يسود الجو صمت خانق. يرمق زون ناتين بعبوس، وتشع من ملامحه عداء مطلق.
يزمجر بصوت خشن متهدج: "كيف تجرئين! لقد حرست كول لأكثر من ألف عام؛ في السراء والضراء، ما تراجعت يوماً. يا للهول، لقد شهدتُ فناء عصرٍ بجانبه! والآن تأتين دون سابق إنذار لتختبري صمودي؟! حسناً، سأريكِ!".
يضطرب الهواء حول زون.
يقبض على رمحه بيديه المتغضنتين، وتلمع عيناه بضوء نذير شؤم: "ليل نهار، طوال سنين لا تُحصى، تدربتُ لهذه الغاية؛ دعينا نتذوق قوتك".
يغرس زون عقب رمحه في الأرض، فيتردد صدى يصم الآذان في أرجاء الجزيرة. ومن المحيط، ينسكب ضوء فضي على هيئته النبيلة، فيغلفه ببريق سماوي. في الجو، تحدق ناتين بذهول.
تصرخ في داخلها: "ما هذا المكان؟!".
يتكثف العبوس على جبينها الصافي، وتتدافع في ذهنها مئات الأفكار: "هذه القوة... لا شك في الأمر، هي التي دمرت عاصفتي".
يتعمق عبوسها وهي تتأمل: "اللغز الحقيقي الآن هو: ما هو؟ لم يسبق أن امتلك بشري مثل هذه القوة، لم يُذكر هذا في التصاميم قط! هذا الشخص والجزيرة الغريبة التي يحميها تفوح منهما رائحة مؤامرة أعمق. مهلاً، إن كان ما قاله صحيحاً؛ فهل هو بشري أصلاً؟ هذا مقلق للغاية".
تتصلب ملامحها وهي تقرر: "يمكن تنحية هذا اللغز جانباً الآن. أولاً، عليّ التعامل معه، القوة التي يحشدها يجب أن تتوقف، لا مجال للمخاطرة. رد فعله يبدو بلا مبرر؛ لماذا يهتم كثيراً بهذه الجزيرة البسيطة، وإن كانت غريبة؟ لم أؤذِ هذا المكان، مجرد وجودي المشع هو ما لمسه. حسناً، لا يهم، سأنتزع كل الإجابات حين أأسره؛ لم يجرؤ أحد على تهديد ملك وسأريه السبب".
تتجمع العناصر حول ناتين، وتتكشف قوتها أخيراً. يزمجر الهواء بينما تتصادم القوتان في عرض مرعب للقدرة. كان المتفرجون قد أخلوا المكان منذ أمد بعيد إلى مسافة آمنة؛ يراقبون المعركة من بعيد. تدريجياً، تتراجع قوة زون؛ وتتقدم ناتين شبراً تلو الآخر. تومض ابتسامة على وجهها. على الأرض، تظل ملامح زون ثابتة.
يدرس هيئة ناتين الطافية، يومئ برأسه إيماءة خفيفة ويقول: "يبدو أنها ليست معركة يمكنني فيها كبح جماحي، لنرَ أي إرادة هي الأقوى".
بإشارة منه، يخطو زون خطوة للأمام. تتدفق قوته من كول بسرعة، لتعزز قوة زون. يزداد الضوء الفضي حول زون كثافة، فيكسو كل خلية في كيانه. يخطو زون خطوة أخرى، فترتفع قدماه عن الأرض. يخطو مجدداً، والضوء الفضي يتبعه وهو يعلو ويعلو. في صعوده الذي يشبه الارتقاء، يتحول زون تدريجياً. قطعة قطعة، يصبح جسده أثيرياً؛ ويندمج الضوء الفضي معه. يتوهج جسده بالكامل، كأنه روح سماوية. على وجهه، تصبح عينا زون ساكنتين، وترتسم تعبيرات هادئة على ملامحه المسنة.
فجأة، يندفع من هيئته الطافية نوع جديد من الجوهر العنصري في سيل جارف، وتكتسح قوته ناتين. بعينين وديعتين، يتأمل زون رمحه؛ ويسترجع عقله الماضي. يرفع بصره ببطء.
وبصوت يملؤه الحنين، يقول: "منذ زمن طويل... منذ زمن بعيد جداً... قطعتُ عهداً لكول، ذلك الأحمق الطيب؛ أقسمتُ أن أتبعه طوال الزمان، وألا نفترق أبداً. والآن، أنا أفي بعهدي أخيراً".
بخطوة أخيرة، يحوم مباشرة أمام ناتين. يتدلى فكها من الصدمة؛ وجسدها ساكن، عاجز عن استيعاب سلسلة الأحداث.
وبصوت مسن، يتابع زون: "نحن وجهان لعملة واحدة، نشكل كياناً كاملاً؛ والآن صرنا واحداً، رابطة أبدية تحققت بالكامل. لن تطارد الوحدة أحلامنا أبداً، فقد اتحدت إرادتانا".
يرفع ذراعه، مشيراً برمحه نحو ناتين.
وبنبرة تفرض الاحترام، يأمر: "ارحلي أيتها الغريبة، لستِ مرحباً بكِ".
ومن كل مقطع من كلماته، يتدفق قدر لا ينتهي من الجوهر الشبيه بالروح. ويشع الضغط حوله بضراوة مكتشفة حديثاً. يومض الخوف في عيني ناتين، وعقلها عاجز عن تقبل النتيجة. في غيبوبة، تغادر بسرعة؛ وقوة زون تطردها.
وفي ذهول، تقرر: "يجب أن أبلغ الآخرين بهذا. أي سر مروع هذا الذي تعثرت به...".
وفي طرفة عين، تختفي من السماء. في الجو، تظل نظرة زون مثبتة على السماء. يهبط ببطء إلى الأرض، ويحط في وسط الحديقة. يتلاشى الضوء من حوله، كاشفاً عن أثوابه البيضاء النقية ولحيته المرسلة. تنجرف نظراته عبر ما حوله، وعيناه تحملان عناية لا تتزعزع؛ ناطقة بآلاف الكلمات التي لم تُقل. من بين الأشجار، يدرس أخوس هيئة زون بالكامل.
وفي تفكير عميق، يقول لنفسه: "لستُ سوى نملة، عمياء عن الحقيقة الأكبر؛ هذه اللمحة الصغيرة تفوق إدراكي. ما هذا البطل؟ إنه أطول مني بمرتين على الأقل، قادر على الطيران بلا أجنحة، ويحمل قوى تشبه قوى الملوك. لقد حمانا دون أن نطلب، ويبدو نقياً من الشر والقسوة؛ أيهل حقاً حاكم خير كهذا؟".
فجأة، يقول زون: "أيا، هل يمكنكِ إطلاعي على أرجاء الجزيرة؟ أود إلقاء نظرة فاحصة".
تخرج أيا من النهر، ويغلبها الخجل من حضور زون.
ترد: "نعم... نعم يا سيد البطل".
يطلق زون تنهيدة، وعقله لا يزال غارقاً في التفكير: "هذه ليست النهاية، هذه مجرد بداية لعاصفة أكبر بكثير. في الماضي، نجحنا في البقاء بعيداً عن الأنظار، لكنهم الآن انتبهوا. لا تقلق يا كول، ما زلت هنا لأحرس. لذا، استرح واترك أثقالك لي".