الفصل التالي
الفصل 45: الفصل 5 نتحمله معًا
المحرر: جيفري
كان من بين الذين دفعوا الثمن حارسان شخصيان متقاعدان من القوات الخاصة. والجدير بالذكر أن باراك، الذي كان يحتل المرتبة الأولى في القتال الحر في كتيبة الاستطلاع الخاصة، قد أُغمي عليه بركلة واحدة من فاتي، الذي كان يتدرب في غرفة الجاذبية لعدة أشهر.
كان تيان شينغجيان يتمتع بسرعة بديهية فائقة. أما من حيث القوة، فقد منحه التدريب في غرفة الجاذبية قوة هائلة؛ فكانت يداه وساقاه أشبه بأربعة مطارق حديدية ضخمة، شديدة القوة.𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
ما إن اقترب الحارسان، حتى انطلق تيان شينغجيان بسرعة البرق. في لحظة، كالنمر الذي ينقض على فريسته، تحرك بسرعة فائقة لم يرَ منها الحارس سوى وميض. حاول الحارس على عجل صدّ الهجوم بيده، لكن بركلة جانبية مدوية من تيان شينغجيان ارتطمت بذراع الحارس. تراجع الحارس عدة خطوات، بالكاد استطاع الوقوف، ووجهه شاحب وهو يمسك بيده؛ فقد كُسرت ساعده بوحشية جراء ركلة تيان شينغجيان القوية.
بسرعة البرق، تفادى تيان شينغجيان الركلة الجانبية العنيفة التي وجهها الحارس الثاني إلى أسفل جسده. أمسك بيده اليمنى كاحل الحارس وجذبه بقوة، بينما ارتطم مرفقه الأيسر، كالمطرقة الحديدية، ببطن الحارس بشدة. انكمش الحارس على نفسه وسقط على الأرض، يتصبب عرقًا من الألم.
صفق تيان شينغجيان بيديه، ونظر إلى جوزيف بابتسامة خفيفة، وقال: "لإخراجي، ستحتاج إلى إيجاد عدد قليل من الأشخاص الآخرين".
شحب وجه جوزيف. لم يكن يتوقع أن يتمكن هذا البدين من هزيمة حارسيه الشخصيين بهذه السهولة. وبينما كان قلقًا وغاضبًا، رأى فجأة نائب أدميرال من الاتحاد يدخل بخطوات واسعة.
ابتسم جوزيف بمرارة لنائب الأدميرال وقال: "أيها الجنرال مي، أنا آسف حقًا، كما ترى..."
لوّح نائب الأدميرال بيده لإيقاف جوزيف، ثمّ تقدّم نحو تيان شينغجيان. وقال ساخرًا: "حسنًا، حسنًا، نقيب في الجيش. أنت ترفع رأس جنود الاتحاد!"
عندما رأى تيان شينغجيان جنرالاً، أصابه الذهول. لم يكن يخشى أحداً سواه، لكن هذا جنرال يقف أمامه. مهما بلغت كفاءته، فلن تجدي نفعاً أمام جنرال. إنه خصم عنيد!
عندما تنمرت على الضعيف، واجهت القوي. يا لسوء حظك! كان "السمين" يبكي في قلبه. وبينما كان على وشك أن يشرح، لم ينظر إليه نائب الأدميرال حتى. لوّح بيده وأشار للحراس ليقتادوا "تيان شينغجيان" بعيدًا، قائلاً: "احبسوه أولًا. بعد اليوم، أرسلوه إلى مكتب التفتيش العسكري الدستوري لعقابه أشد العقاب!"
في هذه اللحظة، شقت جنديتان طريقهما عبر الحشد ووقفتا أمام تيان شينغجيان، وهتفا بصوت واحد: "من يجرؤ!"
كاد تيان شينغجيان أن يغمى عليه عندما رأى أن من تجرأ على الصراخ في وجه نائب الأدميرال هما ميدو ونيا.
ثم شقّت المزيد من الشخصيات طريقها عبر الحشد، وساروا نحو تيان شينغجيان، ووقفوا في وضع الانتباه، وأدّوا التحية العسكرية قبل أن يقفوا أمامه. هؤلاء هم جنود الاتحاد الذين تم إنقاذهم من معسكر الأسرى، والذي أصبح الآن حديث الساعة، وعددهم لا يقل عن 270 جنديًا.
عندما خرج الكولونيل بيت من بين الحشد، وحيّا فاتي، ثم التفت إلى نائب الأدميرال قائلاً: "خطئه خطأنا جميعاً، وعلينا أن نتحمله معاً"، قبل أن يقف صامتاً بجانب فاتي، ثار الحشد غضباً. أدرك بعض الصحفيين، الذين دخلوا الفندق متظاهرين بأنهم زبائن، أن هذا الخبر سيُحدث ضجة كبيرة.
وسط وميض الكاميرات، ساد الصمت بين الحشود.
الصدمة، والحيرة، والغضب، وعدم التصديق - كانت التعابير على وجهي نائب الأدميرال وجوزيف لا توصف.
أدرك نائب الأدميرال أن الموقف ليس بهذه البساطة. فجنود الاتحاد المرموقون لن يدافعوا عن ملازم غريب مثير للمشاكل إلا إذا كان هناك سببٌ أعمق وراء ذلك. تنهد في سره، وفكر: لو أنه استمع فقط إلى شرح فاتي، أو لو لم تكن هاتان الجنديتان المتهورتان أول من تدخل، لربما لم يكن هذا الموقف صعبًا إلى هذا الحد.
فجأة، لمح نائب الأدميرال شخصًا يختلس النظر من خلف جنود الاتحاد. جعله هذا المشهد يضحك ويبكي في آن واحد. صرخ قائلًا: "ميلان، اخرج إلى هنا!"
في تلك اللحظة، حاولت ميلان، التي كانت تختبئ خلف تيان شينغجيان، أن تختبئ أكثر، وضغطت نفسها بقوة على ظهر فاتي. جعل صدرها الدافئ والمتين عمود فاتي الفقري يرتعش وكادت روحه أن تفارق جسده.
من كان ليتوقع أنها ستُقبض عليها في اللحظة التي لم تستطع فيها مقاومة إغراء النظر من النافذة؟ عندما سمعت ميلان صرخة نائب الأدميرال، أدركت أنها لا تستطيع الهرب بعد الآن. خرجت ورأسها منخفض، وهي تنادي بتردد: "أبي".
كاد ميلز وأصدقاؤه أن يغمى عليهم عندما سمعوا ميلان تخاطب نائب الأدميرال بصفته والدها. أدركوا حينها أنهم في ورطة كبيرة. ملازم قد يُحمّل جميع أبطال الاتحاد المسؤولية معه، والجميلة التي وصفها ميلز بالحثالة اتضح أنها ابنة نائب الأدميرال.
أشار والد ميلان، نائب الأدميرال ميكي، إلى تيان شينغجيان والعقيد بيت، قائلاً: "تعالوا معي. أنتم مدينون لي بتفسير." ثم قاد ميلان نحو زاوية هادئة من المطعم.
نظر تيان شينغجيان بامتنان إلى بيت وجميع الرفاق الذين شاركهم الحياة والموت لمدة عشرين يوماً، وهمس قائلاً: "شكراً لكم جميعاً".
ابتسم العقيد بيت وقال: "يشرفنا أن نفعل شيئًا من أجلك، حتى لو كان ذلك يعني تحمل اللوم. بدونك، لن نكون موجودين".
رغم أن صوته لم يكن عالياً، إلا أن المراسلين الذين كانوا يصغون باهتمام سمعوه بوضوح. وسرعان ما استوعب الحشد الأمر، فانفجروا حماساً. إذن، قائد الفصيلة الغامض هو ملازم الجيش الذي يقف أمامهم.
تردد صوت بيت عالياً في المطعم الصامت: "لقد كان قرارنا أن ننضم إليكم في تحمل العقاب. منذ اللحظة التي التقينا بكم فيها، تعهدنا بأن نكون إخوة في الحياة والموت."
نظر الجميع، بمن فيهم جوزيف وميلز وأصدقاؤه وضيوفه والصحفيون، إلى هذا الملازم في الجيش بعيون مليئة بالاحترام والإعجاب والرهبة.
كان أسرى الحرب التابعون للاتحاد الذين تم إنقاذهم أبطالاً، لكن قائد سرية الجنود الخاصة الذي قادهم للهروب ضد كل الصعاب ولعب دوراً حاسماً في الحرب كان بطلاً بين الأبطال.
كيف يُعقل أن يحتقر بطلٌ كهذا رفاقه في السلاح؟ كيف يُمكنه أن يُشعل فتيل القتال بلا سبب؟
بينما كان تيان شينغجيان وبيت يسيران نحو نائب الأدميرال، انخرط الحشد في نقاشات حادة. وكلما ازداد جوزيف تفكيرًا، ازداد غضبه. صفع ميلز بقوة على وجهه، وهو يرتجف بشدة ويصرخ: "أيها الوغد الصغير! انظر ماذا فعلت! سأضربك حتى الموت!"
قبل أن يتمكن جوزيف من توجيه ضربة أخرى، صفع ميلز نفسه وقال بصوت منخفض: "أبي، إنه خطأي. أنا آسف."
رغم تهوّر ميلز وميله أحيانًا إلى التنمّر، إلا أنه كان شابًا من الاتحاد يتمتع بالشجاعة والإقدام. في هذا العمر، كان ينظر إلى الأبطال بإعجاب. وقد أتى اليوم للقاء أبطال الاتحاد الذين قاتلوا ببسالة في ساحة المعركة وهربوا من خلف خطوط العدو.
لكن من كان يظن أنه سيفشل في التعرف على أعظم بطل يقف أمامه مباشرة، ويسيء إليه تماماً بسبب خططه التافهة؟ في خجلٍ وقلق، صفع نفسه عدة مرات أخرى، نادماً بشدة على أفعاله.
الفصل السابق