الفصل 49 - تقديم نفسي
في فناء صغير لجناح سيفانغ (الجهات الأربع)، كانت فتاة صغيرة ترتدي رداء روث قرمزي، وشرطة فراشة قرمزيّة تزين شعرها، جالسة على حجر أملس. أسندت يديها تحتها وهي ترمش بعينها أثناء تحديقها في البركة الصغيرة التي أمامها.
ومع ذلك، لم تكن عيناها تبدوان مركزتين على أسماك الكوي التي كانت تسبح في الداخل.
كانت الفتاة الصغيرة، تشو تسيسي، تواجه معضلة في الوقت الحالي.
لقد أنقذ شو مينغ حياتها، ولكن كيف ينبغي لها أن ترد له الجميل؟
لقد سألت والدتها والشيخ فانغ بالفعل. وعلى الرغم من أنهما أكدا لها أن مملكة تشي سترد هذا الجميل طبيعياً، إلا أن تشو تسيسي ما زالت تشعر أن هذه مسألة شخصية تخصها وحدها. لقد أنقذ حياتها، لذا كان من مسؤوليتها أن ترد له الجميل، ولم يكن الأمر ليصِل بأي صلة بالآخرين.
لقد طالعت تشو تسيسي جميع الكتب والكتب الكلاسيكية التي قرأتها. وفي النهاية، اكتشفت أنه بالنسبة لمثل هذه الأمور، فإن الحل الحقيقي الوحيد هو تقديم نفسها في زواج.
همست وهي تعد بدقة على أصابعها النحيلة: "أنا في التاسعة من عمري الآن، وشو مينغ في الثامنة. وفقاً لقوانين تشي، أحتاج إلى الانتظار خمس سنوات أخرى قبل أن أتمكن من الزواج."
"بعد الزواج، سأمنح شو مينغ أطفالاً، ثم أبقى في المنزل للعناية بالعائلة."
"كم عدد الأطفال الذين يرغب فيهم شو مينغ؟"
"أريد اثنين. ولكن ماذا لو أراد شو مينغ أكثر من ذلك؟"
"حينها سأضطر لتناول القليل من الطعام الإضافي. لقد قالت والدتي إن الفتيات يجب أن يتناولن الطعام جيداً لتكبر أردافهن، لكي يستطعن إنجاب الأطفال بسهولة أكبر."
"ولكن شو مينغ من مملكة وو، وأنا من مملكة تشي. فماذا ينبغي لنا أن نفعل حيال ذلك؟"
"حسنًا، كما يقول المثل: «تزوجي ديكاً، اتبعي الديك؛ تزوجي كلباً، اتبعي الكلب». أعتقد أنه سيطُّر بي الانتقال إلى مملكة وو. لكن سيكون الأمر مزعجاً لزيارة أبي وأمي لاحقاً."
"على طريقي للحديث، ماذا لو لم يوافق أبي وأمي على تقديمي نفسي للزواج؟ فهل سأضطر للهروب مع شو مينغ؟"
وبينما كانت أفكارها تتجول، كانت تشو تسيسي قد تخيلت بالفعل مشهد الهروب والعيش في عزلة مع شو مينغ.
"تسيسي!"
وما إن كانت تشو تسيسي تتخيل حياتها وهي تختبئ في الجبال مع شو مينغ، حتى انطلق صوت من خلفها.
نهضت تشو تسيسي من على الحجر، واستدارت، وقفزت إلى الأسفل. وبسلوك رشيق ولائق، قامت بانحناءة احترام. "الجد فانغ."
"ماذا تفعلين، تسيسي؟" اقترب الشيخ فانغ وقام بالتربيت بلطف على رأس الفتاة الصغيرة.
"لاشيء، لاشيء. كنت أفكر فقط في بعض الأمور." رفعت تشو تسيسي رأسها تحت يد الشيخ فانغ العجوز.
وعند سماع كلماتها، توقف فانغ جينغتشون للحظة. فقد اعتقد أنها ما زالت تفكر في محاولة الاغتيال وقام بمواساتها قائلاً: "لا بأس، لا بأس. شيء كهذا لن يتكرر مرة أخرى."
وبالفعل، لقد كان ذلك نتيجة لإهماله في المرة الأخيرة.
فبعد كل شيء، كانوا في عاصمة مملكة وو، وتحت حماية الإمبراطور. وعادة، مع مباركات مصير التنين، لن يحدث أي مكروه هنا.
فمن كان يتوقع جرأة مملكة فانغشيا شيطان؟ لقد تصرفوا وكأنهم قد أصيبوا بالجنون.
أفلم يكونوا خائفين من الانتقام المتمثل في اتحاد مملكتي تشي وو معاً؟
ولو حدث شيء بالفعل لتسي، لكانت تشي بلا شك ستتوقف عند أي شيء لتنفيذ الانتقام، ولأرسلت وو القوات بالتأكيد رداً على ذلك.
ما الذي كان يدور بحق الجحيم في تخطيط مملكة فانغشيا شيطان؟ لم يستطع فانغ جينغتشون التخلص من الشعور بأن الاغتيال لم يكن بالبساطة التي يبدو عليها.
قال فانغ جينغتشون وهو يعيد أفكاره إلى الواقع ويتحدث إلى الفتاة الصغيرة التي أمامه: "على أي حال، يا تسيسي، جهزي نفسك. سنغادر مملكة وو بعد غدٍ."
"هاه؟ بعد غدٍ؟ هذا قريب جداً؟" تفاجأت تشو تسيسي.
هز فانغ جينغتشون رأسه قائلاً: "ليس قريباً جداً. لم تكن مهمتنا إلى مملكة وو مخصصة لتستمر طويلاً على الإطلاق. بعد ما حدث معك، نشك في احتمال وجود خطط أخرى لديهم قيد التنفيذ. من الأفضل المغادرة مبكراً بعض الشيء."
"أه..." خفضت تشو تسيسي رأسها قليلاً. "الجد فانغ، هل يمكنني زيارة شو مينغ؟ هناك شيء أود إخباره به."
فكر فانغ جينغتشون في الأمر لبرهة قبل أن يومئ برأسه. "حسناً، سأرافقك."
"حسناً." أومأت تشو تسيسي برأسها، بينما كان قلبها الصغير مثقلاً بعبء صغير.
وعندما أتى فانغ جينغتشون بتشو تسيسي إلى مسكن عائلة شو، خرجت سيّدة العائلة بنفسها للترحيب بهما.
وبعد أن شرح فانغ جينغتشون سبب زيارتهما، لم تستطع سيّدة عائلة شو توقف ابتسامتها. وسرعان ما أمرت خادمة بأخذ تشو تسيسي إلى فناء وانغ فنغ للعثور على شو مينغ.
"في مرحلة الزئبق من صقل الجسد، يعتبر هذا أول إنجاز كبير يحققه فنان القتال في تلطيف جسده. إنه أمر حاسم لأنه يضع الأساس لجميع مراحل الاستنزاح التي تليها.
وعلى الرغم من أهمية مواد صقل الجسد، إلا أنها ليست معقدة بشكل مفرط.
تستخدم بعض العائلات النبيلة دم التنين لصقل الجسد، بينما يستخدم البعض الآخر ثمار روح الدم. وعلى الرغم من اعتقادهم بأن دم التنين متفوق، إلا أن الفرق يكاد يكون مهجوراً - ففي نهاية المطاف، إن قابلية التشكيل في مرحلة الزئبق محدودة.
مع ذلك، تصبح كل مرحلة من مراحل صقل الجسد التي تلي الزئبق أكثر أهمية بكثير.
لقد جمعت المواد اللازمة. عندما تشعر بأنك مستعد للاختراق، تعال إلي، وسأقوم بتحضير الحمام الدوائي لأجلك."
في الفناء، شرحت السيدة وانغ لشو مينغ.
"والآن، تعال. مارس وقفة قرع الطبول معي."
"حسناً، العمة وانغ." أومأ شو مينغ برأسه، متخذاً وضعية قتالية.
شعاع طاقي قوي انبعث من شو مينغ، محيطاً به كقوة ملموسة. قطبت السيدة وانغ حاجبيها، مستشعرة كثافة غير عادية من الصبي البالغ من العمر ثماني سنوات - وهي كثافة أعطتها حتى شعوراً خفيفاً بالتهديد.
"بوووم!"
دب شو مينغ بقدمه اليسرى بقوة، مدفعاً نفسه مثل قذيفة مدفع. وانطلقت قبضته اليمنى للأمام، مستهدفة مباشرة صدر السيدة وانغ.
حوّلت السيدة وانغ قبضتها إلى راحة كف مفتوحة. واصطدمت قبضة شو مينغ الصغيرة بشكل مباشر براحة يدها، وتناثرت الطاقة بينهما على شكل موجات صادمة.
ألقت القبض على قبضته وجذبته بقوة للأمام، مما أفقد شو مينغ توازنه. وبينما كان يتعثر، كانت قبضة السيدة وانغ تتجه نحوه بالفعل.
أمال شو مينغ رأسه في اللحظة المناسبة لتفادي الضربة. مستديراً بظهره نحو السيدة وانغ، سدد ضربة بمرفقه مستهدفة بطنها.
قوبلت ضربة السيدة وانغ بقبضتها، مما أبططل هجومه.
وبينما كانت تثبت وقفتها، اندفع شو مينغ للأمام مرة أخرى.
وانهالت قبضتاها عليه كالعاصفة. ولم تتفادى السيدة وانغ الضربات، بل قابلت ضرباته وجهاً لوجه بوقفة قرع الطبول الخاصة بها.
وامتلأ الهواء بأصداء ضرباتهما المدوية، والتي كانت تزداد ثقلاً وقوة مع كل تبادل للضربات.
وفي الوقت نفسه، عند بوابة الفناء، كانت فتاة صغيرة تشاهد بصمت أحداث ما يجري.
كانت تشو تسيسي متمسكة بالجدار، بينما كانت رموشها الطويلة ترفرف كأجنحة فراشة وهي ترمش، مراقبة لمبارزة السبارينغ.
وفي الحقيقة، كانت قد وصلت بالفعل بينما كان شو مينغ يتدرب مع السيدة وانغ. ومع ذلك، لم تكن ترغب في مقاطعة تدريبهما، لذا بقت عند البوابة، منتظرة بصبر.
وبعد حوالي خمس عشرة دقائق، وصل تبادلهما الأخير إلى نهاية متفجرة.
تراجعت السيدة وانغ نصف متر إلى الوراء، بينما أُرسل شو مينغ طائراً عبر الفناء، ليهبط على مسافة كبيرة.
تفاجأت تشو تسيسي وركضت بسرعة إلى داخل الفناء.
وكانت السيدة وانغ على وشك مساعدة شو مينغ على النهوض، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، كان شكل صغير قد اندفع بالفعل إلى جانبه.
مرقداً على الأرض، فتح شو مينغ عينيه ليرى زوجاً من العيون المشمشية الساطعة ترمشان نحوه من الأعلى.
سألت تشو تسيسي والقلق يملأ وجهها بالكامل: "هل أنت بخير؟"
أجاب شو مينغ وهو يدفع نفسه للأعلى ببعض الجهد: "أنا... أنا بخير." مدت تشو تسيسي يدها على عجلة لدعمه.
سأل شو مينغ متفاجئاً: "تسيسي، ماذا تفعلين هنا؟"
قالت تشو تسيسي ووجنتاها تتحولان إلى ظل ناعم من اللون الأحمر: "أنا... لدي شيء أريد التحدث معك بشأنه."