الفصل الثالث و ثلاثون: الطابق الثالث – المسار الخفي (1)
─ مرة أخرى، نعرب عن امتناننا وتقديرنا اللامحدودين لـل شخص123، أفضل متسلّق في صعوبة الكابوس، الذي ضمن عامًا آخر من البقاء للبشرية جمعاء، وبالاقتداء بروحه النبيلة في مواجهة التحدي، ستواصل الولايات المتحدة بذل كل جهد في مساعي تسلّق صعوبة الكابوس مستقبلًا…
تناولت فطوري وأنا أشاهد خطاب الرئيس الأمريكي في نشرة أخبار الصباح.
مرّ يومان منذ اجتزت الطابق الثالث.
كنت قد نمت في الفندق بعد الاجتياز، ثم عدت إلى البيت في اليوم التالي وارتحت، فصار المجموع يومين.
تجاوزت عقبة كبرى أخرى، وبعد العودة إلى البيت أدركت حقًا أنه لا شيء يضاهيه، هذه المرة شعرت أخيرًا أنها راحة حقيقية.
─ …ومع اجتياز الطابق الثالث في صعوبة الكابوس، الذي أدخل الفرحة على كثيرين، باتت «قاعدة السنوات الثلاث» للبرج على الأبواب، فمتسلّقو الموجة الأولى، أول من تلقّى نداء البرج، لم يتبقَّ لهم سوى أكثر من عشرة أيام بقليل، ويُقدَّر عدد أفراد الموجة الأولى الذين لم يحاولوا بعدُ خوض صعوبة الكابوس بخمسين ألفًا على الأقل…
وحين بدأت الفقرة التالية، تفقّدت حالة التسلّق الحالية لصعوبة الكابوس.
[الكابوس]
عدد الأفراد: 250,036
الوقت المتبقي: سنة واحدة، و20 يومًا، و9 دقائق، و57 ثانية
أعلى طابق تم بلوغه: الطابق الرابع
"…ماذا يُفترض بهؤلاء الناس أن يفعلوا بحق الجحيم؟"
متسلّقو الموجة الأولى، أول مجموعة صارت من المتسلّقين، وأنا منهم.
كم بقي منهم بعد اجتياز الطابق الأول؟ نحو 75,000 تقريبًا؟
على أي حال، كان عشرات الآلاف على بُعد أسابيع من الموت.
كنت أسمع أخبارًا متفرقة عن توسيع منشآت التدريب والتعهّد بتقديم دعم فعّال وما شابه، لكن…
المستويات الأخرى شيء، أما صعوبة الكابوس فكان ميؤوسًا منه حقًا.
─ قررت ألّا أحاول وأن أتقبّل ما يأتي، أفضّل أن أموت بسلام على أن أدخل البرج وأموت ميتة فظيعة، ولا أظن أنني الوحيد الذي يشعر بهذا.
بعد ذلك جاءت مقابلة مصوّرة مع أحد متسلّقي الموجة الأولى في مستوى الكابوس.
نطق رجل هادئ الملامح بتلك الكلمات وهو يبتسم بسكينة.
شعرت بوخزة شفقة، وأطفأت التلفاز.
'موت هادئ، إذن.'
لماذا بدت لي هذه الكلمات مقلقة إلى هذا الحد؟
الموت الذي وعد به البرج… كيف سيحدث بالضبط؟
هل سينهار الناس فجأة كما لو أصابتهم نوبة قلبية من العدم؟
أم موت فوري، أسرع من أن يُحَسّ معه بأي ألم؟
إن كان الأمر بهذه البساطة، فربما كان الرجل محقًّا، وربما كان الامتناع عن المحاولة أصلًا هو الخيار الأفضل.
أفضل من أن تمزّقك العفاريت في مكان ما دون أن يكون هناك من يساعدك.
وفوق ذلك، دخول البرج يعني ألّا تترك جثة خلفك أيضًا.
"شكرًا على الوجبة."
نقعت الأطباق في المغسلة، وعدت إلى غرفتي، واستلقيت على السرير.
وبحكم العادة، فتحت قناة التواصل.
كان هناك جبل من الهمسات قد تراكم.
وبما أنني أعلنت عن هذه المحاولة مسبقًا، فقد كانت الهمسات تنهال بلا توقف حتى قبل تحدي الطابق الثالث، ومعظمها رسائل تشجيع.
[ شطيرة الدجاج : لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا يا سيد كيم، أنت حقًا الوحيد القادر على إنقاذ البشرية، إن احتجتَ أي شيء مني، فلا تتردد في قول كلمة.]
وتبادلت أيضًا حديثًا قصيرًا مع بيلون بعد الاجتياز.
كان بيلون تقريبًا الشخص الوحيد الذي أستطيع التحدث معه بصراحة عن محاولاتي.
راودتني رغبة في أن أخبره كم عانيت من جحيم، لكن…
كان ذلك سيبدو كأنني أتذمر قائلًا: «آه، لا تتخيل كم كان الأمر شاقًّا عليّ، صدقني»، فتخلّيت عن الفكرة، لا داعي لإقلاق الرجل بلا سبب.
[ اللوتس: شكرًا لك، أنا أشجّعك.]
وصلتني أيضًا رسالة من رئيسة القسم في وكالة تسلّق البرج الخاصة.
كانت المحادثات الطويلة لا تزال مرهقة لي، فاكتفيت برد قصير.
[ شيبس: لكن تعرفون، الشخص123 يحتاج طابقًا واحدًا فقط ليبلغ الطابق الخامس.]
[ ياتمون: تظنون أنه سيتجوّل في المنطقة المشتركة فعلًا؟ ما زال يُخفي هويته وكل شيء]
[ الخيزران: قد يمرّ بجانبك مباشرةً ولن تعرفه أبدًا، هههه بجد]
[ الهاوي: الأرجح أنه سيتحرك بهدوء وحده، ومع ذلك سيأخذ كل ما يستحق الأخذ في الطابق الخامس قبل أن يتجه إلى السادس]
[ لوبروبلوبرو: كل ما أريده أن أعرف من أي بلد هو على الأقل.]
[ الدرع الحديدي: لماذا تتكلمون كأن الطابق الرابع قد اجتيز أصلًا]
[ حقل القمح: لأننا نؤمن أنه سيجتازه~]
[ المارلن الأزرق: ألا تثقون بـالشخص123؟ أنا أثق به]
وأنا أتصفح قناة التواصل وأقرأ أحاديث الناس، سرحت أفكاري إلى الطابق الخامس.
'المنطقة المشتركة…'
كان الطابق الخامس من البرج يُسمّى المنطقة المشتركة.
لأنه، بالمعنى الحرفي، منطقة عامة مشتركة.
الطابق الخامس لا يحتاج إلى اجتياز، إنه فضاء يجتمع فيه متسلّقو جميع المستويات معًا، أشبه بنقطة استراحة على الطريق.
وبالطبع، لم يبلغ أي متسلّق من صعوبة الكابوس الطابق الخامس بعد.
وإن نجحت في اجتياز الطابق الرابع، فسأكون أول متسلّق كابوس يطأ المنطقة المشتركة على الإطلاق.
ليس لذلك أي أهمية خاصة، مجرد طابق آخر أعبره.
تصفحت قناة التواصل قليلًا بعد، ثم أغلقتها.
"أظن أن عليّ أن أبدأ اليوم."
ما زال عليّ إعداد منشور معلومات عن الطابق الثالث، فلا جدوى من المماطلة، سأذهب اليوم إلى المسار الخفي.
[هل ترغب في دخول الطابق الثالث من صعوبة الكابوس؟]
تركت طعامي يُهضم قليلًا، ثم دخلت البرج على الفور.
*
لقد عانيت كثيرًا لأنني لم أكن أعرف، لكن مفتاح الطابق الثالث كان السرعة.
انزل تحت الأرض وفعّل شعار الشمس بأسرع ما يمكن، قبل أن يتدفق المزيد من الموتى الأحياء إلى الميدان.
غرووووو…
لحظة دخولي، حدّدت موضع فتحة الممر السفلي في الأرض.
'لنرَ.'
باتجاه الساعة الواحدة من نقطة الدخول، حسنًا.
أمسكت بهراوتي واندفعت إلى الأمام مباشرة، أحطّم جماجم كل الموتى الأحياء الذين تدفّقوا نحوي.
كان جسدي، وقد بلغ المستوى 40 بعد اكتساب عشرة مستويات، أقوى وأسرع بوضوح.
كابووووم!
أطلقت ضربة اللهب لأفجّر الأرض وقفزت إلى الداخل مباشرة.
استغرق ذلك كله نحو ثلاثين ثانية؟
في المستويات الأخرى كان شروق الشمس يستغرق عشر دقائق، أما الكابوس فيبدو أنه يعمل بالعكس، إذ تفصلنا عشر دقائق عن الغروب، فكان عليّ أن أنتهي في غضون عشر دقائق على الأكثر، وإلا انهالوا عليّ كجراد متدفق مرة أخرى.
ركضت عبر الممر ووصلت إلى الغرفة المركزية.
ذهبت إلى اليسار أولًا.
التقطت الجوهرة من الأرض، وانتقلت فورًا إلى الخارج، تم الحصول عليها.
خرجت، وركّبت الجوهرة في موضعها، وتوجهت إلى اليمين.
تجاهلت فخ الصيد بالسلاسل الرخيص، والتقطت الجوهرة من الجدار فوق المدخل، تم ذلك.
كانت قد مرّت نحو دقيقة حين دخلت المسار الأمامي.
التقطت المكعب بعينين متسعتين، وبدأت أحلّه.
كلاك-كلاك-كلاك.
هل من الممكن أصلًا حلّ مكعب في أقل من عشرين ثانية؟
بالتمرين المتواصل، يمكن للجهد الخالص أن يوصلك إلى ذلك.
لكن المشكلة أنك تحتاج إلى تعلّم خوارزميات متقدمة، لا الأساسية فقط…
وبالطبع لم أكن قد تدرّبت مسبقًا.
لم يكن بوسعي تأجيل المسار الخفي لأتمرّن على حل المكعبات حتى أبلغ زمن العشرين ثانية.
فرغت الساعة الرملية بسرعة، وبدأت اهتزازات الموتى الأحياء المقتربين تدوّي في الأرض.
'ديول.'
ناديت ديول وأنا لا أزال منشغلًا بالمكعب.
فعّل ديول التخفّي، وصار جسدي شبه شفاف.
تركت الموتى الأحياء، الذين اندفعوا إلى هنا فقط ليتخبطوا بغباء دون أن يجدوا شيئًا، وأنهيت المكعب.
ومع ذلك، كان أسرع بوضوح من محاولتي الأولى.
أتممت المكعب، وأخذت الجوهرة، وانتقلت إلى الغرفة المركزية.
الزمن الإجمالي حتى الآن… نحو ثلاث دقائق!
ووووووش!
انفجر الضوء من شعار الشمس، فأذاب الموتى الأحياء المحيطين به.
الآن عليّ أن أصعد إلى السطح وأرى كيف يبدو الزعيم.
لا بد أنه أضعف بكثير من ذلك الوحش السابق، هذا هو الطبيعي.
غرووووو…
عندما عدت إلى السطح، رأيت الموتى الأحياء يذوبون تحت ضوء الشمس.
وسرعان ما بدأ الناجون منهم يتجمعون في جهة واحدة.
لكن أعدادهم كانت أقل بما لا يُقارن مما كانت عليه في المرة السابقة… مئة على الأكثر؟
والكتلة التي شكّلوها لم تكن أكبر من المينوتور إلا قليلًا.
غرووووووووو…
كان الطنين دون السمعي بالكاد يكفي ليُحدث حكّة في أذنيّ.
رفرفت بأذنيّ مرتين، ثم أطلقت فورًا ضربة اللهب ورصاصة الضوء في آنٍ واحد.
كابووووم!
ثلاث كرات نارية وخمس رصاصات ضوئية ركّزت قصفها على الكتلة، فانفجرت في مكانها ببساطة.
«…»
هل تمزحون معي؟
هكذا كان ضعيفًا في الأصل؟
أي معركة بحق السماء خضتُها من قبل…؟
لم يكن قد مات تمامًا بعد.
مشيت نحو ذلك الشيء، وقد تمزّق جسده وانكشفت نواته بالكامل، وحطّمته بهراوتي.
'مُت فحسب.'
جزء من السبب أنني صرت أقوى في المستوى 40، هذا صحيح، لكن هذا المستوى من السهولة كنت سأتعامل معه حتى في المستوى 30.
في هذا المستوى من الصعوبة، ألن يكون بمقدور متسلّقي الكابوس الآخرين التعامل معه أيضًا؟
إن قلّصوا الوقت إلى أدنى حد ممكن، فقد يكون أسهل من الطابق الثاني فعلًا.
صحيح أن الآخرين سيواجهون الزعيم في المستوى 20، لكن مع ذلك.
حسنًا، لا يهم.
تم التعامل مع الزعيم بسهولة، فحان الوقت للبحث عن المسار الخفي.
تأملت السهول الممتدة بلا نهاية في كل الاتجاهات.
'إلى أين يُفترض بي أن أذهب بحق الجحيم؟'
كانت الخيارات أكثر من اللازم.
يمكنني التوجه إلى أي اتجاه: شمالًا أو جنوبًا أو شرقًا أو غربًا.
وبينما كنت أفكر في العودة إلى الممر السفلي لأتفقده أولًا…
"…؟"
ضيّقت عينيّ.
بعيدًا، بعيدًا جدًا في الأفق… إن دققت النظر، كان هناك شيء ما هناك.
'هرم؟'
بناء مدبّب يشبه الهرم على نحو غامض.
كان يتلألأ كالسراب.
رفع المستوى واكتساب التعزيزات الجسدية يحسّنان البصر بطبيعة الحال أيضًا.
لذا كانت عيناي ترى إلى مسافات بعيدة استثنائية، وربما أتفوق على طائر جارح في مسابقة.
وبحسب الإحساس بالعمق الذي كنت ألتقطه، كان ذلك البناء على مسافة هائلة من هنا.
لكن… لا يمكن أن يكون مرئيًا بلا سبب، أليس كذلك؟
لم يكن مجرد مشهد خلفي، كالرسومات الزخرفية خلف حافة خريطة اللعبة.
"لنذهب ونتفقده."
انطلقت في عدو خفيف.
ومع كل خطوة تضرب قدماي الأرض، كانت الأرض تتشقق تحتي وجسدي ينطلق كالصاروخ إلى الأمام.
كانت المسافة بعيدة، لكنني لم أكن متأخرًا في السرعة أيضًا.
ولم يستغرق الوصول إلى وجهتي وقتًا طويلًا.
"أجل، إنه هرم بلا شك."
وعندما اقتربت، تبيّن أنه بناء ضخم حقًّا يشبه الهرم إلى حد لافت.
وكانت تحيط به أعمدة كثيرة ومبانٍ أصغر.
كان يعطي انطباعًا يشبه… معبدًا؟
رُمبل…
اختفت الشمس الحارقة فوق رأسي فجأة، وبدأت غيوم داكنة، لسبب ما، تتجمع في السماء.
ليل، ثم صباح فجأة، والآن سماء ملبّدة.
الطقس يقدّم عرضًا مبهرًا حقًا.
وكون شيء ما يتغير يعني على الأرجح أنني وصلت إلى المكان الصحيح.
دخلت أرض المعبد وأنا على أهبة الاستعداد.
وبينما كنت أمشي وأتفحص محيطي، سمعت صوتًا يأتي من مكان ما.
بدا كصوت قتال، فركضت نحوه مباشرة.
كان هناك أشخاص.
ثلاثة منهم، يرتدون دروعًا ويبدون كفرسان.
"سير ديلرنت! احذر!"
كان الفرسان يحاصرون ميتًا حيًّا ضخمًا ويقاتلونه، وبدا الكائن قويًّا إلى حد معقول.
'هل أساعد؟'
وكما تعلمت في الطابق الثاني، فإن المسار الخفي لا يضم أعداءً يجب قتلهم فحسب.
وبما أنهم يقاتلون ميتًا حيًّا، أليس من المرجح أنهم حلفاء؟
قررت مساعدة الفرسان في الوقت الراهن.
"سأساعدكم!"
صرخت بأعلى صوتي وأنا أندفع إليهم، تحسّبًا لأن يظنوني عدوًّا.
رآني الفرسان والتفتوا نحوي.
كان الميت الحي بشريّ الهيئة، لكنه يتجاوز الثلاثة أمتار طولًا، ويمسك بما بدا أنه سيف عملاق صدئ.
كان أقوى بوضوح من أولئك الذين تدفقوا أثناء الاجتياز الرئيسي.
كان الفرسان قريبين جدًا منه بحيث لا أستطيع استخدام ضربة اللهب.
فأطلقت بدلًا منها رصاصات الضوء وأنا أندفع نحو الكائن إلى جانبهم.
بوم-بوم-بوم!
أصبت الذراع التي تحمل السيف لمنعه من الرد، ثم قفزت نحو رأس الميت الحي.
هويت بهراوتي على جمجمته، وانفجر نصف رأسه بفرقعة ثقيلة.
غراااااه…!
سارع الفرسان بضرب ساقي الكائن المترنّح بسيوفهم، مواصلين الهجوم المشترك.
وبينما كان يهوي، ضربت بهراوتي مرة أخرى وحطّمت رأسه تمامًا، وهكذا انتهى الأمر.
لا شيء مميز.
نظرت إلى الجانب فوجدت الفرسان يحدّقون بي بعيون متسعة مذهولة.
✦
✦
✦
يا للعجب
الحمدلله