الفصل ثلاثون: الكابوس الطابق الثالث (2)
سقطتُ وكأن الممر المظلم قد ابتلعني.
ظلامٌ دامس، كثيف لدرجة أنني لم أستطع رؤية ما أمامي بمسافة إصبع واحدة.
لكن بفضل قدرة "ديول"، كانت عيناي تريان بوضوح تام.
تفقّدتُ الأرض، هبطتُ بثبات، ثم رفعتُ رأسي للأعلى.
كنتُ قلقًا من أن الموتى الأحياء قد يتبعونني إلى الممر، لكن ذلك لم يحدث.
…هل توقفوا عن الحركة بمجرد اختفائي عن أنظارهم؟
لم يسعني إلا أن آمل ذلك.
"آآه…"
التقطتُ أنفاسي وتفحّصتُ المكان.
ممرٌ مستقيم يمتد أمامي.
إذن، اخترتُ الإجابة الصحيحة على الأقل؟
أوقفتُ الزمن واستعدتُ إرادتي، ثم أطلقتُه من جديد لأستعيد طاقتي البدنية أيضًا.
بدأتُ السير ببطء عبر الممر.
لم يكن هناك ما يضمن عدم وجود شيء قد يقفز عليّ فجأة، فأبقيتُ حواسي متأهبة كحدّ السيف.
استمر الممر مستقيمًا لمسافة طويلة.
لم يهاجمني شيء أثناء سيري، لا فخاخ ولا وحوش.
بطريقة ما، كان هذا أسوأ.
لو كان هناك شيء سيظهر، كنتُ أفضّل أن ينتهي الأمر بسرعة… هم؟
بدأ ضوءٌ يظهر أمامي.
رفعتُ حذري أكثر واقتربتُ.
مصدر الضوء كان مشاعل.
كهفٌ واسع تتدلى فيه المشاعل هنا وهناك.
في وسط الكهف، كانت هناك صخرة ضخمة وحيدة، بارزة بشكل لافت.
اقتربتُ بحذر لأتفحّصها.
'ما هذا؟'
كان هناك نقشٌ محفور على سطح الصخرة.
تصميمٌ دائري محاط بأشواك مشعّة.
كان واضحًا أنه يمثّل الشمس.
وحول رمز الشمس، وبشكل دائري، كانت هناك رموز غريبة مرتبة كأنها دائرة سحرية.
وعلى امتداد ثلاثة خطوط تمتد من الشمس نحو الشرق والغرب والشمال، كانت هناك أخاديد صغيرة محفورة في الحجر.
كأن شيئًا ما كان من المفترض أن يُوضع فيها.
"همم…"
نظرتُ حولي.
باستثناء الممر الذي دخلتُ منه، كان الكهف يتفرّع إلى ثلاثة مسارات: يسارًا، يمينًا، ومباشرة أمامي.
ثلاثة أخاديد، ثلاثة مسارات.
بدأتُ أفهم بشكل غامض ما المطلوب مني.
على الأرجح أن كل مسار يقود إلى شيء يمكنني إحضاره ووضعه في هذه الأخاديد… أليس كذلك؟
كان رمز الشمس بلا شك إشارة مرتبطة بإنهاء هذا الطابق.
"أي طريق أولًا يا ديول؟"
خاطبتُ ديول من باب العادة.
ديول، الذي كان يحوم فوق رأسي، أشعّ لامبالاة، وكأنه يقول "دبّر أمرك بنفسك".
همم… حسنًا، لنجرّب المسار الأيسر أولًا.
شحذتُ حواسي وتقدّمتُ عبر الممر الأيسر.
كان الطريق قصيرًا، وسرعان ما انفتح على كهفٍ آخر مماثل.
في وسط هذا الكهف، الأصغر من الكهف الرئيسي، كان هناك حجر كهرمان موضوع على الأرض.
'هل هذا هو؟'
إذن ما عليّ سوى وضعه في الأخدود على ما يبدو.
لكنني لم أتسرّع.
…مجرد التقدم وأخذه ببساطة سيكون أمرًا سهلًا للغاية، أليس كذلك؟
كان هذا فخًا واضحًا بشكل فاضح.
تقدمتُ خطوة واحدة، فازداد ذلك الشعور الغامض بالخطر حدّة بشكل ملحوظ.
الحاسة السادسة كانت تُطلق تحذيراتها أيضًا.
التقطتُ حجرًا صغيرًا من الأرض القريبة.
ثم رميتُه باتجاه حجر الكهرمان.
في اللحظة التي لامس فيها الحجر الأرض، انفجرت أشواك حادة من كل الاتجاهات.
"كراكراكراك!"
انطلقت أشواكٌ حديدية ضخمة بسرعة مرعبة، تمزّق الفراغ بإيقاع منتظم وهي تمتد وتنكمش.
ولم تعد إلى الجدران إلا بعد عدة ثوانٍ، وكأن شيئًا لم يحدث.
"…"
واضح جدًا، أليس كذلك؟
رميتُ حجرًا آخر لأختبر الأمر.
"كراكراكراك!"
انطلق فخّ الأشواك مجددًا دون فشل.
إذن لم تكن آلية تُفعَّل مرة واحدة فقط، بل تستمر في العمل.
ويبدو أنها تستشعر ملامسة الأرضية.
جاءتني طريقة استرجاع الحجر بسهولة.
"واحد، اثنان…"
قفزتُ من مكاني نحو الحجر الكهرماني.
وفي اللحظة التي لامست فيها قدماي الأرض، خطفتُ الحجر بيدي.
أوقفتُ الزمن، نفّذتُ "التركيز الذهني"، وانتقلتُ آنيًا إلى المكان الذي كنتُ أقف فيه.
"كراكراكراكراك!"
طعنت الأشواك الفراغ الخالي.
وكان الحجر الكهرماني في يدي، بمنتهى السهولة.
بعدما انتزعتُ الحجر دون أي عائق، عدتُ إلى الكهف المركزي.
طقّ.
وضعتُ الحجر في الأخدود الغربي.
سرى وهجٌ برتقالي على طول الخط، وملأ نحو ثلث رمز الشمس.
"إذن هكذا يعمل الأمر؟"
بقي اثنان.
توجّهتُ بعدها نحو المسار الأيمن.
حسنًا، أي نوع من الفخاخ ينتظرني هذه المرة؟
لم يكن الأمر ممتعًا بأي شكل، لكنني تكلّفتُ مظهرًا مرحًا وأنا أسير، وبعد قليل…
تمامًا كما في المسار الأيسر، ظهر كهفٌ صغير.
كان هناك حجرٌ كهرماني في وسط هذا الكهف أيضًا، لكن…
هذه المرة، كانت سلاسل ملفوفة بإحكام حوله.
رميتُ حجرًا صغيرًا كما فعلتُ سابقًا.
لم يُفعَّل أي فخ.
ولم تلتقط الحاسة السادسة أي شيء أيضًا، فاقتربتُ بحذر.
هل كان عليّ فكّ السلاسل وأخذه؟
طقّ.
كانت السلاسل الزرقاء التي تحيط بالحجر متصلة بجدران الكهف من كل الجهات كشبكة عنكبوت، تُثبّته في مكانه.
مددتُ يدي نحو الحجر.
حاولتُ الشدّ بقوة لفكّ السلاسل.
"أنغ."
لم يتزحزح قيد أنملة.
حتى عندما بذلتُ كل ما أملك من قوة لانتزاعه، لم يتزحزح.
حسنًا، لا بأس.
إذن القوة الغاشمة لن تجدي نفعًا؟
تراجعتُ خطوة عن الحجر وحضّرتُ تعويذة.
ثم أطلقتُ "ضربة اللهب" على السلاسل.
"بووووم!"
عندما تبدّدت النيران، كانت السلاسل سليمة تمامًا دون خدش.
…قوية حقًا، أليس كذلك؟
أي سلسلة حديدية عادية كانت ستتناثر أشلاءً.
جرّبتُ "طلقة الضوء" و"عاصفة النصل" أيضًا في محاولة لتحطيم السلاسل، اجتاحتها رياحٌ حادة.
"سكريييييتش!"
لكن دون جدوى.
مهما أطلقتُ من تعويذات، بقيت السلاسل بلا خدش واحد.
ما هذا بحق الجحيم؟
ماذا، أدامانتيوم؟ فايبرانيوم؟ شيء من هذا القبيل؟
بعد أن فكّرتُ مليًا، قرّرتُ استهداف الجدران التي كانت السلاسل مثبّتة فيها بدلًا من ذلك.
"بوووم!"
فجّرتُ جزءًا من جدار الكهف.
لكن مهما حفرتُ عميقًا، بدت السلاسل وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية دون أي أثر لنهايتها.
المزيد من التفجير قد يتسبّب بانهيار الكهف بأكمله، فلم يكن أمامي خيار سوى التخلي عن هذا النهج أيضًا.
بعد أن كافحتُ لفترة طويلة، انهرتُ أخيرًا جالسًا على الأرض وذراعاي متشابكتان.
"ماذا يُفترض بي أن أفعل أصلًا…"
هل كان هذا لغزًا؟ هل كان هناك حلٌّ آخر؟
نظرتُ حولي في الكهف.
"آه."
وحينها لمحتُ شيئًا.
على الجدار مباشرة فوق المدخل الذي أتيتُ منه.
كان هناك حجرٌ كهرماني مطابق مطمور فيه… ما هذا بحق الجحيم؟
اقتربتُ منه وانتزعتُه، وحدّقتُ فيه بذهول.
"…هل آخذ هذا فحسب؟"
إذن الحجر الملفوف بالسلاسل كان مجرد طُعم؟
تمامًا كما في الطابق الثاني، كان هذا الوغد "الكابوس" يعشق حقًا إشعار الناس بالغباء.
عدتُ إلى الكهف المركزي ووضعتُ الحجر في الأخدود الشرقي.
سرى الوهج البرتقالي على طول الخط، وملأ ثلثي رمز الشمس.
"هاه."
جيد.
بقي أخدود واحد فقط.
شددتُ من عزيمتي وتوجّهتُ نحو المسار المستقيم أمامي.
"…"
ما هذا؟
ساعة رملية؟
في نهاية الممر الأمامي، كان الذي ينتظرني في وسط الكهف ساعة رملية ضخمة.
كانت الساعة الرملية الهائلة معلّقة في الهواء، متصلة بنوعٍ من الهيكل الإنشائي.
وكان هناك شيءٌ آخر تحتها أيضًا.
صخرة أسطوانية طويلة.
ثُبِّت في شقوق الصخرة حجرٌ كهرماني، وبجانبه استقرّ — ويا للغرابة — مكعبٌ ما.
لقد كان مكعّب روبيك بأبعاد 3x3x3، من ذلك النوع الذي تُدوَّر أوجهه لمطابقة الألوان.
أملتُ رأسي بحيرة ومددتُ يدي نحو الحجر الكهرماني أولًا.
وبالطبع، لم يتزحزح.
نظرتُ إلى المكعّب مجددًا.
…إذن عليّ حلّ المكعّب للحصول على الحجر؟
'تبًا.'
ماذا الآن.
كنتُ قد نسيتُ الصيغ تمامًا.
كان هناك وقتٌ كنتُ أعبث فيه بالمكعبات بشغف، لكن ذلك كان في المرحلة الابتدائية.
وبطبيعة الحال، كان كل شيء ضبابيًا الآن.
بدلًا من المربعات الملوّنة، كان كل مربع في المكعّب المعدني يحمل صورة مرسومة عليه.
رفعتُ المكعّب من الأخدود حيث كان مثبّتًا بإحكام في الصخرة.
"كلانك!"
في تلك اللحظة، انقلبت الساعة الرملية الضخمة بصوتٍ مدوٍّ.
نظرتُ بين الساعة الرملية والمكعّب بذعر.
كان المعنى واضحًا بشكل مؤلم.
حُلّه قبل نفاد الوقت.
أوقفتُ الزمن فورًا وبدأتُ أتلمّس ذاكرتي.
كيف كانت تعمل مجددًا؟ كنتُ بحاجة لتذكّر الطريقة.
هيا، أيتها الذاكرة طويلة الأمد… كنتُ أفعل هذا طوال الوقت!
حسنًا، أولًا تصنع الصليب… ثم ماذا… تدير هذه الجهة، أهكذا كانت تسير الأمور؟
الآن وأنا أحاول التذكّر فعليًا، بدأت تعود إليّ بعض الأجزاء المتناثرة.
شعرتُ أنني قد أتمكّن من الأمر إن عملتُ عليه بتأنٍّ.
أطلقتُ الزمن وبدأتُ ألوي المكعّب بتعثّر.
بعد بضع لفّات، رفعتُ نظري لأتفقّد الساعة الرملية، وحينها.
"هاه؟"
كان نصف الرمل قد سقط بالفعل.
مهلًا، لم تمرّ سوى عشر ثوانٍ تقريبًا…
لاحظتُ الآن أن الساعة الرملية كانت تفرغ بمعدلٍ سريع بشكل سخيف.
أوقفتُ الزمن مجددًا.
كان المكعّب مكتملًا بنسبة أقل من خمسة بالمئة.
أي هراء هذا.
تريدني أن أحلّ مكعّبًا في غضون ثوانٍ معدودة؟
صحيح، ربما يستطيع بطل عالمي حلّه في خمس ثوانٍ بالضبط، لكن ذلك كان بعيدًا عن متناولي بوضوح.
فوق ذلك، كل ما أعرفه هو الطريقة الأساسية، والصيغ الأساسية أبعد ما تكون عن السرعة المطلوبة لذلك.
…ماذا يحدث عندما تنفد الساعة الرملية؟
لا سبيل لمعرفة ذلك، لكنه بالتأكيد لن يكون شيئًا جيدًا.
وحلّ المكعّب في العشر ثوانٍ المتبقية تقريبًا قبل أن تفرغ الساعة كان مستحيلًا بنفس القدر.
بعبارة أخرى، كش ملك.
'اللعنة.'
ماذا أفعل؟
ربما أحاول تحطيم الساعة الرملية؟
…ذلك بالتأكيد لن ينتهي نهاية جيدة أيضًا لذا مرفوض.
ماذا لو أعدتُ المكعّب إلى مكانه؟ هل سيتوقف العدّاد أيضًا؟
بهذه الفكرة، أطلقتُ الزمن ووضعتُ المكعّب في الصخرة مجددًا.
لكن الساعة الرملية استمرت في الإفراغ بلا مبالاة، وكأنها تقول "لا رجعة عن القرار".
أوقفتُ الزمن مجددًا.
لم يبقَ سوى خيارٍ واحد.
الخروج من هنا في الوقت الحالي.
أطلقتُ الزمن واندفعتُ خارجًا من الكهف.
كنتُ خائفًا من أنه بمجرد نفاد الساعة الرملية، قد تنطلق أشواك كما حدث في المسار الأيسر.
حدّقتُ في الساعة الرملية من مدخل الكهف، وكل حواسي في أقصى درجات التأهب.
وسرعان ما سقطت آخر حبات الرمل.
كان التغيير… لا شيء، ليس فورًا على الأقل.
لكن بعد لحظة، سرت اهتزازات عبر الأرض.
"…؟"
استدرتُ، وتصلّبت ملامح وجهي.
كان الصوت يقترب.
خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة.. خَرْشَفَة…خَرْشَفَة…
ما انكشف أمامي كان طوفانًا من الموتى الأحياء، يملؤون الممر المستقيم من جدار إلى جدار، ويندفعون كموجةٍ مدّية.
"لا بد أنكم تمزحون…!"
ارتبكتُ وأطلقتُ "ضربة اللهب".
انفجرت الصفوف الأمامية من الموتى الأحياء إلى الخارج.
لكن الزخم تعثّر للحظة واحدة فقط قبل أن يندفع الحشد مجددًا.
في يأسٍ، أطلقتُ "طلقات الضوء" و "عاصفة النصل".
اشترى لي ذلك بضع ثوانٍ على أفضل تقدير، لكن لم يكن لهم نهاية.
تراجعتُ إلى داخل الكهف، أخرجتُ "خنجر شظية الجليد" الخاص بشيلبورن، وفعّلتُه.
"كراااااش!"
اندفعت موجةٌ من البرد القارس، وحاصرت طوفان الموتى الأحياء الخانق بالجليد.
شكّل الجليد نوعًا من الحاجز، أوقف تقدّم الموتى الأحياء الذي لا يرحم، لكن…
طقّ، طقّ،طقّ،كراك،كرااك…
لم يبدُ أنه سيصمد طويلًا.
حدّقتُ في الموتى الأحياء للحظة بذهول، ثم أوقفتُ الزمن.
هل وجد الموتى الأحياء الذين كانوا في الأعلى طريقهم إلى تحت الأرض…؟
هل كان هذا هو العقاب على نفاد الوقت؟
'…لا مخرج من هذا.'
ملأ موكب الموتى الأحياء الممرَ الوحيد بأكمله.
لم يكن هناك مهربٌ سوى اختراقهم مباشرة، ولم يكن هناك أي طريقة لأتمكّن من فعل ذلك.
حتى "الانتقال الآني" سيُسقطني مباشرة في وسط الحشد.
بحثتُ يائسًا عن مخرج.
لكن مهما أجهدتُ ذهني، لم يكن هناك إجابة حقيقية هذه المرة.
هل أنا… سأموت؟ حقًا؟
وأنا أشعر بالموت يقترب، عند حلقي مباشرة، ضحكتُ بمرارة لنفسي.
أن أموت لأنني لم أستطع حلّ مكعّب روبيك، يا لها من نكتة.
لم أتخيّل أبدًا أن تكون نهايتي بهذه التفاهة.
'لقد فزتَ أيها الكابوس اللعين.'
لا بد أن شعورًا رائعًا ينتابك وأنت تفوز بتلاعبك بقواعد اللعبة إلى هذا الحدّ، يا ابن الكلب.
لكن لم تكن لديّ أي نية للموت بهدوء.
قد يكون من الأفضل أن أتخبّط حتى النهاية.
بعد أن حسمتُ أمري، أطلقتُ الزمن وقبضتُ على الدّبُوس بإحكام.
تحطّم الجليد وكاد الموتى الأحياء أن يتدفّقوا إلى الكهف.
"رااااااه…! هاه؟"
كنتُ على وشك الاندفاع بصرخة قتالية، لكنني تجمّدتُ في مكاني.
التفّت طاقةٌ مظلمة فجأة حول جسدي.
في الوقت نفسه، توقّف الموتى الأحياء الذين كانوا يندفعون نحوي جميعًا دفعة واحدة، وكأنهم فقدوا أثر هدفهم.
ماذا حدث للتو؟
نظرتُ إلى نفسي.
كانت هالةٌ مظلمة ضبابية تتلألأ حولي كموجة حرارة، وكان جسدي قد أصبح شبه شفّاف.
نظرتُ إلى الأعلى نحو ديول، الذي كان يحوم فوق رأسي.
كان الروح الصغير يُشعّ ضيقًا، متذمّرًا وكأن هذا عناءٌ كبير عليه.
'هل هذه قدرتك يا ديول…؟'
وقف الموتى الأحياء أمامي مباشرة، يحدّقون بلا وعي في الفراغ كالحمقى.
خطوتُ خطوة حذرة إلى الأمام.
وكأن وجودي بالذات قد مُحي، لم يُسمَع حتى صوت خطواتي.
إذن هذه هي القدرة الثانية للروح المظلم؟
التخفّي، بعد "الرؤية المظلمة".
هاه… ديول أيها الصغير الشقي!
إذن أنتَ لا تساعد إلا حين أكون على وشك الموت فعلًا!
مهلًا، ليس هذا وقت التفكير في ذلك.
وأنا لا أزال متخفّيًا، التقطتُ المكعّب بسرعة مجددًا.
كان عليّ إنهاء حلّه والحصول على الحجر، عندها فقط سأتمكّن من فعل شيء حيال هذه الفوضى.
وأمامي حشدٌ من الموتى الأحياء مباشرة، أجهدتُ عقلي وأنا أعمل على المكعّب لعدة دقائق.
'…أنهيته!'
تمكّنتُ من حلّ المكعّب.
وضعتُ المكعّب المكتمل في الأخدود على الصخرة مجددًا.
طقّ.
قفز الحجر الكهرماني خارجًا من مكانه.
التقطتُ الحجر ونظرتُ حولي إلى الموتى الأحياء.
مهلًا لحظة…
لكن كيف سأتجاوزهم جميعًا الآن؟
دفعتُ أحد الموتى الأحياء بإصبعي بحذر.
لم يُبدِ أي ردّة فعل على الإطلاق.
…إذن لمسهم لا يستفزّهم؟
شققتُ طريقي بحذر عبر الفجوات بين الموتى الأحياء.
أتدسّس بين الحشد كتفًا بكتف، كأنني في محطة "سيندوريم" الساعة السادسة مساءً. [ملاحظة المترجم: محطة سيندوريم هي إحدى أكثر محطات مترو الأنفاق ازدحامًا في سيول، معروفة بازدحامها الشديد في ساعات الذروة.]
لماذا خطر ببالي فجأة مشهد من فيلم "حرب العالم زد"؟
شعرتُ وكأنني البطل الذي حصل على اللقاح ويسير مباشرة عبر الزومبي.
'اصمد يا ديول، القليل بعد!'
شعرتُ أن قدرة ديول أوشكت على النفاد، فأسرعتُ.
أخيرًا، وصلتُ إلى الكهف المركزي.
كان الكهف المركزي مكتظًّا بالموتى الأحياء أيضًا.
وبالكاد تمكّنتُ من الوصول إلى مكان الصخرة الضخمة.
وضعتُ الحجر الكهرماني في الأخدود الأخير المتبقّي.
وفي اللحظة التي استقرت فيها الأحجار الثلاثة جميعها في مكانها وامتلأ رمز الشمس بالضوء بالكامل،
"فووووووش!"
انفجر وهجٌ باهرٌ من الضياء من الرمز واجتاح الكهف بأكمله.
✦
✦
✦
يا للعجب
الحمدلله