الفصل الثالث: لماذا هي هنا؟ (1)
؟ لماذا هي هنا؟ (1) ؟
حدث يتم فيهزق المكان وتخرج منه الشواطين، وكان يشار إلى مثل هذه الظاهرة باسم افتتاح «بوابة الشياطين».
عرق الشياطين؛ قساة، وغير رحيمين، ولا يرحمون أحداً ولا شيئاً – العدو الأكثر رعباً للبشر.
كم سيكون مرعباً إطلاق العنان لمثل هذه الوحوش الشرسة والقاسية، التي كانت تفوق الوحوش العادية بمراحل، على العالم بأعداد هائلة؟
عندما تم اكتشاف أول بوابة للشياطين، بدا الأمر وكأنها بداية النهاية. لم يتم تسجيل كارثة بحجم مماثل من قبل؛ في الواقع، لم يكن أي شيء في الماضي يقترب منها حتى.
للحظ، تم اكتشاف بعد فترة وجيزة أن الشياطين كانت ضعيفة ضد فناني القتال. ومع هذا الاكتشاف، اتحد فيلق من فناني القتال ودمجوا قواهم بهدف وحيد وهو إيقاف الكارثة التي أثبت مجيء الشياطين أنها كذلك.
مع مرور السنين، انخفض عدد الشياطين، وفي حين أن الضرر الدائم قد حدث بالفعل، فقد بدأ الناس على الأقل يشعرون بالأمل – إذ يمكن هزيمة الشياطين.
ولكن كانت هناك عقبة صغيرة واحدة، وهي أن بوابة الشياطين لم تختف تماماً حقاً.
بدأت بوابات أخرى تظهر الواحدة تلو الأخرى، واكتشف فناني القتال في النهاية سمة صارخة واحدة تبدو أن معظم البوابات تمتلكها: يبدو أنها تغلق من تلقاء نفسها بعد إطلاق كمية معينة من الشياطين.
ونتيجة لهذا الإدراك، تم تكليف العديد من سيافي النصل بمهمة إدارة بوابة الشياطين. وستستمر هذه المهمة لقرون.
إحدى العشائر التي وقعت عليها هذه المهمة كانت عشيرة غو. عشيرة ستتحمل لاحقاً لقب «حراس شانشي».
الآن، كانت إحدى المشاكل الرئيسية التي لا يمكن تجنبها والمرتبطة بإدارة البوابات هي حقيقة أن الشياطين التي خرجت من هذه البوابات كانت قاسية ووحشية بقدر ما كانت قوية.
كانوا يدمرون كل ما حولهم، ويأكلون أي مخلوقات حية في محيطهم.
إذا كانت هناك أي بلدات قريبة، فلن يتخيل المرء عدد الوفيات التي ستحدث في أعقاب وصول الشياطين إليها.
في الآونة الأخيرة، مع ذلك، يمكن اعتبار خطورة بوابة الشياطين منخفضة إلى حد ما حيث تم تثقيف الجميع والاستعداد للفتح المحتمل والمفاجئ للبوابة.
ومع ذلك،
مرة كل فصل، تظهر بوابة شياطين أكبر بكثير في الحجم مقارنة بالمعتاد.
ستطلق هذه البوابة شياطين كانت أكبر وأقوى بكثير من أعضاء عرق الشياطين المرعبين بالفعل والذين تم إطلاق سراحهم بواسطة البوابات العادية، وتماشياً مع هذه الإجراءات، اكتسبت لنفسها اسم «بوابة الشياطين الحقيقية».
في موقع إحدى هذه البوابات، كان حيث يمكن العثور على رئيس عشيرة غو حالياً.
لقد انتهى أخيراً من ختم البوابة عند غروب الشمس، وعاد الآن إلى الاحتفال الصغير الذي تم ترتيبه من أجله.
بينما كان يفضل أن يتم استضافته كاحتفال صغير، إلا أنه كان تجمعاً لجميع أقارب الدم الموجودين حالياً في المقاطعة، وبكل صراحة، بالكاد يمكن وصفه بأنه احتفال «صغير».
الذي كسر الصمت كان غو تشيولون، الرئيس بنفسه.
«سمعت عن الإنجاز.»
أفلتها بشكل عشوائي، دون تحديد لمن كان يتحدث.
الطفل الأول لعائلة غو، غو هويبي، كان يعمل بالفعل في جيش غو وكان يحقق إنجازات بالفعل، والطفل الأصغر لم يكن في المقاطعة حالياً.
وحسناً، لم تكن هذه الكلمات موجهة لي بالتأكيد.
ترك ذلك اسماً واحداً فقط في الهواء.
«نعم، لقد وصلت إلى المرتبة الثالثة بفضل إشراق طفيف.»
أجابت غو يونسيئو بابتسامة على وجهها، عكس تماماً كيف بدت تجاهي في وقت سابق.
«أنت تتقدمين بسرعة بالنسبة لعمرك، من الجمل رؤية ذلك. استمري هكذا.»
«شكراً لك يا أبي.»
التقتا عيناي وعين غو يونسيئو بينما كانت تستدير.
الابتسامة الساطعة التي كانت على وجهها اختفت وكأنها لم تكن موجودة في المقام الأول، وظهر عبوس في مكانها.
«الأمر يشبه أنها تنظر إلى حشرة.»
كانت غو يونسيئو تبلغ من العمر خمسة عشر عاماً الآن، وكان الوصول إلى هذا المستوى المرتفع في مثل هذا السن المبكر أمراً مثيراً للإعجاب حقاً.
لقد أظهر ذلك حقاً موهبتها وجهدها.
أنا أُقر بأن الأمر مثير للإعجاب، ولكن هذا الجو غير المريح يجعلني أشعر بالمرض في معدتي فقط.
«لدي دواء للهضم في جلي حصلت عليه من قبل. أعتقد أنني سأضطر لتناوله بعد هذا.»
الشيء الوحيد المريح الذي كان يمكن رؤيته هو أنني كنت قادراً على الأكل جيداً مقارنة بحياتي السابقة، حيث لم أكن لأتمكن من الأكل بسبب مدى سوء الأمور.
أمسكت بزوامل من الكمية الهائلة من الطعام التي كنت أبدأ أشعر أنها ستنهي بكسر أرجل الطاولة التي تحملها.
«الطفل الثالث.»
... وهكذا، لم أستطع الأكل. تنهيدة...
«نعم.»
أعدت الزوملي إلى مكانه حيث كان.
على عكس الطريقة التي أثنى بها على غو يونسيئو، كان يحدق بي ببساطة.
هل كان هذا مجرد صدفة؟
«سمعت أنك خرجت.»
«عفواً؟»
خرجت؟ هل يقول إنني خرجت قبل عودته؟
حدق بي غو تشيولون، ويبدو أنه ينتظر رداً، بينما كافحت لاستنباط معنى كلامه، ورداً مناسباً يمكنني تقديمه.
«نعم، لقد خرجت لفترة قصيرة.»
أعطيته رداً – كنت أأمل – ألا يسبب أي مشاكل.
الشيء الوحيد الذي من شأنه أن يسبب مشكلة هو إذا قابلت وي سيول-آه، لكن كانت هذه مشكلتي.
«همم.»
هاه؟
لم يقل غو تشيولون أي شيء بعد ذلك. بدا وكأنه يريد قول شيء ما، لكني لم أتدخل أكثر.
«أتساءل لماذا يتصرف بهذه الطريقة.»
لم يكن أبداً من النوع الذي يتأمل لفترة طويلة.
لم يقل غو تشيولون شيئاً حتى النهاية، وبعد فترة ليست طويلة، انتهى العشاء الكئيب أخيراً.
كنت أحاول الأكل، لكن النظرات المستمرة من الجميع جعلتني أفقد شهيتي.
في وقت ما بعد مغادرة غو تشيولون، غادرت غو يونسيئو أيضاً – حسناً، بعد أن حدقت في لفترة من الوقت أيضاً.
كنت أتأمل في تناول بعض الزوامل المتبقية، لكني وضعت عيدان الأكل الخاصة بي بتنهيدة ووقفت لأغادر. عشاء العائلة الأول الذي تناولته منذ سنوات عديدة قد انتهى هكذا.
ما زلت أشعر بقليل من المرض في معدتي، لذلك وضعت دواء الهضم في ماء دافئ وشربته.
آمل أن أكون قادراً على الشعور بتحسن طفيف.
أعتقد أنه يمكنني الذهاب والاستلقاء لهذا اليوم.
«أه... لقد أخبرني أن أجيء إلى غرفته بعد ذلك.»
تذكرت مهمتي للذهاب إلى غرفة غو تشيولون، وبدأت الآن أتساؤل عن سبب استدعائه لي.
ما الذي فعلته بالضبط الآن؟ أعتقد أنه تم استدعائي إلى غرفته عدة مرات لارتكاب الكثير من المتاعب لدرجة أنني لم أستطيع حقاً معرفة السبب وراء استدعائه لي اليوم.
قررت فقط أن أتحلى بالشجاعة وأذهب بما أنني فعلت شيئاً تسبب في هذا على الأرجح.
فقط عندما انتهيت من الاستعداد عقلياً؛
«أيها السيد الشاب، ترك لي اللورد رسالة لك، تقول، "لا تحتاج للقدوم إلى غرفتي".»
غادر الخادم فوراً بعد تسليم الرسالة.
وبقيت وحدي على مائدة العشاء، بنظرة غبية ومحيرة بينما كنت أحدق في الزوامل.
بجدية، ما الذي يجري بحق الجحيم؟
في حياتي السابقة، كنت أتوق إلى «الريادة».
كنت أرغب في حياة أتصرف فيها بإرادتي الخاصة بدلاً من أفعال بلا معنى بالنسبة لي.
ربما اخترت أن أعيش حياة أطول من خلال التحول إلى شيطان بنفسي في ذلك الوقت، ولكن لو كنت أعرف أنني سأندم على القرار، لكنت فضلت بدلاً من ذلك إنهاء حياتي في تلك اللحظة بالذات دون أي تردد.
ولكن بما أنني لم أفعل، كان علي أن أعيش حياة لم أستطيع فيها قتل نفسي حتى لو أردت ذلك.
كم كنت نادماً.
وكم عدد الأشياء التي تعلمتها من ذلك.
بغباء لم أستطع الاعتراف بنقص موهبتي وكنت أرغب في أن أصبحت النجم دون بذل أي جهد.
الأيام التي أفرغت فيها كل غضبي على الآخرين بسبب غروري وعدم كفاتي.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه أخيراً أن إفراغ غضبي على الآخرين لم يخفِ عدم كفاتي، كان الوقت قد فات بالفعل.
ولهذا السبب، عندما مُنحت فرصة ثانية، كنت أعرف فقط أنه كان عليّ اغتنامها.
كان على أن أعيش حياة مختلفة عن حياتي السابقة.
لقد كانت شكلاً غبياً بشكل لا يصدق من التكفير عن الذنب، ولكنها كانت أيضاً الطريقة الوحيدة التي عرفتها.
ولهذا السبب، أول ما فكرت فيه بعد تجمع العائلة كان؛
«هل يمكنني قتل الشيطان السماوي؟»
لقد كانت رغبة سخيفة بشكل لا يوصَف أن أمتلكها.
«كيف أجرؤ على التفكير في مثل هذا الشيء، قتل أحد أقوى ثلاثة كيانات في العالم؟»
«كيف يمكنني قتل الوحش الذي أحرق اثنين من تحالف الطوائف العشر؟»
من المحتمل أن تكون هذه هي الأسئلة على شفاه أي شخص سمع أفكاري.
لقد كانت فكرة عقيمة، بكل صراحة.
سيتم القضاء على الشيطان السماوي بواسطة السيف السماوي، وي سيول-آه، وستهلك كل الشياطين قريباً بعد ذلك.
إذا كنت صادقاً، فأنا أريد فقط أن أعيش حياة أطول قليلاً.
ولكن، لا مفر من الاشتباك بيني وبين الشياطين في المستقبل.
ما زلت أحد أطفال عشيرة غو، بغض النظر عن مدى غبائي وعدم كفاتي.
هل يمكنني حقاً صد الشياطين بنفسي عندما كافحت العشائر الأربع الكبرى لفعل ذلك؟
هل يجب أن أهرب وأترك كل شيء وراء طريقي؟ ربما يجب أن أذهب للاختباء في الجبال حتى لا يتمكنوا من الوصول إلي-
«...ما أبلغ غبائي، للتفكير في الهرب، حتى مع الفرصة الثانية التي مُنحت لي.»
ارتجفت عند الفكرة.
كنت أرغب في صفع وجوهي لأيقظ نفسي، لكنني لم أستطع لأنني كنت خائفاً من فقدان توازني.
أهملت كل الأفكار المخيفة في رأسي.
كم مر من الوقت منذ أن قررت أن أعيش حياة مختلفة وأفضل، وأنا أفكر بالفعل في التخلص من ذلك.
أطبقت أسناني واتخذت قراري.
لا أعرف كم من الوقت مضى، لكنه بالتأكيد بعد منتصف الليل الآن.
أخذت نفساً عميقاً حتى لم أستطع جمع أي هواء آخر، وأخرجته.
النفس الذي أخرجته كان يحتوي على جزء صغير من التشي بداخله.
«يا لها من كمية مثيرة للشفقة من التشي كانت تلك...»
التشي القليل الذي امتلكته في جسدي، لا يمكن مقارنته على الإطلاق بما حققته غو يونسيئو في مثل هذا السن المبكر.
ثم مرة أخرى، لم أكن قد بذلت أي جهد، مقارنة بها.
لم أستطع فعل الكثير بالتشي الصغير الذي امتلكته حالياً.
«قد يكون صغيراً، كما تنبأت، ولكنه على الأقل شيء للعمل معه.»
لم تكن هناك أشياء كثيرة يمكنني القيام بها، لكن هذا لم يَعنِ أنه لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق يمكنني فعله.
القدرة على استخدام فنون قتال اللهب تنتقل إلى أقارب الدم لعشيرة غو.
إنه مشابه لاستخدام التشي لتشكيل النار، لكن استخدامها مختلف.
مع ما يكفي من الممارسة والتدريب، تتشكل القدرة على استخدام فنون النار داخل الجسم.
سنوات عديدة من التدريب أدت إلى أول فن نار ناجح، والذي منح مظهراً مشابهاً لشخص محاط بهالة من النار.
السبب وراء حصول غو تشيولون على لقب «محارب النمر» هو أن وقفته الشبيهة بالمحارب مع النيران المنبعثة من جسده جعلته يبدو شبيهاً بنمر شرس، جنباً إلى جنب مع الطريقة التي عاقب بها الشر باستخدام قوته.
تماما مثل والدها، اللقب الذي مُنح لغو يونسيئو في المستقبل كان سيف اللهب بسبب كيف تشابه التشي حول سيفها مع سيف مشتعل.
أنا أيضاً بالتأكيد كان لدي القليل من تشي النار بداخلي.
كان علي الوصول إلى المرتبة الرابعة لأكون قادراً على استخدام فنون النار، والمرتبة السابعة لأكون قادراً على الانغماس تماماً في النيران.
أنا فقط في المرتبة الأولى الآن.
لم أكن شيئاً مقارنة بوالدي الذي وصل إلى المرتبة السابعة، ناهيك عن غو يونسيئو.
السبب وراء تدريبي الآن، بغض النظر عن مدى عديم الفائدة الذي قد يبدو عليه في منتصف الليل، هو أنني ما زلت شاباً.
علي أن أسرع للوصول إلى المرتبة الثانية قبل فوات الأوان.
ربما تركت كل جشعي لفنون القتال في حياتي السابقة، ولكن كان عليّ مع ذلك أن أزداد قوة من أجل حماية نفسي.
لم أكن أريد تذكر حياتي السابقة حيث عشت كشيطان، لكنني استخدمتها لأقنع نفسي بأن أصبح أقوى.
المشكلة الآن مع ذلك، كانت أن؛
«...قد أؤذى بشدة إذا استمررت في المضي قدماً.»
بحثت عن كل تشي الصغير الذي امتلكته في جسدي، ووجهته كله إلى مكان واحد.
لم يكن الأمر سهلاً. لم يحتاج فقط إلى تركيز هائل، بل إن استخدام كمية ضئيلة جداً من التشي لهذا الغرض كان مهمة صعبة للغاية.
كنت غارقاً في العرق بعد فترة ليست طويلة.
كان الأمر مثيراً للإعجاب لتحقيق حتى هذا القدر بكمية التشي المثيرة للشفقة التي امتلكتها في جسدي، ولكن القيام بأكثر من ذلك سيكون بمثابة تعريض نفسي لخطر جسيم.
«...وهو.»
أخرجت نفساً بعد فترة قصيرة.
كانت لدي ابتسامة على وجهي بعد ذلك، وشعرت بقليل من الرضا بما حققته للتو.
كنت مصاباً بخيبة أمل طفيفة لعدم قدرتي على فعل المزيد، لكنها كانت بداية.
«ليس سيئاً.»
جسدي الذي كان يسخن كان يخبرني أنني أتحسن.
لقد كان دليلاً على أنني وصلت للتو إلى المرتبة الثانية في فنون اللهب.
كان بفضل نقص التدريب لدي مما جعل المزيد من التشي ينتشر في جميع أنحاء جسدي أكثر مما اعتقدت سابقاً.
«على الرغم من أنني لا أعرف حقاً ما إذا كان من الصواب شكر نقص التدريب لدي.»
ربما مرت بضع ساعات منذ أن بدأت تدريبي، لكن الوصول إلى المرتبة الثانية جعلني أشعر بالانتعاش.
«التسلق بهذه الطريقة شيئاً فشيئاً سيفيدني على الأرجح في المستقبل.»
لم أستطع غسل جسدي بالكامل، لذلك غسلت وجهي فقط، وطلت ملابسي، وألقيت نفسي على سريري.
«هذه ليست طريقة سيئة للبداية،» فكرت في نفسي. «دعنا نستمر في هذا فقط...»
خطوة واحدة في كل مرة. ومع ذلك، ليس ببطء شديد.
سأثابر وأخترق أي عقبة توجد أمامي.
فقط لأنني لا أريد إعادة إحياء حياة مروعة مرة أخرى مثل حياتي السابقة، فقط من أجل ذلك.
«دعنا لا نفعل أي شيء من شأنه أن يسبب لي المزيد من المشاكل في المستقبل ونفعل الحد الأدنى فقط.»
لنعيش بهدوء وسلام، حتى يصبح كل شيء واضحاً ومحلولاً.
أن أعيش بهدوء حتى موت الشيطان السماوي كانت عملية تفكيري في ذلك الوقت.
ومع ذلك...
«م-مرحباً! أنا و-وي سيول-آه!»
ما الذي يجلبتها إلى هنا فجأة هكذا..؟
هذه مجرد نظرات خاطفة إضافية لما سيتم إصداره في العاشر.