تتصدع التربة الصخرية تحت قدمي العملاق الضخمتين. تلوح في الأفق صورة ظلية لجبل أسود وحيد. تتردد أصداء كل خطوة يخطوها العملاق في أرجاء المكان. وفي أعقابه، يستمر مسار الدمار. تصطف فوهات كبيرة على طول الأرض مع كل خطوة يخطوها. كقوة من قوى الطبيعة حرفياً، يواصل العملاق سيره نحو البركان الهائل المتربص في الأفق. وعلى كتف العملاق، يراقب زون المشهد الممتد أمامه ويتنهد. يلتفت ليتفحص كتف العملاق.
تبدو الحجارة المغطاة بالطحالب كحقول من العشب. وتنتشر بقع التراب على الأرض. يلقي زون نظرة على المنزل الذي بناه له العملاق. يبدو بناء الجرانيت الأبيض المشكّل سحرياً كأنه من عالم آخر. يحيط النهر بالمنزل كخندق، مما يضفي عليه جمالاً هادئاً. تتسع ابتسامة زون وهو يتأمل كل شيء. يمشي بخطوات ثابتة نحو منزله. كل خطوة مفعمة بالثقة، بعد أن حظي بوقت كافٍ للتدرب على الحركة فوق جسد العملاق المتحرك.
وبينما يقترب زون من إحدى بقع التراب، تومض فكرة في ذهنه فجأة. يسرع خطاه حتى يصل إلى أبواب منزله الشاهقة. يتجه مباشرة إلى غرفة التخزين. يبدأ في البحث بدقة في كل وعاء حتى يعثر أخيراً على ما كان يبحث عنه. كيس جلدي صغير بداخله بذرة وحيدة. بعد أن ظفر بالكيس، يخرج زون من منزله. وفي طريقه عائداً إلى بقعة التراب، يشرد ذهنه نحو طفولته في القرية. ذكرياته الحية عن التدريب وحيداً في الغابة القريبة من البلدة، وإحباطه في رحلة اكتشاف الذات.
ترتسم ابتسامة حنين على وجهه حين يصل فجأة إلى بقعة التراب. ينحني زون ببطء ويحفر بيديه حفرة صغيرة بعناية ويضع البذرة بداخلها. يفتح زجاجة الماء عند خصره، ويسكب قليلاً منها على البذرة الصغيرة بعد أن يغطي الحفرة. يقف زون لتعود إليه ذكريات أيامه في الغابة. يقبض على رمحه بقوة، ويتخذ أول وضعية قتالية تعلمها بنفسه في صغره. ينتقل زون إلى الوضعية الثانية، ثم الثالثة، فالرابعة، حتى أتمّ وضعيات الكاتا العشرين جميعها.
تنساب الحركات كالمياه بين وضعية وأخرى بسلاسة. لم تذهب عقود التدريب الشاق سدى. ولم تكن شهرته بلا سبب. كان الهواء يهتز بالقوة حين أنهى زون الكاتا. يومئ زون برأسه، راضياً بإتمام روتين إحمائه. بدأ زون بممارسة الحركات التي دأب على صقلها لسنوات. تستمر الشمس في الصعود في كبد السماء وهو يواصل ممارسة حركة تلو الأخرى. وحين تبلغ الشمس ذروتها، يقرر أخذ استراحة. تعلو وجهه نظرة زهو وهو ينعم براحته المستحقة.
صار الآن أكثر هدوءاً، بعد أن فرغ بعض طاقته وإحباطاته. يأخذ زون نفساً عميقاً، ويشق طريقه نحو حافة كتف العملاق، ويحدق في البركان الوحيد الذي يثقب عنان السماء. يتأمل البركان، محتاراً من قرار العملاق بالتوجه إلى هناك. لطالما كان البركان مكاناً محرماً، لا يسكنه أحد ونادراً ما يجد فيه المرء مسافرين. يقترب الاثنان بسرعة من البركان. لن يمر وقت طويل قبل أن يصلا إلى قاعدته، نصف يوم على الأكثر.
يسأل زون، وقد استبد به الفضول تجاه وجهة العملاق: "ما الذي تنوي فعله عند البركان؟".
ينظر العملاق إلى زون وترتسم ابتسامة صغيرة على وجهه الصخري.
يقول العملاق بغموض: "سترى".
يسأل زون مجدداً، وقد نال منه الضيق قليلاً: "ماذا تعني بـ 'سترى'؟ ألا يمكنك إخباري الآن؟".
يرى العملاق وجه زون الغاضب، فيبادر بالقول: "لا تغضب يا زون، إنها مفاجأة، وسيفقد الأمر معناه إن أفسدتها عليك الآن".
تظهر على وجه العملاق ملامح حيرة: "كان بإمكاني إخباره الآن، يبدو غاضباً قليلاً. لا، لقد قررت أنها ستكون مفاجأة، وتغيير قراري الآن سيكون بلا معنى".
يستجمع العملاق ثقته ويتابع سيره نحو البركان بخطى أسرع قليلاً، تاركاً انبعاجات أكبر على الأرض. يتنهد زون ويقرر صرف النظر عن الموضوع في الوقت الحالي. يحدق بذهول في البحيرات البركانية العملاقة التي تغمر السهول، وأنهار الحمم التي لا تنتهي وتتعرج عبر المشهد. كانت المخاطر التي يخشاها العمالقة الآخرون مجرد مزارات سياحية بالنسبة لزون. فجسد العملاق القوي يتيح له اجتياز هذا المكان المحرم بحرية وكأنه وجهة لقضاء العطلات.
بدأت الشمس في الغروب حين وصلا أخيراً إلى قاعدة البركان. يذهل العملاق وزون من ضخامة الجبل، الذي يتجاوز ارتفاعه عشرة كيلومترات بسهولة. يثقب البركان الوحيد عنان السماء بأعلى قمة فيه. يترك البركان أثراً عميقاً في نفسيهما وهما يحدقان في الحمم المتدفقة بلا انقطاع، مشكلة شلالات من نار ومناظر غريبة وعجيبة أخرى. كان هناك سبب يجعل هذا البركان، الذي يقزم سلاسل الجبال الأخرى بسهولة، مكاناً محرماً، والآن صار السبب أكثر وضوحاً.
يقول العملاق بحماس غير معتاد: "لا يوجد سوى طريق واحد الآن، وهو الصعود، فلنبدأ التسلق".
يسأل زون نفسه بهدوء بينما يبدأ العملاق صعوده الحماسي للبركان الخطير: "كول، ما الذي تخطط له بالضبط؟".