقنيات السحر، حيث اكتسح الميدان بتقنية البرق الخاصة به."
"وماذا عن ذلك تشو باي؟ ألم يقل إيف إنه حصل على الدرجة الكاملة في الاختبار الأول؟"
"تشو باي؟ إنه مجرد طفل من عائلة متواضعة. لقد كان محظوظا في الاختبار الأول. الاختباران التاليان يعتمدان كليا على الموارد والمدد. أشك في أنه نجح. ربما يكون مجرد ومضة عابرة."
كانت المدينة تعج بالنميمة والتكهنات، وحتى وكالات المقامرة السرية بدأت في قبول الرهانات على النتائج.
...
[صباح يوم إعلان النتائج.]
قبل الفجر، كانت الساحة الواقعة أمام قاعة امتحانات أنبينغ مكتظة بالفعل ببحر من البشر.
عبر الضباب المتصاعد، كانت عدد لا يحصى من زوجات العيون مثبتة على البوابة الحمراء القرمزية المغلقة بإحكام.
لقد ضمن أعضاء عائلة وانغ أفضل مكان للمشاهدة. بذل وانغ تينغ قصارى جهده ليظهر هادئا، لكن الطريقة التي استمر بها في قبض وتخفيف قبضتيه فضحته قلقه.
وقف لي هان وحده، مستندا إلى عمود حجري وهو يحضن سيفه، وكان تعبيره باردا.
مرتديا رداءه الأزرق المعتاد، وقفت تشو باي بطريقة غير ملحوظة على حافة الحشد مع والديه.
في تمام الساعة السابعة صباحا، رن جرس، تلاه ثلاث ضربات طبل.
مع صرير مزعج للخشب المتاكل، فتحت البوات الثقيلة لقاعة الامتحانات ببطء.
بمرافقة صفين من الجنود ذوي الدروع السوداء، سار كاتب يرتدي أرداب رسمية بوقار نحو منصة الإعلانات، حاملا قائمة حمراء ضخمة ذات حواف ذهبية.
سقط الصمت التام على الساحة بأكملها. كان الأمر كما لو أن الجميع توقفوا عن التنفس. عدد لا يحصى من النظرات، حقيقية كالخناجر، اخترقت الهواء، ومثبتة على التمرير الأحمر الذي كان على وشك الفتح.
لقد كان حكم مصيرهم.
بينما تم تمرير الغراء عبر جدار الإعلانات، تم فتح القائمة الحمراء التي تحمل مصائر عدد لا يحصى من الناس ببطء وضغطها عليها.
"سرعان ما، انظر! انظر ما إذا كان سيدي الشاب موجودا هناك!"
انفجر الحشد على الفور. دفع الناس في الخلف بيأس إلى الأمام بينما قاتل أولئك الذين في المقدمة للحفاظ على مواقعهم.
ذهبت عيون الجميع غريزيَّا إلى أسفل القائمة. فبعد كل شيء، مع وجود مقعدين فقط متاحين هذا العام، لم يكن أحد واثقا بما يكفي لافتراض أنه في المركزين الأولين.
"المركز الثاني... لي هان!"
صاح شخص بالاسم بصوت عالٍ. "امتصاص تشي: ب+، التحكم الروحي: أ-، التحقيق القلبي: ب+. لقد حصل في الواقع على تصنيف الفئة أ!"
تلاشى التوتر على الفور من جسد لي هان، وارتسمت ابتسامة ارترياح على زاوية فمه.
"أنا داخل! حتى لو كان المركز الثاني فقط، فإن الدخول إلى مدرسة الداو هو صعود نيزكي."
ومع ذلك، في اللحظة التالية، اجتاحت موجة من اللهاث غير المصدق الحشد، تلتها صرخات اليأس.
"المركز الثالث... وانغ تينغ!"
"امتصاص تشي: ب+، التحكم الروحي: ب+، التحقيق القلبي: ب!"
"لم يحقق الحد الأدنى؟!"
"السيد الشاب وانغ فشل فعلا؟! كيف يعقل هذا!"
تحول وجه وانغ تينغ إلى شاحب كالموت. بدا وكأن عموده الفقري قد تم انتزاعه، حيث تراجع خطوتين وكاد أن ينهار. بدا خادم وعشيرة عائلة وانغ أسوأ من ذلك، وكانت وجوههم شاحبة من الحزن.
في أي سنة أخرى، لكان المركز الثالث مقعدا مضمونا. ولكن هذا العام، كان يعني الإقصاء!
إذن، من هو الشخص الذي دفع السيد الشاب وانغ واستحوذ على المركز الأول؟!
قفزت رؤوس الجميع لنظر إلى أعلى القائمة تماما، عند الاسم المكتوب بخط ذهبي عريض.
لم تكن هناك سوى بضعة أسطر قصيرة من النص، لكنها ثقلت على الحشد مثل جبل عظيم، مما جعل من الصعب على أي شخص التنفس.
المركز الأول: تشو باي (أكاديمية السحابة الزرقاء)
الأصل: قرية عائلة تشاو، مقاطعة أنبينغ
امتصاص تشي: أ+!
التحكم الروحي: أ-!
التحقيق القلبي: أ-!
التقييم العام: بطل بثلاث درجات أ، مقبول!
سقط صمت الموت.
كان الأمر كما لو أن الجميع أصيبوا بذهول بسبب سلسلة حرف الألف.
أ+ في امتصاص تشي - لقد كانت هذه نتيجة مثالية!
أ- في التحقيق القلبي... لقد كان هذا تقييما عاليا بشكل لا يصدق لا يمكن تحديده إلا من قبل مدرسة الداو نفسها!
الفئة أ في الفئات الثلاث! هذا يعني أن كفاءة الشخص، وفهمه، وطباعه كانت خالية من العيوب - عبقري مثالي حقا!
"ثلاثة... ثلاثة أحرف أ؟"
بعد لحظة طويلة، كسر شخص الصمت بصوت مرتجف. "أنا لا أرى أشياء، أليس كذلك؟ مقاطعة أنبينغ الخاصة بنا أنتجت حقا بطلا بثلاث درجات أ؟"
بانغ!
انفجر الحشد.
"من هو تشو باي؟ لم أسمع به من قبل! يا للهول، إنه أول شخص يفعل هذا في خمسين عاما!"
"هذا ليس شخصا مجهولا! هذا تنين مخفي!"
حدق لي هان في النتائج التي حصلت كلها على حرف أ، وارتجفت اليد التي كانت تحضن سيفه قليلا.
"ظننت دائما أنني خسرت بسبب سوء الحظ... لم أتخيل أبدا أنني تفوقت علي تماما."
أما بالنسبة لوانغ تينغ، فقد كان وجهه شاحبا، وعيناه ممتلئتان بالتشكك.
"تشو باي! هذا هو تشو باي!"
كان غو تشينغه في الحشد، يلوح بذراعيه بجنون ويتلعثم بحماس. "هذا أخي! هاهاتها! أخي هو البطل!"
حدق تشو باي في النتائج المبهرة، وذهل للحظة بنفسه. بعد ذلك، تصاعدت موجة بطولية من الكبرياء بداخله.
"كان يعتقد أن الحصول على ب+ في اختبار التحقيق القلبي سيكون أمرا رائعا؛ ولم يتخيل أبدا أنه سيتم تصنيفه في الفئة أ."
في تلك اللحظة، اصبحت كل مصاعبه الماضية أساسا لمجده الحالي.
تمامأ كما بلغ الحشد ذروته، خرج تشانغ تشينغ قائد المقاطعة بنفسه من قاعة الامتحانات، مقودا مدربين اثنين. لقد تجاهل وانغ تينغ شاحب الوجه، مسار مباشرة عبر الحشد للوقوف أمام تشو باي.
أدت أفعاله إلى تهدئة الحشد الصاخب مرة أخرى.
"تشو باي."
قام تشانغ تشينغ علنا بضم يديه لتحية الشاب - كعلامة احترام لقرين، لعيقري حقيقي. كان صوته عاليا وواضحا مثل الجرس. "تهانينا. بطل بثلاث درجات أ. لقد انتظرت مقاطعة أنبينغ عقودا للحصول على نتيجة مثل هذه. اليوم، لقد جلبت الشرف لأنبينغ!"
بكلماته، فهم سكان المدينة المحيطون الموقف أخيرا.
تعني معاملة قائد المقاطعة المحترمة أنه من هذا اليوم فصاعدا، أصبح هذا الصبي من عائلة زراعية أحد أهم الشخصيات في المقاطعة. حتى الحكومة سيتعين عليها إظهار بعض الاحترام له.
لم يغادر تشانغ تشينغ قائد المقاطعة على الفور. بدلا من ذلك، أشار للمدربين من وراءه بالتراجع، واصبحت نظرته أكثر ليونة وهو ينظر إلى تشو باي. خفض صوته وسأل، "تشو باي، رأيت تقنية المياه الخاصة بك. إنها مكررة بشكل استثنائي، والأكثر إثارة للإعجاب، أساسياتك صلبة بشكل لا يصدق. هل تم تبنيك بالفعل من قبل سيد؟"
لقد كان يقدر الموهبة بشكل كبير. إذا كان تشو باي مسيرا في مسار تعلم ذاتي فقط، فقد كان مهتما بأخذ الصبي تحت جناحه، أو ربما ترشيحه لصديق قديم في مدينة المحافظة.
أجاب تشو باي باحترام، دون محاولة إخفاء الحقيقة. "إجابة على سؤالك يا سيدي، هذا المبتدئ قد أصبح بالفعل تلميذا للداوي تشو من أكاديمية السحابة الزرقاء."
"الداوي تشو؟"
رمش تشانغ تشينغ، ثم أشرق الإدراك عليه. داعب لحيته وضحك. "إذن فهو هذا الرجل العجوز. لا عجب، لا عجب! تقنية إبرة الماء الروحي الخاصة بك تحمل بصمته، لكن لها حافة أكثر حدة. هذا الداوي العجوز لديه عين حادة بشكل شرير للمواهب. التفكير في أنه أخذ بهدوء تلميذا رائعا مثلك... لقد ضرب الذهب حقا."
من الواضح أن تشانغ تشينغ والداوي تشو كانا معارف قدامى، وكانت نبرته تتسم باللفة السهلة.
"بما أن لديك سيدا مشهورا لتوجيهك، فيمكنني أن أطمئن," قال تشانغ تشينغ بإيماءة. ثم أضاف مغزى، "أما بالنسبة لدرجتك في اختبار التحقيق القلبي... فكان Examiners الآخرون وأنا منقسمين بعض الشيء بشأنها. في النهاية، أبلغنا عنها إلى مدرسة داو الدولة، حيث اتخذت تلك الشخصية البارزة الحكم النهائي بنفسه. هذا الحرف 'أ-' الخاص بك... إنه الصفقة الحقيقية."
نزل البرد في عمود تشو باي الفقري. فقط الآن أدرك القصة المعقدة وراء تقييمه المذهل.
"شخص ما من مدرسة داو الدولة أصدر الحكم شخصيا؟ أي عالم سيكون خبيرا كهذا فيه؟"
"شكرا لك على إرشادك يا سيدي. هذا المبتدئ سيأخذ ذلك في الاعتبار"، قال تشو باي، وهو ينحني بوقار.
"اذهب الآن. لا تدع تلك الموهبة تذهب سدى."
ربت تشانغ تشينغ على كتف تشو باي، ثم قاد حاشيته بعيدا تحت النظرات المذهلة لسكان المدينة.