الفصل 15 - ومن يريد أن تعجب بي؟
"وينشان، لقد قضيت زهاء عشر سنوات على الحدود. لقد كان الأمر شاقا عليك."
بعد وداع وانغشيوان، أقامت الجدة الكبرى مأدبة ترحيب، على الرغم من أنه لم يُسمح بالجلوس على الطاولة إلا لرؤساء الأسرتين وزوجاتهم الرئيسيات والثانوية.
قال تشاو وينشان وهو يحيي بقبضة يده فوق الأخرى: "من أجل الدفاع عن حدود الوطن، المشقة لا تستحق الذكر."
قال شو تشنغ بابتسامة: "هههه! لقد سمعت أنه تحت قيادة الجنرال تشن، قدت ألف فارس لتحطيم جيش البرية الشمالية المكون من عشرة آلاف مقاتل. من في البلاط لم يمدح إنجازاتك؟"
هز تشاو وينشان رأسه: "كل الفضل يعود للجنرال تشن. أنا مجرد شخص ينفذ الأوامر."
قال تشين روهاي وهو يرفع نخب تشاو وينشان: "أنت متواضع جدا يا وينشان. والآن وقد عدت إلى العاصمة، تصادف أن منصب نائب وزير الحرب شاغر—"
قاطعه تشاو وينشان: "يا صهر، الإمبراطور هو من يحدد التعيينات. كيف لنا أن نتجرأ على التخمين؟ سأنتظر أوامر الإمبراطور."
قال تشين روهاي بسرعة بعدما أدرك أنه تجاوز حده: "هههه، بالطبع، بالطبع! لنشرب إذن." ورفع كأسه مرة أخرى لتلطيف الموقف المحرج.
قالت الجدة الكبرى بابتهاج: "اليوم حقا مناسبة مفرحة. لقد عاد وينشان، وتشينغوان تمتلك الجسد المقدسات الفطري، وشوآنوا لدينا تمتلك عظم السيف الفطري. حقا، إن السماء تبتسم لأسرتينا شو وتشين."
تقطب حاجب تشاو وينشان قليلا. وبعد لحظة، وقف وانحنى للجدة الكبرى: "يا جدة، هناك شيء أود قوله. لست متأكدا مما إذا كان ذلك مناسبا."
ملاحظين تصرفه الجاد، تبادل شو تشنغ والآخرون نظرات الخاطف. أومأت الجدة الكبرى: "وينشان، تحدث بحرية. نحن جميعا عائلة واحدة هنا. لا يوجد شيء لا يمكن قوله."
قال تشاو وينشان وهو ينهض واقفا: "إذن سأكون صريحا."
"في ذلك الوقت، تبع شو دوك وتشين دوك الإمبراطور الراحل في فتح العالم وتأسيس مملكة وو (المارشال). لقد تأسست أمتنا على القوة القتالية، وكان رجال كل أسرة ماهرين في استخدام النصل."
"لكن على مدى القرنين الماضيين، اعتاد أبناء أسرتي شو وتشين كثيرا على الثراء والرفاهية. لقد فقدوا دماء وشجاعة أسلافهم."
"حتى على الحدود، أسمع قصصا عن التصرفات المخزية لأبناء عائلتينا في العاصمة."
"إن الإمبراطورة الأرملة، بدافع المودة القديمة، تستمر في تفضيل عائلتينا. ولكن ماذا سيحدث إذا صعدت الإمبراطورة الأرملة إلى السماوات يوما ما؟ أي مستقبل سيكون لأسرتي شو وتشين حينها؟"
عقدت الجدة الكبرى حاجبيها: "وينشان، ماذا تحاول أن تقول؟"
أخذ تشاو وينشان نفسا عميقا وأجاب: "تواجه مملكة وو الآن أعداء من جميع الجهات وتهديدات من الداخل. جلالته يسعى للإصلاح، والأمة في حاجة ماسة إلى أفراد أكفاء."
"ينبغي لأبنائنا من أسرتي شو وتشين أن يدرسوا الأدب ويمارسوا الفنون القتالية، للمساهمة في خدمة الوطن في وقت حاجته، لا أن يضيعوا أيامهم في الانغماس في الفسوق والترف."
خيم صمت ثقيل على الطاولة، وتجهم وجه الجدة الكبرى. لقد كان تشاو وينشان قريبا جدا من إعلان أن أسرتي شو وتشين قد فقدتا الفضيلة بصراحة.
قال شو تشنغ بضحكة وهو يجذب تشاو وينشان للجلوس مجددا: "ههههها، وينشان، لقد ذهبت بعيدا جدا."
"لأسرتينا أكاديميات خاصة تعلم أبناءنا، ولكن اجتياز الامتحانات الإمبراطورية ليس شيئا يحدث لمجرد أننا نتمنى ذلك."
"أما بالنسبة للتدريب القتالي، فأنت تعلم مثل أي شخص آخر أنه ليس كل فرد مناسبا له."
"بالإضافة إلى ذلك، قاتل شو دوك وتشين دوك طوال حياتهما لتأمين هذا الثراء والمكانة. ألم يكن كل ذلك حتى يتمكن أحفادهما من الاستمتاع بحياة مريحة؟"
"الأخ الأكبر شو—"
قاطعه شو تشنغ مرة أخرى، جاذبا تشاو وينشان إلى الأقرب ومسكتا إياه: "وينشان، تشينغوان هي بالفعل التلميذة الشخصية لمعلم الدولة. وبموقعها هذا، أصبحت أسرتانا أكثر أمانا من أي وقت مضى. أنت تقلق أكثر من اللازم. والآن، اشرب! اشرب!"
ورفع شو تشنغ صوته مناديا الراقصات في الفناء: "استمروا في العزف! استمروا في الرقص!"
نظر تشاو وينشان حول الطاولة إلى الوجوه الضاحكة والراقصات المرتديات ملابس فاخرة. أصلح قلبه ثقيلا وهو يفرغ كأسه بجرعة واحدة طويلة.
في ذلك بعد الظهر، بينما كانت والدته تأخذ قيلولة في غرفتها، واصل شو مينغ الملاكمة مع إوزة تيانشيوان في الفناء.
كل لكمة وركلة من شو مينغ كانت تثير عاصفة من الرياح والثلج.
ولكن بعد نصف عود بخور، كان شو مينغ لا يزال مثبتا على الأرض بواسطة إوزة تيانشيوان.
[لقد قاتلت إوزة تيانشيوان: الرشاقة +20، القوة +20، الخبرة القتالية ضد الطيور +20.]
قال شو مينغ وهو يبعد الإوزة عنه وينفض الثلج عن ملابسه وهو ينهض: "قومي، قومي. أحتاج للذهاب للركض."
وقفت إوزة تيانشيوان وجناحاها على خصريها، ورأسها مرفوع لأعلى. "هونك هونك هونك (إذن، هل تعترف بالهزيمة؟)"
تمتم شو مينغ: "أعترف بها في الوقت الحالي، لكن ليس في المرة القادمة." كان لا يزال لا يفهم كيف يمكنه فهم نهيق الإوزة، لكن الأمر بدا طبيعيا بشكل غريب. "أنا ذاهب للركض. أخبريني عندما تستيقظ أمي."
أجابت الإوزة: "هونك~ (فهمت)"، ثم تمايلت عائدة إلى عشها للراحة.
بدأ شو مينغ بالركض نحو بوابة الفناء.
كلما أخذت والدته قيلولة، كان شو مينغ يركض عادة حوالي 500 متر من مدخل فناء شياوتشون، ثم يركض عائدا، مكررا الجولات. عندما تستيقظ والدته، كانت الإوزة تخبره، فيعود في الوقت المناسب لتجنب التعرض للتوبيخ.
بينما كان يركض، لاحظ شو مينغ فجأة شو شوآنوا تجلس بجانب البحيرة.
كانت ترمي كرات الثلج على سطح البحيرة، وأنفها المحمر يستنشق بينما كانت الدموع الكبيرة تتنحدر على خديها.
قرر شو مينغ العودة بهدوء، لكن شو شوآنوا نظرت ونظرت إليه.
التقت أعينهما بشكل محرج.
مذعورة، وقفت شو شوآنوا بسرعة، ومسحت دموعها بعجلة، وفمها الصغير يتذمر بعناد. "أنا-أنا لم أكن أبكي!"
أجاب شو مينغ بجفاف: "لم أقل إنك كنت تبكين."
شو شوآنوا: "..."
مشى شو مينغ نحوها. "ألم يكن من المفترض أن تكوني في المأدبة العائلية مع والدتك؟"
أدارت شو شوآنوا رأسها بعيدا. "انتهت المأدبة. كنت فقط أتمشى."
فكر شو مينغ في نفسه: "خب، لقد مشيت بعيدا جدا."
عرض شو مينغ: "هل تريدين القدوم للجلوس في فناء شياوتشون؟"
غضبت شو شوآنوا: "لا."
"حسنا إذن." لم يضغط عليها شو مينغ والتفت ليغادر، مخططا لاستئناف ركضه.
نادته شو شوآنوا تماما عندما كان على وشك الذهاب: "شو مينغ."
سألها: "ماذا هناك؟"
سألته: "ألست منزعجا؟"
"منزعج من ماذا؟"
قالت شو شوآنوا وهي تتذمر: "قلة استعدادك. أنك لا تستطيع التمرس."
سأل شو مينغ بفضول: "ما الذي يدعو للانزعاج؟ الحياة ليست مجرد تمرس. إن كان هناك شيء، فهو أنت. تلك الأخت الكبرى قالت إنك عظم سيف فطري مذهل، فلماذا تبكين؟"
تمتمت شو شوآنوا وهي تعبث بأصابعها: "لم أكن أبكي."
قال شو مينغ وهو يسايرها: "حسنا، حسنا، لم تكوني تبكين."
خفضت شو شوآنوا رأسها وهي تعض على شفتها: "ما الفائدة من كوني عظم سيف فطري؟ هذا لا يساعد أخي في الحصول على لقب الدوك، والآن أنا مجبرة على مغادرة العائلة."
"أنت لا تُطردين من العائلة؛ أنت فقط تُزالين من سجل أسرة شو حتى لا تتأثري بحظ مملكة وو الوطني." توقف شو مينغ، يحك ذقنه. "على الرغم من ذلك... نعم، إنه ينتهي إلى نفس الشيء أساسا."
"أنت—" امتلأت عينا شو شوآنوا بالدموع مرة أخرى، مهددة بالسقوط.
قال شو مينغ محاولا مواساتها: "حسنا، حسنا، اهدئي. ستكونين خالدة سيف عظيمة في المستقبل. وما علاقة عدم وراثة أخيك للقب بك؟ هذا ذنبه لأنه عديم الفائدة."
مسحت شو شوآنوا عينيها: "بالطبع هذا يهم! لو كنت أقوى، لكان بإمكان أخي الحصول على اللقب، ولكانت أمي ستعجب بي. الآن لا أخي ولا أمي يعجبان بي. لا أحد يعجب بي!"
بدأ شو مينغ يعد على أصابعه: "من يقول إن لا أحد يعجب بك؟ انظري، السيدة تشين تعجب بك، وتشينغوان تعجب بك، وأمي تعجب بك، وحتى الإوزة البيضاء الكبيرة تعجب بك."
رمشت شو شوآنوا بوجه، وعيناها الواسعتان لا ترمشان.
سأل شو مينغ بانتكاس: "ماذا؟"
ظلت صامتة، تحدق فيه.
"..." انتفض حاجب شو مينغ. "حسنا، أنا أعجب بك أيضا."
"همف." أدارت شو شوآنوا رأسها، ومسحت دموعها. "ومن يريد أن تعجب بي؟"