الفصل 48
الفصل 48
خريف
"...لقد تُمزق هذا تماماً."
نقر وزير الإدارة راد بلسانه وهو يطوي الصحيفة إلى نصفين.
كان من الآمن القول إنه منذ محاكمة الأمس، لم تنشر أي وسيلة إعلامية أي شيء إيجابي عن الأمير.
لقد ظهر البابا شخصياً وحطم الأساس الذي قدموه، وتم دحض الاتهامات الأخرى التي ألصقوها بصاحبة القلب الأسدي بشكل منهجي بواسطة أدلة مختلفة.
حتى روح حارسة المملكة، التي استدعوها لجعل المحاكمة بلا معنى، أخضعتها صاحبة القلب الأسدي وزوجها.
'...ليس هناك شيء واحد في صالحنا، أليس كذلك؟'
حك راد رأسه، وهو يمضغ تلك الفكرة المريرة.
لم تكن أي تهمة عادية — فقد اتهموه بالخيانة العظمى. جريمة عقوبتها الإعدام، ولا أقل من ذلك. والآن ثبتت براءة ذلك الرجل؟
لكن سيكون من الغريب ألا تُدمر سمعته. وهذا بافتراض أن الناس لم يكتشفوا حتى أنهم استدعوا روح الحارسة قسراً...
"بغض النظر عن مدى ملكيته، إذا كان الرأي العام عدائياً إلى هذا الحد، فمن الخطير أن يتحرك علناً. في الوقت الحالي، سيكون من الأفضل العمل من خلف الكواليس."
"……"
"لم تخطر ببالي قط أن روحاً تعززت إلى هذا الحد ستُهزم بهذه السهولة."
قال راد هذا للأمير، الذي كان يجلس أمامه وعيناه مغمضتان.
على عكس ابتسامته المعتادة التي بدت كقناع مخيط على وجهه، ارتسمت على وجه راد تعبيرات يشوبها الانزعاج — وهو أمر نادر.
"سمو الأمير؟ هل تستمع؟"
"راد."
وعيناه مغمضتان بهدوء، رد الأمير بنبرة متوازنة.
"حتى أنا لم أسمع أي شيء عن كونها الروح الحقيقية لحارسة المملكة."
"أهقراً حقاً؟"
"...كنا سنستخدم بديلاً. مجرد جعله مقنعاً بما يكفي لتوريط صاحبة القلب الأسدي."
عندما قال الأمير ذلك، أمال راد رأسه وحك صدغه.
"لكن... تخيلت أن شيئاً كذاك لن يكون له تأثير كبير."
"……"
"بالطبع، لم نحظ حتى فرصة توجيه اللوم قبل أن نُهزم تماماً، لذا لم يساعد الأمر في النهاية. ولكن لو كانت هناك خسائر مدنية هائلة أثناء تلك المعركة، ألم يكن ليصبح الوضع أفضل؟"
"……"
"وإذا حدث، بأي فرصة، وفشلنا — لو اضطرت صاحبة القلب الأسدي بنفسها لإخضاعها — لربما عانت من جرح عاطفي عميق، يكفي لزعزعتها حتى الجذور. لكان الأمر مثالياً لو لم يتدخل زوجها بلا داع."
"……"
"حسناً، إنها مسألة تافهة على أي حال، لذا دعنا نترك ذلك جانباً — بشأن خطوتنا التالية —"
قبل أن ينهي راد كلامه، فتح الأمير عينيه ببطء.
ما كان يكمن في تلك العينين كان نية قتل شديدة السواد، عميقة وغائرة كالهاوية.
أخيراً، بدأ تشي في جسده ينبض.
بدأت الألوان المشحونة بالقوة الجسدية ترتفع، مشكلة مسارات براقة ونابضة بالحياة.
"...سمو الأمير؟"
بينما سأل راد، المرتبك، مرة أخرى بعدم استيعاب، لم يرد الأمير بالكلمات، بل بتحريك تشي الخاص به دون تردد.
تزايد ذعر راد وهو ينظر إلى الأمير، مراقباً تشي وهو يلتف حوله كالسلاسل، مقيداً إياه بإحكام.
"ما معنى هذا التـ..."
مرة أخرى، قبل أن يتمكن حتى من إتمام الجملة، تحول نظرة الأمير.
—مثلث. تحطم.
انحنى كل خيط من تشي في ثلاثة اتجاهات منفصلة، مسحقاً راد حيث كان واقفاً.
◆ فنون المانا: نذر المنقذ
※ فريد - هذه المهارة يمتلكها هذه الشخصية فقط!
العهد الأول: حماية العالم.
العهد الثاني: الدفاع عن المستضعفين.
هذا هو النذر الوحيد المعروض على أورغان، ملك الصعود. الأفعال المتعلقة بالنذر تمنح قوة متزايدة بشكل ملحوظ.
هذه النافذة ذاتها أثبتت ذلك.
«عليَّ الإيفاء بكلمتي.»
لقد قال إنه سيحميها في مكانها. السياج الذي يضم عائلته وأصدقاءه — قال إنه سيحرسه لأجلها.
إذا لم يرغب في أن يكون شخصاً يتفوه بكلمات جوفاء فحسب، فسيتعين عليه الضغط على أسنانه وجمع كل وسائل ممكنة لتحقيق ذلك.
بهذا المعنى، كانت النافذة التي تظهر حديثاً كافية تماماً لجذب انتباهه.
-رسالة النظام
▶ لقد زدت مستوى المودة لشخص كان من المستحيل في الأصل رفع مودته.
▶ لقد تحور محور أساسي للسيناريو بسبب أفعالك.
▶ سيتم منح مكافآت إضافية!
-معلومات المهارة
▶ تم تفعيل «مهارة: حائك القدر».
▶ لقد حصلت على «الأثر المتبقي: عزم حارسة المملكة».
▶ يمكن استخدامه مرة واحدة فقط.
※ «القدرة الفريدة: الأصل» مطلوبة لعرض معلومات مفصلة.
"..."
رمش إيدن بعينيه وهو يقرأ الرسائل العائمة أمامه.
«...أثر متبقي؟»
كان هذا شيئاً لم يره من قبل قط.
-معلومات المهارة
◈ الأثر المتبقي: عزم حارسة المملكة
مهارة تحتوي على البصمة العقلية للهدف. يمكنها إطلاق تأثير قوي للغاية مرة واحدة.
※ «السمة الفريدة: الأصل» مطلوبة للوصول إلى معلومات المهارة الكاملة!
“……”
...وقد علاوة على ذلك، لم يكن التفسير ليصبح أكثر عدماً للفائدة.
لم تكن هناك تفاصيل محددة حول التأثير — مجرد عبارات غامضة مثل "قوي" و"استخدام لمرة واحدة".
◈ الفصل الأول، <انهيار العاصمة الإمبراطورية>
الفصل الثاني، <ليلة الصيد>
▶ سيتم تحديث الأحداث ذات الصلة قريباً!
قطب إيدن جبينه ونقر على ذقنه بخفة.
في النهاية، كان الفصل الأول: انهيار العاصمة الإمبراطورية عبارة عن تسلسل من الأحداث يبدأ بالاضطرابات الداخلية في العاصمة ويؤدي طوال الطريق إلى "التمرد".
تهريب الأسلحة في المقدمة، حادثة فارس الأشباح في الفصل الأول — كلاهما اتبع هذا النمط. والفصل الثاني، ليلة الصيد، اتبع الخيط ذاته.
«أكانت... هياج الوحوش؟»
لقد كان نوعاً آخر من الحوادث المخصصة لبذر الفوضى داخل العاصمة وتعطيل بنيتها الدفاعية.
كان الاختلاف عن الفصل الأول هو أن هذا الحدث وقع قبيل ذروة الفصل الأول — "الانقلاب". وعلى الرغم من تصنيفه كفصل ثانٍ، إلا أنه كان يقود عملياً بشكل مباشر إلى الفصل الثالث، والذي كان الذروة.
وبناءً على ذلك، كان نطاق الحدث أكبر بكثير من ذي قبل.
كانت الوحوش بطبيعتها مخلوقات شرسة وقوية. ولم تكن هناك وحشية واحدة لم تكن خطيرة.
أشارت ليلة الصيد إلى حدث يحاول المشاركون فيه، على مدار ليلة كاملة، إخضاع تلك الوحوش بأقل قدر ممكن من الإصابات.
ولكن قبل أن يتسنى له التعمق في الأمر أكثر، ظهر سطر آخر في نافذة المهام، خاطفاً انتباه إيدن.
◈ زواج مزيف
...
★ لقد تعاملت مع الحدث بحكمة. تحدث مع الشخصية لتلقي مكافئتك.
...لقد كان هذا هو بالتأكيد.
نفس نوع نافذة النظام التي ظهرت قبيل تحول علاقة إرجير من مجرد "رابطة" إلى "هوس".
النوع الذي ينبثق قبيل حدوث تغير جذري في علاقة المرء مع شخص آخر.
“……”
“……”
حتى الآن، استطاع إيدن الشعور بنويل، الجالسة أمامه في المكتب، وهي تخلع نظراتها نحوه من حين لآخر.
في الواقع، ومنذ محاكمة الأمس، كانا مشغولين للغاية بأمور متعلقة بتداعيات ما بعد الحدث لدرجة أنهما لم يتبادلا كلمة واحدة.
ولهذا السبب، لم تكن هناك لحظة مناسبة لتبادل حديث جاد، ولكن إن كانت تتصرف بذلك الوضوح، فلن يستطيع تجاهل الأمر ببساطة.
“...هل هناك ما ترغبين في قوله؟”
في اللحظة التي قال فيها ذلك، أخذت نويل نفساً عميقاً وأحنت رأسها منخفضاً.
“إيدن.”
“نعم، أنا أسمـ—”
“شكراً لك.”
“……”
أطلقت نويل تنهيدة طويلة، ملأها الارتياح، كما لو أن صدرها كان على وشك الانفجار من شدة رغبتها في قول ذلك.
“لقد أقمت جنازة بشكل أساسي في مكان تيريزا. لن يكفي أي مقدار من الامتنان أبداً.”
“إذا كان هذا ما رغبتِ في قوله، لكان بإمكانك إخباري في أي وقت.”
وبينما كان يحك خده، تابعت نويل، كما لو أنها قررت قول ما في جعبتها دفعة واحدة.
“إذن... هل يمكنني سؤالي عن أمر واحد؟”
“نعم. أي شيء.”
“...كيف عرفت؟”
بصوتها الهادئ والخافت، التقت نويل بنظراته بينما استدار إيدن نحوها برفق.
وهي تعصر يديها المرتجفتين بإحكام، سألته نويل بعينين غائرتين ومحزنتين.
“كيف عرفت أن تيريزا كانت تتمسك بالحياة لهذا السبب حتى النهاية الدقيقة؟”
“……”
لكن لنكن صادقين، حتى نويل بدأت تشك في الأمر قرب النهاية.
لقد ظنت أن روح تيريزا أديلايد قد تفسدت لدرجة تجعل عودتها مستحيلاً أبداً.
ولهذا السبب خططت لإنهاء الأمر بيديها الاثنتين. لأنها اعتقدت أنه يجب أن تكون هي الشخص الذي يريحها للأبد.
𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤0𝘮
عند ذلك، أمال رأسه قليلاً وأجاب.
“لقد وعدت، ألم أعدك؟ بأنني سأثبت لكِ أن حارسة المملكة لن تنتهي أبداً بمثل تلك الحالة.”
“...ولكن مع ذلك، لو كان ذلك التقدير خاطئاً، لكنت قد وجدت نفسك في خطر شديد.”
“لقد قلت لكِ منذ البداية.”
قاطعها إيدن بابتسامة واسعة.
“إذا كنتِ تؤمنين بها، فأنا أؤمن أيضاً.”
“……”
“إذا لم تستطيعي الوثوق بخطيبك الخاص، فبمن في العالم يمكنك الوثوق إذن؟”
حتى لو فقد شخص ما عقله.
حتى لو تحطم غروره.
حتى لو عجز عن تمييز الصواب من الخطأ.
إذا كانت نويل متأكدة من أن تيريزا لم تكن من هذا النوع من الأشخاص، إذن لم تكن كذلك. كان استنتاج إيدن بسيطاً وينطلق من ذلك الإعتقاد الواحد الذي لا يزعزع.
“...لكي أكون صادقاً، لقد حسبت أنني لن أموت حقاً حتى لو لم ينجح الأمر، لذا قد يبدو الأمر كأنني أتظاهر بالبرود، ولكن — السيدة نويل؟”
حاول تلطيف الجو بذلك التعليق، آملًا منع الأمور من أن تصبح ثقيلة مرة أخرى، لكن رد فعل نويل كان غريباً.
فقط حدقت فيه ببلادة، وعيناها خارج التركيز، كما لو كانت مذهولة تماماً.
لقد كانت النظرة التي تبدو وكأنها تقول، كيف لمخلوق مثل هذا أن يتواجد في العالم؟
“...السيدة نويل؟”
“آه، هـ-هل قلت شيئاً؟!”
أفاقت من شرودها في المرة الثانية التي نادى فيها باسمها، مرتبكة بشكل ملحوظ وحتى متلعثمة، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لها.
“...لا، لا شيء.”
بدلاً من الإشارة إلى مدى غرابة تصرفاتها، تنحنح إيدن وحول الموضوع بسلاسة.
في أوقات كهذه، كان من الأفضل الالتزام بالعمل. بدأ يقلب كومة من الأوراق التي تركتها السيدة استيلا وسحب ورقة منها.
“والأهم من ذلك، أتقدّر أن الوقت قد حان لنحدد موعداً لزفافنا.”
“...عذراً؟”
“رسمياً، نحن مخطوبان. وإذا لم نحدد موعداً للزفاف قريباً، فقد يبدأ الناس في الشك بوجود خطب ما بيننا. وظننت أنه يجب علينا قطع الطريق على ذلك مسبقاً.”
حسناً، لقد كانا في اتفاق زواج مزيف على أي حال. لم يكن الأمر وكأن تحديد موعد زفاف كان شيئاً سيعترض عليه أي منهما. ومع ذلك، كان موضوعاً يتطلب على الأقل شيئاً من النقاش.
تلك هي الروح وراء المستند الذي سحبه، وكما هو متوقع، لم تقل نويل شيئاً وهي تنظر إلى الورقة التي وضعها إيدن أمامها.
“متى تظنين أنه سيكون مناسباً؟ لا يجب أن يكون دقيقاً، لكن يجب علينا على الأقل الاستقرار على إطار زمني عام.”
“……”
“...السيدة نويل؟”
“……”
“...السيدة نويل...؟”
“أ-إيدن.”
وهي تتنفس بغير انتظام بعض الشيء، حدقت نويل في الورقة، وعيناها تتحركان ذهاباً وإياباً وهي تفتح فمها أخيراً.
يمكن للمرء تقريباً تخيل دوامة تدور داخل مقلتيها...
“أيمكن... أيمكننا التحدث عن هذا، امم، في وقت لاحق قليلاً؟”
“...عفواً؟”
“أعتقد... أنني بحاجة للتفكير في الأمر قليلاً—”
“……”
كان هناك شيء خاطئ بوضوح.
بدا الأمر وكأن مجرد ذكر الموضوع قد أثار رد فعل شديداً وغريزياً فيها.
‘...لماذا؟’
لقد كانت هي التي ذهبت إلى حد اختطافه لمجرد تحقيق هذا الترتيب — فلماذا تتفاعل هكذا الآن؟
لم تستطع فهم الأمر ببساطة...
“أ-أنا آسفة! سأفكر في الأمر بمفردي قليلاً!”
وبذلك، اندفعت خارج المكتب.
غادرت بسرعة لدرجة أن استمارة تسجيل الزواج الملقاة على المكتب رفرفت في النسيم الذي خلقه تسرعها.
“……”
حدق إيدن بلا كلام في الباب الذي أغلق بانفجار.
...ماذا؟
يُفترض أن المهمة ذات الصلة قد تم التعامل معها بحكمة، وذكر النظام حتى نوعاً من التقدم كمكافأة ولكن ما الذي كان يُفترض أن يكون هذا؟
إن كان من شيء، فقد بدا رد فعلها أكثر تعقيداً من ذي قبل.
-رسالة النظام
تماماً في تلك اللحظة، كما لو كانت تعكس التحول في علاقتهما، ظهرت نافذة النظام أمامه.
حدق إيدن فيها بتعبير متوتر.
بالنظر إلى طريقة تفاعلها، ربما كانت مشاعرها قد ساءت بالفعل...
▶ لقد تغير نوع الرابطة مع الهدف «نويل أستريا سيموس» إلى «حب شديد»!
▶ يحمل الهدف مشاعر رومانسية شديدة الكثافة تجاهك لدرجة أن التقدير العقلاني يصبح مستحيلاً تقريباً عندما يتعلق الأمر بك. ستحدث تغيرات كبيرة في سلوك الهدف!
▶ من الآن فصاعداً، سيضعك الهدف في الأولوية في أي موقف!
▶ ارفع مستوى المودة لنسخ المزيد من المهارات!
“……”
حدق إيدن في النافذة، بلا كلام.
حب شديد.
بعبارة أخرى، الحب المدفوع إلى أقصى حدوده المطلقة.
كانت هناك الكثير من التفاصيل المكتوبة، ولكن يمكن تلخيص كل ذلك هكذا:
لقد أصبحت نويل أستريا سيموس تحبه كثيراً، كثيراً، كثيراً للغاية.
تناوب بين النظر إلى استمارة الزواج التي تخلت عنها للتو ونافذة النظام.
“...ما اللعنة؟”
لم يكن هناك حقاً أي شيء آخر يقال.