الفصل التالي
الفصل 35: لا تدفع البدين إلى أقصى حدوده
المحرر: جيفري
كان جنود الإمبراطورية، الذين أصابهم الذعر جراء الانفجار المفاجئ في القاعدة، يستعدون لتجميع قواتهم، حين صرخ أحدهم وسط الفوضى: "هجوم العدو! هجوم العدو!" وقبل أن تتلاشى الكلمات، انطلقت رصاصات الطاقة والصواريخ الميكانيكية في كل مكان وسط الحشد المذعور. وسقط جنود الإمبراطورية العُزّل، غير المحميين بآلياتهم، كحقول القمح المحصودة تحت وطأة القصف العنيف، وتناثرت أطرافهم المبتورة ودماءهم في الهواء، مُخلفةً وابلاً من الدماء في السماء.
بعد لحظات من الصدمة، تفرق الحشد في كل الاتجاهات. في مثل هذا الهجوم، يكون الجسد البشري هشًا للغاية، وقد دفع المشهد الدموي معظمهم إلى الفرار فورًا، هاربين من الجحيم الذي كان يحصد الأرواح كل ثانية. وقف بعض الجنود، وقد بدا عليهم الخوف الشديد، جامدين في أماكنهم، يحدقون بذعر في الحشد المتفرق من حولهم، غافلين عن وابل الدماء المتساقط على وجوههم. في وسط الحشد، وقف جندي، لم يتجاوز عمره بضعة أشهر، والدماء تسيل على وجهه الفتي، وعيناه تفيضان بالرعب وجسده يرتجف. كان أحدهم من بين الحشد الفارّ ينادي باسمه باستمرار، لكن الجندي الشاب لم يُبدِ سوى الحيرة، وكأنه لا يعرف أحدًا. وبينما كان الشخص الذي يناديه يستعد لإبعاده، سقط صاروخ بدقة على الجندي، ومع دويّ هائل، لم يبقَ منه سوى اللحم والدم يتساقطان كحبات البرد وسط الدخان.
أصبحت عدة آليات إمبراطورية وسط الحشد هدفًا رئيسيًا لنيران الاتحاد. في غضون دقيقة واحدة فقط، دُمرت ثلاث آليات من طراز "الكلاب ثلاثية الرؤوس" واثنتان من طراز "الدروع المقدسة 22" تحت وابل كثيف من نيران مدافع الطاقة. كما تعرضت الآلية المتبقية الوحيدة من طراز "الكلاب ثلاثية الرؤوس" وثلاث آليات من طراز "الدروع المقدسة 22" لنيران كثيفة، معتمدةً فقط على قدرتها على الحركة في محاولة يائسة للفرار، وكان تدميرها مسألة وقت لا أكثر.
كان الخمسة [النمور الشيطانية] بقيادة تيان شينغجيان على وشك التوقف لمشاهدة العرض. في تلك اللحظة، أرسلت حاسة فاتي السادسة، بينما كان يسترخي، تحذيرًا. ركز نظره، فرأى آليتين على شكل إنسان تُصدران إشارات خطيرة تخرجان ببطء من ألسنة اللهب المتصاعدة داخل القاعدة.
كان هذا نوعًا من الآليات الإمبراطورية لم يره تيان شينغجيان من قبل خلال رحلاته الـ 22 للفرار. أرجل ميكانيكية قصيرة وسميكة مزودة بمسارين، وجسم يبلغ طوله ثمانية أمتار مغطى بدروع خارجية ثقيلة تدل على قدراته الدفاعية، ومدافع طاقة كبيرة العيار على جانبي رأسه العريض المسطح، مما يضفي عليه مظهرًا مخيفًا. كانت أكتافه العريضة تحتوي على عدة ثقوب صغيرة، وذراعاه الميكانيكيتان طويلتان بشكل غير عادي - بالإضافة إلى أرجله القصيرة، مما جعله يشبه الغوريلا. في إحدى يديه الميكانيكيتين، كان يحمل نصلًا من سبيكة معدنية طوله ثلاثة أمتار، يكشف توهجه الأزرق الخافت أنه سيف ضوئي أيوني باهظ الثمن.
كان السيف الضوئي المصنوع من سبيكة أيونية يعني أن أي عدو يُصاب به، ما لم يكن مزودًا بسبيكة صلبة وسميكة للغاية ومغطى بدرع خارجي مركب فائق السماكة، سيُشقّ إلى نصفين مثل التوفو. ولم توفر الدروع الطاقية أي حماية ضد مثل هذه الهجمات التي لا تستخدم أسلحة طاقية.
فعّل تيان شينغجيان وظيفة المسح الضوئي لجهاز لوجيك، دافعًا بطاقته إلى أقصى حد. رأى الشعار على صدري هذين الآليين، رمزًا مهيبًا يُمثل الملك السماوي للجيش الأسطوري. تصبب العرق البارد على جبينه. إن لم يتمكن من تحليل بنية هذين الآليين بسرعة، ستكون العواقب وخيمة. ندم على عدم زرع المزيد من القنابل لتدميرهما مباشرةً. عرف ماهية هذين الآليين من خلال إشارة موجزة في المواد المتعلقة بالجيش الأسطوري التي أرسلها رشيد.
[فاجرا]، روبوت بشري الشكل، جندي واحد، يستخدمه الجيش الأسطوري حصريًا، بحجم ووزن يتراوح بين الروبوتات المتوسطة والثقيلة. مصنوع من نوع جديد من السبائك فائقة الصلابة، يتميز بالسرعة والقوة والهجمات القوية، ولا يوجد روبوت تابع للاتحاد يضاهيه في القتال المباشر، وقوة نيرانه بعيدة المدى تعادل قوة نيران الروبوتات الثقيلة.
كانت البيانات المتعلقة بهذا الميكا بسيطة، لكن هذه الكلمات القليلة تم الحصول عليها مقابل خسارة العديد من رواد المحاربين واثنين من [الغضب]. ورغم أن [فاجرا] لم تدمر جميع هذه الميكا، إلا أن [فاجرا] لعب دورًا حاسمًا في تلك المعركة، حيث سحقت وحدة من القوات الخاصة الأسطورية، مزودة بـ[فاجرا] واحد فقط، معسكرًا كاملًا لجنود الاتحاد الخاصين.
لم تكن [فاجرا] منيعة. بل كان جانبها المرعب هو أن طياريها كانوا جنودًا مختارين من نخبة الجيش الأسطوري، يمتلكون أفضل تقنيات التحكم الميكانيكي وأغنى الخبرات القتالية. وقد أظهر الفريق الذي يقود [نمور الشياطين] مهارات تحكم مذهلة لتيان شينغجيان، لذا لم يكن بوسعه إلا أن يتخيل مستوى هؤلاء الجنود الأسطوريين الذين يقودون [فاجرا].
كانت [النمور الشيطانية] وحوشًا شرسة، لكن [فاجرا] كانوا شياطين.
كان تيان شينغجيان يرغب بشدة في الصراخ "انسحاب"، لكن إذا فقدوا تفوقهم الحالي، وأعاد العدو تنظيم صفوفه معتمدًا على أنقاض القاعدة للدفاع، فستكون النهاية. لن يتمكن الفريق المنسحب الذي سيصل إلى هنا في العاشرة من الصعود إلى سفينة النقل بسلاسة. علاوة على ذلك، حتى لو حاولوا الفرار الآن، فمن غير المؤكد ما إذا كان بإمكانهم النجاة من هذين [فاجرا]؛ فقد نوقشت مرارًا وتكرارًا في معسكرات تدريب الاستطلاع حالات مطاردة حيث تم القضاء على القوات المنسحبة واحدًا تلو الآخر أثناء الانسحابات غير الآمنة، ولم يكن بوسعه تحمل ارتكاب هذا الخطأ.
"لا نستطيع الهرب، ولا نستطيع الفوز في القتال، ماذا نفعل!" أراد فاتي أن يعانق أحدهم ويبكي، بعد أن مر بالكثير، وكان على وشك النجاح، فقط ليظهر هذان الغوريلا.
الموارد الوحيدة التي يمكنهم استخدامها الآن هي المنطق وخمسة من [النمور الشيطانية] الذين ما زالوا متخفين.
"تباً! الحياة والموت قدرٌ محتوم، والثروة والشرف في السماء. بهجمات [أنتينا] الإلكترونية، وكمين [النمر الشيطاني]، وقوة نيران [الغضب]، سأخاطر بالتشبث بأحدهم، وأجره لبضع دقائق، وربما أتمكن من القضاء عليه! هيا بنا!" بعد أن بلغ الخوف ذروته وعاد إلى طبيعته العنيدة، بدأ تيان شينغجيان يُظهر ازدواجية في شخصيته مجدداً. ربما كان ذلك لأنه لم يشهد قوة [فاجرا] بنفسه، أو ربما كان ذلك بسبب رغبته الشديدة في النصر الذي كاد أن يتحقق، لكن فاتي ظل يتمتم بكلامٍ فارغ عن خوض المخاطر من أجل الثروة والشرف، وعن أناسٍ يخاطرون بحياتهم وينتصرون، ولا يموتون لعشرة آلاف عام، بينما يُصدر أوامر قتالية جديدة.
تم تدمير الكلب ذي الرؤوس الثلاثة المتبقي فجأةً بنيران كثيفة. إلى جانب فاجرا، كان هذا العامل الوحيد القادر على تغيير الوضع؛ لذا كان لا بد من القضاء عليه أولًا. من بين الدروع المقدسة الثلاثة الأخرى (الدرع المقدس 22)، دُمر واحد، وفقد آخر قدرته على الحركة، ولم يبقَ سوى واحد يكافح تحت وطأة القصف العنيف.
سارت [فاجرا] 079 و051 من الجيش الأسطوري بخطى وئيدة. لم يكونوا في عجلة من أمرهم لسببين: أولاً، لم يكن هؤلاء الجنود الأسطوريون يكترثون كثيراً بحياتهم، فضلاً عن حياة رفاقهم من غير المنتمين للجيش الأسطوري. ثانياً، كانوا لا يزالون على مسافة كبيرة من آليات الاتحاد، لذا لم يكن بإمكانهم كشف تفوق [فاجرا] في السرعة مبكراً؛ كان عليهم الانتظار حتى يقتربوا بما يكفي لشن هجوم خاطف، وهو تكتيك أثبت نجاحه في معاركهم السابقة.
ما أزعج فاجرا هو أن تلك الآليات الماكرة التابعة للاتحاد بدت وكأنها تعرف خطته، فانسحبت فجأةً كقطيع من الأرانب المذعورة، تركض وهي تطلق النار. ومع ذلك، كانت دقة تصويبها أثناء فرارها ضعيفة للغاية، لدرجة أنه حتى لو كان فاجرا أكبر بعشر مرات، فسيظل من الصعب عليها إصابته.𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
وبينما كان الفاجرا يتخليان عن تنكّرهما ويستعدان لهجوم شامل، انطلقت مركبة ميكانيكية تابعة للاتحاد، من فئة الوحوش السحرية Ⅲ، من الغابة على اليمين، يطاردها خمسة من نمور الشياطين التابعة للجيش الأسطوري. ضحك الفاجرا في آن واحد، قائلين: "حتى هذه المركبة الميكانيكية يمكن إنزالها جوًا خلف خطوط العدو؛ لا بد أن الاتحاد قد بلغ حدّه الأقصى."
ربما لاحظ الروبوت المتهالك الهارب وجود اثنين من [فاجرا] أمامه، فتردد للحظة، وبدا عليه التردد. ولكن مع اقتراب [النمور الشيطانية] الخمسة بسرعة من خلفه، شعر الروبوت بالذعر وقرر تجاوز [فاجرا] من مسافة خمسين متراً إلى اليسار.
لم يتردد [فاجرا] 079 لحظة، بل خطا بضع خطوات سريعة، وسدّ طريق الآلة المتهالكة. بدا مشغل الآلة يائسًا، وهو يلوّح بذراعيه الآليتين بعنف ويصرخ كطفلٍ يتشاجر، مما جعل [فاجرا] 079 يضحك بشدة حتى آلمه بطنه.
وبيده سيف ضوئي أيوني، استعد 079 لشقّ الآلة المتهالكة إلى نصفين من الأعلى إلى الأسفل، كما لو كان يقطع قصب السكر. كانت هذه الطريقة هي المفضلة لدى [فاجرا] للقتل، إذ كانت تمنحه لذة العنف الجامح.
مع ذلك، لم يكن الروبوت المحطم يبعد سوى أقل من عشرة أمتار عن [فاجرا] عندما انقضت عليه [نمور الشياطين] التي كانت تقترب بسرعة. مزقت جحافل الروبوتات الوحشية، كذئاب جائعة، عدة ثقوب كبيرة في ظهر [الوحش السحري الثالث]، مما أدى إلى تمزيق دوائره الكهربائية وتطاير الشرر. ارتعش الروبوت المحطم لبضع مرات قبل أن يسقط على الأرض بلا حراك.
عندما رأى [فاجرا] 079 "لعبته" تُسلب منه، شعر ببعض الانزعاج، ولعن قائلاً: "يا لهؤلاء الأشبال!". ومع ذلك، ونظرًا لانقطاع الاتصالات، لم يكن قد حذر [النمور الشيطانية] مسبقًا، لذا تغاضى عن الأمر. كانت هناك مجموعة من آليات الاتحاد لا تزال على مقربة، تطلق النار عليهم دون وعي.
أشار الفاجرا إلى نمور الشياطين للانضمام إلى التشكيل. كانوا على أهبة الاستعداد للاعتماد على السرعة الفائقة الفريدة للآليات الأسطورية للهجوم مباشرةً على تشكيل آليات الاتحاد. ومع انضمام نمور الشياطين الخمسة، كان الفاجرا واثقين من أنهم لن يسمحوا لأي آلية تابعة للاتحاد بالفرار.
ظنّت آليات الاتحاد أنها وصلت إلى مسافة آمنة، فشكّلت تشكيلاً دفاعياً يُتيح لها الانسحاب السريع في أي لحظة. ازدادت كثافة ودقة نيرانها. لوّح [فاجرا] 051 بيده، مُعلناً بدء الهجوم الشامل. انطلق [فاجرا] الخاص به مُتسارعاً، مُظهراً سرعةً لا تتناسب إطلاقاً مع شكله، حيثُ أظهرت ساقاه الميكانيكيتان القصيرتان السميكتان سرعةً مُتنافرةً تماماً مع شكلهما. دارت الجنزيرتان المنفصلتان بسرعةٍ فائقة. جمع نظام الدفع المُختلط المُطوّر حديثاً من قِبل الإمبراطورية بين حركة الجنزير والساقين الميكانيكيتين على شكل الإنسان، مُوفراً بذلك الثبات والسرعة معاً. في لحظةٍ خاطفة، تقدّم [فاجرا] 051 مئات الأمتار، وأصبحت آليات الاتحاد المُتقدمة في حالةٍ من الفوضى العارمة. أصبح خطر نيرانها شبه معدوم.
لم يلاحظ أن آليات الاتحاد، التي كانت منسقة بشكل جيد في خططها، قد ركزت كل قوتها النارية على 079، مما منعه من البدء على الفور وأخره لبضع ثوانٍ في مكانه.
كان يتبع 051، مما جعله يشعر لا شعورياً بأن جميع الآليات الأسطورية كانت تهاجم معاً، خمسة فقط [النمور الشيطانية].
كان [فاجرا] 079 غاضبًا للغاية، يكاد يقفز من شدة الغضب. كانت ذبابات الاتحاد تصده بشراسة بنيرانها الكثيفة. مهما بلغت قوة الدفاع، فلن يصمد أمام هذه النيران الكثيفة! وبينما كان يشاهد النمور الشيطانية الخمسة و051 يندفعون للأمام، لم يكن أمامه خيار سوى تفادي وابل النيران الكثيف.
تحرّك تيان شينغجيان، الخبير في التظاهر بالموت. ورغم أن مسح الآلية لم يكتمل إلا بنسبة 85%، إلا أن هذه كانت فرصتهم الوحيدة. لم يكن أمامهم سوى هذه اللحظة بفضل قوة نيران آليات الاتحاد. انقضّت الآلية المتهالكة، الملقاة على الأرض ككلب ميت تتطاير منه الشرر، بهدوء نحو [فاجرا] من مسافة تزيد عن عشرة أمتار من الجهة الخلفية اليمنى. أطلقت المحركات النفاثة التي تم تفعيلها فجأة قوة معاكسة هائلة، دافعةً إياها كصاروخ يلامس الأرض. لم تكن مسافة العشرة أمتار شيئًا يُذكر بالنسبة لآلية؛ لم يشعر [فاجرا] 079 إلا بهزة خفيفة قبل أن تُطبق عليه يدان آليتان متهالكتان بإحكام على الذراع التي تحمل سيفه.
[فاجرا] 079 فزع، لكنه سرعان ما أدرك أن [الوحش السحري] الميت هو من يشن هجومًا مفاجئًا. سخر الجندي الأسطوري الموجود بالداخل، ثم قام بمناورة سريعة بالآلية مع انقلاب مفاجئ وقفز في الهواء، وركل مرارًا وتكرارًا بأرجله السميكة القصيرة مباشرة في مقدمة الآلية المحطمة.
"تباً، ما أسرعها!" لعن تيان شينغجيان في سره وهو يسحب عصا التحكم. وبحركة سريعة من يده اليمنى، تأرجح [المنطق] على طول ذراع فاجرا، مستغلاً الزخم لتفادي ساقين آليتين، تماماً كقرد معلق بأغصان شجرة، يتأرجح ذهاباً وإياباً، متشبثاً بإحكام بذراع فاجرا الآلية.
لم أرَ قط أسلوب قتالٍ وقحًا كهذا من قبل. كان هذا الميكا المتهالك، الملتصق كضمادة عنيدة، مثيرًا للغضب! ولما رأى 079 أن الوقت ينفد للانضمام إلى المعركة على الجانب الآخر، لوى معصمه، ورسم سيف الليزر الأيوني قوسًا غريبًا نحو أسفل مرفق [لوجيك].
تسببت هذه الضربة المفاجئة في تعرق تيان شينغجيان بشدة. وفي غضون 0.1 ثانية تقريبًا، تخلى بسرعة عن السيطرة على ذراع فاجرا، مستغلًا قوة الارتداد ليقفز إلى حضن فاجرا. [المنطق]، ككيس ممزق، تشبث بجسد فاجرا بضعف، والتفت ساقاه حول خصر فاجرا بطريقة بالغة الغرابة والاشمئزاز.
كان فاتي مصمماً على التمسك بفاجرا كضمادة عنيدة حتى النهاية.
غضب فاجرا 079 بشدة، وامتلأت رؤيته بالنجوم. ضم يديه معًا، ممسكًا بسيف الليزر الأيوني العكسي، ووجهه نحو بطنه بحركة حاسمة وعنيفة وسريعة كالبرق، عازمًا على اختراق كل من الآلة الممزقة المتشبثة بصدره ونفسه مباشرة.
"تباً!" صرخ فاتي، وهو يكاد يلهث، وراح يلوح بيديه وقدميه بعنف، بينما كانت عصا التحكم تتأرجح بعنف. ضغطت أصابعه بجنون على لوحة المفاتيح، مما تسبب في انزلاق [لوجيك] في اللحظة الأخيرة، وسقط على الأرض بصوت مدوٍّ. اخترق طرف سيف الليزر الأيوني ظهر [لوجيك] بشرارة، تاركاً جرحاً عميقاً، قاطعاً الدرع الخارجي المُحاكى إلى نصفين، وكاد يصيب مكونات حيوية.
توقف سيف الليزر الأيوني على بُعد عشرة سنتيمترات فقط من حجرة صدر فاجرا. تركت مهارة الجندي الأسطوري في التحكم فاتي، الذي كان يأمل أن يخترق النصل جسده، في حالة ذهول تام.
دون توقف للحظة، انقلب معصم فاجرا مرة أخرى، واتجه النصل نحو رأس [لوجيك].
بينما كان [لوجيك] جالسًا على الأرض، ابتسم الجندي الأسطوري داخل قمرة القيادة ابتسامةً خبيثة. لنرَ كيف ستتفادى هذا!
"تباً لك! إن لم تدعني أعيش، فلن أسمح لأحد بالترهيب ضدي!" انفجر فاتي أخيراً يائساً. منذ بدء الهجوم المفاجئ، لم يمضِ سوى بضع ثوانٍ، لكنه نجا من الموت عدة مرات. محاصراً، لمعت عينا فاتي بشراسة. شدّت ذراعا [لوجيك] قبضتها على ساقي فاجرا كالكسول، واندفع رأسه للأمام بقوة، فأسقط فاجرا أرضاً. ثم، وبقوة مفاجئة، أمسك [لوجيك] بكاحلي فاجرا ورفعه عالياً.
"سأخبرك! هذا ميكا من الجيل الثامن! وحش سحري متخصص للتحميل والتفريغ!" صرخ فاتي وهو يصرخ داخل قمرة القيادة، [لوجيك] وهو يتأرجح بفاجرا الذي يزن عشرات الأطنان إلى الأرض مع تحطم هائل، وملأ الغبار الهواء حيث خلق الوزن الهائل للسبيكة حفرة كبيرة.
"عندما يتعلق الأمر بالقوة، فإن منطقي أقوى بكثير من غوريلاك اللعين!" زأر فاتي غاضباً. ثم لوّح بسيفه مرة أخرى، فاهتزت الأرض، وطار سيف فاجرا الضوئي بعيداً. فقد الجندي الأسطوري الموجود داخل قمرة القيادة وعيه عند أول اصطدام، ولم يتبق له أي فرصة للمقاومة.
لكن فاتي لم يكترث!
اليوم، سأشبع رغبتي! حاولوا مضايقتي، أو إخافتي، أو حتى إخافتي! سأضربكم ضرباً مبرحاً، أيها الكلاب اللعينون!
وسط الغبار، جن جنون ميكا ممزق، وهو يلوح بفاجرا مثير للشفقة مثل طاحونة هوائية، ويحطمه مثل نمر مجنون، بشكل هستيري!
وأخيرًا، تفكك فاجرا المنهك تمامًا والذي كان بالكاد على قيد الحياة بعد عشرات الضربات العنيفة. حدق فاتي في ذهول إلى الساقين الآليتين في يدي [لوجيك]، وظل مذهولًا لفترة طويلة قبل أن يستعيد وعيه.
من بعيد، بدا فريق الميكا التابع للاتحاد، الذي أنهى معركته بهجمات مباغتة وكمائن، في حالة جنون جماعي. استغرق الأمر منهم نصف يوم لإسقاط واحدة، مما يُبرز مدى صلابة هذه الميكا. ومع ذلك، لم يكونوا ندًا لقائد نائب مُتهوّر، والذي، على الرغم من قيادته لميكا مُتهالكة، قام بتفكيك فاجرا بالقوة. أي نوع من الوحوش كان هذا القائد النائب؟
مات فاجرا 051 ميتةً أشد ظلمًا من 079. عندما أمسك فاتي بـ 079، كان 051 قد قطع بالفعل أكثر من مئة متر. سرعة فاجرا المذهلة زادته سرعةً. شعر وكأنه نمرٌ ضارٍ، بينما كانت آليات الاتحاد أمامه مجرد خراف. اندفع الأدرينالين في عروقه. كان القتل واجب جميع جنود القوات الخاصة في الجيش الأسطوري. لقد وُلدوا ليقتلوا!
في لحظةٍ من الحماس الشديد والرغبة الجامحة في سفك الدماء، وبينما كان في أوج قوته، تجمعت عليه فجأةً كل القوة النارية المتناثرة سابقًا. ورغم امتلاك فاجرا دفاعاتٍ قوية، إلا أن العدو كان يمتلك [الغضب] الذي يوفر دعمًا ناريًا متخصصًا بعيد المدى، بالإضافة إلى محاربين رواد آخرين يتمتعون بقوة نارية تُضاهي قوة الآليات المتوسطة الحجم. لذا، اختار 051 التحرك بشكلٍ عشوائي، ساخرًا في الوقت نفسه. فما دام هو ونموره الشيطانية الخمسة يقتربون، تصبح آليات الاتحاد عديمة الفائدة. كان القتال المباشر تخصص الجيش الأسطوري. وبينما بدأت العديد من الدول بتجهيز آلياتها للقتال المباشر، فإن الخبراء الحقيقيين الذين لم يغادروا ساحة المعركة لمئات السنين هم الجيش الأسطوري! ظن الناس أن النمر الشيطاني هو الآلية الخاصة بالجيش الأسطوري، لكن في الحقيقة، كان النمر الشيطاني منتجًا كانت الإمبراطورية تتخلص منه تدريجيًا. كانت فاجرا هي الآلية الحقيقية للقتال المباشر.
انطلق صاروخ نحوه بسرعة. وبسبب كثافة النيران، لم يجد فاجرا وقتًا لتعديل خطواته. سخر 051، وأطلق قذيفة تمويه من ثقب صغير في كتف فاجرا. انجذب الصاروخ القادم، كالمغناطيس، إلى دوامة قذيفة التمويه، فانفجر في الجو. لم تكن الشظايا والموجة الصدمية الناتجة عن الانفجار البعيد ذات أهمية تُذكر بالنسبة لفاجرا.
اتسعت ابتسامة 051. تخيّل وجوه طياري الميكا التابعين للاتحاد المذهولة في قمرات قيادتهم. مع أن فاجرا لم تكن أفضل ميكا في عالم الأساطير، إلا أنها كانت ميكا قياسية مخصصة لهذا العالم، لتحل تدريجيًا محل ديمون تايجر بفضل سرعتها الفائقة، ودفاعها القوي، وقدراتها القتالية المذهلة. كما أنها تتمتع بقوة نارية بعيدة المدى أكبر!
بضغطة إبهامه الأيسر على زر مدفع الطاقة أعلى عصا التحكم، دوّت مدافع الطاقة على جانبي رأسه بقوة! كانت أكبر عيارًا وأسرع وأقوى من مدافع الطاقة العادية! تفادى اثنان من رواد المحاربين غير المتوقعين بجنون، لكن رصاصات الطاقة التي كادت أن تصيبهم قطعت نصف أكتافهم.
"هاهاها! أيها الحمقى الفيدراليون، مصدومون، أليس كذلك؟" ضحك 051 داخل فاجرا ضحكة هستيرية، وردود فعل آليات الاتحاد المذعورة تملأه فخرًا. أراد أن تتذكر هذه الآليات رعب فاجرا، حتى وإن كانوا أشباحًا.
لم يدم ضحكه المنتصر سوى ثانيتين قبل أن يتوقف فجأة. انقضت خمسة نمور شيطانية فجأة، وأسقطت فاجرا أرضًا، وانهالت مخالبها الحادة على ساقيه الآليتين بشراسة. كان هذا هو الموضع الوحيد الذي يمكن لجنود الاتحاد استهدافه، لافتقارهم إلى تحليل هيكل الآلات. أما أجزاء فاجرا الأخرى فكانت مدرعة بدروع سميكة للغاية يصعب اختراقها. وبينما كان 051 يزأر، دافعًا فاجرا لتحريك سيفه الضوئي الأيوني لصد النمور الشيطانية الشبيهة بالضباع، أدرك أن حتى الآلة التي ستصبح قريبًا عتيقة، بمخالب النمر الشيطاني المتخصصة، لا تزال قادرة على إثبات جدارتها. تضرر النظام الهيدروليكي لإحدى ساقيه الآليتين جراء الهجوم الشرس، ولم يعد قادرًا على دعم جسد فاجرا الضخم.
وبينما كانت نمور الشياطين تتراجع، أحاطت ومضات نيران المدافع القاتلة بفاجرا وهو نصف راكع.
انتهت المعركة. في السماء، دوى هدير محركات سفن النقل. تجمعت آليات الاتحاد حول تيان شينغجيان، ويبدو أنه لم يعد هناك أعداء في الجوار.
بينما كان الجميع ينظرون إلى الأفق، أصابت رصاصة طاقة نمرًا شيطانيًا بصوت رنين حاد، وتلتها أخرى. اصطدمت الرصاصات بالدرع الطاقي، فأحدثت تموجات من الموجات الزرقاء. شكلت آليات الاتحاد على الفور دائرة دفاعية. لكن لم تكن هناك قوة نارية واسعة النطاق كما كان متوقعًا.
توالت الرصاصات العنيدة من الغابة، واحدة تلو الأخرى. وأخيرًا، ظهر جندي إمبراطوري يحمل بندقية طاقة من بين الأدغال. تقدم وهو يطلق النار على النمر الشيطاني نفسه، مدركًا تمامًا أن بندقيته لن تُلحق به أي ضرر وأن أي آلية هناك قادرة على إطاحته بسهولة. ومع ذلك، واصل التقدم بثبات نحو عدوه، مطلقًا النار بثبات وإصرار وعزيمة.
الفصل السابق