الفصل 38 - 37: تقييم الفئة أ
"شريط كامل؟!"
انفجرت صرخة تشاو وو المذعورة، مثل ضربة صقيع مفاجئة، فوق ساحة فنون القتال، مترددة لفترة طويلة ومحدثة طنيناً في آذان الجميع.
وعلى المنصة العالية، لم يعد لي وين يوان، الذي كان جالساً بهدوء ويرتشف شاي رباطة جأشه، قادراً على البقاء في مكانه. اهتز فنجان الشاي في يده، متناثراً بالشاي على كمّه، لكنه بدا وكأنه لم يلاحظ ذلك.
"الأخ تشاو، ماذا قلت؟ شريط كامل؟"
مع صوت طقطقة حاد، أغلق لي وين يوان مروحتَهُ القابلة للطي. وفي اللحظة التالية، تلاشى شكل جسده. قفز برشاقة من المنصة التي يبلغ ارتفاعها ثلاثين قدماً، ورداؤه يرفرف، وهبط بثبات بجانب تشاو وو.
"دعني أرى!"
كاد لي وين يوان أن يخطف حلقة اليشم من يد تشاو وو ومدّ إرساكه السماوي بداخلها.
داخل المساحة الصغيرة داخل حلقة اليشم، كان شريط مرئي من تشي الروحي يدور ببطء.
على الرغم من أن التشي الروحي كان عبارة عن مزيج من سمات مختلفة، مما جعله غير نقي قليلاً، إلا أن حجمه الإجمالي كان مثفلاً. لقد كان كثيفاً وجوهرياً، ومحققاً حقاً معيار الشريط الكامل، مع القليل من الفائض أيضاً.
"كامل، ولكنه ليس فائضاً. إنه شريط كامل وصلب!"
أخذ لي وين يوان نفساً عميقاً ليهدئ مشاعره المضطربة.
رفع نظره، مسح بنظراته الساحة بأكملها قبل أن يستقر أخيراً على وجه تشو باي، المستنفد، ولكنه ما زال هادئاً.
"المترشح تشو باي، امتصاص التشي: شريط كامل واحد."
دوى صوته، العالي والحامل لنبرة إعجاب وصدمة لا يمكن إخفاؤها، في جميع أنحاء قاعة الامتحانات بأكملها. "التقييم - الفئة أ، مرتفع!"
الفئة أ!
درجة كاملة!
عند كلماته، غرقت الساحة بأكملها في صمت مميت، تمزق على الفور بصخب مدوٍ.
المترشحون الذين كانوا ممددين على الأرض، منغمسين في التعب لدرجة عجزهم حتى عن رفع إصبع، جلسوا الآن كما لو كانوا ينهضون من الموت. حدقوا بعيون واسعة نحو الشاب النحيل ذي الرداء الأخضر الواقف في وسط الساحة.
كانت عيونهم ممتلئة بعدم التصديق، كما لو كانوا ينظرون إلى وحش.
ففي النهاية، كانت صعوبة هذا الاختبار عالية للغاية.
لم يكن عليهم فقط التعامل مع التغيرات الجذرية في السمات الناتجة عن شبكة القانون، بل كان عليهم أيضاً التغلب على تآكل خطوط الطول الخاصة بهم بواسطة طاقة الروح الغريبة.
لقد جربوا للتو بأنفسهم ألم انسداد خطوط الطول الخاصة بهم بطاقة الروح الغريبة، وهو شعور يشبه زحف آلاف النمل عبر أوعيتهم الدموية.
لي هان، الذي احتل المركز الثاني، كان يمتلك العديد من الحيل في جعبته. ومع ذلك، على الرغم من بذل قصارى جهده وحتى اللجوء إلى تقنية سرية لتحفيز خطوط الطول الخاصة به، فإن التشي الروحي في حلقة اليشم الخاصة به بالكاد وصل إلى ما يزيد قليلاً عن ثمانين بالمئة.
وانغ تنغ، الذي احتل المرتبة الثالثة، جاء من عائلة ذات إرث عميق. كان أساسه صلباً، حيث قام بتلطيف جسده بالدواء الروحي منذ الطفولة، ومع ذلك فقد تجاوز بالكاد علامة الثمانين بالمئة.
كلاهما قدّم أقصى ما لديه، ليحصلا فقط على تقييم "الفئة ب، مرتفع".
ثمانون بالمئة مقابل مئة بالمئة، قد يبدو وكأنه مجرد فرق بنسبة عشرين بالمئة.
ولكن في مثل هذه البيئة المتطرفة، كان كل قدر ضئيل من الاختلاف هو هوة عميقة. لم يكن مجرد فجوة في الحجم الإجمالي للتشي الروحي؛ بل كان سيطرة كاملة من حيث مرونة خطوط الطول، وقوة الإرساك السماوي، والتقارب مع تقنية الزراعة، والقدرة على التكيف الفوري.
كفاءة تشو باي، التي بلغت ضعف كفاءة المترشح العادي تقريباً، مثلت فجوة مثيرة لليأس في القوة.
"الفئة أ، مرتفع... كيف يُعقل ذلك؟"
حدق لي هان باهتمام في تشو باي، بينما كان الرعب في عينيه يزداد عمقاً.
لقد اعتقد في الأصل أنه سيكون بطل هذا الاختيار، لكنه لم يتوقع أبداً ظهور حصان أسود كهذا من العدم، وهو خصم لم يستطيع سبر أغواره على الإطلاق.
أما وانغ تنغ، فقد هز رأسه بابتسامة ساخرة. وعلى الرغم من أن روح القتال في عينيه لم تختفِ، إلا أن لمسة من الإعجاب قد أضيفت إليها. "لم أكن أعتقد قط أن مقاطعة أنبيْغ تمتلك شخصاً كهذا. لم تكن هذه الخسارة غير عادلة."
"إذن هذه هي الفئة أ..."
راقب غو تشينغ خه تشو باي، وابتسامة ساخرة على شفتيه، لكنها طغت عليها شعور بالفخر والشرف المشترك.
لقد كان يعلم منذ فترة طويلة أن زميله في الدراسة وحش، لكنه لم يفتكر أبداً أنه كان وحشياً إلى هذه الدرجة.
"الأخ تشو، لقد جعلتنا حقاً نخجل جميعاً"، تنهد في داخله.
تبادل تشاو وو ولي وين يوان نظرة، وكلاهما رأى البهجة في عيون الآخر.
بالنسبة للممتحنين مثلهما، كانت نتائج المترشحين انعكاساً لإنجازاتهم الخاصة.
"أيها العجوز لي"، قال تشاو وو بصوت منخفض ومبتسم، ووجهه الخشن مشرق بالإثارة، "يبدو أنه بينما قُطعت حصص مقاطعة أنبيْغ هذا العام، فإن هذه الشتلة... هي الأفضل التي رأيناها منذ ما يقريب من عقد من الزمان. إذا تمكن من اجتياز التجربة القادمة بسلاسة، فحتى بعد دخول المدرسة الطاوية، فهو متأكد من تأمين مكان لنفسه بين كل أولئك العباقرة."
"إنه حقاً مفاجأة سارة"، أومأ لي وين يوان برأسه، ونظراته عميقة. "الاختبار الأول يختبر الأساس والاستعداد. إن نتيجة الفئة أ، مرتفع كافية لإثبات أن هذا الطفل هو بذرة واحدة في عشرة آلاف للزراعة. ومع ذلك، فهذا هو الاختبار الأول فقط. إذا تمكن من الأداء بنفس القدر من التألق في اختبارات التقنية السحرية والتحقيق القلبي القادمة، فسيكون قد عثرنا حقاً على الذهب."
...
مع دقات الجرس الطويلة والملحنية، انتهى الاختبار الأول رسمياً.
كانت الشمس تغرب عندما غادر قاعة الامتحانات.
في اللحظة التي انقطع فيها الوتر المشدود لتركيزه، اجتاحت موجة من الإرهاق الشديد جسده، ضاربة كل عصب من أعصاب تشو باي.
شعر أن ساقيه ضعيفتان، وكل خطوة تتطلب جهداً هائلاً، كما لو كانت قدماه ممتلئتين بالرصاص.
على الرغم من أن الامتحان لم يتطلب تنقية عميقة للتشي الروحي مثل ممارسته اليومية، إلا أن التحكم عالي الكثافة في إرساكه السماوي والغسيل المستمر لخطوط الطول الخاصة به بالقوة الروحية كان مرهقاً ذهنياً بأكثر من عشرة أضعاف من الزراعة العادية.
في الوقت الحالي، وعلى الرغم من أنه بدا هادئاً على السطح، إلا أن بحر وعيه كان جافاً بالفعل ويؤلمه بشكل خفيف.
"الحصول على درجة كاملة في هذا الاختبار كان ضربة حظ بعض الشيء."
أثناء عودته إلى قصر تشانغ، تجنب تشو باي الحشود، مستعرضاً بصمت مكاسب اليوم وخسائره في عقله.
لقد كان صافي العقل، ولم ينخدع بالدرجة الكاملة المبهرة، وبالتأكيد لم يستهن بخصومه بسببها.
السبب الأساسي لنتيجته المذهلة اليوم كان تقنية تجمع التشي الصغير في مستوى الإتقان.
في زراعته اليومية، كان بإمكانه بالفعل جمع شريط كامل من تشي الروحي في يوم واحد.
ولكن أثناء الامتحان، لم يكن بحاجة إلى تنقيته، بل توجيهه فقط. ومن خلال بذل قصارى جهده، كانت سرعته أسرع بشكل طبيعي، مما جعل من الممكن جمع شريط في خمس ساعات مزدوجة.
"بالطبع، لعب الحظ دوراً أيضاً."
تذكر تشو باي الجولة الأخيرة.
لو لم يتمكن من انتزاع منصة رعاية الروح اللامبالية بالسمات، ولو لم تكن قوته الروحية فعالة للغاية في تطهير الشوائب من خطوط الطول الخاصة به، مما سمح له بالذهاب بأقصى سرعة في النهاية، فربما لم يكن ليتمكن من تحقيق درجة كاملة. في أفضل الأحوال، لكان قد حصل على فئة أ متوسطة، أو ربما قريباً من فئة أ عالية.
"ولكن حتى مع أسوأ حظ، لكنت ما زلت في المقدمة. كنت لا أزال واثقاً من أنني أستطيع الفوز بالمركز الأول في هذا الاختبار."
ومض بصيص من الثقة في عيون تشو باي.
"مخططا القدرات اللذان أمتلكهما، [التغذية والرقي] و[الاندفاع بلا توقف]، يفران حقاً دفعة كبيرة. أحدهما يحسن كفاءة التحويل، والآخر يضمن عدم وجود اختناقات في زراعتي. الاثنان يكملان بعضهما البعض، مما يخلق ميزة ساحقة اليوم."
عندما عاد إلى قصر تشانغ، لم يكن الطاوي تشانغ موجوداً؛ ومن المحتمل أنه كان مشغولاً بأمور في المدرسة.
لم يزعج تشو باي إخوته الأكبر سناً أيضاً، بل توجه مباشرة إلى غرفة التأمل الهادئة في الفناء الخلفي.
كانت غرفة التأمل ممتلئة بالتشي الروحي الكثيف ورائحة خشب الصندل المهدئة.
أخرج تشو باي زجاجة الخزف من حبوب استعادة التشي من ردائه، وأخرج واحدة وابتلعها.
بينما تذابت القوة الطبية للحبة، امتلت خطوط الطول الجافة لديه مرة أخرى بالقوة الروحية الدافئة. انتشر الشعور المنعش، مثل المطر الحلو بعد جفاف طويل، في جميع أنحاء جسده، وتلاشى إرهاقه العقلي تدريجياً.
فتح تشو باي عينيه ببطء فقط عندما كان القمر عالياً في السماء. كان البريق الحاد في عينيه محصوراً الآن، وقد تبدد معظم إرهاقه.
"غداً هو تقييم التقنية السحرية."
نظر تشو باي إلى يده اليمنى. اهتز سبابته قليلاً، ودارت خصلة من بخار الماء الأزرق الخافت حول طرفه.
"هذا الاختبار، مع ذلك، سيكون صعباً بعض الشيء بالنسبة لي."
على الرغم من أن إبرة روح الماء الخاصة به قد وصلت إلى عالم المهرة، وتمتلك قوة كبيرة، وكانت تتمتع بخصائص مثل الإلقاء الفوري والإخفاء، مما يجعلها سلاح اغتيال هائل، إلا أن خصومه، مثل هؤلاء المنحدرين من العائلات النبيلة، جاؤوا من تقاليد عميقة الجذور وكان لديهم بالتأكيد بطاقات رابحة وتقنيات سرية خاصة بهم. قد يكون هناك حتى خبراء قتال تم تدريبهم على القتال العملي منذ الطفولة، ويمتلكون مجموعة واسعة من المهارات الهجومية والدفاعية.
بالمقارنة، كان يمارس التقنيات السحرية لفترة قصيرة فقط - يزيد قليلاً عن شهر، على حد علم الجميع. كانت أساليبه بسيطة نسبياً أيضاً؛ فقد كان صاحب خدعة واحدة.
"إذا واجهت دمية ذات دفاع عالٍ للغاية، أو إذا تطلب الاختبار تقنية سحرية واسعة النطاق، فقد تجد إبرة روح الماء ذات الهدف الفردي صعوبة."
تجعد جبين تشو باي قليلاً، لكنه سرعان ما استرخى.
"ومع ذلك..."
"حتى لو كان صعباً، فكل ما يمكنني فعله هو بذل قصارى جهدي."