الفصل 7 - عيد ميلاد أول مبارك.
مضى شهران.
في هذا اليوم، كان الطقس مثاليا؛ سماء صافية ونسيم عليل.
وقف شو مينغ في الفناء ويداه على خصره، ناظرا إلى السماء.
"بدءا من اليوم، صرت في عامي الأول رسميا!"
في هذا العام المنصرم, لم تكن حياة شو مينغ لتوصَف بالخالية من الهموم، لكنها بالتأكيد كانت هادئة بلا حوادث.
إن ما يُسمى "بالوالد البخيل" لم يأت لزيارته هو ووالدته سوى ثلاث مرات طوال العام كله. وفي كل مرة، كان يكتفي بالبقاء لفترة قصيرة فقط قبل أن يغادر.
وفقا لكلام الناس في القصر، كان السبب يعود إلى فقدان والدته لحظوتها.
لكن شو مينغ لم يكن يهتم.
كان يعيش هو ووالدته حياة مريحة للغاية. ففي عائلة نبيلة، قد لا تكون الحياة مترفة، لكنها على الأقل خالية من القلق بشأن الضروريات الأساسية.
مستغلا اللحظة التي كانت فيها والدته تستخدم دورة المياه، شرع شو مينغ في العمل بسرعة. فأدى مائة تمرين ضغط، ومائة تمرين معدة، ومائة تمرين لرفع الركبتين في الفناء.
حين شعر بجسده يزداد قوة يوم بعد يوم، لم يستطع شو مينغ إلا أن يتعاطف بعمق مع "أخوة رأس الكلب" على الإنترنت ممن يتحدثون عن تقدمهم الخاص.
اختبارا لقوته، حاول شو مينغ رفع صخرة كبيرة في الفناء.
قدّر أن وزن الحجر يبلغ نحو ثلاثين رطلا.
بعد أن أعده مكانه، راح يلهث بحثا عن الهواء.
"لقد بلغت عامي الأول للتو، وبإمكاني بالفعل رفع صخرة وزنها ثلاثون رطلا. على أقل تقدير، يجب أن أكون الكلب الأبرز بين الأطفال في سنري على هذا الشارع المشترك بين عائلتي شو وتشن."
نافضا الغبار عن يديه، استلقى شو مينغ على الأرض العشبية وبدأ يؤدي تمارين لف الخصر الروسي.
[القوة +1، مرونة الجسد الأساسي +1، قوة الجسد الأساسي +1]
مع كل حركة لف، شعر شو مينغ وكأنه قد استعمل للتو فأسا يعود "لرأس الكلب" للقضاء على جندي صغير في لعبة فيديو.
"المحظية الخامسة، الاحتفال على وشك البدء. يجب عليكِ..."
وما إن استمر شو مينغ في الالتواء بحماس، حتى دخلت تشونيان إلى الفناء.
أول ما وقعت عليه عيناها كان طفلا في عامه الأول ملقى على الأرض، بينما كان بطنه يتقوس ويلتوي بسرعة لدرجة بدت وكأنها تترك آثارا خلفية.
فركت تشونيان عينيها، ظانة أنها لابد كانت مخطئة.
وعندما نظرت مرة أخرى، وجدته مستلقيا بهدوء على الأرض ونائما بعمق.
"لا بد أنه كان مجرد خيال،" تمتمت تشونيان لنفسها قبل أن تتقدم بسرعة لتحمل شو مينغ، نافضة الأوساخ عن ظهره.
"السيد الشاب مينغ، لا يمكنك الاستلقاء على العشب هكذا، إنه متسخ!"
بعد فترة قصيرة، خرجت تشين سويا.
وبعد أن ذكرت تشونيان أمر احتفال عيد الميلاد، سارعت بالذهاب لإبلاغ المحظيات الأخريات.
حملت تشين سويا شو مينغ متوجهة به إلى الفناء الأمامي.
كان الفناء الواسع يعج بالحركة والنشاط.
وبما أن احتفال عيد الميلاد كان مخصصا لكل من الآنسة الشابة لعائلة تشن والآنسة الشابة لعائلة شو، فقد تجمهر الأقارب والأصدقاء من كلا العائلتين معا.
رأى شو مينغ العديد من الوجوه غير المألوفة.
وكل من دخل القصر كان يقدم التحية أولا للعجوز الجالسة في المقدمة تماما.
خمن شو مينغ أن هذه العجوز لابد أن تكون العضو الأرفع رجا في عائلتي شو وتشن معا؛ الزوجة الوحيدة لدوق شو الراحل.
وكانت ت جلس في حجر العجوز كل من تشن تشينغوان وتشو شوينُو، وهما تضحكان بسعادة، مما جعل ابتسامة العجوز تتسع أكثر فأكثر.
وقفت أربع نساء بملابس أنيقة بالقرب منها، يخدمنها باهتمام.
وكان من بينهن السيدة وانغ، الزوجة الأولى لعائلة شو، والسيدة تشاو، الزوجة الأولى لعائلة تشن.
أما الأخريان، فخمن شو مينغ أنهما غالبا محظيات والده. وكانت كل منهما تحمل طفلا رضيعا بين ذراعيها.
عندما لمحت تشن تشينغوان، الجالسة في حجر العجوز، شو مينغ، أشرقتا عيناها. ولوحت بذراعيها وساقيها بحماس، منادية بصوت طفولي رقيق:
"مينغ غو غو! مينغ غو غو!" (مينغ جيجي، مينغ جيجي!)
[مترجم النص: جيجي=أخ]
وتبعا لنظرة تشن تشينغوان، التفت الجميع لينظروا إلى شو مينغ وتشين سويا.
حملت تشين سويا شو مينغ متقدمة به للأمام، ووضعته برفق على الأرض قبل أن تحني هامة احتراماً للجدة العجوز قائلة: "تؤدي هذه الخادمة المتواضعة التحية للأسلاف الأجلاء، والسيدة الأولى، والسيدة تشن، والسيدة تشيان، والسيدة لين."
ثم شدت يد شو مينغ برفق قائلة: "يا مينغ، حيِ الجدة العجوز والسيدات."
ولم يكن أمامه خيار سوى الانصياع، فقال شو مينغ بأدب: "يؤدي مينغ التحية للجدة العجوز والسيدات." ففي نهاية المطاف، كان لابد من الحفاظ على المظاهر.
"هاهاها! مينغ في عامه الأول فقط، ومع ذلك فهو يتحدث بوضوح شديد!" ضحكت الجدة العجوز.
ألقت السيدة تشن نظرة حولها، وابتسمت وهي تتقدم للأمام لتحمل شو مينغ برفق قائلة: "أليس كذلك ايتها الجدة العجوز؟ أنا مولعة بمينغ خصيصا، وتشنغوان كذلك، أليس كذلك يا تشنغوان؟"
أومأت تشن تشينغوان بقوة، معلنة بصوتها الطفولي: "أنا أحب مينغ جيجي أكثر من أي شخص! الأكثر على الإطلاق!"
"جيد، جيد، جيد!" ازدادت ابتسامة الجدة العجوز إشراقا. "من الأفضل للأسرة أن تعيش في وئام. والآن، خذوا مقاعدكم. لقد أرسل جلالة الملك اليوم لحم يولونغ من سيليانغ، وستمضون وقتا ممتعا في تناوله!"
"حاضر، أيتها الجدة العجوز." انسحبت تشين سويا مع شو مينغ وجلسا على الطاولة المخصصة لأقارب عائلة شو.
"وزير الشؤون الاحتفالية يقدم زوجا من صولجانات اليشم رويي، متمنيا للآنسات الشابات من عائلتي تشن وشو عمرا مليئا بالحظ السعيد."
"القائد العسكري لي تشونغتشي يقدم منحوتتين لنمر ثلجي تبركا بحماية الآنسات الشابات ومنحهن الازدهار."
"السيد آي من أكاديمية هانلين يقدم فرشتين لطائر العنقاء الناري، متمنيا للآنسات الذكاء والفضيلة، ولعائلتي تشن وشو إرثا من الإنجازات الأكاديمية."
ومع إعلان الهدايا واحدة تلو الأخرى، أخذ الجميع مقاعدهم تدريجيا.
وقبل أن تبدأ الوليمة، حمل والد شو مينغ، شو تشنغ، تشو شوينُو بين ذراعيه، بينما حمل تشن روهاي، سيّد عائلة تشن، تشن تشينغوان. وسارا تحت قوس تزينه خضراوات البصل الأخضر، رمزا لذكاء الأطفال وصحتهم.
بعد ذلك، قامت الجدة العجوز بدحرجة بيضة مسلوقة ومقشرة على ملابس الأطفال بينما كانت تتمتم بالقول: "دحرجوا البؤس بعيداً، ودحرجوا الكوارث بعيداً"، في إشارة إلى الرغبة في جلب الحظ السعيد والصحة.
ثم ألبست الجدة العجوز الأطفال ملابس وحليا جديدة، رمزا لبداية جديدة مليئة بالازدهار.
وفي النهاية، قدم الشيوخ لعائلة تشو شوينُو وتشن تشينغوان مظاريف حمراء، متمنين لهما نموا صحيا. وقامت عائلتا شو وتشن بختم زجاجتين من النبيذ، على أن تُفتحا عندما يبلغ الأطفال سن الرشد ويتزوجون.
وبالطبع، لم يكن أي من هذا يشمل شو مينغ.
بعد عام من مراقبة ما يحيط به، أدرك شو مينغ أن مكانة الابن غير الشرعي في مملكة داوو كانت متدنية للغاية.
وبمجرد انتهاء مأدبة عيد الميلاد، قادت تشين سويا شو مينغ لتقديم التحية للجدة العجوز قبل مغادرتهم. وفي طريق خروجهم، طلبت تشين سويا بعض الطعام المتبقي من المأدبة.
فوافقت الجدة العجوز، التي كانت في مزاج عال، على الفور بل وأمرت المطبخ بتقسيم الأطائب المتبقية إلى حصص صغيرة لنساء الفناء الخلفي.
ومع ذلك، وجد شو مينغ الأمر محيرا. فوالدته لم تكن قد أكلت الكثير في المأدبة، فهل كانت حقا تحب هذه الأطباق؟
بالعودة إلى الفناء الخلفي الأكثر هدوءا، والذي بدا أكثر سلاما مقارنة بالوليمة النابضة بالحياة، وجد شو مينغ نفسه أكثر راحة بكثير.
وضعت تشين سويا شو مينغ على السرير قبل أن تغادر الغرفة. لم يفكر شو مينغ كثيرا في الأمر واغتنم الفرصة ليبدأ في أداء تمارين الضغط والمعدة على السرير.
وما إن بدأ يندمج في الإيقاع، حتى انفتح الباب، فسقط بسرعة على السرير متظاهرا بالنوم.
"يا مينغ، لدى أمي مفاجأة لك!"
حملته تشين سويا وأخرجته من الفناء. فرأى شو مينغ تشونيان وهي تلهث بشدة بينما كانت تحضر جرتين غير مفتوحتين من النبيذ.
وعلى الطاولة الحجرية الصغيرة في الفناء، رُتبت الأطباق التي طلبتها تشين سويا من الجدة العجوز بأناقة.
جلست تشين سويا، واضعة شو مينغ في حجرها. "يا مينغ، لا أستطيع أن أقدم لك شيئا أفضل. لم أستطع سوى طلب هذه الأطباق. وقد تمكنت تشونيان حتى من الحصول على جرتين من النبيذ؛ واحدة عندما تبلغ سن الرشد، والأخرى ليوم زفافك."
وقبلت جبين طفلها. "يا مينغ، عيد ميلاد أول سعيد."
وجلست تشونيان بسعادة بدورها قائلة: "السيد الشاب مينغ، عيد ميلاد سعيد!"