الفصل أربعون: الساقطون (3)
شاهدتُ رئيسة القسم شين سو-جين وهي تتسلّل خارجةً من المخرج.
لم أتوقّع قط أن ألتقي برئيسة قسم مراقبة البرج في مكان كهذا بالذات.
بدا أنّ الأفضل لها أن تخرج وتتلقّى العلاج.
أعدتُ نظري إلى الوحش الذي على المسرح.
مشهد مجزرة أفظع من أن يوصف.
كان الوحش جاثيًا بين الجثث، ينتحب كمن يندب موتاه، ومنظره مقزّز ومرعب في آنٍ واحد، كان يصلح أن يُنتزع مباشرةً من فيلم رعب.
لماذا يبكي هكذا… بعد أن قتلهم جميعًا بنفسه؟
كان ذلك الوحش بشريًا قبل لحظات فقط.
المتسلّقون الذين ماتوا بسبب لعنة البرج تحوّلوا إلى وحوش.
الساقطون، كما سمّاهم البرج.
ويبدو أنه لم يبقَ فيهم أثر للعقل البشري.
إذن لا مفرّ، يجب قتلهم.
كان بلي قد عضّ أحدهم حتى الموت قبل لحظات.
لكنّ الذي قتله بلي كان له ثلاثة قرون، أما الذي على المسرح الآن فله خمسة.
كان البرج قد ذكر بوضوح أنّ الساقطين يُولَدون على مراحل من الأولى إلى الخامسة.
وبناءً على ذلك، فالأرجح أنّ عدد القرون يوافق المرحلة.
ساقط من المرحلة الخامسة، يُفترض أنّه يظهر باحتمال 0.01%.
0.01% من 40,000 شخص… أي نحو أربعة أشخاص تقريبًا، أليس كذلك؟ وصدف أن ظهر واحد منهم في كوريا؟
على أي حال، كنت أشعر بقوته.
حاستي السادسة تؤكد ذلك بهدوء: هذا الكائن خطير إلى حدٍّ كبير.
لم أكن أرغب في خوض قتال خطير أنا أيضًا… لكن ترك شيء كهذا وشأنه لم يكن خيارًا.
لم يكن يفعل شيئًا الآن، لكن إن تُرك دون رادع، فلا أحد يعلم حجم الدمار الذي سيسبّبه.
لكن، هل يمكنه أن ينجو من مهارتي الحاسمة الجديدة؟
مستحيل، لا سبيل إلى ذلك.
مددتُ يدي.
كنتُ على وشك إطلاق شعاع الإبادة على الساقط، وهو لا يزال جاثيًا بلا حراك يبكي، حين…
'…هممم.'
سحبتُ يدي.
كانت الزاوية حرجة بعض الشيء.
داخل البرج ما كان ذلك ليهمّ، لكن هذا هو العالم الحقيقي.
المشكلة أنّ شعاع الإبادة أقوى من اللازم ببساطة.
لو أطلقته، فلن أعرف إلى أي مدى سيخترق الشعاع ويواصل طريقه.
وإن مزّق الجدران وانطلق إلى خارج المبنى، فأصاب المارّة في مساره، فستكون كارثة.
وإن صوّبتُ نحو الأرض… ألا توجد مساحات تحت الأرض؟ ماذا لو كان أحدٌ هناك؟
رفعتُ رأسي… سقف على شكل قبّة.
الاتجاه نحو الأعلى يجب أن يكون آمنًا بما يكفي.
كل ما عليّ فعله هو قذف الساقط عاليًا نحو السقف، ثم إطلاق شعاع الإبادة.
'اقذفه إلى الأعلى.'
بأمري هذا، اندفع بلي فورًا نحو الساقط.
عندها فقط تحرّك الكائن الساكن.
سكييييييي-!
أطلق الساقط صرخة حادة تشبه صدى ميكروفون كاريوكي أُسيء استخدامه، ثم انفجر في هياج.
"…!"
سريع.
تفادى الساقط عضّة بلي المندفعة بسرعة البرق، ثم ركله في جذعه مباشرةً.
بلي، الذي يفوقه حجمًا بعشرة أضعاف على الأقل، طار في الهواء واصطدم بالجدار، انهار الجدار وتطايرت الشرارات من تجهيزات الإضاءة.
غرااااااه-!
يبدو أنه لم يتلقَّ ضررًا جسيمًا، فقد اندفع بلي عائدًا إلى القتال فورًا.
صدم الساقط بجسده، وهذه المرة كان الساقط هو الذي طار في الهواء.
تمزّق الاثنان في اشتباك حقيقي، ولم يظهر على الساقط أي أثر للتغلّب عليه.
ومع ذلك، لم يبدُ أنّ بلي يخسر هو الآخر، كانا متكافئين.
راقبتُ المواجهة وأنا تحت التخفّي.
'نحو المستوى 50 تقريبًا.'
أعلى مني بدرجة حتى مع مهارة التسامي في أقصى حدّها؟
لكن بعيدًا عن قوّته الجسدية الخام، لم يبدُ أنّ لديه أي قدرات أخرى.
ضربة واحدة نظيفة ستكفي، كنتُ واثقًا من ذلك.
راح الوحشان يعيثان خرابًا في المسرح الفسيح ويدمّران كل شيء.
كانت هجمات الساقط المضادة شرسة إلى درجة أنّ بلي لم يتمكّن من قذفه نحو السقف كما أمرتُه.
إن أطلتُ الأمر أكثر من اللازم، فقد يدخل آخرون، كما أنّ مدّة التخفّي كانت توشك على النفاد…
كان عليّ انتظار ثغرة.
غرررااااغ…!
تبادلا الضربات، وبعد قليل حانت اللحظة المناسبة.
كان الساقط قد أمسك فكّي بلي بكلتا يديه، وكلاهما عالق في صراع قوة خالصة.
'اثبت مكانك.'
أصدرتُ الأمر لبلي، وبقيتُ متخفّيًا واقتربتُ.
ثم انتقلتُ آنيًا إلى جوار الساقط مباشرةً.
وقبل أن يتمكّن من الردّ، فعّلتُ التأرجح وسدّدتُ ركلة بكامل قوتي إلى الأعلى في بطن ذلك الكائن.
كياااا-
حلّق الساقط إلى الأعلى حتى كاد يلامس السقف.
زاوية مثالية.
مددتُ يدي نحو الساقط وأوقفتُ الزمن.
ثلاثمئة ثانية من التركيز الذهني، ثم انطلق شعاع أسود حالك مشحون بالكامل نحو السماء.
فشششش…
وفي المكان الذي خبا فيه الظلام.
لم يتبقَّ سوى ثقب هائل في السقف، تساقط الغبار ببطء وانسكب ضوء الشمس عبره.
كنتُ مستعدًا لمتابعة الأمر فورًا بضربة اللهب تحسّبًا، لكن لم تكن هناك حاجة.
الساقط، الذي أصابه شعاع الإبادة في الصميم، اختفى دون أثر.
لا يمكنه النجاة منه فعلًا.
انتهى القتال هكذا، ببساطة ونظافة.
'أحسنتَ صنعًا.'
استدعيتُ بلي استدعاءً عكسيًا بعد جهده الشاق.
تفحّصتُ الحطام، ثم ألقيتُ نظرة على جثة الساقط من المرحلة الثالثة الذي مات قبل قليل.
لو تحوّل كل هؤلاء الأربعين ألفًا وأكثر إلى وحوش كهذا، فإنّ العالم على وشك أن يتحوّل إلى جحيم مطلق مرة أخرى.
'ما كل هذا الجنون بحق الجحيم الآن…'
وبرأسٍ يدور من ثقل الأمر، تسلّلتُ خارج المبنى وأنا ما زلتُ تحت التخفّي.
*
"آه، هـ-هاي…! هل أنتِ بخير؟!"
"أنا بخير."
حين خرجت شين سو-جين من المبنى، كانت وحدات الشرطة التكتيكية قد طوّقت المدخل بإحكام.
"أنتِ رئيسة القسم شين سو-جين، صحيح؟!"
"نعم، ماذا حدث للناس الذين خرجوا؟"
"لا تقلقي يا سيدتي، تم إخلاؤهم جميعًا إلى مكان آمن، ونُقل المصابون بسيارات الإسعاف!"
أومأت شين سو-جين وتكلّمت.
"لا تدخلوا بعد، هناك وحش في الداخل."
"حاضر يا سيدتي! سنقتحم الآن ونُجهز عل…"
"لا! ستموتون جميعًا! آه…"
لم تستطع شين سو-جين حتى الاعتناء بجراحها، أمسكت بالضباط وأوقفتهم.
"البنادق لن تخدشه حتى… إن اشتبكتم معه فسيموت كل واحد منكم، انتظروا الآن."
كانت متسلّقة من المستوى 30، وقد خرجت مصابة وهي تقول هذا، لم يكن أمام الشرطة خيار سوى الإصغاء.
مدّت شين سو-جين يدها إلى جهاز اللاسلكي.
"هنا رئيسة القسم شين سو-جين، تم تأكيد وجود وحش داخل مركز سيول للفنون، كيان واحد…"
بووووم!
اهتزّ المكان برجّة هائلة من داخل المبنى.
ارتجف الضباط وأداروا أسلحتهم نحو المدخل من جديد.
"هل… هل الوحش يهيج؟"
لم يكن لدى الشرطة أي وسيلة لمعرفة ما يجري في الداخل.
ارتجّ المبنى بأكمله، وتردّدت أصداء دويّ متلاحق بشدّات متفاوتة، ضربةً تلو الأخرى، مصحوبةً بما يشبه زئير وحشٍ كاسر.
حدّقت شين سو-جين في المبنى بعينين مرتجفتين، ثم أنهت إرسالها اللاسلكي.
"…هناك وحش بالغ القوة داخل مركز سيول للفنون، أعتقد أنه الساقط من المرحلة الخامسة المذكور في الرسائل، يجب تقدير قدرته القتالية بما لا يقل عن… المستوى 50."
كانت شين سو-جين تؤمن بالشخص123.
فحين لم يكن قد تجاوز سوى الطابق الثاني من صعوبة الكابوس، كان متسلّقًا قويًا بشكل استثنائي أصلًا.
والآن وقد تجاوز الطابق الثالث، فمن البديهي أنه أصبح أقوى بكثير؛ وفوق ذلك، يمتلك القدرة على التحكّم بوحش كذاك.
لكن ماذا لو مات أمام الساقط رغم كل هذا؟
إن مات الشخص الوحيد الذي يتسلّق صعوبة الكابوس هنا بالذات.
فستكون كارثة لا رجعة فيها.
'…لا.'
سرت قشعريرة في جسدها من هذا الخاطر، هل غشّى الألمُ الناتج عن إصاباتها على حكمها للحظة؟
ندمت شين سو-جين لأنها خرجت ببساطة كما طلب منها.
ما كان ينبغي لها أن تتركه يتولّى القتال وحده، كان عليها أن تقول له ألّا يشتبك مع الساقط إطلاقًا.
وحش كهذا ليس شيئًا يواجهه إنسان وجهًا لوجه، إنه من النوع الذي يجب قتله بوابل من الصواريخ.
وفي اللحظة التي عقدت فيها العزم على العودة إلى الداخل للاطمئنان على الوضع.
"…!"
من وسط المبنى، انفجر عمود أسود فجأةً عبر السقف وانطلق نحو السماء.
تجمّد كل من رآه في مكانه، يحدّقون في الظاهرة التي يعجز العقل عن استيعابها.
ما هذا بحق السماء…؟
اختفى العمود الأسود بعد لحظات.
ومعه، خمدت الرجّات التي كانت تهزّ المبنى كأنه على وشك الانهيار، وساد سكون تام.
وقفت شين سو-جين مذهولة لوهلة، ثم فتحت قناة التواصل.
كانت على وشك إرسال همسة إلى الشخص123 حين وصلتها همسة منه أولًا.
[ الشخص123: انتهى الأمر.]
ما إن قرأت تلك الرسالة، حتى تلاشت كل ذرة توتّر من جسدها.
لقد انتصر.
لحسن الحظ، كان الشخص123 وحشًا أكبر حتى من ذلك الكائن المرعب.
'ذلك العمود الأسود قبل قليل…'
ما الذي كان بحق السماء؟ أهي قدرة من قدرات الساقط؟
أم لعلّها إحدى مهارات الشخص123؟ فهو يملك الكثير من القدرات الغامضة.
[ الشخص123: تم التعامل مع الوحوش جميعًا، لذا الدخول آمن الآن.]
[ الشخص123: أرجو أن تُبقي مشاركتي سرًّا هذه المرة أيضًا.]
أرسلت شين سو-جين ردّها.
[ لوتس: سأفعل.]
[ لوتس: هل أُصبتَ بأي أذى؟]
[ الشخص123: لا، ولا خدش واحد.]
[ لوتس: يسعدني سماع ذلك.]
[ لوتس: شكرًا لك، أنا دائمًا في موقع المتلقّية لكل هذه المساعدة.]
الامتنان وحده لا يفي بالغرض، لقد دانت له بحياتها مرة أخرى.
فلو لم يتدخّل ويقاتل الساقط، لكانت الخسائر أكبر بكثير.
بعد أن أغلقت قناة التواصل وهدّأت أنفاسها، خاطبت شين سو-جين الضباط.
"…سأعود إلى الداخل لتقييم الوضع."
*
شنغهاي، الصين.
كراش! بانغ!
كان رجلٌ يخوض قتالًا مع ساقط بخمسة قرون في قلب المدينة.
اشتبكا بضراوة دون أن يتراجع أيٌّ منهما شبرًا واحدًا، إلى أن أمسك الرجل بالساقط من قرنيه وقذفه بعيدًا.
وووووش-
أطلقت المقاتلات النفّاثة التي كانت تحوم في الأعلى وابلًا من الصواريخ على الساقط، توالت انفجارات هائلة.
أطلق الساقط صرخة ألم وهو يترنّح خارجًا من بين اللهب والحطام.
عندها فعّل الرجل مهارة الوثبة وانطلق نحو الساقط من جديد.
– أوقفوا النار! تراجعوا!
الطيّارون، الذين كانوا على وشك قصفه حتى الفناء، انحرفوا مبتعدين.
استأنف الرجل معركته مع الساقط، وكان جسده الآن محاطًا بطاقة قرمزية.
صمد الساقط طويلًا رغم حالته المتهالكة.
انتزع الرجل أولًا إحدى ذراعيه الممزّقتين، ثم سحق صدره بالكامل، وأخيرًا وقف على ظهر الساقط المنهار وثبّته أرضًا.
ووام ووام ووام ووام ووام!
راح يطرق رأسه بقبضتيه مرارًا وتكرارًا.
تشقّقت الأرض وهي تغوص بجسد الساقط أعمق فأعمق، ولم يتوقف عن الحركة إلا حين انفجر رأسه أخيرًا.
تلاشت آثار مهارة الهيجان، وعاد التوهّج الأحمر في عيني الرجل إلى طبيعته، ثم بصق دفقة من الدم.
وبعد لحظات، توقّف موكب من المركبات بجانبه.
ومن بين المركبات العسكرية، تدفّق مساعدون من سيارة سوداء وهرعوا نحوه.
"عمل ممتاز يا سيد وانغ كاي!"
مزّق الرجل ما تبقّى من قميصه الممزّق وتناول مجموعة ملابس جديدة، وألقاها على جسده.
وانغ كاي، متسلّق من المستوى 52 في صعوبة الصعب، الطابق 14.
صاحب أعلى رقم قياسي في صعوبة الصعب وأعلى متسلّق مستوىً في العالم، هذا هو.
"هل أُصبتَ بـ…"
"هل أبدو لك مصابًا؟ أنا بخير."
في الحقيقة، لم يكن وانغ كاي يبدو بخير تمامًا هو الآخر، لكن لم يجرؤ أحد على الردّ عليه.
نظر وانغ كاي إلى المقاتلات النفّاثة في الأعلى ونقر بلسانه.
"كان بإمكاني إسقاطه وحدي دون هذه الحشرات الطنّانة، لماذا كلّفتم أنفسكم عناء استدعائها؟ كان الأجدر توفير الوقود."
"أمرك يا سيدي! أنت حقًا استثنائي!"
"ومع ذلك، فقد كان الأمر شاقًا حقًا، وأنا أقرُّ له بذلك. أكان هذا الشيء إذن من ’ساقطي‘ المرحلة الخامسة؟ فما كان بمقدور أي متسلق آخر أن يجابهه."
نظر وانغ كاي إلى جثة الساقط وابتسم بتوحّش.
"يا رجل~ هذا العالم يزداد إثارة باستمرار."
✦
✦
✦
يا للعجب
الحمدلله