الفصل الرابع والعشرون: الاختراق إلى زراعة تشي
كان الوقت قد بلغ جوف الليل مرة أخرى، وتحديداً في قلب نهر سانمو.
قاد تشو باي قاربه الصغير بمهارة، وتوقف كالعادة في خور النهر حيث كان تشي الروحي في أقصى كثافته.
ساد الصموت، ولم يكسره سوى همس النسيم عبر القصب. جلس تشو باي متربعاً. وما إن دخل في حالة التأمل وحاول استدعاء تدفق الروح المنقية المألوف، حتى شعس فجأة بأن هناك خطأ ما.
"أم؟"
إن تدفق الروح المنقية، الذي كان مستقراً دائماً هنا -ومطيعاً كالحمل-، كان مضطرباً بشكل غير معتاد ليلة أمس.
في إدراك تشو باي، كانت بقع الضوء الزرقاء الخافتة تتحرك ببطء نحو المصب، مثل سرب مهاجر من الأسماك. ومهما حاول توجيهها، لم استطع منعها من المغادرة.
"هل ينجرف بعيداً؟"
اشتعل الذعر في قلب تشو باي. لقد سمع في حصة الدراسات العامة بمدرسة الداو أن هذا النوع من تدفق الروح لليسار واليمين بلا صاحب وغير المربوط بالسماء والأرض كان بطبيعته غير متوقع، فهو يتبع عروق الماء. ولم يجتمع هنا مؤقتاً إلا لسبب ما، والآن بدا وكأنها يغادر هذا الامتداد المائي.
كان هذا هو مُسارِع الزراعة الخاص به. وإذا فقد دفعة هذا التدفق الروحي، فإن سرعة تدريبه ستعاني حتماً.
"هل يجب أن أتبعه؟"
قبض تشو باي على مجدافه، ولوح من عدم الرغبة في عينيه، وكان على وشك التجديف في مطاردته.
فجأة، أصدر مخطط مصير القتلات السبع في عقله تحذيراً قوياً لم يره من قبل! لقد كان شعوراً يقشعر له الأبدان وكأنه مستهدف من قبل مفترس قمة.
تجمد تشو باي. وقفز شعبر جسده بينما كان يحدق بتركيز في المياه العميقة تحت التدفق الروحي.
على ضوء القمر الخافت، استطاع بالكاد تمييز ظل أسود ضخم بشكل خانق يتحرك ببطء في الأعماق.
كان الظل أكبر عدة مرات من السمكة الغريبة التي قتلها من قبل. وحدها التيارات السفلية الناتجة عن حركاته خلقت دوامات غريبة على السطح، مما أدى حتى إلى تأرجح قاربه الصغير برفق.
بدا وكأنه يحرس كتلة تشي الروحي، أو ربما ينتظرها لتنجرف إلى موقع معين قبل ابتلاعها بالكامل. وانبعث منه ضغط خافت لكنه ملموس، حتى أنه اخترق سطح الماء وجعل من الصعب على تشو باي التنفس.
"هل هذا... وحش شيطاني حقيقي؟ أم وحش متحور أقوى؟"
غرق عرقه في ظهره على الفور.
كانت راحتا تشو باي رطبتين بالعرق. قبض على المجداف بقوة لدرجة أن مفاصل أصابعه اصفرت.
على الرغم من أنه كان يطمع في كتلة تشي الروحي، إلا أنه كان يعرف وضعه جيداً.
قد يكون لديه أكثر من خمسين خيطاً من تشي الروحي وتعلّم إبرة ماء الروح للمستوى المبتدئ، ولكن أمام عملاق تحت الماء مثل هذا، لن يكون حتى لقمة بين أسنانه. ولن يحتاج المخلوق حتى إلى الهجوم؛ بل إن مجرد استدارة جسده ستكون كافية لقلب قاربه الصغير.
النزول إلى هناك سيكون انتحاراً.
هاااه...
أخذ تشو باي تنفساً عميقاً، وقمع بالقوة الجشع في قلبه.
"أنت لا تملك سوى حياة واحدة. يمكنك دائماً العثور على المزيد من الفرص."
غالباً ما كان هذا النوع من ضبط النفس أصعب من خوض المخاطرة. لقد كان نتاجاً لفهم واضح لقوة المرء، والحكمة اللازمة للبقاء على قيد الحياة.
لم يتبعه. وبدلاً من ذلك، جدف بقاربه ببطء مرة أخرى إلى ظلال القصب، محاولاً قدر الإمكان عدم إصدار أي صوت.
بنظرة معقدة، شاهد الضوء الروحي الأزرق الباهت يتراجع ببطء إلى المسافة، ليختفي أخيراً حول منعطف في النهر. وتبعه الظل الضخم تحت الماء، تاركاً وراءه لا شيء سوى سطح نهر ساكن كموت.
"قوتي... ما زالت ضعيفة للغاية."
بالتطلع إلى النهر الفارغ، شعس تشو باي بشعور بالخسارة، لكنه سرعان ما استبدل بتدفق من روح القتال.
"لو كنت بالفعل ممارساً لزراعة تشي، فهل كنت سأحتاج إلى أن أكون جباناً إلى هذا الحد؟"
"يجب علي الاختراق في أسرع وقت ممكن! بمجرد أن تكتمل مهاراتي السماوية، سأعود بالتأكيد وأحقق في قاع هذا النهر!"
...
بعد أن فقد الدفعة الفعالة لتدفق الروح المنقية، انخفضت سرعة زراعة تشو باي بالفعل.
فقد انخفضت من "أقل من يوم لكل خيط" إلى المعدل الطبيعي "خيط واحد يومياً".
ومع ذلك، كانت هذه سرعة تترك الناس العاديين خلف الغبار. مقارنة بزملاء دراسته الذين كافحوا لإنتاج خيط واحد طوال عدة أيام، كان تشو باي لا يزال عبقرياً يُنظر إليه بإعجاب.
لم يهبط تشو باي. لقد عدل عقليته، وبالاعتماد على تقنية تجمع تشي الصغيرة بمستوى الإتقان وتقنية طحن الماء، بدأ فترة طويلة من التراكم.
للشهرين التاليين، أصبحت حياته منظمة للغاية ورتيبة.
في كل صباح، كان يذهب إلى ضفاف نهر سانمو دون أن يفشل. على الرغم من أن التدفق الروحي الخاص قد اختفى، إلا أن تشي ماء الروح بجانب هذا النهر العظيم كان لا يزال أكثر كثافة من أي مكان آخر، وكل جزء صغير يمكنه امتصاصه ساعد.
في كل عطلة نهاية أسبوع، كان يذهب إلى قصر تشاو ليعمل كشريك تدريب.
أصبحت تقنية قنبلة النار الخاصة بتشاو شينغ أكثر مهارة، وازدادت قوتها مع كل جلسة. لكن استجابات تشو باي أصبحت أيضاً أكثر هدوءاً. في مناسبات عديدة عندما كان هجوم تشاو شينغ شرساً للغاية وأجبره علىเรียقة زاوية، طبق تشو باي لا شعورياً مبادئ إبرة ماء الروح. وعلى الرغم من أنه لم يستخدم الحركة الفعلية، إلا أن بخار الماء الذي قاده بأطراف أصابعه كان كافياً بذكاء لتبديد تأثير قنابل النار، مما أثار دهشة وو شانغ الذي كان يراقب سراً.
"تقنية جسد هذا الفتى وإدراكه لتشي الروحي... أخشى أنهما قد تجاوزا بالفعل تشاو شينغ"، لاحظ وو شانغ، لكنه لم يعبر عن أفكاره بصوت عالٍ، بل أصبح نظره تجاه تشو باي أعمق ببساطة.
لقد أمضى أمسياته بالكامل في ممارسة إبرة ماء الروح.
لقد تقدم من ضرب القصب الثابت إلى ضرب الأوراق التي تتأرجح في الرياح بدقة، وأخيراً إلى إطلاق النار على البعوض الطائر.
كل ومضة من أطراف أصابعه كانت خطوة أخرى في صقل سيطرته على تشي الروحي.
من خلال التكرار الرتيب، ازدادت الكفاءة على لوحة حالته بثبات، وتحولت سيطرة تشو باي على تشي الروحي ببطء. لقد كان مثل صائد صبور، يشحذ مخالبه.
شهر واحد... شهران...
مر الوقت كحبيبات الرمل الدقيقة بين أصابعه. أصبح صوت الزيز في مقاطعة أنبينغ متفرقاً مع تعمق هواء الخريف.
كانت البيانات الموجودة على لوحة حالته تتغير بهدوء أيضاً.
ارتفع إجمالي تشي الروحي الخاص به ببطء من 52 خيطاً إلى 60، 70، 85... 95.
مع امتلاء جسده بالمزيد من تشي الروحي، أصبح هالة تشو باي أكثر أثيرية. جلده الذي كان داكناً قليلاً أصبح الآن يحمل بريقاً خفيفاً ومتدفقاً -نتيجة لتغذيته بتشي الروحي-. وكان الضوء السماوي في عينيه مقيداً، وحتى عندما كان يقف ساكناً، كان يعطي انطباعاً بهاوية عميقة وساكنة أو جبل شاهق.
وأخيراً، في إحدى ليالي الشهرين التاليين.
نظر تشو باي إلى البيانات الموجودة على لوحة حالته - [مقدمة تشي (99/100)] - وأوقف زراعته.
جاء من بحر تشي في دانيان شعور مميز بالامتلاء، مثل زجاجة ممتلئة حتى حافتها، على وشك الفيض بقطرة إضافية واحدة.
لقد كانت علامة على الاختراق.
...
في تلك الليلة، احتدمت عاصفة رعدية في الخارج، وهطل المطر بغزارة في تدفقات.
طرق قطرات المطر السميكة ضد الحواف، هادرة مثل طبول الحرب.
صفعت رياح قوة العاصفة المطر ضد نافذة الشبك، محدثة أصواتاً حادة ومتشقققة.
بالنسبة لشخص عادي، كانت ليلة عاصفة مثل هذه، بتشي الروحي الفوضوي والعنيف، أسوأ وقت ممكن للاختراق. خطأ طفيف يمكن أن يؤدي إلى جذب الرعد والنار إلى الجسد.
لكن بالنسبة لتشو باي، الذي زرع تقنية مائية وكان لديه أساس من طاقة الروح المنقية، كان بخار الماء الوفير في الهواء هبة مرسلة من السماء.
جلس تشو باي متربعاً على سريره وارتدى خاتم يشم تهدئة القلب. وأصبح عقله على الفور هادئاً كبركة عميقة، ولم يعد مضطرباً على الإطلاق بسبب الصخب في الخارج.
"هذه الليلة هي الليلة."
أخذ تنفساً عميقاً وبدأ في تشغيل تقنية تجمع تشي الصغيرة بكل ما أوتي من قوة.
بينما كان يتنفس، تم جذب تشي ماء الروح النشط بشكل لا يصدق في الخارج إليه، وتدفق إلى جسده مثل السنونو الصغير العائد إلى عشه، مما يوفر الخيط المائة الأخير والحاسم.
بووم!
عندما سقط الخيط المائة من تشي الروحي في مكانه، تسبب التغيير في الكمية أخيراً في تحول نوعي.
تم سحق دوامة تشي الفوضوية والمتحركة في دانيان فجأة بقوة هائلة وغير مرئية، مما جعلها تنهار بعنف إلى الداخل نحو مركزها.
بالنسبة لشخص عادي، كانت عملية ضغط تشي الروحي هذه -تكثيف مئات الخيوط في خيط واحد- خطيرة للغاية. أبسط خطأ حسابي يمكن أن يؤدي إلى رد فعل عنیف لتشي الروحي، مما يؤدي إلى تلف خطوط الطاقة وتشتت الزراعة بالكامل.
ولكن في هذه اللحظة، ومض مخطط مصير العمل بلا توقف على لوحة حالته بصوت خافت.
في إدراك تشو باي، بدا تشو الروحي الهائج في جسده وكأنه يتحول إلى جنود مطيعين. ودون أن يحتاج إلى إنفاق أي جهد لقمعها، بدأ تشي في الضغط والتحول بطريقة منظمة على طول مسار محدد مسبقاً.
خلال هذا الضغط، بدأ تدفق الروح المنقية، الذي شكل غالبية تشي الخاص به، في إظهار طبيعته المهيمنة.
لقد استوعب بسرعة تشي النقي الأصلي، مما أدى إلى صباغ الدوامة بأكملها بلون أزرق نقي وسماوي.
"تكثيف!"
صرخ تشو باي في داخله.
بدا أن انفجاراً صامتاً يتردد صداه في عقله.
اختفت سحابة تشي الروحي الغازية الضخمة تماماً. وفي مكانها كان خيط واحد، رفيع مثل خيط الشعر ولكنه صلب بشكل لا يقارن، يتوهج بضوء أزرق عميق - القوة السحرية!
في اللحظة التي تشكل فيها هذا الخيط من القوة السحرية، بدأ في الدوران عبر خطوط طاقته بمفرده.
حيثما مر، الشوائب الدقيقة المتبقية في خطوط طاقته -مثل الآثار الضئيلة لتشي الشر المتبقي من تناول السمكة المتحورة والسموم المتراكمة على مر السنين من الحبوب الفانية- تم غسلها على الفور بواسطة الضوء السماوي!
انتشر شعور غير مسبوق بالخفة في جميع أنحاء جسده، كما لو أن كل مسام كان ينفتح للتنفس.
"إذن هذه هي مرحلة زراعة تشي..."
فتح تشو باي عينيه، مع ومضة من الضوء الأزرق في أعماقهما.
شعر أن حواسه الخمس قد تم تضخيمها بلا حدود؛ حتى أنه استطيع سماع صوت كل قطرة مطر فردية تضرب الأوراق في الخارج بوضوح. قبض على قبضته، وقوة متدفقة تسري في جسده. لو واجه تلك السمكة الغريبة مرة أخرى، لكان واثقاً من أنه يستطيع القضاء عليها بضربة واحدة!
رفع تشو باي يده اليمنى. وبفكرة واحدة، وجه هذا الخيط الوليد من القوة السحرية لإلقاء إبرة ماء الروح.
من قبل، استغرق الأمر منه ثلاثة أنفاس لجمع الطاقة، وكان عليه التحكم بها بعناية فائقة.
لكن الآن، كان الأمر فورياً!
سووش!
ومضت بقطعة من الضوء الأزرق من أطراف أصابعه.
كانت إبرة الماء صلبة مثل إبرة حقيقية، وتنطلق في لحظة مع برودة تجمد العظام.
اخترقت إبرة الماء لوحاً خشبياً في الغرفة على الفور وتموضع بعمق داخل الجدار الترابي خلفه، تاركة وراءها ثقباً صغيراً فقط محاطاً بطبقة باهتة من الصقيع الأبيض.
لم سروره، بعد إلقاء هذا الهجوم الوحيد، كان خيط القوة السحرية في دانيان قد استنفد بكمية ضئيلة فقط، وكان يتعافى بالفعل بمعدل سريع للغاية من خلال رسم بخار الماء في الهواء.
"لقد فعلتها!"
نظر تشو باي إلى القوة السحرية الزرقاء التي ترقص على أطراف أصابعه، وابتسامة واثقة تلعب على شفتيه.
"لقد أصبحت أخيراً ممارساً حقيقياً."
"اختيار مدرسة الداو؟ أنا متأكد بنسبة تسعين بالمائة من أنني سأنجح. وقد تصبح هذه الطاقة المنقية الخاصة أكبر ورقة رابحة لي في التقييم."