وقفت كلارا عند قاعدة السلم الأول وتأملت المكان وهي تحاول فهم الفوضى التشابكية الماثلة أمامها. إنه نظام أرشفة إذن لا بد من وجود ترتيب ما يحكمه، هكذا حدثت نفسها. لا يمكن أن يكون أسوأ من بعض برامج العناية الواجبة الموجودة في السوق. كأنهم يتعمدون جعل تلك البرامج مزعجة قدر الإمكان. إنترا لينكس، أتحملق فيك أنت بالذات. بعد بضع دقائق، توصلت إلى قدر ضئيل من الفهم. تتغير السلالم في دورة قائمة على الطبقات، ويتحرك كل منها بين المنصات العلوية وفق ترتيب معين.
لم تبدُ أبداً وكأنها تتوقف في منتصف الهواء بلا أي مخرج، لذا شعرت بثقة معقولة بأنها لن تبقى عالقة بلا حراك. حسناً، ما أسوأ ما يمكن أن يحدث؟ صعدت وهي تقبض على الدرابزين وتحدق باسترخاء في كل درجة. افتقدت عصاها السحرية أكثر من أي وقت مضى، فتتعيم بكلمة سحرية واحدة كان ليجعل هذا الأمر تافهاً. أو مصباح هاتف محمول. أتعجب كيف لم تكن تلك أول فكرة خطرت ببالي. بعد درجين كاملين، بدأت الأرفف بالظهور.
امتدت عالية بمحاذاة الجدران، وتوقفت كلارا عند كل منصة لقراءة عناوين الكتب بينما تنتظر ظهور الدرج التالي. حتى الآن، بدا أن غالبية هذه السجلات تتعلق بالعشور، مصنفة حسب الأبرشية والسنة، وكل دفتر أكبر حجماً من سابقه. سحبت أحد الدفاتر عشوائياً — من فالوا، ويعود إلى مئتي عام خلت — فعثرت على خربشة هامشية حول كيفية إنتاج البط في إحدى القرى لأفضل أنواع اللحم. في الطبقة التالية، ظهرت النفقات والإيصالات: دفاتر للحبوب، واللحوم، بل وحتى الشموع، وتعود إلى مئات السنين.
ثم توقفَت عند رف كبير ممتلئ بالمذكرات، آملة في كشف نوع من الأسرار أو الغوامض. لكن الكتابات كانت في الغالب شخصية، مثل شكاوى من كون أحد القساوسة مزعجاً أو أن آخر غير خائن لأمانته، وتذمر بشأن من يُعين في أفضل الأبرشية، وحتى قصيدة حب طويلة جداً تتغزل بصدر البابا لوسيلا الثاني. اتضح جلياً أن الكنيسة لم تصادف قط قطعة ورقة واحدة كانت مستعدة للتخلص منها. إنهم بحاجة إلى توظيف شخص لتطبيق جدول زمني للاحتفاظ بالوثائق.
وحق النسيان، لأن بعض هذه الاشياء محرجة فحسب. ربما يجب أن تكون فاتورتي القادمة خاصة بلائحة حماية البيانات العامة في أركاديا. واصلت صعودها في قلب البئر. وبعد فترة، سمعت صيحات باهتة حاولت قدر الإمكان تجاهلها. لا توجد حتى نوافذ هنا! اتركوني وشأني! ضمت المنصات التالية مراسلات، ومسودات خطب، ومجموعة من سجلات نقل الآثار المقدسة. فكرت في الأم راديغوند ونظريتها حول عظام الماعز، وشعرت برغبة عارمة في التوقف والقراءة.
لكن كلارا لم تكن تملك رفاهية قضاء ليلتها الأخيرة في مون سانت ميشيل لإشباع فضولها، فواصلت طريقها. في القسم العلوي، عثرت على رف كامل يضم دوريات بحثية في السحر.
"فك شفرة اللسان المقدس"، "دراسات في تحلل التعاويذ السحرية"، "حدود حقول الرنين"، "عن سحر الذاكرة، المجلد الأول".
وعند هذه النقطة، تزايدت رغبتها في التوقف بشكل أكبر بكثير. لاحقاً، إن توفر الوقت بعد أن أنهي استكشافي. بعد ما بدا أنه اثنا عشر درجين من السلالم، توقفت الأرفف. كان السلم الأخير ثابتاً، وقادها إلى منصة عارية لا يوجد عليها سوى باب مزدوج، من بلوط داكن معزز بالحديد، ومثبت على مقبضه حجر كوارتز. نظرت إليه، ثم خفضت بصرها نحو المفتاح الذهبي المستقر عند صدرها. إذن هناك قسم مقيد بدرجة أكبر مع آلية تحقق أخرى للمفاتيح.
بما أن السابق كان فضياً على الأرجح، فهذا سيكون ذهبياً. وهو ما قد يعني أن المعلومات التي تقع خلف هذه النقطة أكثر حساسية، وبالتالي فهي أقرب إلى ما كانت كلارا تبحث عنه. وضعت يديها على المقبضين وأدارتهما بسلاسة. لم تحدث أي صدمة. بعد بئر السحر المحيرة ذات النجوم المتحركة، كانت الغرفة التي تقع خلف الأبواب مخيبة للآمال، وهو ما جاء بمثابة راحة. كانت حجرة طويلة ومنخفضة، أُعدت بمنطق مكتب عملي وعادي تماماً.
اصطفت مكاتب كتابة تعلوها مصابيح معلقة، وخزائن ملفات تضم صفوفاً تلو صفوف من الأدراج الخشبية، وبعض الصناديق في النهاية، والتي يُفترض أنها ممتلئة بملفات لم تُؤرشف بعد. من بنى هذا المكان كان أعقل بكثير من مصمم السلالم. سحبت كلارا دررجاً عشوائياً قرب المدخل، فكانت بداخله مجلدات تحمل أسماء على كواها. قلبت بعضها. راهبة توفيت في عام أربعمائة وثلاثة وعشرين، ثم شماس نُقل إلى الحسابات بسبب عدم صلاحيته للوعظ.
كان الدرج التالي يحمل نفس الشيء، ولكن لأسماء تبدأ بحرف مختلف. كانت تلك سجلات شؤون الموظفين. ثمانمائة عام منها، وكلها مرتبة هجائياً. تتبعت كلارا الخزائن بأصابعها، محصية الحرف في ذهنها، ولم تستغرق سوى محاولات قليلة للعثور على الدرج الذي تبحث عنه. وُجد عدد مدهش من المجلدات التي تحمل اسم ليوفريك — ويبدو أنه كان اسماً شائعاً بين رجال الدين المرسومين — لكن واحداً منها فقط كان أسمك بثلاث مرات من جيرانه.
سحبته، وحملته إلى أقرب مكتب، وفتحته تحت ضوء المصباح.
"ليوفريك. المحقق الاعلى. المحجوب."
لم تكن الصفحات القليلة الأولى ملفتة للانتباه. تاريخ دخوله إلى الكنيسة، درجاته في المعهد الديني، سيامته، ثم ترقيته ليصبح محققاً قيد التدريب. لكن بعد ذلك، تولى خط يد مختلف زمام الأمور.
"صائد الآثار. المحجوب."
كان ذلك منصبه التالي. ثم قائمة بالموقع والتواريخ: موسمان في الإمبراطورية البيزوتومية، واحد في إستانبول وواحد في مصريجيا؛ وثلاثة إدخالات منفصلة لنورافيا. ثم فترة طويلة بلا أي موقع على الإطلاق — فقط قائمة نفقات وملاحظة تفيد بأن الأمر قد أُنجِز بمرض. بللت إبهامها وقلبت الصفحة. كان القسم الذي تلي ذلك أحدث عهدًا، بخط يد ثالث وحبر أداكن.
جاء في السطر الأول: "قُتل أثناء تأدية الواجب. تأكد تورط آل فون رينيا. يُشتبه في استخدام التآكل."
ثم الذي تليها: "فُتح موضوع تحقيق بناءً على طلب جلالة الملك ديرمويد الرابع وصاحب السعادة الدوق ماكسيميليان فون رينيا، وبموافقة قداسة البابا أوريليا الأولى. انظر سجل التحقيقات، المدخل ألف وخمسة وتسعين."
ولم يكن هناك شيء بعد ذلك. تنهدت. بالطبع لن يكون كل شيء محشوراً بدقة في ملف واحد. لكن الإحالة المرجعية تظل خيطاً قادماً. لقد أصدرت مذكرات استدعاء لشهود أسوأ من ذلك. أعادت ملف ليوفريك مكانه، ثم عادت إلى الأدراج. استغرق الأمر ثلاثين دقيقة للعثور على موقع سجل التحقيقات، وعشر دقائق أخرى للبحث في مجلداته والعثور على ذلك الذي يحمل المدخل ألف وخمسة وتسعين. فتحته وانحنت نحوه، بينما كانت يدها ترتجف بحثاً عن قلم لم تكن تمتلكه.
كان عبارة عن تقرير بمعظمه عن الأشياء التي أخبرها بها الدوق فون رينيا مسبقاً — أن ليوفريك مارس السحر المحظور وأساء استخدام دور الأيتام التابعة للكنيسة. وأن العديد من المفاتيح المحجوبة تحت إمرته قد خضعوا للتحقيق، وأنه لم يحدد أي منهم شخصاً يعلوه في المرتبة. وقد أُدرجت أسماءهم، وإلى جانب كل اسم، عبارة بسيطة تفيد بـالعقوبة الموت وتوقيع. احتوى القسم التالي على ملاحظات التحقيق الخاصة بخمسة محققين كبار ممن يظهرون علناً، والتي أنكروا فيها معرفتهم أو تورطهم في أنشطته.
ولكن في النهاية، وُجدت ملاحظة مفردة: "ملاحظات التحقيق الحساسة لا تُحفظ في سجل التحقيقات. انظر محاضر المجلس المسكوني، ملف ألف وثلاثمائة وسبعة شرطة إف."
جزت كلارا على أسنانها. أين متدربوني حين أكون بحاجة إليهم؟ عثرت على محاضر المجلس المسكوني على بعد ثلاثة خزائن وسحبت بعناية الملف ألف وثلاثمائة وسبعة شرطة إف. كانت الملفات منظمة حسب التاريخ، لذا فكرت أيضاً في البحث عن تلك التي تحمل تواريخ قريبة من محاكمة ليوفريك لمعرفة ما ناقشوه بشأن البركة، لكنها عدلت عن ذلك في الوقت الحالي. شيء واحد في كل مرة — ويبدو أن هذا الملف مثير للاهتمام.
"ملاحظات التحقيق الحساسة بشأن مسألة المحقق الأعلى ل. للمجلس المسكوني فقط. رُفعت مباشرة إلى صاحبة النيافة الكاردينال الأعلى فالنتينيا وقداسة البابا أوريليا الأولى."
رفع حاجبها. إن كان هذا مخصصاً للمجلس المسكوني فقط، فلماذا يتواجد في غرفة يتيح مفتاح هيلينا الوصول إليها؟ بعد ذلك، بدأت الأمور تصبح مثيرة للاهتمام.
حدد التحقيق شريكاً في المؤامرة — محققاً أعلى ثانياً مرتبطاً بالمفاتيح المحجوبة، ولم يُشار إليه إلا بالحرف الأول "و".
وجاء في السجل: "اعُتقل، وخضع للتحقيق تحت تأثير البركة من قِبل الكاردينال الأعلى، وأُعدم داخل أسوار مون سانت ميشيل، إلى جانب المفاتيح المحجوبة الخمسة التابعة له مباشرة وفقاً للإجراءات القياسية."
لقد عثروا على واحد. وقتلوه ولم يخبروا الملك أو الدوق فون رينيا بشيء من ذلك. من ناحية، أكد هذا مخاوف الدوق من أن الكاردينال الأعلى قد حجب معلومات عنه. ومن ناحية أخرى، بدا على الأقل أن الكنيسة تأخذ المؤامرة على محمل الجد وتتحرك ضدها. أو ربما كانا يتخلصان فقط من خيوط القضية المرتخية. استمرت كلارا في القراءة. كانت هناك فقرة مشطوبة بالكامل، لكن ما جاء بعدها كان نظيفاً.
"يلاحظ التحقيق بالإضافة إلى ذلك أن مرساة الحارس التي كانت بحوزة ل. لم يُعثر عليها بين متعلقاته أو في غرفته في مون سانت ميشيل أو ويستويك. يُفترض أنها سليمة وبأيدٍ غير مصرح لها. وبالنظر إلى أن الجثة سُلِّمت من قِبل آل فون رينيا، يُعتقد أنه من المحتمل أن تكون القطعة الأثرية بحوزتهم. التوصية: نشر المفاتيح المحجوبة لاستعادتها."
مرساة الحارس؟ استعادة؟ أيعني هذا أن المفاتيح المحجوبة تخطط لعملية ضد آل فون رينيا؟ هو. دفعَت القلق وتلك الصيحات المزعجة جانباً وألزمت نفسها بمتابعة القراءة. سيتسع لها الوقت للتفكير في كل هذا لاحقاً. كانت الفقرة الأخيرة هي الأقصر في قسم التحقيق بأكمله، في أسفل الصفحة الأخيرة تماماً.
"يُلاحظ أن التحقيق لم يتمكن من تحديد الهدف النهائي لأعمال الموضوع غير القانونية. وبالنظر إلى تورط آل فون رينيا، يظل احتمال قائماً بأن المسألة الحالية متصلة بالمسألة التي حققت فيها المحققة ميلداين."
حتى الخاتمة عبارة عن إحالة مرجعية. عند هذه النقطة، أنا معجبة حقاً. عادت كلارا إلى عد الأدراج.
وقبل أن تصل إلى حرف "م"، قامت بانعطافة جانبية عبر حرف "ح"، لكن لم يكن هناك ملف لهيلينا روزوود.
وهو أمر منطقي، بالنظر إلى أنها ليست من رجال الدين. ولحسن الحظ، لم تكن هناك سوى ميلداين واحدة، وكان ملفها نحيفاً. ويبدو أنها كانت محققة عادية مسؤولة عن قضايا عادية، وتوفيت ميتة طبيعية بسبب الشيخوخة قبل نحو عقد من الزمان. وتضمن الملف قائمة تضم أكثر من اثني عشر محققاً قيد التدريب ممن أشرفت على توجيههم: زكريا، أورسون، ألفريد، أيلفين، ولفريك، رودريك، كوثبرت، سيفيرينا، جودريك، سيدريك، فاليريوس، مايلز، بيلدوك...
وليوفريك. إذن فقد كان تلميذاً لها ذات يوم.
وربما كان هذا أورسون هو الشريك المُشار إليه بالحرف "و"
في الملف الآخر. هو. هو. في نهاية الملف، وُدت قائمة بالقضايا التي مثلت فيها ميلداين محكمة التحقيق.
كانت أسماء المتهمين في عمود، ونتيجة المحاكمة في العمود الآخر: "إدانة بالسرقة. إدانة التهرب الضريبي. إدانة بالسرقة. تبرئة من السرقة. إدانة—"
حدقت كلارا مطولاً.
"المتهم: فرانز فون رينيا. النتيجة: إدانة بالخيانة العظمى، والبدعة، والتآكل. الحكم: الإعدام."
قرأت ذلك مرة أخرى، ثم للمرة الثالثة، فقط لتتأكد. هو. هو. هو. أحد أفراد آل فون رينيا، أعدمته الكنيسة. وبتهم باهظة نوعاً ما. وقعت المحاكمة قبل ثلاثين عاماً، فهل كان ذلك الدوق السابق؟ لا، أنا متأكدة تقريباً أن والد الدوق كان يُدعى لودفيغ، وجده ليوبولد. لا أعتقد أنني سمعت قط بفرانز في العائلة، رغم أن ذلك يتناسب مع طابع عائلة هابسبورغ الذي يتسمون به. على الأقل حصلوا على الأسماء فقط وليس الفك.
لم يكن وجود مهرطق بين آل فون رينيا أمراً صادماً تماماً، لكن الذهاب إلى حد إعدامه كان ليمثل تداعيات سياسية هائلة. حتى إيريس لم يتعرض قط للتهديد سوى بالإقامة الجبرية عندما ظنوا أنها حاولت قتل هيلينا. لا بد أن هناك ما هو أكثر من ذلك وراء الكادر. أعادت كلارا ملف ميلداين إلى مكانه، وقررت البحث عن سجلات المحاكمات تالية. هو. هو. هو. هو. هو. هو— التفت رأس كلارا بقوة نحو الجدار الخارجي بينما كانت الصيحات تزداد هيجاناً بشكل متزايد.
أيتها الملكة، ما بال هذه البومة؟ كأنها تحاول التحذير— ثم سمعت شيئاً آخر يخترق هذا الضجيج. خطوات بطيئة وغير متسقة، قادمة من الجانب الآخر للأبواب. أخطار أقدام. تفاعل جسد كلارا أسرع من عقلها. تجمدت رئتاها في منتصف التنفس، وانحنت بسرعة مختبئة خلف الصناديق في الخلف. انفتحت أبواب البلوط على مصراعيها. طَرقَة، تلاها صرير بينما دخل شخص ما إلى الداخل. ثم صوت كشط كرسي يُسحب للخارج.
بعد لحظة من الصمت، غامرت بالميل بالقدر الكافي لتختلس النظر عبر الفجوة التي تعرض عرض الإصبع بين الصناديق. جلست امرأة عجوز تحت ضوء المصباح، وكانت عيناها غائمتين وثوبها الرهباني باهتاً. والمعلق على صدرها، حيث رأت كلارا مفتاحاً فضياً قبل بضع ساعات فقط، أصبح الآن مفتاحاً ذهبياً. أخذت الأم راديغوند تشم الهواء مرتين.