خلف العالم السفلي، ووراء الغيوم، وبعيداً عن أعين الفانين، يقع مكان غامض. هناك، في حجرة تفيض ببريق سماوي، تقف ناتين وحيدة على ما يبدو. في عينيها تبجيل خفي، وعلى وجهها ترتسم حيرة.
ومن قلب الضوء، ينساب صوت: "ناتين، أختي الصغيرة، ما الذي جاء بك إلى هنا؟ تقريرك القادم لا يحين موعده إلا بعد مئة عام، هذا ليس من عادتك".
يمر تردد طفيف على وجه ناتين، لكنها تستجمع عزمها، وتقول بصوت يتهدج قليلاً لكنه يحمل نبرة المطالبة: "سيدي، لدي أمر يجب أن أبلغك به على وجه السرعة، أرجوك أن تكبح غضبك حتى أنتهي".
يتردد صدى زمجرة خافتة من الضوء، موافقة على طلبها.
تأخذ ناتين نفساً عميقاً وتبدأ سردها: "في الدورة السابقة، بينما كنت أتم مهمتي مع إيراث، واجهت شيئاً غريباً. آنذاك، تمكن شيء ما من تدمير عاصفتي بالكامل. أعلم أنه كان ينبغي علي الإبلاغ عن هذا، لكنني لم أتحمل الإهانة".
تجز ناتين على أسنانها، والغضب يغلي من أعماق روحها.
تنكس رأسها وتتابع: "للأسف، القصة تزداد سوءاً. لم أستطع العثور على الجاني، وأقسمت ألا أتوقف عن البحث حتى أجده. في وقت سابق من اليوم، تمكنت من رصد الطاقة نفسها، تلك التي دمرت عاصفتي. حين وصلت إلى المصدر، وجدت شيئاً عجيباً؛ جزيرة لم أستطع رصدها، وكائناً مستحيلاً يحرسها. لقد تمكن من صَدّي بكل سهولة...".
ترفع ناتين رأسها، وعلى وجهها تلوح ريبة.
تسأل بنبرة مضطربة: "سيدي، ما الذي يجري؟ التصاميم تمنحنا التوجيه، وتحدد واجبنا... لكن هذه الجزيرة... لا تتوافق معها. القوة التي يملكها، وجوهر العناصر الغريب الذي يتحكم به، لا شيء من هذا منطقي!".
يخرج تنهد عميق من الضوء.
يقول الصوت: "منذ ولادتنا، أرشدتنا التصاميم. إنها تقترب أخيراً من الاكتمال، وقريباً سيؤتي جهدنا الذي بذلناه طوال حياتنا ثماره. أنتِ تعلمين مدى أهمية هذه الدورة الأخيرة بالنسبة لنا؛ باكتمالها، سيتحقق التوحد، ويسود التوازن أبدياً. ما أبلغتِ عنه مقلق للغاية، لكن لا أحد يمكنه الوقوف في طريقنا".
ترتسم ابتسامة عريضة على وجه ناتين.
ومن الضوء، يأمر الصوت: "اذهبي واستعدي يا ناتين، واجمعي قوتك، بعد عام سنهاجم. إذا كان بإمكانه الصمود أمام قوة ملك، فلنرَ كيف سيواجه قوة الملوك جميعاً".
تغادر ناتين مسرعة، وعيناها تفيضان حماساً.
وفي الضوء، يتردد همس خافت: "لقد اقتربنا كثيراً؛ الحقيقة بين أيدينا، وحينها سنعرف أخيراً ما هو النظام، وما التصاميم التي يضمها في طياته".
على الجزيرة، وبقيادة آيا المتحمسة، يمشي زون متجاوزاً الأشجار التي لا حصر لها والتي تغطي كل شبر من الأرض.
ومع ابتسامة خفيفة تحت لحيته البيضاء الطويلة، يسترجع ذكرياته: "لقد كبرت بشكل رائع. أتذكر غرس كل واحدة منها؛ من شتلات صغيرة إلى أشجار باسقة، رأيتها تنمو، لكنها الآن صارت لها حياتها الخاصة حقاً".
يتوقف زون ويضع يده على إحدى الأشجار، ويهمس بصوت ناعم: "هناك روح فتية في كل شجرة حقاً. أشعر بصلتي بها؛ إنها جزء من كول بقدر ما أنا جزء منه. لميلادها علاقة بكول، لكنني لا أستطيع منع نفسي من الشعور بأن هناك غاية أعظم مرتبطة بها... حسناً، ستأتي الإجابة حين يستيقظ كول".
على مسافة ليست ببعيدة، تصرخ آيا في زون: "مهلاً، لا تتأخر! ستحب العتيق، أراهن أنه متشوق جداً لرؤيتك".
يسحب زون يده برفق عن الشجرة وينظر نحو هيئة آيا البعيدة، ويقول بصوت لا يسمعه سواه: "أحياناً أشتاق إلى الهدوء والسكينة هنا".
تصرخ آيا مجدداً: "تعال، إنه خلف المنعطف مباشرة!".
بوقار غير متسرع، ينهض زون ويتبعها. في غضون دقيقة، يصلان إلى العتيق. يقف زون أمام الشجرة الشاهقة. من حيث الحجم، لا يختلف عن نملة مقارنة بالعتيق، لكن نظرته هادئة كبحيرة. يتجمد زون فجأة وهو يتأمل العتيق، وينفرج فمه قليلاً وهو يدرك الحقيقة.
يقول زون لنفسه: "أتذكر هذه الشجرة، إنها أول شجرة غرستها... لا عجب أنها نمت بهذا الطول، لكن لا يمكن أن يكون هذا هو السبب الوحيد".
من السماء، يتردد صوت العتيق: "تحياتي للبطل زون، يشرفني أن ألتقي بك أخيراً. الجزيرة، في سباتها، أخبرتنا الكثير عنك".
يسأل زون بذهول: "انتظر، يمكنك التحدث مع كول؟!".
يجيب العتيق بهدوء: "للأسف، لا يمكننا التحدث مع الجزيرة، لكننا نستطيع مشاركتها أحلامها. لقد رأينا الكثير عن العالم، حتى في عزلتنا. كل ما فعلته من أجلنا لن يُنسى أبداً. لذا، من كل الأرواح التي تسكن الجزيرة، شكراً لك!".
في طريق عودته من عند العتيق، تشرد أفكار زون: "يا لها من شجرة غريبة، أشعر باللطف والاهتمام في كلماتها، لكنها تثير في نفسي شعوراً غامضاً. إنها تشبه أرواح الغابة الأخرى، لكن هناك شيئاً إضافياً فيها لا أستطيع فهمه. لقد عشت لسنوات طويلة، لكن العالم لا يزال يدهشني".
يصل زون إلى الحديقة، وتتجول نظراته بين أزهارها الزاهية وتصميمها البديع.
وبتعبير حازم، يقرر: "لا يزال هناك شخص واحد يجب أن أشكره كما ينبغي، أنا واثق من أنه سيسعد باقتراحي".
في ركن من الحديقة، يعتني أشوس ببعض الزهور المزروعة حديثاً، ويعمل بجد. وبجانبه، يصل زون كطيف، يظهر فجأة من العدم.
يسأل زون بصوت هادئ: "أشوس، سمعت قصتك من آيا، وأرى العناية التي توليها لهذه الجزيرة والأرواح التي تعيش عليها. كمكافأة، وكشكر شخصي مني لغرس هذه الحديقة، هل تود العودة إلى ديارك؟".