الفصل 45
الفصل 45
الخضوع
"……ما هذا—؟"
سمعت نوبل بجانبي تعبر عن حيرتها وهي تنظر معي إلى السماء.
لقد كانت هناك أوقات من قبل انفتحت فيها الصدوع البعدية وتدفقت منها الأشباح، لكن المشهد الذي يتكشف أمام عيني الآن بدا مختلفا تماما عن تلك الأوقات، بغض النظر عن مدى محاولتي للمقارنة.
"من المحتمل أن يكون السبب هو أنه ليس مجرد كيان قوي عاد يظهر."
ما يكمن وراء ذلك.
إذا كان ذلك "روحا معززة لحارس العالم"، فإن مجرد فعل استدعائه قد يتسبب في حدوث هذا النوع من موجات الصدمة.
قال إيدن ذلك وشرع في العمل فورا.
"إيدن؟ إلى أين أنت—"
"هناك شيء أود التأكد منه."
بهذا، سار إيدن بخطى ثابتة عبر ممر قاعة المحكمة.
على ذكر ذلك.
كانت الظاهرة التي تتكشف هناك غريبة حقا.
على الرغم من أن حارس العالم كان ذا رتبة عالية، إلا أن مير — الذي وقف في قمة جيل من المتجاوزين — بالكاد استطاع إلحاق ضرر جسدي طفيف بإيدن ولم يستطع ممارسة أي تأثير حقيقي على العالم المادي.
ومع ذلك.
بدا أن روح حارس العالم التي رأيناها في المرة السابقة تحتفظ بكامل قوة مهاراتها القتالية منذ أن كانت على قيد الحياة.
لم يكن مجرد شبح يتجلى في العالم المادي — بل بدا الأمر وكأن شخصا ما قد أعاد ميتا إلى الحياة بالفعل.
وإذا ركزت على تلك الشذوذ—
يمكنني استخلاص استنتاج دقيق إلى حد ما حول هوية من تسبب في تلك الظاهرة.
‘……لا توجد طريقة يمكن من خلالها إحياء الموتى بهذه السهولة.’
ولكن مرة أخرى، كانت المشكلة تكمن في وجود أولئك الأذناب القادرين على "ليّ النظام الطبيعي" قسرا لاستدعاء شيء من هذا القبيل.
الخصوم الرئيسيون للسيناريو الرئيسي.
وكما خمن إيدن —
يجب أن يكون أحد الاثنين على ارتباط بهذه المجموعة.
بينما دفع الباب مفتوحا ودخل، نظر إليه الأمير ووزير الإدارة بصدمة.
"……أنت—لماذا أنت—"
حدق إيدن ببرود في كليهما، واحدا تلو الآخر.
من الواضح أن المسؤولين عن هذه الظاهرة هم الأمير والأشخاص الموجودون في هذه الغرفة. على الأقل، هذا ما اعتقده إيدن.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الروح لأول مرة، شنوا هجوما إعلاميا على الفور وكأنهم كانوا ينتظرون ذلك. ثم، بمجرد أن وجدوا أنفسهم في وضع غير محابٍ، ظهرت الروح مرة أخرى لمهاجمة نوبل.
كان ذلك أكثر من كافٍ للانتقال من الشك إلى اليقين.
‘……أذناب ماكرون حقا، بجدية.’
إذا خرج البابا وعكر صفو مزاعمهم، فإن التدبير المضاد كان بسيطا.
كل ما كان عليهم فعله هو خلق "حدث" مقنع لدرجة تجعل حتى كلمات البابا تدحض بحزم.
لقد كان موسم مهرجان الحصاد — وقتا تتحرك فيه حشود الناس باضطراب. إن رؤية الروح المنتقمة لحارس العالم وهي تهاجم نوبل في منتصف الشارع الرئيسي ستكون بحد ذاتها ردا على تصريح البابا.
بدا الأمير وك أنه على وشك قول شيء في ذعر، ولكن قبل أنتمكن حتى من إنهاء جملته، أزهرت كرة من الضوء حول إيدن.
لقد كانت نواة تشكلت باستخدام فنون المانا. لقد أخرجها عرضا وأمسك بها معا في يده.
بينما حافظ على طفوها، جعلها إيدن تدور حوله وألقى نظرة خاطفة على الأمير.
لم يكن هناك أي رد فعل.
"سمو الأمير."
كل شيء في هذا الموقف كان مفاجئا وغير متوقع، ولكن ربما بسبب آدابه المتأصلة بعمق، قدم الأمير ردا بطاعة.
"……ما الأمر؟"
"لم تتعفن بالكامل حتى النواة بعد."
"……؟"
بهذا التقييم، استدار إيدن فورا نحو وزير الإدارة.
وفور اقترابه —
-رسالة النظام
▶ يتفاعل ‘مهارة: نذر المنقذ’.
▶ تم اكتشاف ‘عدو عام للعلام’ (العالم).
▶ وفقا للعهد: احمِ العالم، تمت تعزيز القوة الخارقة للطبيعة!
تصاعد ضوء النواة بشكل متفجر. كان الإشعاع الصادر عنه ساطعا لدرجة جعلت وزير الإدارة ينكمش ويحمي عينيه.
عند رؤية هذا رد الفعل، أطلق إيدن تنهيدة عميقة.
كان النذر الذي قطعه لـ أورغان هو "إنقاذ العالم".
مما يعني أنه عند مواجهة "عدو عام" يهدد العالم ككل، تحققت شروط ذلك العهد وزادت قوته.
"نعم. كنت أعلم أنك أنت."
"……ما الذي تعتقد أنك تفعله؟"
"أنا أؤكد شيئا ما فقط."
أنثر إيدن النواة وتابع كلامه بهدوء.
لم يكن هذا الرجل يعلم شيئا عن العهد الذي قطعه إيدن. لقد أكد إيدن هويته للتو، لكن الرجل ربما لم يكن لديه أدنى فكرة عما يعنيه ذلك بعد.
‘إذن لا داعي لاستفزازه في الوقت الحالي.’
في الحقيقة، سيضطر إيدن حتما لمحاربة هذا الرجل ذات يوم.
لكن الوقت لم يحن بعد.
الخصوم الرئيسيون للسيناريو الرئيسي.
قريبا ليصبحوا من جنس الشياطين.
المنسيون الذين عبدوا ملك الالتهام المختوم، وورنيل.
توقع إيدن دائما مواجهتهم في النهاية، لكنه لم يعتقد أنهم سيتدخلون في وقت مبكر هكذا.
‘……لذا في الوقت الحالي، سأتركه وشأنه.’
لم يكونوا نوع الأعداء الذين ينبغي إثارتهم دون داعٍ. إذا تم الضغط عليهم في وقت مبكر جدا، فسوف يتراجعون فقط إلى الظلال بشكل أعمق، مما يجعل إبادتهم واجتثاثهم لاحقا أمرا أصعب بكثير.
في الوقت الحالي، كان تأكيد هويته هنا كافيا.
حتى ذلك وحدد كان كافيا لاستنتاج السبب الكامنة وراء ما حدث لحارس العالم.
‘يا له من هوس مريض.’
إزعاج العقول، الإغواء، الفساد، والتلويث — كان ذلك اختصاصهم.
لقد استخدمن بلا شك هذا النوع من القدرة على روح الحارس. ربما زرعوا اقتراحا لقتل نوبل.
استقرت نظرة إيدن لفترة وجيزة على الأمير.
الآن بعد أن تم تأكيد الحقيقة، انتهى عمله هنا. وكل ما تبقى هو الخروج ومواجهة تلك الروح الوحشية للفرس.
"سمو الأمير."
ولكن مع ذلك —
لا تزال هناك بعض الأمور التي تستحق القول.
احتراما لخصم حاول الحفاظ على كرامته حتى النهاية.
"……بصراحة، حقيقة أنك شاركت حتى في شيء من هذا القبيل تقول الكثير بالفعل، لكني لا أعتقد أنك كنت على دراية كاملة بالتفاصيل الكامنة وراءه."
"……عذرا؟"
أشار إيدن نحو السماء، التي أصبحت الآن ملطخة بلون مشؤوم.
حسنا.
مما يمكنه معرفته، فقد تم تقديم الخطة من قبل الشيء الذي يرتدي قناع وزير الإدارة، وقد تقبلها الأمير. ربما على مر الكره، ولكن في النهاية، منح الرجل موافقته مع ذلك.
مما يعني أن هذه كانت فرصته الأخيرة لتقديم النصيحة.
"بمجرد انتهاء هذه الفوضى برمتها، خذ بعض الوقت للتفكير حقا في الأمر. ما تفعله الآن."
"……."
"نصيحتي هي — لا تتخلص من آخر أجزاء إنسانيتك. من حيث أقف، هذه هي نقطة التحول."
"……."
"مهما كان ما تستهدفه، إذا سقطت في هذا الاتجاه، فليس هناك ما ينتظرك سوى الخراب."
ألقى إيدن نظرة على الأمير، الذي اتسعت عيناه، ثم خرج من غرفة الانتظار.
▣
-…….
عبر الصدع في السماء، اندفعت "يد" فجأة.
مقارنة بحجم الصدع، بدا الأمر وكأنه مجرد حصاة.
-……!
-!!!
شقت طريقها بالقوة، تقريبا مثل تحطيم قوقعة.
ممسكة بحواف الصدع بكلتا يديها، مزقتهما مفتوحتين. ومن خلال ذلك الفراغ الفاغر ظهر حارس العالم، مرتديا نفس هذا الدرع.
فقط، تغير شيء ما.
الدرع، الذي كان ينبغي أن يكون أبيض ناصعا، صُبغ الآن بلون أسود حالك. كانت العيون المرئية من خلال الحاجز تومض باللون الأحمر باستمرار، مثل لهبين متذبذبين بحرارة.
"……م-ما بحق الجحيم هذا؟"
"اتصل بالشرطة! الآن!"
"هل تعتقد أن الشرطة تستطيع التعامل مع هذا؟! اتصل بالفرسان!"
بينما اندلعت الفوضى من كل اتجاه، التفت حارس العالم، بعد أن مزق الصدع، بنظراته فجأة حوله.
……بالتحديد.
نحو إيدن ونوبل، اللذين كانا ينظران إليها من نافذة مفتوحة.
نية القتل، الخام وبلا رحمة، أشعت كالعاصفة. وكان مصدرها — هو حارس العالم.
—كما لو أن مفهوم الموت ذاته قد تم نحته وتصلبه في شكل ما.
ومن ثم —
-!!!!!!!!!!
مثل رصاصة، هوى حارس العالم من السماء. في اللحظة التي هبطت فيها، ثبتت عينيها فورض على نافذة المبنى الذي تقف فيه نوبل.
كما لو كان ذلك هدفها الوحيد.
"……."
وداخل المبنى، التوى تعبير نوبل إلى شيء مروع وهي تحدق بدورها في تلك الشخصية.
‘……مرة أخرى.’
تماما مثل ذي قبل.
كانت روح تيريزا تستهدفها.
‘لماذا… لماذا يحدث هذا، ماذا أفعل—’
أصبح عقها ضبابيا. بدأ حكمها يتعثر—
وفي تلك اللحظة العابرة.
أمسك أحدهم بكتفها وأدارها بحزم.
الإحساس بالواقع، الذي بدأ يتلاشى، عاد إلى مكانه بسرعة. ركزت رؤيتها مرة أخرى، صافية وحادة.
تلعثمت وهي تنادي باسم الشخص الذي يمسك بها بكلتا يديه.
"……إيدن؟"
"نوبل. استمعي إلي جيدا."
تحدث إيدن بنبرة قاسية وجادة.
لكي أكون صادقا، في اللحظة التي رأى فيها أن هذا يتم تصنيفه على أنه "معركة إخضاع"، على عكس المرة السابقة، كان يتوقع هذه النتيجة إلى حد ما.
زعيم أقوى بكثير. وضع أكثر إلحاحا بكثير. مجرد سماع المصطلح جلب هذا النوع من الصورة إلى الذهن.
لذا كان من الواضح أن هذه المرة ستذهب بكل ما أوتيت من قوة منذ البداية.
…حتى أكثر مما كان يتوقع.
وإذا أرادوا البقاء على قيد الحياة —
"احمليني على ظهرك."
"……عذرا؟"
"—لنهرب."
لم تكن لدى نوبل حتى الفرصة لسؤال عما يعنيه بحق الجحيم.
ضرب حارس العالم الأرض.
مع كل خطوة تخطوها، تحطمت الأرض إلى شظايا. الطريقة التي اندفعت بها للأمام، ناثرة نية القتل الخام، بدت وكأنها جبل منهار يهبط عليهما.
"—!"
بطبيعة الحال، لم يكن هناك سوى شيء واحد واضح للقيام به عند رؤية ذلك.
ضغطت نوبل على أسنانها، وأمسكت بإيدن، وألقت بنفسها خارج النافذة. كان من السهل التكيف، بالنظر إلى أنها هربت من الحارس بطريقة مماثلة قبل وقت ليس ببعيد. وكان الاختلاف الوحيد هذه المرة هو—
---!!!!!!!!!!!!!
كان هناك كارثة متجسدة تطاردهم.
رن صوت قاسي ومدوٍ خلف الرصيف الذي هبطا فيه مباشرة. عندما التفتوا للخور، فإن رؤية الشخصية المدرعة التي تندفع كطيف بعثت القشعريرة في عمود إيدن الفقري.
كانت تسحق وتهدم كل ما في طريقها. بغض النظر عن العقبات التي تقف في الطريق، فقد اخترقتها مباشرة في خط مستقيم.
لقد كانت، بكل الطرق، دبابة على شكل بشري.
"نوبل! أسرعي!"
"حتى لو صرخت—!"
كانت نوبل بالفعل تركض بسرعة جعلت المشهد ضبابيا أمامهما. ومع ذلك، فإن المسافة بينهما وبين حارس العالم لم تكن تتسع على الإطلاق.
مما يعني أنه لم يتبق سوى خيار واحد. إبطاء العدو.
"……!"
مع ضغط على أسنانها، سحبت نوبل سيفها بيدها الحرة.
انفجرت تشي بيضاء نقية بعنف حول جسدها. على الرغم من أنها كانت تحمل إيدن على ظهرها، مما يمنعها من تنفيذ مسار مثالي، ورغم ذلك —
استطاع إيدن أن يميز بوضوح مستوى هذه الهجمات.
الضربات التي تم تلويح بها بسرعات لا يمكن تعقبها نحتت مسارات غير منتظمة في الهواء. على الرغم من أنه لم يكن الهدف، إلا أن العواصف التي اندلعت من ذراع نوبل جعلت من المستحيل تقريبا إبقاء عينيه مفتوحتين.
كل واحدة من هذه الضربات حملت نفس القوة التي قطعت المباني ذات يوم.
هذا المستوى من الهجوم — القادر على تقطيع المشهد بأكمله — كان يتساقط الآن من ذراع واحدة فقط لنوبل، عدة مرات في الثانية!
‘ما هذا —!’
لم يكن لديه حتى الوقت الكافي ليكون مصدوما بالقوة الهائلة.
لأن المشهد التالي كان أكثر سخافة.
كان حارس العالم يسحب سيفه من غمده بتزامن تام مع هجوم نوبل.
ومن ثم —
في اللحظة التي أدرك فيها إيدن أن تلك العيون الحمراء التي تشبه الفوانيس كانت تتعقب مسار كل ضربة من ضربات نوبل، سشرت قشعريرة في عموده الفقري.
[أنا فولاذ—]
تحدث صوت أجش، يرتفع من تحت الدرع، بتلك الكلمات.
إلى جانب ذلك، بدأ التشي الأبيض النقي ينبض حول جسد حارس العالم.
[أنا النصل—]
كان قاتما قليلا أكثر من تشي نوبل. لكن القوة الكامنة وراءه — بلا شك، مساوية تقريبا.
[أنا الموازين.]
التف ذلك التشي حول حافة سيفها. بنفس التقنية تماما التي استخدمتها نوبل.
[رعايا الإمبراطور، لا تخافوا—]
ومن ثم.
[—فقد أتيت!]
تقدم الحارس للأمام.
أقبلت للأمام، دافعة بعيدا مجموعة الضربات التي أطلقتها نوبل.
في كل مرة كان سيفها يكتسح الهواء، كان يصطدام بإحدى ضربات نوبل، ناثرا الشرر في كل مكان. عاصفة النصول التي بدت مستحيلة الإيقاف — قامت بصدها وتحطيمها جميعا، واحدة تلو الأخرى، بينما كانت تتقدم للأمام.
بطء سرعتها إلى حد ما ليتطابق مع وزن الهجمات، لكن مشهدها وهي تدفع جانبا مثل هذه القوة أثناء تقدمها كان جريئا بشكل مرعب.
لو لم يكونا على جانبين متعاكسين الآن، لربما صفق إيدن لمهارتها. لم يكن غريبا أن سيدها قد رباها لتكون أقوى فارس في الإمبراطورية.
وما كان أكثر سخافة هو رد فعل نوبل.
كل واحدة من تلك الضربات امتلكت القدرة على أن تكون ورقة رابحة لشخص ما، ومع ذلك واصلت بلا توقف، كما لو كانت قد توقعت تماما أن يتم صدها منذ البداية.
-!!
-!!!!
الهجمات المرتدة وحدها جعلت من الصعب البقاء مستقيمين. استمر تبادل الضربات مثل ومضات البرق.
أي واحدة من تلك الضربات كان من الممكن أن تمزق إيدن كورقة إذا وقف بينهما. حقيقة أنهما تستطيعان مواصلة القتال بأقصى سرعة والحفاظ مع ذلك على هذا المستوى من القتال كانت جنونية.
‘هؤلاء المجانين…!’
شد إيدن على أسراره بينما مرت الفكرة في ذهنه.
والآن بعد أن فكر في الأمر —
لم يكن قد رأى ذلك قط في الواقع.
كيف يقاتل المتجاوزون — وخاصة أولئك الذين في القمة. كيف تتعامل مثل هذه الكيانات مع معركة كهذه.
الآن بدا كل شيء منطقيا تماما لماذا سخر مير من طلبه السابق. إذا تورط إيدن في معركة كهذه، فإن الصمود حتى لبضع ثوانٍ سيكون إنجازا.
بدأ جسده يرتجف لا إراديا. كانت غريزة البقاء لديه تتفاعل قبل أن يتمكن عقله العقلاني من مواكبة ذلك — لقد كان هذا اشتباكا يتجاوز بكثير ما يمكن للسلليمة العامة التعامل معه.
"إيدن! ألديك خطة؟!"
……وبشكل غريب —
كان أحد المقاتلين هو من يبدو الآن وكأنه يعتمد على إيدن.
نظرت إليه نوبل، وعيناها تلمعان كالبرق، وسألته.
"……لماذا تسألني ذلك؟"
"لا تقل لي ليس لديك—!"
"بالطبع لدي."
"……."
"كنت مفاجأ فقط لأنك سألت شيئا بديهيا هكذا."
بينما أعطته نوبل نظرة وكأنها على وشك صفعه، ابتسم إيدن بابتسامة خافتة.
"……أولا وقبل كل شيء."
مستمر في ابتسامته، تابع.
"علينا إسقاطها في النهاية. وللقيام بذلك، أحتاج إلى إجراء بعض الاستعدادات."
"أي نوع من الاستعدادات؟!"
"مساحة واسعة مفتوحة."
وبشكل أكثر تحديدا —
واحدة لا يوجد فيها أي شخص آخر للوقوع في المنتصف.
"لكي أتمكن من إطلاق النار دون أي شعور بالذنب."
……حسنا.
ما أعطاه إياه مير كان، بمعنى ما، مدفعا — ثقيلا للغاية وعسيرا الإطلاق.
لاستخدامه بالشكل الصحيح، كان بحاجة إلى الشروط المناسبة. لم يكن مبهرجا، ولم تكن لديه حركات كومبو فاخرة، ولم يكن هناك أي ضمان بأنه سيصيب الهدف حتى.
ولكن عندما تتوفر جميع الشروط —
"حينها، أفوز أنا."
كان ذلك —
شيئا قريبا من كارثة طبيعية.