وجهة نظر آخوس فانتوم وينغ: مَن هذا؟ هل يوجد أفِيانيون آخرون على هذه الجزيرة؟ ربما لست وحيداً كما ظننت؟ تتقافز ملايين الأسئلة داخل رأسي. تلاشت الابتسامة عن وجهي. أنا أجبن من أن أستكشف هذه الجزيرة الملعونة. كان يجدر بي البقاء حيث استيقظت وانتظار تماثل أجنحتي للشفاء. تطوف عيناي في الأرجاء، لكنني لا أزال عاجزاً عن رؤية أحد. ربما يختبئ هذا الشخص في الضباب؟ أغمض عينيّ محاولاً التقاط أي صوت في جواري.
سأل الصوت مجدداً، وكان أقرب هذه المرة: "مرحباً، أتستمر في تجاهلي؟".
مسحت المكان بعينيّ سريعاً، فلم أجد سوى العشب الأزرق والضباب اللانهائي.
صاح الصوت بنبرة ضجر: "أنا في الماء أيها الأحمق الأعمى!".
هرعت دون تفكير نحو الجسر وانحنيت فوق سياجه. وقع بصري على مشهد يحبس الأنفاس. تطفو في الماء مخلوقة غريبة ترتدي ثوباً أخضر منساباً. حجمها كحجمي، لكنها بلا ريش ولا أجنحة، ببشرة ملساء. جذبت عينيّ خصلات شعرها الأزرق الكهربائي وأذناها المدببتان اللتان تزينان وجهاً أنثوياً.
سألت: "أفرغت من التحديق؟ هذا قلة أدب".
سألتها لا شعورياً وبصوت كاد أن يكون صراخاً، وعيناي متسعتان من الذهول: "أي نوع من المخلوقات أنتِ؟".
أجابت وهي غارقة في أفكارها: "أنا روح، يا غبي، أليس ذلك واضحاً؟ السؤال الحقيقي هو: ما أنت؟ لا تبدو روحاً حديثة الولادة، مما يعني أنك جئت من الخارج. لكن، هذا مستحيل، لا أحد يأتي من الخارج قط...".
مع كل كلمة تنطقها، يزداد قطب حاجبيّ. عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟
قلت محاولاً قطع ثرثرتها التي لا تنتهي: "مهلاً! تمهلي، لا أفهم ما تقولين".
قالت وهي تشع بابتسامة عريضة على وجهها الخالي من العيوب: "أوه، عذراً! أحياناً أغرق في أفكاري. اسمحي لي بتقديم نفسي، اسمي آيا، تشرفت بلقائك. وأنت؟".
قلت لها وأنا مصدوم قليلاً من هذه "الروح"
التي أمامي: "اسمي آخوس، أنا أفِياني...".
حسناً، بعد كل ما شهدته اليوم، صرت متبلداً بعض الشيء.
بدأت تهذي: "آخوس، يا له من اسم جميل. سيكون من الرائع رؤية وجه جديد هنا، فقد مر وقت طويل منذ ولادة آخر روح. حسناً، لم يكن هناك سبب فعلي لولادة أرواح جديدة، لكن الأمر ممل مع المجموعة نفسها من الناس كل يوم طوال القرون الماضية...".
لِمَ يساورني شعور بأن هذه ستصبح مشكلة متكررة؟ انتظري، هل قالت قرون؟ كم عمرها؟ سأسألها عن عمرها لاحقاً، ربما يحسبون الوقت بطريقة مختلفة؟
سألتها: "إذن، الحركة في الضباب كانت مجرد أرواح أخرى؟".
ربما كنت خائفاً بلا سبب؟
تابعت آيا ثرثرتها: "نعم، كانت تلك أرواح الأشجار الصغيرة. لم تتجاوز أعمارها بضع مئات من السنين ولا تزال في طور النمو، أي شيء جديد يثير حماسها المفرط. لكن لا يمكنك لومهم، لم يخرج أحد قط من الحصن، وأنا أحرس نهره الذي يشبه الخندق طوال حياتي. كانوا يأملون أن توقظ شيئاً ما في الداخل، إن وُجد، لكن بعد رؤية فشلك، أصابهم الملل".
اختتمت كلامها بقطبة خفيفة في حاجبيها: "لا تعرف أي روح ما في الحصن، حسناً، باستثناء القديم، لكنني لا أفهم ألغازه".
سألتها: "لماذا لم تحاولي تحطيم الباب؟".
لقد مرت قرون، بالتأكيد البناء ليس منيعاً؟
شرحت آيا بتعبير بريء على وجهها: "الباب للزينة فقط؛ الدفاع الحقيقي عن البناء يكمن في العناصر غير المرئية التي تحرسه. لو كنت تنوي مهاجمة البناء لما كنا لنتحدث الآن. لكن هذا ليس مهماً، أنا سعيدة فقط بوجود شخص أتحدث إليه، لم يعد أحد يرغب في الحديث معي. أتساءل لماذا؟".
يبدو أنني كنت محظوظاً لأنني لم أهاجم البناء، من يدري ماذا كان سيحدث؟ ومع ذلك، تزداد هذه الجزيرة غرابة يوماً بعد يوم. تنهدت، وتجولت عيناي نحو وجه آيا. يبدو تعبيرها بريئاً ومبتهجاً للغاية، لا بد أن الحياة على هذه الجزيرة هادئة. ستكون الحياة هنا مثالية، دون الحاجة للقلق بشأن وجبتك القادمة. ودون أن تُنبذ إلى حافة جزيرة طافية. لكن، للأسف، عليّ العودة إلى قومي. لا يزال واجبي ككشاف ومسؤوليتي تجاه الشتلة التي أرعاها...
حزمت أمري وقلت: "يمكنني الحديث معك لوقت أطول، لكن بمجرد أن تلتئم أجنحتي، في وقت لاحق اليوم، سأطير عائداً إلى دياري".
بمجرد أن قلت هذا، تحول تعبيرها المبتهج فجأة إلى الكآبة، ثم ودون سابق إنذار، تحول إلى ذعر غريب.
قالت آيا بصوت يكاد يكون صراخاً: "لا يمكنك الرحيل!".
سألتها باتهام، بينما غلي غضب خفيف في قلبي: "ولمَ لا؟! لا تخبريني أنكِ تخططين لإبقائي هنا رغماً عني؟".
تراجعت ببطء مبتعداً عن سياج الجسر. أرى الذعر يتزايد على وجهها، مما يؤكد شكوكي. استدرت بسرعة، مستعداً للفرار نحو الشاطئ، حيث استيقظت.
سمعت آيا تصرخ خلفي: "انتظر، أنا أحاول إنقاذ حياتك!".
توقفت.
ماذا تقصد بـ "إنقاذ حياتي"؟
أوقفت خطة هروبي مؤقتاً، لكنني بقيت على مسافة منها.
سألتها وقد زادت شكوكي: "ماذا تعنين؟!".
قالت آيا وهي تحاول شرح نفسها: "لا أعرف كيف ستموت إن حاولت الرحيل. عندما كنت أصغر، حاولت مغادرة هذه الجزيرة، لكن القديم أخبرني أن كل من يغادر هذه الجزيرة سيموت قبل أن يخرج منها. والسبب، حسب ما استنتجته، مرتبط بطريقة ما بالظلام الدائم المحيط بنا من كل جانب".
قلت لها: "حسناً، سأصدقكِ حالياً"، لكنني لا أثق بها تماماً.
ربما هو الجبن الكامن في داخلي يتحدث، لكنني لست مستعداً لموت لا داعي له.
قلت وتعبير وجهي يزداد قتامة: "لنذهب لرؤية هذا 'القديم' ليفسر لي لماذا أنا محبوس هنا".