وجهة نظر زون: مضينا في مسيرنا نحو شهرين، وأنا مذهول من التقدم الذي أحرزناه. تجنبنا المناطق المأهولة ولزمنا الريف. ورغم أن محاولة إخفاء جبلٍ يمشي كانت مهمة مضنية، إلا أنها استحقّت العناء. تركنا خلفنا أثراً حقيقياً من الدمار، وهي نتيجة متوقعة. فجوات صغيرة بحجم الفوهات تملأ الريف، ولن يستطيع أحدٌ تخمين مصدرها. منحني الحديث مع كول يومياً منظوراً جديداً لحياته. نحن مختلفان تماماً في بعض الجوانب، لكن يجمعنا قدرٌ مفاجئ من القواسم المشتركة.
عشنا كِلانا على هامش مجتمعاتنا، وإن اختلفت الأسباب. نحن مترابطان بظروفنا الفريدة، نحاول التغلب على الوحدة التي يحملها كل منا في صدره. نحن نقترب من نهاية المناطق المأهولة، وقد توشك أيامنا الهادئة على الانقضاء. يقلقني ما هو آتٍ. لا أريد لكول أن يعاني في الأراضي البركانية. قرّبتنا رحلتنا من بعضنا وعززت روابطنا. إن التصميم الهائل الذي أظهره كول طوال الأشهر الماضية دفعني لاتخاذ قرار حاسم؛
سأرافق كول مهما كانت الظروف. لقد منحني حياةً جديدة، وأنا مستعدٌ لردّ الجميل بالكامل، فهذا أقل ما يستحقه. أقبض بقوة على رمحي محاولاً الحفاظ على توازني، فطبقة الطحالب التي تغطي جسده لا تساعدني. كانت طريقة حركته مربكةً في البداية، لكنني اعتدت عليها. مع ذلك، لو كان كول أضخم لكان الأمر أقل وضوحاً. تبدّل المشاهد جميلٌ جداً لعملاق عجوز مثلي. لم أغادر محيط قريتي قط بسبب هوسي.
لا أندم على تكريس حياتي لإتقان فنون الرمح، لكن هذا المشهد البديع يملأ عيني بالدمع. ما زلت بعيداً عن إتقان فن الرمح، لكن أمامي كل الوقت في العالم لذلك، لذا فهو ليس همي الأول حالياً. سأستقطع وقتاً لنفسي لأستمتع بالعالم من حولي. وجهة نظر كولوسوس: المشي على أرضٍ مكشوفة، لا في جوف المحيط، يبعث على الانتعاش. قضيت وقتاً طويلاً في النوم، لكنني الآن أستطيع استكشاف القارة أخيراً.
لم أرَ هذه القارة منذ ألف عام إلا حين كانت قفراً يباباً، أما الآن فهي تضج بالطبيعة الخلابة والألوان اللامتناهية. الشعور اللطيف بالتربة الناعمة تحت قدمي أفضل بكثير من الأرض الصلبة الخشنة في القارة السابقة. قال زون إن المنطقة التي نتجه إليها ذات تربة غير مستقرة، آمل فقط أن تكون أفضل من الأرض المحيطة بالمكان الذي استيقظت فيه أول مرة. سأستمتع بهذا الشعور الآن، وسأقلق بشأن المشكلات الأخرى حين تحين.
آمل أن تبقى التضاريس على حالها الجيد لبعض الوقت. للأسف، تبددت آمالي في غضون دقائق. بينما أواصل المشي، تزداد التضاريس سوءاً. تختفي الحياة البرية، وتغدو الأشجار الصغيرة مشهداً نادراً. تتحول التربة الناعمة إلى خشنة مع كل خطوة، ويتصاعد شعور غريب في داخلي. لماذا تغيرت الظروف الطبيعية بهذه السرعة؟ هذا التحول مفاجئ أكثر من أن يُعدّ طبيعياً.
سألت زون، آملاً أن يملك إجابة لهذا اللغز: "هل تعرف سبب تغير الظروف الطبيعية بهذا الشكل الحاد؟".
أجاب زون بصوتٍ يملؤه الضيق: "لقد قلت سابقاً إن هناك سبباً يمنع أحداً من العيش قرب مركز القارة، لكنني مذهول أيضاً من هذا التغير الجذري".
تابع زون، ولا يسعني دحض ملاحظاته: "لم أغادر منطقة القرية قط، لذا لم تتح لي فرصة رؤية طبيعة مركز القارة القاحلة بنفسي".
يبدو المشهد المحيط كعالم مختلف تماماً عن ذاك الذي عبرته للتو. ولّت حقول العشب اليانعة، وحلّت محلها حقولٌ من الصخور السوداء القاحلة. تمتد أمامنا جبالٌ رمادية. لسنا عند البركان بعد، أنا متأكد من ذلك، لكن هذا المكان يبدو مختلفاً. يسهل على الجبال أن تبلغ بضعة كيلومترات ارتفاعاً، حتى في أدنى نقاطها، مما يجعل تسلقها مستحيلاً. السبيل الوحيد يبدو عبر شقٍّ كبير يشبه الوادي يمر بمركز الجبل.
الشق واسع بما يكفي لأدخل فيه بارتياح، لذا لا ينبغي أن يكون اتخاذ هذا الطريق مشكلة كبيرة لنا. اقتربت بحذر من الشق، ولاحظت شيئاً غريباً عند المدخل. تشوهٌ غريب يشبه الفقاعة يسدّ الممر. لو لم أقترب بحذر لما لاحظته.
سألت زون، آملاً أن يملك إجابة عن هذه الظاهرة الغريبة: "أتملك أي فكرة عما يكون هذا يا زون؟".
أجاب زون، وبدا مربكاً مثلي تماماً: "لا أدري يا كول، هذه أول مرة أرى فيها شيئاً كهذا".
سألته مجدداً، باحثاً عن احتمال وجود طريق أفضل لتجاوز الجبال دون العبث بهذا الشق الغريب: "علينا إيجاد سبيل لتجاوز هذا الجبل، ألديك أي اقتراحات أخرى؟".
اقترح زون: "يمكننا الالتفاف حوله؟".
رددت: "يمكننا ذلك، لكنه سيستغرق وقتاً طويلاً جداً، حتى بالنسبة لنا وبالسرعة التي نسير بها، بالنظر إلى حجم الجبل أمامنا".
سألته مرة أخرى لأتأكد من عدم وجود خيارات أفضل: "هل لديك أي اقتراحات أخرى؟".
أجاب زون بصوتٍ خافت، مدركاً ما تعنيه إجابته: "للأسف، لا".
قلت بهدوء، محاولاً إخفاء الحماس الذي شعرت به: "هذا يتركنا أمام خيار وحيد، وهو العبور عبر الشق".
نظرت إلى زون الواقف على كتفي، فرأيت تعبيراً متضارباً على وجهه.
واسيت زون آملاً تهدئة أعصابه: "علاوة على ذلك، قلت إنك أردت المغامرة، ودخول المجهول هو الخطوة الأولى فحسب".
استعددت، وخطوت ببطء خطوتي الأولى داخل الشق الغريب. شعرت بقوة تنافر خفيفة حين تجاوزت حدود الفقاعة. بدأ العالم من حولي يتحول ويتشكل في هيئة أخرى. اتسع فمي الجرانيتي ذهولاً، وبالكاد استطعت إخراج الكلمات.
بكل ما أوتيت من إرادة، نجحت في قول جملة واحدة: "أظن أننا دخلنا عالماً آخر".