"فعلتها!"
هَتَفَت ديلار حين رنَّ التنبيه في أفكارها مخبراً إيَّاهما بأنَّها حازت مستواها الرابع في التحرير السحري وبلغت رسمياً النقطة في كلٍّ من فنّه وصناعتها التي كان بن يأمل أن تصل إليها قبل بدء الموجة التالية مع بقاء شهور عدة.
"عمل ممتاز يا بنيتي"، ضَحِكَ بن وهو يمدّ يده ليُشعث شعرها.
"أنا فخور بك. همم، إن يكن، فلمَ لا نُغيّر الأمور قليلاً هنا ما دمتِ أنجزتِ ذلك. فأنتِ تمتلكين سلفاً سحرين جديدين لترافقاه، وتحسين مستوياتهما سيعزز القوة التي تنالينها عند التحرير السحري بهما".
"يبدو رائعاً!"
قالت وعيناها تلمعان حماسةً.
"بماذا تفكر؟"
"يعتمد على الأمر، ما مدى الجهد الذي تبغين بذله؟"
"حتى أتمكن من سحق جميع تلامذة الآخرين في التراب!"
"ها، قسوة بعض الشيء لكنكِ نلتِ مرادك. إذن، سنرى المستويات التي يمكننا استخلاصها منكِ. سيكون الأمر مزعجاً بعض الشيء لذا أخبريني متى أردتِ التوقف وسنتوقف، حسناً؟"
"حسناً!"
"ممتاز".
جعلها تجلس إلى مكتب، ومثّل مجموعة متنوّعة من الأحجار والمعادن لتشتغل عليها وراقبها تتأمل كل قطعة بينما كان يُعدّل طوقها، مُضيفاً عقلاً آخر إلى العقول الثلاثة التي هيأه لها ومُضاعفاً بشكل ملحوظ السرعات التي تدرك بها العالم أيضاً حين وجّهها بمخاطبتها مباشرة في رأسها.
"سأمنحكِ طرائق مختلفة أريدكِ أن تشكّلي بها كل مادة أثناء تقدمكِ وسأعلمكِ السحر الذي ستستعملينه في كل مرة لكنكِ ستوازنين بين الاثنين. ليس بأكثر مما أظن أنكِ قادرة على تحمله ولكن مع تغير إدراككِ للوقت، ستجدين ماناتكِ تُستهلك أسرع مما تتوقعين أيضاً لكني سأحرص على إبقاء مخزونكِ ممتلئاً فلا تترددي في الانطلاق بحرية. يتعلق الأمر بتحسين مهارتكِ، فلا تقلقي بشأن أي شيء آخر. المسألة الوحيدة هي أن الأمر سيبدو مزعجاً فإذا صار فوق طاقتكِ، فأخبريني فحسب وسناخذ استراحة، حسناً؟"
"حسناً!"
حاولت إخباره بسرعة لدرجة أن الكلمة خرجت دفعة واحدة، مهددة بجعله يضحك بينما كانت تتعامل مع درجة تسريع أفكارها وبدأت تستعمل سحرها الأحدث بينما كان بن يسكب بعناية القوة التي استهلكتها عائدة إليها، محدثاً منزعجاً طفيفاً لتجاوز معدلات تجددها ولكن ليس ذلك النوع الذي يصيبه المرء من فرط ملء الروح، محترساً من إبقائها دون ذلك المستوى بكثير بناءً على خبرته الخاصة مع الألم الذي قد يسببه شيء كهذا، وكل ذلك بينما ترك نفسه يراقب عملها، شاهداً تفوقها.
مثل أي شخص يمرّ به في الشوارع، استفادت تلميذته من إيقاظاته للمعرفة التي يمكنه منحها، مدمجة إحساس كيفية استعمال المهارات في عمق نفسها وشاهدة بينما تضع ذلك كله موضع التنفيذ، بينما منحها هو خفية المزيد. مع كون الأمر غير ضار، فقد رأى في فواست أن حجماً كبيراً كفاية قد يترك المرء بصداع، رغم أن ذلك المثال الخاص كان بعد نقل المعلومات التي يملكها عن مئات المهارات، لكنه أراد مع ذلك التعامل مع فعل الشيء ذاته مع ديلار بحرص وهو يمنحها خفية المزيد، منزلقاً بكل ما يعرفه عن علوم المواد إلى رأسها لتستعمله كأنه كان هناك دائماً ومغيراً جذرياً طبيعة الدروس التي سيعطيها له.
حتى ذلك الحين، كان يجذبها إلى رأسه ليعلمها النظريات بينما يدفع جسدها للممارسة في العالم الحقيقي، لكن ذلك لم يعد ضرورياً بوضوح. كان بإمكانه تعليمها الأشياء بطريقة تتركها تشعر وكأنها تعلمتها منذ زمن بعيد، أسرع وأكثر كفاءة من أي طريقة أخرى لمساعدتها على النمو في تلك الجبهات. فعل أي شيء آخر كان عديم الجدوى أساساً. وبما أنها تستفيد من آثار مهارة معرفتي فلا ينبغي حقاً أن تكون هناك حاجة لتعزيزها لكن...
ممم، سأمنحها مع ذلك درساً تقليدياً مرة أو مرتين في الأسبوع، فقط للجانب الآمن وللتأكد بحق من أنها هضمت المعلومات بالشكل السليم وأنها تثبت حقاً. ومن هناك... كل ما كان سيبقى هو حملها على النمو تحت إشرافه بقدر الإمكان في الوقت المتبقي لهما وبما أن علامة المستوى الرابع قد تحققت بالفعل، فهو يضع هدفاً جديداً عند المستوى السادس لكلّ من صناعتها وتحريرها السحري وعندما تعلق الأمر بأسحارها الأخرى، فسيرى ببساطة ما يمكنهما بلوغه.
لم يكن ينظر إلى سحر النباتات الخاصة بها كأمر يعنيه، حتى لو كان قد منحها بعض العون بشأنه، وكان في المستوى الرابع على أي حال ولكن فيما يخص الاثنين الأخيرين، فإن المستوى الصفري الذي هما فيه حالياً سيكون بلا شك أعلى ببضع مستويات بحينها، حتى لو جلب ذلك فكرة أخرى إلى رأسه. تمتلك الآن ثلاثة أسحار غير منتمية. واحد آخر ومن ثم يمكنها يوماً ما أن تصبح ساحرة حقيقية غير منتمية عوضاً عن ذلك إذا أيقظتها.
نتيجة قد تكون قيّمة لدرجة احتجت بوضوح إلى مناقشتها لمنح الفتاة بعض الاعتبار اللائق، مما تركها يصل ليرتزع الطوق برفق من رأسها وهو يأخذ مقعداً قبالتها، معيداً إياها إلى الوقت الحقيقي.
"عذراً يا بنيتي، يبدو أنكِ بحاجة لأخذ استراحة صغيرة لأن هناك ما أودّ مناقشته معكِ".
"حسناً، ما الأمر؟"
"أعلم أنكِ تستمتعين بالتحرير السحري وتؤدين بلاءً حسناً فيه، وأنتِ تشكلين بالفعل محررة سحرية ممتازة"، قال لها، مراقباً إياها تضيء تحت وطأة الثناء.
"لكن، من القسط اليسير من الممارسة لديكِ مع الاثنين حتى الآن، كيف تعبّرين عن استمتاعكِ بسحريكِ الجديدين، مستخدمة المواد والتدمير؟"
"إنهما ممتعان! من الأنيق امتلاك خيارات لاستعمالها سوى النباتات ويمنحني بعض التنوع لتحريري السحري أيضاً. أنا سعيدة لأنني تعلمتهما".
"يسرني سماع ذلك. إذن في هذه الحال، دعينا نتحدث عن المستقبل قليلاً. لقد قُلتِ من قبل إنكِ ترغبين في النمو بأقصى ما تستطيعين وقد أخبرتكِ أنني سأساعدكِ، لذا سنناقش الآن كيف ترغبين في النمو. من الأسحار غير المنتمية التي بحوزتكِ، أُريح نفسي بتسمية تحريركِ السحري رئيسيكِ ومع أن هذا سيكون بعيد المنال بالنسبة لكِ بعض الشيء، فكلما تحسنتِ فيه خياران أريدكِ أن تنظرِي فيهما. يمكنكِ إما محاولة إيقاظ السحر كما هو، أو، يمكنكِ كسب فرع آخر من ذلك النوع السحري لهدف أن تصبحي عوضاً عن ذلك ساحرة غير منتمية. كل ما يهم هو الخيار الذي تفضلينه".
استطاع استشعار حماستها المتصاعدة وهي تفكر في الأمر، حتى لو حاولت قمع الشعور قليلاً بينما تعيد التفكير في السؤال، سالفةً سؤالاً خاصتها في المقابل.
"أتراني يجب أن أحاول نيل ذلك؟"
"ها، هذا شيء يجب أن تكتشفيه بنفسكِ يا بنيتي، لا يمكنني إعطاؤكِ أي إجابات. لكني سأخبركِ أن هناك إيجابيات وسلبيات في كلا طرفي الطيف مع ذلك. إن أردتِ العمل محررة سحرية امتلاك سحر غير منتمي سيمنحكِ نوع السحر بأسره لتجري تحريراً سحرياً به وهذا عالم من الخيارات في متناول يدكِ أساساً ولكن، إن كان شغفكِ هو التحرير السحري وليس كمال ذلك السحر فسيكون أسهل بكثير عليكِ رفع مستواه أكثر كمحررة سحرية موقظة وحدها نظراً لأن محاولة رفع مستوى ذلك السحر العام تعني ممارسة ودراسة ذلك السحر ككل. شيء يمكنني مساعدتكِ على فعله أيضاً، إن كان هذا ما تبغينه، لكنه مع ذلك سيُبطئكِ مقارنة بمدى بلوغكِ كمحررة سحرية وحدكِ وإن لم تستمتعي بالعديد من تلك الأسحار الأخرى فلن تبلغي شأواً بعيداً معه على الأرجح حتى مع كل العون الذي أستطيع تقديمه لكِ. بالطبع، في الوقت ذاته، ليس الأمر كأنكِ بحاجة لبلوغ مدى بعيد. إن صِرتِ ساحرة حقيقية غير منتمية فلن يكون هناك الكثير مما لا يمكنكِ فعله حتى لو لم تنالي مستوى آخر فيه وذلك وحده سيكون كافياً ليجعلكِ محررة سحرية ثرية للغاية، للغاية. في النهاية، سيرجع الأمر بأسره إلى شعوركِ وما ترغبين في جنيه من مهاراتكِ ولكن هذا ليس بشيء يلزمكِ تقريره فوراً، إنه مجرد أمر أريدكِ أن تفكري فيه وإذا أخبرتني في المستقبل فيمكننا العمل نحو أي هدف محدد تؤولين إليه، أمتفقون؟"
رأى أن المحادثة قد جعلتها غارقة في التفكير، الفتاة الصغيرة ممزقة بين تخيل مدى روعة بلوغ مستوى ساحرة غير منتمية وفي الوقت ذاته التساؤل عما إذا كان ذلك حقاً ما تريده مقارنة بتنمية إحدى المهارات التي تركز عليها إلى أقصى ما تستطيع الذهاب إليه، لتصل إلى استنتاج غير متوقع.
"ألا يمكنني فعل الاثنين معاً؟"
"هاه؟"
تفوه بها وهو يعيد التفكير فيها، ناظراً إلى ما يعرفه عن السحر ومعتبراً السؤال بأفضل ما استطاع بناءً على المعلومات التي بحوزته.
"أعني، ربما؟ لستُ على علم بأي شخص آخر يفعل شيئاً كهذا ولكنني أُخمن أنه تقنياً لا يوجد سبب يمنعكِ من العمل على إيقاظ تحريركِ السحري وأي أسحار أخرى تهتمين لأمرها قبل اكتساب أسحار أقل اهتماماً بها للعمل على رفعها إلى مستوى ساحرة غير منتمية، مع أن فعل ذلك سيكون أصعب بكثير وبفائدة ضئيلة... أم أن الأمر عكس ذلك؟ حسناً، نظرياً، إن أيقظتِ بضعة أسحار بأشكالها الفردية ثم تمكنتِ من الإيقاظ لسحر كامل غير منتمي بعد ذلك فقد يمنح ذلك في الواقع تعزيزاً كبيراً إلى حد ما للتحكم والقوة اللتين يمكنكِ إظهارهما بسحركِ الأصلي ولكنكِ ستبقين مضطرة لتقسيم جهودكِ بين الاثنين لبلوغ تلك النقطة. سيكون أصعب قطعاً من فعل أحدهما أو الآخر".
"وأكثر روعة!"
أخبرته متجاهلة الصعوبة لصالح تخيل مدى الإبهار الذي سيكون عليه الأمر.
"هذا هو الخيار، أريد فعل ذلك!"
"ها، حسناً، إن كنتِ متأكدة فيمكن أن يكون ذلك شيئاً نعمل نحوه"، قال لها.
"ولكن في هذه الحال، يتوجب عليكِ الآن عوضاً عن ذلك تقرير ما إذا كنتِ ستحاولين إيقاظ تحريركِ السحري فقط قبل ذلك أو ما إذا كنتِ ستحاولين إيقاظ أحدهما أو كليهما من سحريكِ الآخرين أيضاً، ومن هناك، تحديد الأربعة التي ستكون مثيرة للاهتمام بدرجة كافية لمحاولة رفعها إلى الطبقة الثانية معاً بعد ذلك لأنه إن كان هذا ما ترغبين في فعله، فلابد أن يكون لديكِ اهتمام. وحينها إن لم يخرعكِ أي من ذلك، فيمكننا صياغة خطة دراسية. أيبدو حسناً؟"
"يبدو رائعاً!"
حسناً، الطموح شيء جيد على الأقل، حدّث نفسه وهو يشخط عقلياً ما ستحتاج إلى بلوغه لكل أسحارها قبل وصول الموجة الثالثة، لئلا تقضي ما تبقى من حياتها في محاولة تحويل تلك الأهداف إلى واقع.