الفصل التاسع و عشرون: الكابوس الطابق الثالث (1)
كانت هناك لعبة تُدعى المحاط بمصاصي الدماء.
لعبة بسيطة، الهدف منها بالكامل هو الهروب من الأعداء الذين يتدفقون من كل اتجاه، والقضاء عليهم واحدًا تلو الآخر.
بساطة متعتها وأسلوب التحكم فيها جعلاها نجاحًا ساحقًا، لدرجة أن الألعاب المقلدة أغرقت السوق، وولّدت نوعًا كاملاً بات يُعرف باسم "ألعاب على شاكلة النجاة من مصاصي الدماء".
وقد لعبتُها أنا أيضًا بالطبع.
كانت اللعبة تسبب إدمانًا لا يُصدَّق، حين جرّبتها لأول مرة، أمضيت أيامًا وأنا ملتصق بالشاشة تمامًا.
وموضوع الطابق الثالث كان يشبه إلى حد بعيد تلك اللعبة.
كان شرط اجتياز الطابق الثالث هو "البقاء على قيد الحياة".
في سهل مفتوح واسع بلا جدران، كل ما عليّ فعله هو الصمود أمام هجمات الموتى الأحياء حتى شروق الشمس.
وبطبيعة الحال، كانت قوة الموتى الأحياء تتفاوت بحسب مستوى الصعوبة.
في الصعوبة "صعب"، كان يُقال إن الموتى الأحياء أقوياء "إلى حد ما"، ويأتون في موجات كثيفة "إلى حد ما".
وبتحديد أدق، كانت قدرتهم القتالية تعادل تقريبًا المستوى 3 إلى 4.
ولم تكن لديهم أي قدرات خاصة سوى الهجوم بأجسادهم المتعفنة.
هذا كان في الصعب على أي حال، أما الكابوس… فكنت على وشك اكتشافه بنفسي.
إذا كان الأمر يتعلق بـ"الكابوس"، فقد لا يكون "مجرد البقاء" هو شرط الاجتياز.
قد يشترك الموضوع بين مستويات الصعوبة المختلفة، لكن "الكابوس" كان دائمًا يأتي بتحوّر مجنون وغريب الأطوار، يعيش في بُعد مختلف تمامًا عن باقي المستويات.
[لقد دخلتَ الطابق الثالث صعوبة الكابوس.]
وكالعادة، أوقفتُ الزمن فور دخولي، وأخذتُ أتفحص محيطي.
سهل لا نهائي يمتد في كل اتجاه، وأشجار وصخور متناثرة هنا وهناك.
وعلى الأرض أمامي مباشرة، كانت مجموعة من الأسلحة مغروسة في التراب.
وعلى امتداد الحقل، أعداد لا تُحصى من الموتى الأحياء.
كما توقعت، كانوا يزحفون في كل مكان.
لكن مع ذلك، لم يكن الأمر ساحقًا كما توقعت تمامًا.
لم يكن المنظر من النوع الذي يجعلك تصرخ "يا للعنة، ها نحن مرة أخرى" فور رؤيته.
شيء ما كان يبدو غير صحيح منذ البداية.
مستحيل أن يكون "الكابوس" بهذا السوء فقط.
'هل هؤلاء الموتى الأحياء أقوياء بجنون فحسب؟'
أو ربما كان هناك شيء آخر يجري بالتأكيد.
على أي حال، لنفعلها فحسب؛ سأكتشف الأمر عاجلًا أم آجلاً.
كانت السماء مظلمة، لكن ضوءًا خافتًا بدأ يرتفع من تحت الأفق، كأنه حافة الفجر.
سمعتُ أن شروق الشمس في "سهل" و"عادي" و"صعب" يستغرق نحو عشر دقائق.
ربما في هذا المستوى، ستشرق الشمس متأخرة كثيرًا عن باقي المستويات.
أنهيتُ تجهيز عزيمتي، وأطلقتُ إيقاف الزمن.
في اللحظة التي استأنف فيها الزمن، تدفق الموتى الأحياء من كل الجهات.
استخدمتُ "ضربة اللهب" فورًا.
ثلاث كرات نارية، أُطلقت كل منها في اتجاه مختلف لتشكّل مثلثًا، ثم انفجرت.
بووووم!
تناثرت عشرات من الموتى الأحياء أشلاءً، وتناثرت قطع اللحم المتعفن في الهواء.
اخترتُ هراوة تدعى دبوس (ميس) من بين الأسلحة والتقطته.
ثم تحركتُ بسرعة نحو المنطقة الأقل ازدحامًا بالموتى الأحياء.
نقطة ضعف الموتى الأحياء كانت الرأس.
حسنا… ليست "نقطة ضعف" بقدر ما هي الطريقة الوحيدة لقتلهم فعليًا؛ فبدون سحق الرأس، سيظلون يتحركون.
أرجحتُ الدّبُوس على أحد الموتى الأحياء الملتصقين بي.
تشوك! كراك!
انفجرت رؤوسهم بسهولة.
لم تكن متينة إلى هذا الحد.
بعد أن أسقطتُ عددًا منهم، كوّنتُ تقديرًا تقريبيًا.
'قوتهم القتالية ليست عالية إلى هذا الحد.'
من خلال ما لاحظته، كانت القدرات الجسدية للموتى الأحياء تقارب المستوى 10.
بل إن متانتهم كانت أدنى من ذلك، على الأرجح لأن أجسادهم كانت متعفنة إلى هذا الحد.
لم يكونوا كافين إطلاقًا لإيقافي، لا أحد منهم يشكّل تهديدًا بمفرده.
جراااااغ…
المشكلة كانت في العدد الهائل المتدفق.
لو توقفتُ عن الحركة للحظة واحدة، لأصبحتُ محاطًا من كل جانب في لمح البصر.
أرجحتُ الدّبُوس، أسحق جماجم الموتى الأحياء، وفي الوقت نفسه أطلق "طلقات ضوء الجنّية".
با-با-با-بانغ!
انطلقت خمس قذائف ضوئية تشق أقواسًا في الهواء وتفجّر رؤوس الموتى الأحياء في طريقها.
واصلتُ التقدم و شققت طريقي نحو المناطق الأقل ازدحامًا.
اسحقهم بالدّبُوس، أطلق طلقات الضوء، اقذف "ضربة اللهب" على التجمعات.
يا للهول، الرائحة رغم ذلك.
جثث في كل اتجاه تعني أن النتانة لا تُطاق إطلاقًا.
كون أن لدي حتى القدرة الذهنية للتفكير في ذلك كان يعني أنه ما زال لديّ متسع من الهامش.
نفدت قوة إرادتي، فأوقفتُ الزمن لأعيد شحنها.
امتلاك مهارات سحرية أكثر كان يستنزف قوة الإرادة بسرعة بلا شك.
ومع ذلك، كنتُ أُبيد الموتى الأحياء بكفاءة أكبر بكثير بفضل ذلك.
تعاويذي كانت تفنيهم أسرع بكثير مما يستطيعون التدفق.
فمن ناحيتي، لو أردتُ، كان بإمكاني الاستمرار في ملء قوة الإرادة واستخدام السحر بلا توقف طوال اليوم.
وهؤلاء الموتى الأحياء كانوا أغبى بكثير مما توقعت.
كانوا يأتون خلفي وهم يئنون، لكن بمجرد أن أختبئ خلف صخرة وأقطع خط رؤيتهم، كانوا يتوقفون فورًا في أماكنهم.
يبدو أنهم يعملون بمحفّز بصري بحت ولا شيء غيره.
للأسف، مع انغلاق الموتى الأحياء من كل جانب، لم يكن الاختباء استراتيجية عملية.
ملأتُ قوة إرادتي بالكامل، وانطلقتُ من جديد.
كرااش! كابووووم!
تقدمتُ دون توقف، أفجّر الموتى الأحياء بالسحر والدّبُوس معًا.
سرعان ما تشكّلت لديّ استراتيجية قتال فعّالة من تلقاء نفسها.
"ضربة اللهب" على أكثف التجمعات.
التحرك إلى المنطقة الأقل ازدحامًا، واستخدام طلقات الضوء لموجة تصفية ثانية.
أما الأفراد المتبقون القريبون، فكانت رؤوسهم تُسحق بالدّبُوس.
ثم أعيد ملء قوة الإرادة عندما تنفد.
لم أكن بحاجة حتى لاستخدام "عاصفة النصل".
كانت الأمور تسير بشكل جيد كما هي، لذا لا داعٍ للانتظار حتى يتكدّس الموتى الأحياء حولي لاستخدامها.
بينما كنتُ أشقّ طريقي بين الموتى الأحياء وأتقدم، مررتُ فوق بقعة من الأرض الجرداء، خالية تمامًا من أي عشب، على عكس التضاريس المحيطة بها.
"…؟"
الإحساس تحت قدمي كان غريبًا نوعًا ما، فأملتُ رأسي وأنا أعبرها.
على أي حال، هل هذا كل ما في الأمر حقًا؟
حتى مع هذا العدد الكبير من الموتى الأحياء، لم يكن الأمر شاقًا بشكل خاص.
'هذا… يبدو قابلا للتعامل معه؟'
بمجرد أن خطرت لي هذه الفكرة بشكل عفوي، ارتعشتُ.
لا، أيها الأحمق، لا تُرخِ حذرك أبدًا.
في "الكابوس"، من المفترض أن يكون الشعور بـ"تبًا، انتهى أمري" هو الطبيعي.
أما الشعور بأن "الأمر محتمل" فهذا ببساطة غير ممكن، لو شعرتَ بذلك، فهو فخّ خبيث.
لا بد أن هناك شيئًا أكثر من هذا… بالتأكيد.
بهذه الفكرة، واصلتُ إبادة الموتى الأحياء بهدوء.
لكن مهما دقّقتُ النظر في محيطي، لم تظهر أي علامة على شيء غير عادي.
هل الأمر حقًا مجرد الصمود حتى الشروق؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.
تسلل إليّ جنون الشك، وبدأت أفكاري تدور في حلقة مفرغة.
سحقتُ رأس أحد الموتى الأحياء الذي التصق بي، وكنتُ على وشك المضي قدمًا.
عندها دقّت "الحاسة السادسة" كل أجراس الإنذار التي تملكها.
"…!"
لا تضربه.
لكن الإدراك جاء متأخرًا للحظة، كان الدبّوس قد سحق جمجمة الميت الحي بالفعل.
الجسد بلا رأس انتفخ فجأة، وتحوّل إلى لون أحمر متوهج وعنيف.
أوقفتُ الزمن على الفور.
تركيز ذهني ثم انتقال آني، إلى أبعد نقطة ممكنة.
بووووووم!
انفجار هائل مزّق الهواء.
أكبر حتى من "ضربة اللهب".
بعد أن نجوتُ بالكاد بفضل الانتقال الآني، وضعتُ يدي على صدري، ألهث بشدة.
"أوف…هاه… ما هذا بحق الجحيم."
ميتٌ حيّ ينفجر عند لمسه؟ ما هذا، "كريبر" من ماينكرافت؟
كنتُ أعرف… كنتُ متأكدًا من وجود شيء آخر.
وبعد أن بات "الميت الحي المتفجر" معروفًا لديّ، شحذتُ تركيزي وصقلتُ حواسي حتى أصبحت حادة كالسكين.
لم أُفعّله إلا لأن ذهني كان شاردًا، لكن لو ركّزت، فإن "الحاسة السادسة" قادرة على تمييزها وتصفيتها.
كنتُ على وشك سحق رأس ميت حي آخر حين نبّهتني "الحاسة السادسة" فتوقفت.
'آه، عيون هذه الأنواع أكثر احمرارًا.'
وعند التدقيق، أدركتُ أن "الموتى الأحياء المتفجرين" لديهم توهج أحمر في عيونهم أشد بكثير مقارنة بالعاديين.
وضعتُ مسافة بيني وبين الميت الحي المتفجر، ثم أسقطته بطلقة ضوء.
كان يطاردني، لكنه انفجر بشكل مثير وهو في منتصف خطوته، آخذًا معه الموتى الأحياء العاديين المحيطين به.
بدأ "الموتى الأحياء المتفجرون" بالظهور مختلطين بين العاديين وكأنهم ألغام أرضية، لكنها لم تكن مشكلة كبيرة.
الجزء المخيف كان أن تُفاجأ بهم دون علم، أما الآن وقد عرفتُ بأمرهم، فأين المشكلة؟
بدأتُ أصطادهم بشكل ممنهج من مسافة بعيدة بطلقات الضوء، دون أن أدع واحدًا منهم يقترب أبدًا.
هذا كله جيد، لكن هناك شيء آخر كان يزعجني…
'…هل هم يتزايدون؟'
لم يكن "الموتى الأحياء المتفجرون" هم التغيّر الوحيد.
عدد الموتى الأحياء المتدفقين كان يتزايد بمعدل أستطيع الشعور به بوضوح.
بدأتُ أستخدم السحر بعدوانية أكبر، وأعيد ملء قوة الإرادة بشكل أكثر تكرارًا.
عندها بدأتُ باستخدام "عاصفة النصل" أيضًا.
كرااااش!
قفزتُ باستخدام "الوثبة"، ثم هبطتُ في تجمّع كثيف من الموتى الأحياء بـ"عاصفة نصل".
تمزّق الموتى الأحياء وتطايروا جماعيًا، وارتدّ حتى من كان خلفهم بفعل الصدمة.
قوة الارتداد في هذه المهارة لم تكن مزحة، ليتَ فترة تبريدها كانت أقصر.
'الآن بدأ الأمر يشعرني حقًا بأنه مستوى الكابوس.'
بدأت الأمور تصبح أكثر حدّة.
وهذا كان يكاد يكون مريحًا، لأن الأمر حتى تلك اللحظة كان سهلاً لدرجة أنه أثار توتري.
واصلتُ القطع خلال موجة الموتى الأحياء المتنامية بلا توقف، أشقّ طريق هروب.
راااور! واارف!
وما هذه بحق الجحيم؟
الآن بدأت تظهر أنواع من الموتى الأحياء على هيئة وحوش أيضًا.
سحقتُ جمجمة "ذئب ميت حي" كان يندفع نحو وجهي، باستخدام "الأرجحة".
ثم اصطدتُ "الموتى الأحياء الشبيهين بالْكَيْب" الذين كانوا يتبعونه، واحدًا تلو الآخر بطلقات الضوء.
كانت هذه المخلوقات أسرع وأقوى بكثير من الموتى الأحياء البشريين العاديين.
قفزت الصعوبة درجة أخرى، بمعدل 1.2 ضعف تقريبًا.
…أجل، تبًا هذا هو بالضبط ما يجعله "كابوس".
كنتُ قد توقعتُ هذا القدر.
لكن الأمر لن يزداد صعوبة أكثر من هذا، أليس كذلك؟
بدأت الأمور تدفعني إلى حدودي القصوى.
تأرجح، اقتل، اقذف، تقدّم.
وسط حربي المنعزلة ضد الموتى، رفعتُ عينيّ نحو السماء.
'متى ستشرق الشمس…'
…ماذا؟
عندها فقط انتبهتُ أن هناك خطأ ما.
كانت السماء منذ البداية مظلمة تقريبًا كما هي عند اقتراب الفجر.
لكن الآن وقد نظرتُ، السماء لم تكن تزداد سطوعًا؛ بل كانت تزداد ظلامًا.
حتى الوهج الخافت على الأفق قد تلاشى أكثر مما كان عليه عند وصولي أول مرة.
آه… ما هذا بحق الجحيم؟ مهلًا.
هل الشمس لا تشرق؟ هل كانت تغرب طوال هذا الوقت؟
'إذن ماذا يعني هذا بحق الجحيم.'
في المستويات الأخرى، الصمود حتى الفجر كان كل ما يلزم، أما إذا كان الأمر معكوسًا، فهذا يعني أن…
جرااااااااغ…
لم يكن هناك وقت للصدمة، الموتى الأحياء استمروا في القدوم، وكان عليّ الاستمرار في القتال.
وأنا أُقطّب حاجبيّ، تحركتُ دون توقف، جسدي وسحري يعملان بلا كلل.
في الزمن الحقيقي، لم يكن قد مرّ سوى خمس دقائق بالكاد منذ دخولي، لكنني كنتُ قد أعدتُ ملء قوة إرادتي أكثر من عشر مرات؛ أما نفسيًا، فقد شعرتُ وكأن المعركة استمرت إلى الأبد.
لم يمضِ وقت طويل حتى ابتُلعت السماء بظلام تام.
وفي اللحظة نفسها، صرخت "الحاسة السادسة" بتحذيراتها وكأنها فقدت صوابها.
مصدر الخطر كان في كل مكان.
الكابوس… صحيح، هذا هو الكابوس.
كان هذا القدر… متوقعًا…
"…"
يا "كابوس" أيها المجنون المطلق.
اصطفت نقاط سوداء على طول الأفق في كل اتجاه.
وكلما اقتربت، تحوّلت إلى ما يشبه موجة مدّية سوداء.
كل واحدة منها كانت من الموتى الأحياء.
دون مبالغة، كانت عشرات الآلاف من الموتى الأحياء تتقارب من كل الجهات.
أوقفتُ الزمن.
لا، لا، مهلًا، انتظر…
هذا لا معنى له إطلاقًا.
كان عليهم أن يمنحوني شيئًا ممكنًا فعليًا للنجاة منه، كيف يُفترض بأي أحد أن ينجو من هذا؟
'تبًا، بجدية.'
صحيح.
هذا بالضبط ما كان عليه "الكابوس".
الآن أخيرًا، شعرتُ بأنني منتهٍ تمامًا وبلا شك.
وحتى وأنا تحت وطأة اليأس الساحقة، أجهدتُ عقلي بحثًا عن طريقة للنجاة.
هل كنتُ… أفتقد شيئًا؟
لم يكن من المعقول أن يكون شرط الاجتياز مجرد الصمود أمام سرب الجراد هذا من الموتى الأحياء المنقضّ عليّ، مهما نظرتُ إلى الأمر.
حتى الشمس انقلبت ضدي، تفعل عكس ما تفعله في المستويات الأخرى.
كان الأمر مربكًا، لكن بطريقة ما، كان هذا الانعكاس دليلًا على أن مجرد الصمود لم يكن الطريقة المقصودة لاجتياز هذا الطابق.
ومضت في ذهني ذكرى الكرة الحديدية المتدحرجة نحوي في الطابق الأول.
في ذلك الحين، كنتُ متأكدًا تمامًا أنني ميت، لكن كان هناك مخرج.
'…!'
ما ومض في ذهني في تلك اللحظة كانت تلك البقعة من الأرض، الجرداء بشكل لافت وغير المتناسقة مع التضاريس المحيطة بها.
المكان الذي شعرتُ فيه بغرابة تحت قدمي حين وطئته سابقًا.
كان قد رنّ وكأنه أجوف من الداخل.
'أين كان بالضبط؟'
أطلقتُ الزمن وتفحصتُ المنطقة بسرعة.
كنتُ شبه متأكد أنه في ذلك الاتجاه… وجدته!
اندفعتُ راكضًا نحو تلك البقعة الغريبة من الأرض.
انطلق السحر في كل اتجاه وأنا أُفجّر الموتى الأحياء الذين يسدّون طريقي.
كانت موجة الموتى الأحياء الهائلة تقترب بسرعة، وأخذ الإلحاح يلتهمني.
وصلتُ إلى البقعة الغريبة من الأرض.
في اللحظة التي رأيتها فيها، أطلقتُ "ضربة اللهب".
بووووم!
تحطّم السطح إلى أشلاء.
وحين تبدد الغبار واللهب، انفتحت فجوة كبيرة في الأرض. تمامًا كما ظننت، كان ممرًا!
ودون أي تردد، ألقيتُ بنفسي داخل الممر، تاركًا الموتى الأحياء المتدفقين خلفي.
✦
✦
✦
يا للعجب
الحمدلله