الفصل 47
الفصل 47
قداس الموت
"لقد توقفت… هاه؟"
"… مستحيل."
أطلق كل من نويل وكاتيا، اللذين كانا يراقبان المشهد بصمت، صرختين من الدهشة في نفس الوقت.
فقط قبل لحظات، كانت الروح تتوحش بعنف شديد، لذا كان ذلك طبيعياً.
وقد ظل بصق الروح مثبتاً على الراية التي كان ايدن ملفوفاً بها.
الراية التي تحمل نقوش الأسد. الراية الإمبراطورية.
[-]
من تحت القناع المتوهج بضوء أحمر، كان يمكن سماع أنفاس متقطعة.
ذلك الهجوم المسعور نحو نويل كوحش فاقد للوعي، وصورة اختراقها لكل عقبة مثل دبابة على شكل إنسان، كل ذلك قد اختفى.
وما بقي في عينيها كان بلا شك—
'الحد الأخير.'
حتى في هذه الحالة.
حتى في حالة بعيدة كل البعد عن العقل لدرجة أنها فقدت عقلها بوضوح، بل وحتى القدرة على الكلام، فإنها لن تتجاوز ذلك الخط أبداً.
حامية المملكة. فارسة حامَت عن الأمة.
حتى في الموت، بدا أن فارسة عاشت بهذا اللقب تذكرت الفخر الذي بنته في حياتها.
حامية المملكة لم تؤذِ رمز الإمبراطورية.
ولم تؤذِ أولئك الذين يحملونه.
‘—تماماً كما توقعت.’
دعونا نضع فرضية بسيطة واحدة.
لا يمكن للروح أن تتجسد في العالم المادي إلا إذا كان لديها شوق قوي لم يُحقق في حياتها. وكلما كان هذا الشوق أقوى، كان تجسدها أكثر قوة.
بغض النظر عما ادعاه السيناريو بشأن تدخل الشياطين أو أجناس الشياطين، كانت تلك هي القاعدة الأساسية.
—وبعبارة أخرى.
حتى لو كان لدى شخص ما القدرة على إحياء روح باستخدام تقنية قريبة من إعادة إحياء الموتى، فلن يتمكنوا من تحريف ذلك «الشوق» الأساسي.
وبعبارة أخرى.
حتى لو قام شخص ما بزرع إيحاء بأن إيذاء نويل هو نفس حماية الإمبراطورية—
فلن يكونوا قادرين على زعزعة هوية «حماية الإمبراطورية».
"……."
تأمل ايدن عينيها بصمت، اللتين كانتا تتوهجان مثل الفوانيس الحمراء.
مهما حاول تذكر أي وصف لحامية المملكة، لم يتم توثيق أي ظاهرة من هذا القبيل قط.
من الواضح أن هذا كان انحرافاً عن الشخصية التي كانت عليها في حياتها.
لا يمكن وصف ذلك إلا بأنه علامة على الجنون. حالة لم يعد من الممكن فيها الحفاظ على العقل السليم.
إن زرع إيحاء لإيذاء شخص مثل نويل، شخص بهذا القدر من الأهمية، في شخص مستقيم إلى هذا الحد لم يكن بالأمر السهل.
لا بد أن ذلك تطلب سنوات من اللعنات والفساد، لدرجة أن تحطيم العقل بالكامل كان في الواقع أمراً أسهل.
ومع ذلك.
حامية المملكة.
السيدة تيريزا أديليد.
حتى مع تحطم عقلها، لم تتصرف قط بطريقة تشين اسمها.
"أنا آسف."
قدم ايدن اعتذاره بهدوء مرة أخرى.
كيف للمرء ألا يقدم الثناء؟
حتى النهاية تماماً.
حتى بعد الموت، ومع تغيم عقلها، حتى في حالة تلوث روحها وتلطخها—
لم تفقد هذه الفارسة فخرها. لقد قاتلت بكل ما تملكه لحماية الإمبراطورية.
باعتبارها حامية المملكة — وهو لقب يعني فارسة حامَت عن الأمة — فقد تصرفت دون ذرة من خجل.
وما كان ايدن يستغله الآن هو ذلك الفخر الخاطف للأنظار.
لقد كان لديه كل الأسباب للاعتذار.
لهذه الفارسة التي لم تستطع أن تدفع نفسها لضربه بسيفها، والتي كانت تكبح جسدها بالكامل الذي كان مستعداً للانطلاق إلى الأمام بكل ما تملكه.
ولكن مع ذلك—
‘…لا يمكنني السماح لشخص مثلتها بأن ينتهي بها المطاف بقتل عائلتها بيدها.’
لهذا السبب، وأكثر من ذلك، كان عليه إسقاطها هنا والآن.
رفع ايدن سيفه.
بدأت الطاقة الخارقة تسري في جسده.
-……
كان أول ما أعده هو النذر الأول. ثُم امتزج به تشي النقاء الأبيض.
-……!!
تداخلت القوتان الخارقتان وولدن من جديد على هيئة لهب الحارث، مما أنتج قوة نارية أقوى بكثير من أي منهما بمفرده.
حتى ذلك وحده خلق قوة نارية تقترب من ضعفي القدرات الأصلية، ولكن بعد ذلك—
—عمليات اللهب المقدس: التفجير.
تصاعدت الطاقة المحيطة بجسده فجأة، متجاوزة ضعف القوة. وبعد ذلك—
—دوامة، نقطة مجوفة.
تم تشكيل الطاقة التي تم تقليصها بهذه الطريقة وفقاً لتقنية التشغيل التي نسختها من الأمير.
-…………!!!!!!!!!!!!!!!!
بدأت الطوى المتسعة والمتصادمة بعنف تدور، ممزقة نفسها إلى قطع أصغر.
مجرد مشاهدتها أثار شعوراً غريزياً بأنها تصبح خطيرة تدريجياً.
لف ايدن تلك الطاقة الخارقة المشبعة حول سيفه.
والآن، بقي شيء أخير.
‘جزئي السيف.’
المقبض والنصل.
لم يكن هيكلاً معقداً مثل المسدس، لذا لم يكن بإمكانه حمل قوى متعددة، ولكن يمكن على الأقل تضمين قوتين خارقتين.
عنى ذلك أنه كان لا يزال هناك تحسين نهائي متاح.
‘…على فكرة.’
في ذلك الوقت، سأله ماير سؤالاً.
مهما كانت التقنية قوية ومصنوعة جيداً، فإنها لا تعني شيئاً إذا لم تتمكن من إصابة خصمك بها.
لقد سأله عما إذا كان لدى ايدن المهارة لهبوط شيء كهذا.
أجاب ايدن عرضاً. بأنه من النوع الذي يتفوق في القتال الحقيقي، لذا فهو واثق. على الرغم من أن سنه لم يكلف نفسه عناء الاستماع في ذلك الوقت.
مما جعل الأمر مخزياً بعض الشيء لعدم تمكنه من إظهاره.
لأن هذا — كان السبب وراء إجابته بهذه الطريقة.
-رسالة النظام
▶ «مهارة: نذر المنقذ» تتفاعل.
▶ تم اكتشاف «العدو العام للعالم».
▶ وفقاً لـ«جيس: احمِ العالم»، يتم تعزيز الطاقة الخارقة!
رأى ايدن ذلك فأطلق ضحكة خفيفة.
‘…تماماً كما توقعت.’
بينما كان السيناريو الرئيسي يتقدم، كان يتوقع أن ينشط هذا الجيس بشكل صحيح.
لأن الرحلة التي كان عليها الآن كانت، في حد ذاتها، الطريق لإنقاذ العالم.
وعندما يتعلق الأمر بهذا النوع من "القتال الحقيقي"—
كانت لديه القدرة على أخذ التقنية التي صاغها له ماير وتضخيمها عشرات المرات مقارنة بقوتها الأصلية.
اندفعت عشرات النواة من جميع أنحاء جسده، تدور حوله، وفتحت كاتيا و نويل فميهما دهشة من المشهد في نفس الوقت.
"…ما هذا—!"
عشرات النواة — كان هذا الإنجاز شيئاً بالكاد يستطيع تحقيقه الأسياد الأسطوريون، الذين يُتحدث عنهم حتى في السهول الكبرى. سيتفاعل أي شخص هكذا عند رؤية شخص يستدعيها بهذه السهولة في الحال.
وسرعان ما تم غرس طاقة فنون المانا هذه في مقبض السيف.
-رسالة النظام
▶ نجحت «تشبع الطاقة الخارقة». زادت قوة السلاح!
مع ظهور هذه الرسالة أمامه—
رفع ايدن سيفه.
[-!]
في تلك اللحظة، ومع اكتمال التشكيل، رفعت حامية المملكة، التي كان تركيزها مثبتاً على الراية، سيفها أخيرًا للحجب.
ولكن الأوان كان قد فات بالفعل.
كان الشرط الوحيد لهذه التقنية هو وقت تنشيطها الطويل. وكان ضعفها الأكبر هو أن أي خصم لن يقف مكتوف الأيدي ويدع ذلك يحدث.
ومن البداية—
كان الرد "بالدفاع" ضد هذه التقنية خياراً خاطئاً تماماً.
أخذ نفساً عميقاً ورفع سيفه.
متمتماً لنفسه بعبارة التنشيط التي علمه إياها ماير.
—مزقه إرباً.
—نصل الفجر.
ثم.
ومضة.
توهج طرف السيف.
▣
هناك أولئك الذين يُدعون قديسين.
إنه لقب يُمنح لأولئك الذين وصلوا إلى القمة في مجالاتهم الخاصة. كنية مُنحت رهبة لأولئك الذين سافروا عبر القارة.
قديس السيف الذي أخضع القارة بسيف واحد صدئ، الرمح السماوي الذي أسقط عملاقاً بدائياً بجسد بشري، الرامي الإمبراطوري الذي طرد كارثة دنيوية هابطة من الطبقة الستراتوسفيرية—
الشخص المعروف بفارس الفجر كان أيضاً رجلاً يقف بين صفوف القديسين، يحمل معه مآثر بطولية لا تحصى يليق بها الاسم.
كان هناك شيء شهِدت عليه جميع مشاهدات معاركه بشكل مشترك.
أنه إذا رأيته يقاتل في مكان يخلو من مصدر ضوء واحد، في منتصف الليل—
بدا الأمر وكأنهم «يفصلون الليل عن النهار».
ألم تكن كنية "فارس الفجر" نفسها مشتقة من الضوء المبهر الذي انفجر من أسلحته كلما أطلق تقنية؟
وبعبارة أخرى، أصبحت ظاهرة ترمز إليه.
بصراحة، كنت أظن أنها مجرد أسطورة غريبة أخرى محفوظة في السجلات.
إلى أن رأيتها بعينيّ.
“—!”
جزت نويل على أسنانها ورفعت ذراعها لحماية عينيها.
لو لم تفعل ذلك، لكانت الطاقة الخارقة المنفجرة من سيف ايدن ساطعة للغاية لدرجة تعجزها عن مواجهتها مباشرة.
لم تكن هناك كلمات أخرى يمكنها وصف ذلك.
‘الفجر…!’
كان هذا المستوى من السطوع سخيفاً لدرجة تجعل المرء يتساءل عما إذا كانت السجلات قد خففت منه بالفعل.
حتى لشخص مثله، يقف في ذروة عالم القدرات الخارقة، كان من الصعب إبقاء عينيها مفتوحتين.
‘من أين بحق الجحيم حصل على شيء كهذا…!’
بينما كانت نويل تترنح من الإحساس غير المفهوم بالظلم — كيف يمكن لايدن إخراج أشياء كهذه في لمح البصر — لوّح بسيفه.
بفضل طبيعة اللهب المقدس، الذي ضخم الطاقة بمجرد كثافة التشي، انقسم لهب الحارث، المدمر بالفعل بمفرده، إلى العشرات في اللحظة التي غادر فيها حافة النصل.
أصبحت كل واحدة منها دوامة تدور بعنف في مكانها. ضربات مشبعة بقوة اختراق، مصممة لتحطيم أي دفاع.
مجرّد النظر إليها كان كافياً لإدراك قوتها الشرسة. حتى شخص مثل نويل، وهي صاحبة قدرات خارقة من الدرجة الأولى، سيجد صعوبة في التعافي إذا أصيب بشكل مباشر بواحدة من تلك.
“—!”
لكن استجابة حامية المملكة لم تكن عادية أيضاً.
على الرغم من أنها تأخرت كثيراً في الاستجابة بالكامل، إلا أنها تلاعبت بالتشي الخاصة بها أثناء الطيران وشكلتها على هيئة نصل.
لم يكن هناك أي مغزى من تشكيل دفاع تقليدي ضد تلك الدوامات، لذا فقد هدفت إلى اعتراضها بدلاً من ذلك.
وكانت المسارات التي صاغتها دقيقة. فقطعت مباشرة عبر الضربات القادمة، ملغية معظمها.
حتى لو لم تستطع صد الهجوم بالكامل، كانت مناورة نظيفة ستصد على الأقل أي ضرر مميت.
لكن.
سقط فم نويل مفتوحاً مما حدث بعد ذلك.
تلك الدوامات، المكسورة إلى أشكال أصغر، لم تتوقف. ظلت تنقسم، متسارعة طوال الوقت.
من العشرات، إلى المئات.
من المئات، إلى الآلاف—
“ما هذا—؟!”
مندهشة للغاية، تمتمت نويل بصوت عالٍ.
استمرت الضربات في الانقسام بلا نهاية. ملأت الدوامات الصغيرة الهواء، مغطية كل اتجاه بشمولية لدرجة عجزت حتى هي عن تتبعها كلها.
بدا الأمر وكأن العالم نفسه كان يبتلع بومضات ضوئية مبهرة.
وبدأت تلك الضربات المنقسمة بلا نهاية تخترق «الفجوات» بين الضربات الانتقامية التي أنتجتها حامية المملكة.
-!!
-!!!!!!
أخيراً، عندما رأت الدوامات المتواصلة تخترق بدلة الدروع تلك، أُصيبت نويل بالخرس.
لأنها فهمت تماماً القوة المدمرة لهجوم ايدن.
‘هذا…’
هجوم مضخم بكثافة التشي من خلال اللهب المقدس، ينتشر على نطاق واسع لدرجة أنه يكاد يكون من المستحيل تفاديه، منزلقاً بدقة عبر الفجوات الحيوية ومحطماً حتى التقنيات الدفاعية.
في القتال الفعلي، لم يكن التصدي له مستحيلاً تماماً.
يمكنك الفرار من المنطقة قبل إطلاقه، أو مقاطعة المنفذ قبل أن يضرب—
كانت هناك طرق للتعامل معه دون الاشتباك المباشر مع الهجوم، إذا استطاع المرء التفكير بالسرعة الكافية.
—ولكن.
إذا استطعت إطلاقه.
وإذا استطعت إرساله.
وإذا كان خصمك روحاً—
‘قتل مؤكد.’
…لم تكن هناك طريقة أخرى لوصفه.
حتى لو لم تكن هذه حامية المملكة، بل روح شيء أكثر رعباً — فلن تكون هناك طريقة لتحمل هذا!
-!!!!
أشعل نصل الفجر، بعد أن اخترق الفجوات في دروعها، حامية المملكة بأكملها.
اللهب المقدس، الذي يتمتع بالفعل بميزة طبيعية ضد الأرواح، اشتعل بقسوة أكبر في اللحظة التي لمس فيها الجسد الروحي.
بدأت حركات الحامية، التي كانت تتوحش بعنف قبل لحظات فقط، تتباطأ. وتفتت دروعها تدريجياً.
"……."
خفض ايدن سيفه بهدوء وهو يراقب.
لقد كانت ضربة قاتلة بالفعل.
حتى حامية المملكة، التي نمت بقوة كافية للتفوق حتى على نويل، لم تستطيع الاستمرار في القتال بعد تلقي ضربة كهذه بشكل مباشر.
في الحقيقة، كانت حالة جسدها — الممزق إلى أشلاء والمحترق — مؤلمة للمشاهدة. وكان من الغريب تقريباً أنها لم تكن ميتة على الفور.
ومع ذلك.
[…………-!]
مع ذلك كله.
الفارسة لم تتراجع.
بصرخة مخنوقة، ملطخة بالدماء، حاولت النهوض مرة أخرى، ولم تنطفئ إرادتها في القتال.
"……."
راقب ايدن بصمت.
العناد — يمكن للمرء أن يطلق عليه ذلك. ويمكن للمرء حتى القول إنها كانت تتمسك بحماقة بشيء انتهى بالفعل.
ولكن بالنظر إلى السبب الذي جعل هذا الشخص يتجسد في المقام الأول، لم يكن هذا الإصرار شيئاً يُستهان به.
لم يكن ايدن يعرف كيف تم فساد عقل حامية المملكة. ولم يكن يعرف الأساليب الخبيثة التي استخدمها جنس الشياطين لتحريف روحها.
ما كان مؤكداً—
بالنظر إليها الآن—
بدا الأمر وكأنها تعتقد أن «الاستمرار في القتال» كان هو نفسه «حماية الإمبراطورية»، ولهذا السبب تمسكت بهذا بشراسة شديدة.
“السيدة تيريزا أديليد.”
إذن—
“منزلي هنا أيضاً. أبي، أختي الصغيرة، يعيشون في الإمبراطورية.”
لأنها كانت من هذا النوع من الأشخاص—
كان هناك شيء يجب عليه أن يعدها به في المقابل.
“عائلتي، أصدقائي، معارفي — كلهم هنا.”
الأمنية التي تركتها خلفها كانت شيئاً يمكن لايدن التعاطف معه بشدة.
قالت نويل إن حامية المملكة كانت مثل الشمس.
فارسة قدرت قضاء أيام هادئة مع أي شخص — بغض النظر عن المكانة أو العمر أو الجنس — قبل أي شيء آخر.
والسبب في أن شخصاً كهذا قد وصل إلى حد تقديس قيمة الإمبراطورية إلى هذا الحد… على الأرجح—
كان بسبب الأشخاص الموجودين فيها.
عائلتها وأقاربها. أولئك الذين عاشوا بجد وأدوا أعمالهم.
أشخاص عاديون ويوميون. أشخاص عاجزون، لكنهم طيبو القلوب.
والرغبة في حماية هؤلاء الناس—
تداخلت أكثر من اللازم مع السبب الذي جعله يلقي بنفسه مؤخراً في المهمة المجنونة المتمثلة في إنقاذ العالم.
[-]
من تحت القناع، حدق الضوء الأحمر مباشرة في ايدن.
حدق أو بالأحرى،
وقفت بصمت واستمعت إلى كلماته.
لم يعد هناك أي صرخات معركة.
وقفت هناك فحسب، مستمعة إلى ما كان عليه قوله.
في مواجهة مثل هذه الروح، التقى ايدن بنظراتها مباشرة وتابع.
“لذا، أعدك.”
استند إلى نذر المنقذ مرة أخرى.
لقد كان شيئاً غرسه والده فيه منذ الطفولة، وشيئاً بدأ يفهمه بجسده الآن بعد أن أصبح بالغاً.
لتجنب الأشخاص الذين يقدمون الوعود بالكلمات فقط، بأي ثمن.
ولم يرغب ايدن في أن يصبح ذلك النوع من البالغين.
تحت النواة المشكلة من فنون المانا، ضمن الجيس المدمج، أضاف معنى آخر.
باتباع الجيس الأول — حماية العالم — نقش الثاني، مباشرة أمام عيني حامية المملكة.
“سأحمي الإمبراطورية.”
مبادئها — القيم التي رغبت بيأس في حمايتها—
تلك الرؤية البسيطة والمسالمة والريفية التي حلمت بها كانت شيئاً يشتاق إليه ايدن بشدة أيضا. والآن، سيحمل تلك الأمنية في مكانها.
إذن.
ليكن معلوماً.
“سأحرص على ألا يعاني الناس فيها، حتى العاجزون منهم ذوو القلوب الطيبة، من الظلم.”
ولذلك، أنا أطلب.
“لذا أرجوكِ.”
لا بأس الآن.
“يمكنك التوقف عن القتال.”
ارتاحي بسلام.
[-…….]
تحت القناع، استمر الصمت لفترة طويلة.
مع بقاء سيفها مرفوعاً، حدقت حامية المملكة في ايدن لفترة بدت وكأنها أبدية.
ثم.
ثود.
سقط سيفها من يدها ووقع.
على الرغم من أن الضوء الأحمر تحت قناعها كان لا يزال يتوهج مثل الفانوس، إلا أن العداء المنبعث منها قد ذاب وكأنه لم يكن موجوداً قط.
لم تكن في قواها العقلية. لقد فقدت القدرة على الكلام. لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كانت كلماته قد وصلت إليها حقاً.
مع ذلك—
[-أنا أؤمن بك.]
كاد الأمر—
أن يبدو وكأن تلك الكلمات قد نُطقت.
وفي تلك اللحظة، بدأ جسدها يتفتت ويتناثر.
كما لو أنها حققت الأمنية التي احتفظت بها طويلاً قبل الموت. كما لو لم يتبق لديها أي ندم لتقييدها.
“…….”
“…….”
في الصمت حيث لم يستطع أحد التكلم، وسط شظايا الروح المتلاشية لحامية المملكة—
كشف "مصدر الطاقة" الذي كان موجوداً داخل صدرها عن نفسه. مشى ايدن بهدوء عبر الجسيمات المتطايرة وتلقاها بلطف بكلتا يديه.
تمتمت نويل، ببلادة، باسمها.
“دبوس… طاحونة هواء…”
رمز الوعد الذي كانت دائماً تصنعه لنويل.
—سأحمي الإمبراطورية!
بهذا وحده.
فقط بإرادة الوفاء بذلك النذر الواحد الذي قدمته—
تحملت حامية المملكة ما بعد الموت.
“…….”
طاحونة الهواء التي كان ايدن يمسكها بيديه سرعان ما تناثرت في جزيئات أيضاً.
الرمز الذي يحمل نذر الفارسة ذاب في الهواء، متشتتاً على نطاق واسع وبعيد. متلاشياً في المسافة، تاركاً هذا العالم بهدوء.
حتى لا يتمكن أحد من ازعاجها مرة أخرى.