الفصل 5
الفصل 5
الثانية
بالنسبة إلى استيلا، كان إيدن كيلرمان الشخص الذي يثقل كاهلها بمهام لا تنتهي طوال اليوم.
كان هذا في الغالب ظاهرة تكاد تكون نتيجة ثانرية لقضاء السيدة المعظمة نويل طوال اليوم مشغولة بهذا الرجل، ولكن على أي حال، لم يكن وضعا تجده استيلا ممتعا.
"-السيد إيدن."
في هذا الصدد.
لم تكن هناك حقا أي حاجة لكي يترك لها عبئا عمليا هائلا علاوة على كل شيء آخر.
"ما هذا بالضبط؟"
تحدثت استيلا، بينما أظهرت تعابير وجهها أنها عاجزة تماما عن الكلام.
مباشرة أمام عينيها، كان سمو الأمير دانيال ملقى هناك، يلهث، وجسده كله مغطى بالدماء.
لقد كان واعيا، ولكن كان من الواضح أنه لا يستطيع حتى البدء في الكلام.
والرجل نفسه المسؤول عن إيصال الأمير إلى هذه الحالة اكتفى بهز كتفيه فقط.
"لو أخبرتك أن هناك سببا لذلك، فهل ستصدقينني؟"
"يجب أن يكون سببا كافيا لتبرير إلحاق إصابات بالغة بأحد أفراد العائلة المالكة."
أجابت استيلا بصوت متجمد.
حتى لو تم نفيه هنا فعليا، فإنه لا يزال من العائلة المالكة. وحدها تلك الحقيقة كافية لكي يشعل هذا صراعا بين الدول.
"وسيتعين علينا بالتأكيد إثبات أن الخطأ يقع عليه. إن قوة العائلة المالكة هي بحيث—"
مع ذلك، كانت الكلمات التي خرجت من فم إيدن خارجة تماما عن السياق.
"هل أحتاج حقا إلى إثبات ذلك؟"
"...ماذا؟"
بينما كانت استيلا تحدق فيه ببلادة، تابع إيدن بنبرة غير مبالية.
"إذا ارتكب شخص ملكي جريمة تتجاوز حد معين، ألا يتم طرده؟"
"هذا صحيح، ولكن لماذا تثير هذا الأمر الآن وفجأة؟"
"لقد وقع اختطاف الليدي الشابة كرومويل في العاصمة قبلشفعة وقتا ليس ببعيد، أليس كذلك؟"
"..."
"لقد أحدث ذلك ضجة كبيرة. ابنة الفيكونت الشابة والجميلة، مخطوفة ومفقودة دون أثر."
ازداد وجه استيلا صلابة أكثر من ذي قبل، بما لا يقارن بتعبيرها السابق.
لم يكن هناك أي ارتباط واضح بين هذه الموضوعات فحسب،
بل كان رد فعل دانيال عند سماع ذلك غريبا للغاية.
على الرغم من تعرضه لإصابة بالغة لدرجة أنه بالكاد استاب النطق بصوت مسموع، إلا أنه انتفض وكأن البرق قد أصابه.
وكأنه.
لقد واجه للتو شرا لم يتخيل أبدا أنه سيتم اكتشافه.
"إذا كان الجني هنا مباشرة، أليس سيجعل الأمور مثيرة لللغد، أليس كذلك؟"
"..."
لا بأس.
كان من الصعب التصديق.
شخص ملكي، منفى إلى دولة أخرى، يمد يده على امرأة نبيلة من تلك الدولة.
إذا كان ذلك صحيحا، فهي بالفعل نوع الجريمة الشنعاء التي يمكن أن تؤدي حتى إلى طرد أمير من العائلة المالكة.
"هل لديك أي دليل؟"
"ليس لدي دليل، ولكنه هنا مباشرة. الوسيلة للتحقق من الحقيقة."
"...ماذا؟"
"حتى لو كان كل ما نؤكده هو ما إذا كان يكذب أم لا، ألا يكون ذلك دليلا كافيا؟"
ضاقت عيناها استيلا.
في الواقع، كان هناك مثل هذا العنصر.
لكن كان مؤكدا أيضا أن هذا الرجل الذي أمامها ليس شخصا ينبغي له أن يعرف عرضا بوجوده.
"جندي."
أبقت استيلا عينيها الضيقتين ثابتتين وهي تتحدث بهدوء إلى جندي قريب.
"اذهب إلى مختبر الأجهزة السحرية في الطابق الأول وأحضر لي شيئا واحدا. فقط قل 'كاشف' وسوف يفهمون."
"مفهوم!"
ربما كانت طريقة رد الجندي تبدو ممطوطة بعض بشكل غريب لأنه شعر بدوره غريزيا أيضا.
بأن شيئا ما في هذا الوضع خطير للغاية.
ولم يكن انطباعا خاطئا إلى هذا الحد.
لم يستغرق الأمر وقتا طويلا على الإطلاق قبل أن تصبح أعذار سمو الأمير دانيال المتمثلة في 'أنا لم أفعل شيئا كهذا على الإطلاق' مكشوفة تماما بواسطة 'كاشف الكذب' الذي كان الجيش الإمبراطوري يطوره سرا.
"...هذا كافٍ لدفع أي شخص للجنون."
لم تستطع استيلا إلا إطلاق أنة.
لسببين.
أولا، هذه السلسلة من الأحداث التي اندلعت بتسلسل سريع، وكأن صاعقة قد ضربت، كانت نوعا من الحوادث الهائلة التي يجب الإبلاغ عنها طوال الطريق إلى القصر الإمبراطوري.
ثانيا، هذا يعني أنها أصبحت مضمونة الآن لقضاء الليل كله في العمل الإضافي.
▣
بعد ذلك، تقدم التحقيق بسرعة البرق.
بمجرد أن قاموا بتفتيش مساكن سمو الأمير دانيال وجميع الأماكن التي زارها، اكتشفوا ملابس وأغراضا شخصية تخص الليدي كرومويل.
كل أثر لمحاولاته للتستر على ما فعله، إلى جانب أدلة على جرائم 'متنوعة' أخرى مختلفة.
"-هذا كل شيء."
بينما اختتمت استيلا تقريرها، ضغطت نويل بأطراف أصابعها بقوة على صدغها.
"ما الذي تقول مملكة التاج المقدس بشأن هذا؟"
"لقد أعربوا عن امتناني."
"...ماذا؟"
"قالوا إنه بسبب قوانينهم الداخلية، لم يكن أمامهم خيار سوى إبقاء هذا الأمير عديم الفائدة في العائلة المالكة، لذا كانوا ممتنين لأننا تخلصنا منه بهذه النظافة. وقالوا أيضا إنه إذا زار السيد إيدن مملكة التاج المقدس في أي وقت، فسيكونون سعداء للغاية بمعاملته بأقصى درجات الضيافة."
"..."
قائد مملكة التاج المقدس، البابا—خاصة البابا الحالي الذي اشتهر بأنه الأكثر غرابة بين كل من شغلوا هذا المنصب.
فقط سماع تلك الإجابة جعل من الواضح أن السمعة مستحقة بجدارة.
"في الواقع، هناك شخص أكثر خطورة حتى من البابا."
"من؟"
"[أمنية الموت] أعربت عن اهتمامها بالسيد إيدن."
"..."
"لقد أرسلت كلمة بنبرة ودية تقترح فيها تناول طعام معا في وقت ما. حقا، إنها تشبهها تماما كامرأة طموحة لا تتوقف عند أي شيء لتجنيد أي شخص يلفت انتباهها."
مررت نويل يدا مرهقة خلال شعرها.
"أمنية الموت، كما تقولين."
"نعم."
"أتعنين ابنة مملكة التاج المقدس الثانية؟ تلك المصابة بمتلازمة إمبراطورية والتي تقتل شقيقها دون تردد إذا كان ذلك يعني أنه يمكنها تولي عرش البابا؟"
"نعم."
"نفس المرأة التي يقال إنها، عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع القوة السماوية، تتفوق حتى على البابا الحالي."
"...نعم."
تلقي مثل هذه المعلومات ليس بعد يوم أو حتى بعد ساعات قليلة من هذا الحادث—
كان على الأرجح مجرد لمحة عما سيوفر.
كما يقول المثل، السمعة تسير ألف فرسخ بلا ساقين. ما حدث اليوم سرعان ما سينتشر كالنار في الهشيم بين جميع المتآمرين الطموحين الذين يجمعون بالفعل كل شظية استخباراتية يمكنهم الحصول عليها.
"أنا لا أفهم لماذا هم مهتمون جدا بالسيد إيدن. بصراحة، إنه مجرد محتال عادي."
عا...دي؟
بينما كانت حاجبا استيلا يختلجان، واصلت نويل التحدث بنبرتها غير المبالية.
"لقد حطم فردا ملكيا من مملكة التاج المقدس—شخصا يستخدم القوة السماوية النقية بضربة واحدة فارغة اليدين. لقد كشف عن جرائم كانوا يخفونها دون أدنى تأخير. واقترح استخدام عنصر سري لا يمكن لأحد خارج القيادة الإمبراطورية معرفته على الإطلاق وفعل ذلك كما لو لم يكن شيئا، على الرغم من أنه لم يطأ قدمه الجيش طوال حياته."
"...نعم."
"وبعد ذلك، تماما كما قال، ظهرت الأدلة الفعلية."
"..."
"إنه ليس شيئا مميزا. لا أرى سببا لكل هذه الضجة. ألا توافقين الرأي؟"
"..."
رؤية نويل تتحدث بصوت بدا نصف مستسلم، أغلقت استيلا فمها بهدوء.
حتى من منظور الشخص الذي يبلغ عن كل هذا، كانت سلسلة لا تنتهي من الأحداث غير المفهومة التي لا تصدق لدرجة تجعل التنفس صعبا.
إذا تم إنجاز كل هذا في أقل من يوم واحد بواسطة رجل يدعي أنه محتال عادي...
حسنا.
"مم، السيدة نويل. اغفري لي إذا كان هذا تدخلا."
"همم؟"
"أين في العالم عثرتِ على شخص مثل هذا؟"
"...بصراحة، أنا لا أعرف أيضا. هل كان هكذا دائما؟"
في الواقع، في هذه النقطة، كانت أفعاله بعيدة كل البعد عن الخلفية التي ادعاها لدرجة أنها لم تكن معقولة على الإطلاق.
حتى استيلا نفسها تخلت تماما عن سؤال سبب إحضارها 'شخصا مثله' في يوم واحد فقط.
المشكلة هي أن نويل نفسها—التي أحضرته إلى هنا—بدت مندهشة بصدق من الوضع الحالي.
كيف؟
وغني عن القول، ولكن إذا عقد شخص رفيع المستوى مثل شخص ملكي العزم على إخفاء جريمة، فإن كشفها سيكون مثل محاولة إدخال حيوان من ثقب إبرة.
خاصة جريمة قذرة وفظيعة إلى هذا الحد حيث كان سيبذل كل جهد ممكن لمنع اكتشافه أبدا.
وأكثر غرابة من ذلك حقيقة أنه كان يعرف عن الجهاز العسكري التجريبي.
في تلك اللقطة، لم يكن الأمر يشبه إدخال حيوان عبر ثقب إبرة بل كان يشبه إدخال فيل.
كانت تعرف هي نفسها أفضل من أي شخص آخر مدى سوء سمعة إجراءات الأمن في الجيش. بمجرد تصنيف شيء ما على أنه سري، لم يكن هناك سوابق لتسربه إلى خارجي أبدا. ذلك التبارز يتحدث عن نفسه.
ومع ذلك.
كان يعرف عن كليهما. هذا الرجل المسمى إيدن.
...كيف؟
لم يكن هناك شيء آخر يمكنها التفكير فيه.
كم يعرف حقا؟ إلى أين تذهب معرفته؟
كلما فكرت في الأمر، كلما عمق ارتباكها.
من بحق الجحيم هذا الرجل حقا؟
من أين أتى متدحرجا...؟
"السيدة نويل."
بينما كانت تلك الأفكار تدور بلا نهاية في رأسها، تحدثت استيلا فجأة. كان صوتها مترددا بشكل غير معتاد.
نظرت إليها نويل، متفاجئة بالتردد غير المعتاد، حتى اتخذ التردد شكلا أخيرا في كلمات.
"هناك شيء آخر... سؤال آخر يبقى."
"سؤال؟"
"أولا وقبل كل شيء، كيف انتهى الأمر بهذين الاثنين بالقتال في المقام الأول؟ هل تعرفين، أيتها السيدة؟"
"تقريبا. ألم يكن الأمير هو من بدأ القتال أولا؟"
وفقا للسير ليستر، الذي كان حاضرا في مكان الحادث، كان سمو الأمير دانيال هو من استفز الصراع—"الأمير، غير الراضي عن خطيب قلب الأسد، بدأ شجارا، ورد إيدن."
مما لا شك فيه أن إيدن نفسه حاول شرح الوضع بأبسط شكل ممكن، ولكن عند تلخيصه هكذا، بدا حتما مختلفا بعض الشيء.
"سمعت أنه كان شيئا من هذا القبيل: بعد إهانته بأنه لا يستحق أن يكون خطيبك، اندفع السيد إيدن بغضب وفعل ما فعله."
"..."
"يجب أن أعترف، لقد جعلني أراه بمنظور مختلف قليلا. لديه جانب رجولي، أليس كذلك؟"
...الكلمات يمكن أن تبدو دائما مختلفة جدا اعتمادا على طريقة قولها.
بمجرد أن سمعت ذلك التقرير، التوى فم نويل إلى شكل غريب.
"هل حقا... أحبني إلى هذا الحد؟"
"ليس هناك شخص على هذا الكوكب يمكنه كرهك، السيدة نويل، لكن الأمر غريب. إنه يتعارض تماما مع الموقف الذي أظهره في البداية، ألا ترين؟"
"إنه أمر غريب. منذ البداية، لم نكن حتى—"
أغلقت نويل فمها فجأة.
تسللت عبارة سمعتها منذ وقت ليس ببعيد في ذهنها.
-يبدو أنك حقا لا تتذكرين الأيام الخوالي؟ عندما كنت صغيرة، ربما.
-لا، لا شيء. لم أتخيل أبدا أنك نسيت حقا.
هذا ما قاله.
ذلك الرجل.
"السيدة نويل؟ هل أنت بخير؟"
اخترق صوت استيلا الحائر أفكارها، واستعادت نويل وعيها.
ثم، ببطء، انخفضت عيناها.
"لا."
التوت شفتاها بأثر مرارة وهي تمتم.
"ربما... كنا نعرف بعضنا البعض بالفعل."
"عذرا؟"
"ليس شيئا."
بعد ذلك الصمت القصير، رفعت السيدة نويل نظرتها أخيرا وتحدثت.
"استيلا."
"نعم."
"اتصلي بقسم الاستخبارات المركزية."
اتسعت عينا استيلا.
كان قسم الاستخبارات المركزية الأكثر سوءا للسمعة بين جميع وكالات الاستخبارات الإمبراطورية.
على الرغم من أن ذلك لم يحدث أبدا تقريبا، إلا أن الشائعات تقول إنه إذا عقدوا العزم حقا، يمكنهم الكشف حتى عن أكثر أسرار الإمبراطور خصوصية.
الاتصال بهم كان شيئا تتردد حتى قلب الأسد في فعله ما لم تكن المسألة ذات أهمية كبيرة.
"...هل أطلب تحقيقا مفصلا في خلفية السيد إيدن؟"
ومع ذلك، على الرغم من مفاجأتها، كانت استيلا تعرف نويل جيد الإدراك. بكلمة واحدة، أدركت فوريا تماما ما تنوي نويل فعله.
"تحققي من كل شيء. لا تتركي شيئا، ولا حتى أبسط التفاصيل. أبلغيني بكل ذلك، كل كلمة، دون حذف. إذا لزم الأمر، فلا تترددي في استخدام اسمي كورقة ضغط."
"مفهوم."
بهذا، أدت استيلا التحية واختفت.
وهي تراها ترحل، رفعت نويل فنجان الشاي الخاص بها مرة أخرى.
انتشرت المرارة بحدة عبر لسانها مرة أخرى.
كانت قدرات الجيش في جمع المعلومات الاستخباراتية مثيرة للإعجاب في حد ذاتها، لكن قسم الاستخبارات المركزية كان يعمل على مستوى مختلف تماما.
بهذا الطلب، ستتمكن بالتأكيد من الإمساك بنوع من الخيط.
دليل حول من يكون هذا الرجل حقا، على الأقل نقطة بداية لتتبع طبيعته الحقيقية.
"إيدن."
تمتمت نويل ببطء.
"إيدن كيلرمان."
كما لو كانت تتذوق الاسم.
"لنر إذن."
سأكتشف.
من أنت.
ما الذي تريده.
دون إخفاق.
▣
"أريد الذهاب إلى المنزل."
تمتم إيدن بصوت مشوش.
رسالة النظام
▶ ‘أمنية الموت’، كاتيا هينكل كرافن، تقترب منك.
▶ هذا هدف قصة أساسي. سيتم تحديد مصير العالم من خلال كيفية تأثيرك عليها!
▶ لقد زاد تأثيرك على القصة الرئيسية!
▶ لقد ارتفع مستوى الارتباط مع الهدف إلى المستوى 1!
▶ تتم المزامنة مع مهارة ‘حائك القدر’!
"...ما هذا كله؟"
لم يمض حتى يوم كامل، وكان قد تورط بالفعل مع شخص مرعب.
لهذا السبب لا يجب أن تدع مزاجك يسيطر عليك.
لقد منح الأمير ضربة جيدة فقط عندما استمر في تجاوز الحد، والآن كانت التداعيات... كثيرة بعض الشيء.
بصراحة، حتى داخل اللعبة، كان ذلك الأمير المراوغ خصما متكررا—عدوا مليئا بالضعف لدرجة أن معرفة إيدن المتقطعة بالعمل الأصلي كانت كافية لسحقه في لحظات.
لقد ارتكب أكثر من عدد قليل من الفظائع، والتعمق في واحدة فقط يؤدي حتما إلى سحب البقية إلى السطح، مثل النقانق المربوطة معا.
لم أكن أتوقع أن يكون هذا الشيء عنصرا سريا، مع ذلك.
كان كاشف الكذب الذي استخدمه الجيش مجرد أحد العناصر الأساسية المتاحة في اللعبة، لذلك فقد ذكره دون تفكير.
لم يكن يتخيل أنه في هذه النقطة من الجدول الزمني، كان لا يزال نموذجا أوليا يعتبر سرا عسكريا.
والأهم من ذلك.
مسح إيدن بكآبة النافذة العائمة أمام عينيه.
كاتيا هينكل كرافن.
تدعى عادةً [أمنية الموت]. واحدة من 'الشخصيات الرئيسية' للسيناريو الأساسي وأهم جوهر لفصيلة مملكة التاج المقدس.
لقد مُنح الحق في نسخ مهارة، لكنه أزعجه أنه لا يعرف سبب اهتمامها به في المقام الأول.
مع ذلك، كان هذا هو الأمر.
يجب أن أخذ على الأقل ما يمكنني الحصول عليه.
▶ استخدام مهارة النسخ الخاصة بـ ‘حائك القدر’.
▶ تحليل قائمة مهارات الهدف ‘كاتيا هينكل كرافن’.
▶ عرض أغلى المهارات بالترتيب.
بهذا، تم التمرير لأسفل في نافذة المهارات، معروضة القدرات التي تمتلكها كاتيا بلا شك.
كان معظمها متعلقا بالقوة السماوية، تماما مثل تلك التي أظهرها دانيال في وقت سابق.
كان لديه بالفعل فكرة تقريبية عن نوع المهارات التي ستتمتع بها هذه الأميرة، ومن بينها، كان يعرف تماما أيهما كان الأكثر استثنائية. كان الأمر نفسه عندما نسخ مهارة نويل.
تذكرا لما يعرفه عن العمل الأصلي، كانت كاتيا، مثل نويل، تمتلك 'قدرة استثنائية' فريدة—واحدة لا توجد في أي مكان آخر في العالم.
حتى بين أولئك الذين ولدوا في مملكة التاج المقدس، حيث نشأت القوة السماوية، كانت قدرتها الأكثر غرابة على الإطلاق.
رسالة النظام
▶ نسخ ‘القدرة الفريدة: النذر الأول’.
▶ هذه قوة لا يمتلكها أي شخص آخر في العالم بأكمله.
▶ قد يطور الهدف ‘كاتيا’ زيادة في المودة تجاهك!
...لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق إزاء اهتمام آخر لا يفسر موجه إليه.
سأفكر في ذلك لاحقا.
حدث الكثير جدا اليوم.
أبعد إيدن النافذة وأغمض عينيه. بعد تعرضه للكثير من الأحداث طوال اليوم، لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى ينجرف وعيه بعيداً.
ربما لهذا السبب—
في اللحظة التي غط فيها في نوم عميق، لم ير النافذة التي ظهرت أمامه، كما لو كانت تنتظر هذه اللحظة بالضبط.
رسالة النظام
▶ أنت الآن الشخص الوحيد الذي يمتلك أكثر من ‘مهارتين فريدتين’.
▶ البانثيون يلاحظك!
▶ هذا تغيير رئيسي له تأثير هائل على القصة الرئيسية!
▶ فتح قدرات خاصة جديدة.
▶ تتم إضافة أحداث جديدة إلى القصة الرئيسية.
.
.
.
▶ إعادة معايرة الأحداث.
▶ البانثيون يحذرك.
▶ الكيان ‘’ يراقبك.
▶ لقد مُنحت قدرة خاصة جديدة!
▶ [السمة الفريدة: القدرة المطلقة] قد مُنحت!
▶ [السمة الفريدة: الأصل] قد مُنحت!