الفصل 30
الفصل 30
فارس الأشباح (2)
دعونا نفكر قليلا في الشخص المعروف باسم حارس العالم.
حتى في اللعبة، بحسين تقدم السيناريو الرئيسي، كانت قد ماتت بالفعل، ولم يُذكر سوى القليل جدا عن خلفيتها.
السيدة تيريزا أديليد. كانت في سن أكبر بقليل من نويل.
ومع ذلك، كانت خبرتها في ساحة المعركة أغنى بكثير، وكانت أيضا المحسنة التي احتضنت نويل عندما أصبحت يتيمة بلا عائلة بسبب الحرب.
لقد كان لها تأثير هائل في تشكيل قيم نويل وكانت عائلتها الوحيدة عمليا.
باختصار، كانت بمثابة والدة لنويل.
وكانت هي أيضا من علمتها القدرة التي استخدمتها؛ التشي الأبيض النقي وفنون المبارزة الخاصة بها.
بالطبع، إذا قارنا القدرات ببساطة، كانت تيريزا أقرب إلى من نظمت النظرية، بينما كانت نويل هي من أتمتها بالفعل، لذا كانت الأخيرة أقوى بطبيعة الحال.
"شبح؟"
...من البداية، لم تكن هذه هي المشكلة هنا.
▶ ستُفرض عقوبات جسيمة إذا فشلت الأحداث المدرجة في هذا القسم!
♠ المهمة الرئيسية
◈ الفصل الأول، <تصدع العاصمة الإمبراطورية>
الفصل 1، <حادثة فارس الأشباح>
▶ لم يُخضَع "الزعيم" للاخضاع. لا تزال المهمة غير مكتملة.
▶ أدى الفشل الجزئي إلى تفعيل عقوبات.
▶ يصبح الزعيم أقوى بكثير!
▶ ستتكرر "معركة الاخضاع" قريبا.
▶ سيؤدي الفشل في معركة الاخضاع القادمة إلى فشل المهمة!
...للصراخ بصوت عالٍ.
رؤية نافذة المهمة الممتدة أمامه، أطلق أيدين تنهيدة طويلة.
بصراحة، لقد توقع هذا. ترك قتال الزعيم -أهم جزء في الأحداث- يفلت هكذا لم يكن لينتهي بنظافة أبدا.
مع ذلك، فإن فكرة أن يصبح الزعيم أقوى الآن جعلت رأسه يدور.
مما رأاه في السابق، كان الزعيم قادرا بالفعل على الوقوف وجها لوجه مع نويل. وإذا كان سيصبح أقوى "بشكل ملحوظ" من ذي قبل، فقد لا يكون إشراك نويل وكاتيا معا كافيا.
"أه، يا للرجل الطيب..."
كيف كان من المفترض أن يجد حلا لهذا الآن؟
بينما كان يعاني بصمت من هذا التفكير، قامت نويل، التي كانت تلف ضمادة بإحكام حول جبينه، بسحب يديها.
"يجب أن يكون هذا كافيا."
"...أي شخص يرى هذا سيظن أنني رُشقت في رأسي."
لم يحتى فرصة للتذمر بشأن مدى مبالغة هذا التفاعل لمجرد خدش بسيط، واصلت نويل الحديث بلا مبالاة.
"لقد استدعيت مختصا. فقط في حال, يجب عليك أن تخضع للفحص على الأقل."
"بغض النظر عن نظرتك للأمر، هذا..."
"أيدين."
قاطعته نويل بابتسامة مشعة.
بالطبع، لم تكن عيناها تبتسمان على الإطلاق. كان واضحا أنها لن تقبل أي اعتراض...
"اذهب لتلقي الفحص."
"......"
...أومأ أيدين برأسه صامتا.
"إنها إصابة ناجمة عن ملامسة روح. لا أحد يعلم كيف قد تتطور."
*...آها."
بصراحة، إذا كنا نتحدث عن المخاوف، فإن التعرض للضرب على يد ماير تقريبا كل يوم يبدو مشكلة أكبر، لكن لم تكن هناك حاجة لذكر ذلك بصوت عالٍ...
"الأهم من ذلك."
كان هناك ما يزعجه.
"...هل يمكنني سؤالك شيئا واحدا؟"
"نعم؟"
"سيدة نويل، هل أنت بخير حقا؟"
"كل إصاباتمي مجرد خدوش..."
"لا، ليس هذا ما قمت أعنيه."
توقف أيدين لبرهة، ثم فتح فمه مرة أخرى.
"هل أنت بخير حقا؟"
"......"
"قد تضطرين إلى مواجهتها مرة أخرى."
أطبقت نويل شفتيها بإحكام فور إدراكها أنه كان يتحدث عن روح حارس العالم.
"قد تضطرين إلى قتالها مرة أخرى."
*...أنت تقول ذلك كما لو كان مضمونا."
"أنا أفعل."
كان هناك حل. من خلال ما رأاه في معركة الأمس، كانت لديه فكرة غامضة عن "اختراق" محتمل.
ومع ذلك—
كان السؤال هو ما إذا كانت نويل قادرة على المضي قدما في ذلك.
حتى يوم أمس، عندما تداعت بالسيوف لفترة وجيزة مع تيريزا، كانت تبدو مترددة... بشكل غير معتاد.
مثلما كانت لا تريد القيام بذلك مطلقا وتحت أي ظرف من الظروف.
"......"
نويل، التي صمتت لفترة طويلة، أطلقت أخيرا تنهيدة عميقة.
*...لا، لست بخير."
تحدثت بهدوء، لكن المشاعر المرتسمة على وجهها كانت عميقة، مستمدة من ثقل الذكريات طويلة الأمد.
"كانت تيريزا شخصا بجانبي منذ ما قبل أن أستطيع التذكر حتى. كانت بمثابة أخت كبرى حقيقية لي."
"......"
*...مجرد تذكرها لا يزال يؤلمني. كيف لي أن أكون بخير إذا قيل لي أن أقاتل ما قد يكون روحها؟"
...بالطبع ستشعر بهذه الطريقة.
إذا كانت في هذه الحالة، فقد يكون من الأفضل إبعادها عن المواجهة التالية—
"لكن."
حينها.
قاطعة لتفكير أيدين، واصلت نويل حديثها.
"إذا حاولت التعامل مع هذا دوني، فسأغضب."
*...ماذا؟"
"أنا من سحبك إلى هذا الأمر في المقام الأول."
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، وضعت نويل يدها بخفة على كتفه.
التوت شفتاها في ابتسامة خافتة. بدت خفيفة، لكن الثقل من خلفها وصل بوضوح.
*...حسنا، لا يوجد دليل قاطع على أن تلك هي روح تيريزا حقا. وحتى إن كانت كذلك."
زفرت نويل بعمق وتحدثت بعزم.
"مهما حدث، سأتحمل المسؤولية عنك وأحرص على عودتك إلى عائلتك بأمان."
تماما مثلما حدث بالأمس.
حتى لو كان عليها تقاطع السيوف مرة أخرى مع شيء قد يكون روح أختها الكبرى.
على الأقل، كانت مصرة على تحمل المسؤولية عن أيدين حتى النهاية الفاصلة.
"أفهمت؟ لا تقلق بشأني. سلامتك تأتي أولا."
"......"
نظر أيدين إلى نويل، عاجزا عن الكلام لحظة.
*...بصراحة."
أطلق ضحكة جافة داخليا ومرر يده على وجهه.
لقد سمع الناس يقولون أشياء مثل "سأحميك" مرات عديدة من قبل.
...لكنه لم يتخيل أبدا أن يكون شخص ما جادا إلى هذا الحد بشأني.
حتى مع وجود أمر مثل حارس العالم متورطا، ظل هذا الشخص يفضل سلامته فوق كل اعتبار آخر.
"ما هذا الوجه يا أيدين؟"
"أظن أنني محرج قليلا."
"عفوا؟"
"سيدة نويل، تبدين مختلفة بعض الشيء بالنسبة لي الآن."
كيف يمكنه صياغة الأمر؟
لم يكرهها أبدا، ولا حتى لمرة واحدة.
...لكنه الآن يشعر حقا بالقرابة منها كشنسان.
لم يكن يراوده أي تفكير رومانسي أو ما شابه، لكنه على الأقل وجدها محبوبة بحق.
كانت هذه مشكلة بعض الشيء.
"......"
وفي اللحظة التي قال فيها ذلك، تراجعت نويل بضع خطوات محرجة إلى الوراء.
*...لماذا قد تقول شيئا كهذا الآن...؟"
"عفوا؟"
"أيدين، أنا لا أكرك أيضا، لكن... هذا ليس وقتا للمغازلة حقا، أليس كذلك...؟"
"......"
لا.
لم يكن هذا ما يعنيه...
...كان بحاجة حقا لتغيير الموضوع.
"على أي حال، ما هذا؟"
محاولا توجيه المحادثة إلى مكان آخر، أشار أيدين بذقنه إلى الصحيفة الملقاة على مكتب نويل.
لم يسبق له أن رآها تقرأ شيئا كهذا من قبل، لذا سأل فضوليا، ولكن في اللحظة التي فعل فيها ذلك، مظلم ملامح وجهها.
*...آه، تلك..."
برؤيتها تتردد في كلامها، ضيق أيدين عينيه وانحنى للحصول على نظرة أوضح.
وما إن رأى عنوان الصحيفة، حتى تغير تعبير وجهه جذريا هو الآخر.
<شبح حارس العالم في العاصمة الإمبراطورية... "القلب الشجاع، ماذا حدث خلال حرب الحلفاء؟">
"......"
"يبدو أن الجميع في حالة هياج بسبب ما حدث بالأمس."
بينما ابتسمت نويل بمرارة وقالت ذلك، قرأ أيدين المقال بصمت وبوجه عبوس.
لكي يتجسد شبح في العالم المادي، كما رأيا في حالة ماير، كان يجب استيفاء عدة شروط.
كان يجب على الروح أن تحقق حالة متطورة بشكل لا يصدق، وأن تموت بندم هاش لدرجة أنها لم تستطع الراحة بسلام.
*...يقولون إن السيدة نويل تسببت في وفات الحارس، والآن عادت طلبا للانتقام؟"
بالنظر إلى تلك الشروط، فهذا يعني أن ظهور الروح الليلة الماضية يمكن "إعادة تفسيره" بسهولة بهذه الطريقة.
قام المقال بلي الكلمات ببراعة لتجنب أي لوم مباشر، لكن ما كان يقوله في الواقع يعادل معاملة تلك "الادعاءات" كحقائق ثابتة.
لو كانت هذه صحافة صفراء رخيصة، لكان ذلك أمرا، لكن الصحيفة المعنية كانت واحدة من أكثر المطبوعات احتراما ومرموقة في العاصمة الإمبراطورية. وقد نشروا علنا مقال يهاجم القلب الشجاع، بطلة الإمبراطورية.
وعلاوة على ذلك—
*...بغض النظر عن نظرتك للأمر."
كان سريعا جدا.
حدث هذا الحادث الليلة الماضية فقط. حقيقة ظهور قطعة كهذه في منفذ رئيسي بهذا الحجم في أقل من نصف يوم أشارت بقوة إلى نوع من "الضغط" المتعمد والخيبي يلعبه.
أما عن المتسبب في ذلك... حسنا.
"الأمير."
*...مهما فكر في الأمر، فإن الفصيل الوحيد الذي كان معاديا بما يكفي لممارسة هذا النوع من الضغط على نويل الآن هو هو."
"حسنا."
واصلت نويل بابتسامة مرتاحة بمرارة.
"لا يهم حقا ما يقولونه. الناس أحرار في التفكير فيما يريدون."
"......"
"أنا لا أهتم بالأمر. على الإطلاق—"
كانت على وشك إنهاء هذه الجملة عندما انقطعت فجأة.
لأن أيدين تقدم مباشرة نحوها ووضع كلتا يديه بحزم على كتفيها.
"سيدة نويل."
*...نعم؟"
"نحن لا نعرف بعضنا البعض لفترة طويلة، ولكن هناك شيء واحد متأكد منه."
قال أيدين، ضاغطا على كتفيها بقناعة هادئة.
"أنا لا أصدق للحظة واحدة أنك تفعلين شيئا كهذا."
"......"
صمتت نويل، مبادلة إياه النظرات.
"لست مضطرة للخوض في التفاصيل -أخبريني فقط. هل فعلت ذلك؟"
*...ما الذي...؟"
"أنا أسال عما إذا كنت قد فعلت بالفعل هذا النوع من السخافة التي يتهمك بها هذا المقال."
رمشت نويل ببطء، ناظرة إليه بتعبير مذهول.
بدو وجهها متعبا كالعادة، لكن عينيها حملتا طاقة مختلفة الآن.
كان الأمر وكأنها قد عقدت العزم على فعل شيء ضخم.
*...بالطبع لا. كانت تيريزا محسناتي."
فور نطقها بتلك الكلمات، أومأ أيدين برأسه ورفع يديه عن كتفيها.
"جيد. في هذه الحالة، دعنا نذهب."
*...هاه؟ نذهب إلى أين؟ ماذا تقصد—؟"
"سنقوم بتحطيم جماجم الأشخاص الذين ينشرون هذا الهراء عنك."
"......"
"ذلك الأمير -ما الذي يفعله الآن؟"
تماما مثلما تحدثت نويل مع أيدين في السابق.
جعل تعبير وجهه واضحا جدا: إنه لا يقبل أي اعتراض.