الفصل الثاني: وضع الجحيم
تسلت أشعة الشمس برفق عبر ألواح الزجاج، ناشرة توهجاً دافئاً في أرجاء الغرفة. كان صبي يرقد تحت لحافه مستغرقاً في نوم هادئ. وفجأة، ظهرت رفة خفيفة على جفنيه.
بلا توذير، دفع نفسه صعوداً من السرير منتقلاً بسلاسة إلى وضعية الجلوس. ظلتا عيناه مغلقتين بينما تمطى بتكاسل، ولا يزال عالقاً في الضبابية بين النوم واليقظة.
تمتم الصبي: "يا لها من استطالة لطيفة"، وفتح عينيه برموش رفرافة بينما بدأت الغرفة تتضح ببطء. ورغم ذلك، بقي ساكناً جابساً في صذه مذهول، بينما اجتاحته موجة من الارتباك.
همس بصوت بالكاد كان مستقراً: "كيف أتي إلى هنا؟". ثم تعثر بغتة، وازداد الشك عمقاً في نظراته.
تساءل: "ماذا حدث لصوتي الأجش؟"، بينما كانت أصابعه تتحسس حلقه بغريزته. تجولت عيناه في الغرفة ملتقطة كل تفصيل وكل زاوية مظلمة بدقة حادة، كما لو أنه كان يبحث عن إجابات.
تساءل بينما كانت عيناه تجولان في المحيط الفاخر: "أهذه حجرة ملك، أم ماذا؟". كان السرير ناعماً بشكل لا يصدق، واللحف وثيراً وجذاباً. وزينت الجدران لوحات مرسومة بإطارات ذهبية مزخرفة، وكل قطعة أثاث تنطق بالفخامة المتقنة.
رفع يديه ملاحظاً كيف تبدوان أصغر مقارنة بجسده الأصلي، لكنهما أكثر قوة بشكل تناقضي. وشعر أن بشرته ناعمة بشكل غير طبيعي تحت ناظريه.
تمتم بصوت غير مألوف انبعث من حلقه وممتزجاً بعدم التصديق: "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟".
كان عقل إيثان يتسابق مستعرضاً كل سيناريو محتمل يمكنه تفسير مأزقه الحالي. لم تكن هذه هي الطريقة التي ينبغي أن تبدأ بها أيامه.
كان روتينه بسيطاً وثابتاً: الاستيقاظ، حضور المحاضرات، الضحك والنميمة مع صديقته، ثم النوم بلا أي هموم في هذا العالم.
لكن بعد ذلك، ضربته فكرة واحدة مزعجة كالبرق.
الانتقال الروحي
فكر بينما كان عدم التصديق يملأ عقله بكثافة: "مستحيل... هل مثل هذا الشيء حقيقي حقاً؟".
بالتأكيد، لقد قرأ نصيبه العادل من الروايات عبر الإنترنت وشاهد ما يكفي من الأنمي ليتعرف على هذه الكليشيهات. لكنه لم يتمنَّ ذلك قط، ولم يداعب الفكرة حتى في ذهنه. لماذا يفعل ذلك؟ كانت حياته مثالية بالفعل.
كان ثرياً، طويل القامة، وسيم بشكل لافت للنظر، ذكياً، ويواعد الفتاة الأكثر ذكاءً وجذباً في قسم الطب.
وبكل المقاييس، كان يعيش حلم حياته. لم يكن وقائعه تتطابق حتى عن بُعد مع المتطلبات المسبقة الكليشيهية لتناسخ الأرواح أو الانتقال الروحي. لم تكن في حياته مأساة، ولا ظلم، ولا ندم. كانت ببساطة... مثالية.
ففي النهاية، كان تناسخ الأرواح والانتقال الروحي مخصصين للمحطمين، والمنسيين، أو المتوسطين بشكل مؤلم، أولئك الذين عاشوا حياة بلا ميزة أو عانوا في صمت. لكن إيثان لم يكن أيّاً من أولئك. كانت حياته، بكل مقياس، مثالية للغاية.
نعم، لقد نشأ في ملجأ للأيتام. ولكن على عكس العديد من الأطفال الذين تطلعوا، عند بلوغهم سن الرشد، إلى كشف جذورهم أو لم شملهم مع والديهم المفقودين، لم يشارك إيثان هذا الشعور قط. بالنسبة له، كان الماضي باباً مغلقاً. لقد تخلو عنه، لذا فقد رد لهم الجميل ببساطة، وبشكل نهائي وبدون أي ندم.
توقف أفكاره مرة أخرى فجأة.
جينيفر
غمرت ذكرياتها عقله بتفاصيل نابضة بالحياة، ضحكتها، والطريقة التي كانت تسرق بها النظرات بمرح خلال محاضراته كلما رافقته، ودفء يدها في يده.
تذكر عندما بدأوا بمواعدة بعضهما قبل عامين. ولم يتشاجرا لمرة واحدة. ولم يحتاجا لمساحة خاصة لمرة واحدة حتى. حتى أن جينيفر أطلقت على علاقتهم اسماً: اليوتوبيا.
فكر إيثان بينما كان ثقل واقعه ينهار عليه: "تباً لذلك. أعيدوني... أعيدوني إلى عالمي".
لم يضيع وقتاً في إنكار ما حدث. لقد استقر القبول بالفعل، بغض النظر عن مدى سريالية الأمر.
لكن جينيفر... ماذا سيحل بها؟ ألم القلب، والارتباك، والدمار الذي ستشعر به عندما يتم العثور على جسده بارداً وخامداً في نهاية المطاف، أو الأسوأ من ذلك، الإبلاغ عن فقدانه.
جعلته الفكرة أجوفاً من الداخل.
أترك إيثان ظهره يغوص في نعومة السرير، بينما كانت عيناه مثبتتين ببلادة على السقف المصقول بالأعلى. كانت أفكاره تتخبط بقلق، متشابكة بين عدم التصديق والقبول المتردد.
كانت كليشيهات الانتقال الروحي النموذجية تدور في عقله، سفك الدماء، المعارك، صراعات السلطة، الأحداث المأساوية، والدراما العائلية التي لا تنتهي.
لقد كان هذا النوع من الخيال الذي يغذي أحلام العديد من قراء الروايات والأوتاكو.
لكن ليس أحلامه.
لم يكن لديه أي سبب للتخيل حول الهروب أو إعادة اختراع الذات. كانت حقيقته شبه مثالية، مثالية لدرجة أن فكرة مبادلتها بالفوضى بدت سخيفة تماماً.
مرت الدقائق بينما كان يرقد هناك بلا حراك، وعيناه لا ترمشان. وفي النهاية، مدفوعاً بالفضول أو ربما برهبة هادئة، دفع نفسه مغادراً السرير وشق طريقه نحو المرآة الطويلة المثبتة على الجدار. وإن لم يكن هناك شيء آخر، فقد كان بحاجة لرؤية وجه الغريب الذي أصبح عليه.
نهض من السرير وتقدم نحو المرآة، وكانت كل خطوة بطيئة ومتروية. وعندما التقت نظراته بالانعكاس أمامه، توقف، مطيلاً النظر إلى شاب بدا وكأنه لا يتجاوز السابعة عشرة من عمره، لكنه امتلك حضوراً يفوق سنيه.
وقف الشكل بطول بلغ ستة أقدام وبوصة واحدة، ببشرة بيضاء وخالية من العيوب لدرجة بدا معها وكأنها لم تمسها حتى أدنى أثر للأوساخ أو المشاق.
وكانت عيناه بلون بنفسجي عميق وأثيري، تعكسان خصلات الشعر الشعثاء فوق رأسه، شعراً كان، رغم نظافته وحسن عنايته، قد نما بشكل جامح، كما لو أن أحداً لم يجؤز على تقليمه.
كانت ملامحه حادة وجذابة بشكل خطير، إنه نوع الوجه الذي يمكنه سحر الغرفة أو إخراسها بأقل جهد.
فكر إيثان بجهامة: "فاتن قلوب العذارى".
لكن الفكرة كانت عابرة، سرعان ما مطاردة بواسطة سؤال أعمق وأكثر إلحاحاً.
"ظننت أن عمليات الانتقال الروحي تأتي مع الذكريات... فإذن أين الجحيم ذكرياتي؟".
انجرفت نظراته نحو الباب المغلق عبر الغرفة. جذبه الإغراء لفتحه، والتطلع إلى المجهول. لكن الحذر ثبت قدميه في مكانهما.
لم تكن لديه أي ذاكرة، ولا سياق للمكان الذي يتواجد فيه، أو من كان مفترضاً أن يكون، أو كيف يعمل هذا العالم. إن الخروج بشكل أعمى قد يكون خطيراً.
إلى جانب ذلك، وبالحكم على بذخ الغرفة ورقة مظهره الجديد، ربما كان هذا الجسد يخص شخصاً ذا مكانة معتبرة. عائلة نبيلة ربما.
من الأفضل الانتظار. فخادمة، أو كبير خدم، أو شخص ما لا بد آتٍ. وعندما يفعلون ذلك، سيتيح له الفرصة لجمع بعض المعلومات التي هو في أمس الحاجة إليها.
استدار إيثان على عقبيه وتحرك نحو النافذة، آملاً في إلقاء نظرة خاطفة على العالم الخارجي. ولكن ما إن خطا خطوته الثانية، حتى تجمّد. وانحبس أنفاسه. اصطدمت قوة حادة وغير مرئية بعقله كمطرقة بوعاء زجاجي.
الألم.
تفتح في جمجمته، عنيفاً ومفاجئاً.
ترنح، قابضاً على رأسه بكلتا يديه بينما انثنت ركبتاه قليلاً. حاولت رغبة الصراخ التشبث بحلقه، لكنه قمعها، مجبراً نفسه على البقاء صامتاً.
ثم، شظايا.
بدأت الصور تومض في عقله مثل ذكريات متكسرة مخيطة معاً بفوضى. مشاهد، وجوه، أماكن لم يكن يعرفها، ولكنه بات يعرفها بطريقة ما الآن. شريط سينمائي لحياة شخص آخر ينفك بعنف خلف عينيه.
مرت عدة دقائق مؤلمة قبل أن يبدأ الألم في التلاشي، ثم اختفى تماماً، بنفس مفاجأة قدومه. ظل إيثان ساكناً، يلهث برفق بحثاً عن الهواء، وكان جسده يرتجف بينما كان يدفع نفسه ببطء لأعلى من وضعية انهياره شبه الكامل.
كان عقله يتسابق، مترنحاً من طوفان الذكريات التي فرضت عليه للتو.
لم تكن تخصه، ولكنها بطريقة ما أصبحت كذلك الآن.
لقد شهد للتو حياة الروح التي سكنت هذا الجسد في السابق. كل تجربة، وكل لحظة، وكل ندبة محفورة في الوعي اندمجت الآن مع وعيه الخاص. وما رأاه تركه مذهولاً.
تمتم إيثان وصوت منخفض ويكاد يكون لاهثاً من عدم التصديق: "لابد أنك تمزح معي".
لقد ولت السهولة والامتيازات التي تمتعت بهما حياته السابقة، أيامه المليئة بالراحة، والضحك، والنجاح بلا مجهود. وما كان ماثلًا أمامه الآن هو الفوضى. الخيانة. الدماء. وإرث مليء بالخطر.
لقد كان الأمر أشبه بأن القدر قد انتشله من وضع السهولة وقذفه برأسه إلى وضع الجحيم، بلا إنذار، وبلا سبب، وبلا رحمة.