"حسنًا، إذن كيف حال جسدي حاليًا؟"
سأل بين ملكه، مع ملاحظة الإحباط الذي كان ينبعث منه من الملك.
"أعتقد أنك في حالة شفاء بنسبة 90 بالمئة، وهذا يعني بوضوح أنك لا تزال في حالة فوضى تامة."
"أوه، 90 بالمئة تعني أنه يجب أن يكون كل شيء على ما يرام."
"هل يجب أن أذهب وأواجه الموقف بعد أن أضعت حياتي تقريبًا أمام هؤلاء الأشخاص الذين يحبونني؟"
سأل هيلوري، متخيلًا بسهولة وجود بعض الكلمات القوية من المجموعة أدناه بينما كان ببساطة يحدق فيها.
"ماذا؟ لا، بالطبع لا. في كل مرة أزداد قوة عقلي، أتمكن من التواصل مع الكائنات الأعلى بشكل أكثر أمانًا، يجب أن أضمن أن هذا ينطبق على المستوى الثالث أثناء وجودي محاطًا بالشفاء. هيلوري، تعال هنا وأعطني يدك. ناري، دورك الآن."
صمت العالم، لم يصدق أيًا منهم، حتى أن ميرياد كان الأمر مختلفًا.
"بين، لقد اختبرت بالفعل قوة عقلك الجديدة، كل شيء سيكون على ما يرام."
"أوه، ثق ولكن تحقق. أنا متأكد من أنني سأكون بخير أيضًا، ولكن إذا احتجت أبدًا إلى التواصل مع ملك آخر لأي سبب، أريد أن أكون متأكدًا من أنه لا توجد أي جانب فيهم بخلاف قوتهم العقلية قد يضر بي."
"إذا كان الأمر كذلك، فإن هذا سيكون بمثابة خرق كبير."
"ومع ذلك، لا شيء من هذا هو بنفس أهمية تخصيص الوقت للتحقق منه، أليس كذلك؟"
قال، وهو يلوح بيده في اتجاه هيلوري.
"بعدك وناري، سأحاولكما معًا أيضًا، وإذا لم يؤذيا أحدًا، فسوف أضع ميرياد في المزيج للتأكد. مجرد اختبار سريع معكم جميعًا، ثم سأذهب وأواجه ما ينتظرني."
"...إذا كان هذا يسبب لك المزيد من الألم، فأنا لا أتحمل المسؤولية"، استسلم الملك، وأخذ يد بين، وشاهد بين يبتسم.
"لا أتوقع ذلك. الآن، دون أي تأخير..."
أنهى الاتصال بينهما، وشعر ببعض جوانب عقل الملك يتغلغل في عقله، تمامًا كما فعلت ميرياد قبل ذلك، ولكنه ظل دون تغيير، حتى أن ما جاء مع الاتصال جعله ينظر إليها بطريقة جعلت هيلوري تتغير نظرتها.
"ماذا؟"
"أرى معلومات النظام لديك."
شيء لم يتوقعه أبدًا، شيء لم يلاحظه في ملكه في ذلك الوقت، مع الصدمة التي خلفها الاتصال الأول على وجوده بأكمله، لكنه كان يرى خاصيتين مذكورتين فيه، واضحة مثل أي مهارة يمكن رؤيتها في إنسان، مع طبيعة كل من الملك العقل والساحرة، وترك ناري يتحدث.
"تأثير جانبي"، قال الملك وهو يتنهد.
"وهو غير مفيد على الإطلاق. لدى النظام حد أقصى للذكاء على المستوى النوعي للروح التي يربطها، ومع ذلك لم يكن ذلك متوقعًا عندما بدأت، فالملوك تحسب. بالطبع كان هناك بعض الحماس في البداية، لكن الحقيقة لا يمكن إنكارها. نحن أقوياء، ولكننا لسنا كائنات قادرة على النمو، حدود ملوكنا محددة من خلال الإيمان الذي نتبناه. لقد أدى ذلك إلى جعلنا أفضل في استخدام هذا الإيمان، ولكن لسوء الحظ، يبدو أن هذا هو كل شيء."
"هذا مثير للاهتمام، يبدو أنك مشابه لـ "mana-based life" في هذا الصدد"، قال بين وهو يهمس.
"ولكن أيضًا ممل، خاصة مع الأخذ في الاعتبار أن أفكار هيلوري تظهر لي أنك تقول الحقيقة."
"لا تقرأ عقلي"، قالت، وهي ترفع يدها وتنظر إليه بنظرة فارغة.
"هل لا تقرأ كل العقول البشرية التي تصادفها؟ هذا يبدو غير عادل."
"الفرق هو أنه هذه هي طبيعة الملك التي لا يمكن إيقافها، وليس انتهاكًا متعمدًا للخصوص."
"حسنًا، حسنًا، سأضع ذلك في الاعتبار. وإذًا، كيف أبدو؟ لا أشعر أنني سأموت مرة أخرى، ولكن إذا كان جسدي قد قُتل وأنا صعدت دون أن ألاحظ ذلك، فأخبرني بلطف."
"أنت بخير، لا توجد أي آثار جانبية"، قالت ميرياد بوضوح.
"رائع، في هذه الحالة، دعنا نتخطى خطوة هنا. هيلوري وناري، سأقوم بفعل كلاكما في نفس الوقت، إذا لم تكن مشكلة؟"
لم يضيع أي من الوقت في الاقتراب، بل امتدت روحه حوله لالتقاطهما في نطاقه، وشعر بتركيب فكر ناري في ذلك الوقت بينما كان يفحص ما هو في أذهانه، ووجد إلى أسفه أنه كانا قادرين على معرفة ما كان يفعله، وكانت روحه غير مرئية من نظرهما. وهذا يعني أنني لا أستطيع التواصل مع مجموعات كبيرة من الملوك بسر، على الأقل ليس حاليًا. يا للأسف. كنت متأكدًا من أنني سأتمكن من فعل ذلك إذا تواصلت معهم من خلال اللمس، ولكن بدون تجربة، فسيكون هذا هو كل ما يمكنني تحقيقه، مما يعني أنني لن أتمكن من استكشاف أي عقول في المرة القادمة التي يأتون فيها لإحداث فوضى لي، وتركني أتنهد وأوسع نطاقي قليلاً، وأدخل ميرياد أيضًا.
"وما زلت أشعر أنني بخير. هل هناك أي شيء أسفل؟"
"لا"، قال ملكه.
"وبما أنني شعرت بقوة عقلك الجديدة، يمكنني أن أؤكد لك أنك ستظل الفائز في مجال القوة العقلية. سأطلب منك أن لا تستخدمها بشكل كامل مع الأشخاص الذين تحبهم."
"حسن، هذا جيد، ولكن في الوقت الحالي، إذا لم يكن هناك أي مبررات أخرى، فأنا بحاجة إلى الذهاب ورؤية ردود أفعالهم. سيكون كل شيء على ما يرام، أليس كذلك؟"
"إنهم شاهدواك تتحول إلى ملك، وواحد فقط منهم لديه القدرة على رؤية ذلك، أعتقد أنه لا يمكنهم الهروب من رد فعل كبير"، ضحكت هيلوري.
"حسن، أنا أتحدث عن تقريبًا الموت. ميرياد ذكر بالفعل أنني كنت أقوم بالكثير من الأشياء، وأنا كنت أُتهم في المرة الماضية تقريبًا بالموت."
"آه، هذا. حسنًا، تذكر فقط أنه بغض النظر عما يفعله الآخرون، يستحق ذلك."
"يا له من شيء جميل، شكرًا"، قال بين وهو يتوقع كل شيء، ويأمل فقط أن الوصول إلى المستوى الثالث لا يكون كافيًا لإبعاد نفسه عن وعكة، وإذا كشف عن أنه نجح في ذلك، فقد يحصل على بعض الراحة.