"أنت مدين لساتشيل."
كانت هذه أولى كلمات سيّده إليه حين صعد إلى العالم لليلته، تاركاً بن يرمق المكعب بنظرة حائرة.
"لماذا؟"
"لقد ساعدت في ضمان ألا يحاول أي غوغاء غاضبين طردك من البلدة."
"مهلاً، أتعنين هذا حقاً؟ أعني، أنا أعرف ما حدث وكل شيء، لكن هيا، أنا شخص لطيّف جداً وصغير."
"مهلاً، أقول إن لديهم بعض النقاط الوجيهة."
"على ما يبدو، لم تكن وجيهة بما يكفي."
"حسناً، إن كنا جادين، فقد كانت مجرد أصوات قليلة غير راضية تحاول إثارة المتاعب لك ولثيرا،"
هكذا أوضح ميرياد.
"لكن يا لحسن حظّك، تمكنت عرّافتي من إسكاتهم، مع القليل من المساعدة من سيسيلي وأسو أيضاً."
"حسناً، فهمت، سأحرص على تعويضهم جميعاً حين أعود. أكل شيء على ما يرام هناك إذن؟"
"أقول إنه على ما يرام بقدر ما يمكن لأحد أن يأمل. لقد تعاملت مع غالبية المشاكل بنفسك وقد سُحق أي استياء، وكل ما تبقى هو أي صدمة كامنة قد تكون موجودة، لكن بالنظر إلى كيف تسير الأمور ككل، فهذا ليس خارج المألوف تماماً في الوقت الحالي."
"حسناً، جيد بما يكفي على ما أظن."
سيكون عليه التفكير فيما إذا كان هناك أي شيء آخر يمكنه فعله في البلدة لتلطيف الأجواء أكثر بقليل، لكن تلك كانت مشكلة مستقبلية، مشكلة لم يكن يهتم لها كثيراً في تلك اللحظة. لقد بذل قصارى جهده للتعامل مع الموقف، لكن عبر تحمّل اللوم بنفسه، صار مؤكداً أن الأمور ستترك بشيء من الحرج حين يعود، غير أنه لم يكن هناك الكثير ليشعره بقدرته على تغيير تلك الحقيقة. لكن ربما يكون من الأفضل أن أبقي مسافة بيننا في الوقت الحالي لتهدأ الأمور على أي حال.
يُفترض أن برج الصنعة يبعد بضعة أيام في هذه المرحلة، ولن يضر البقاء هنا حتى ذلك الحين ليتسنى لمورا التعرف على بعض أفراد عائلته الممتدة أكثر قليلاً وبعدها سياخذني البرج...
"مهلاً، كم يستغرق برج الصناع للانتهاء؟"
"كان ذلك خروجاً عن السياق بعض الشيء."
"يُدعى ذلك فضولاً، والآن اصعد."
"حسناً، لا بأس. يستغرق بضع أيام من العمل المستمر، رغم أنه بالنسبة لشخص عادية، سيكون مرهقاً."
"لست معجباً بالتلميح الكامن خلف ذلك."
"أرجوك، أراهن بالكثير من الإيمان بأنك ستنتهي بالاستمتاع به، بغض النظر عن حجم العمل. علاوة على ذلك، نظراً لموهبتك في التجسيد، هناك الكثير من الطوابق المحتملة التي ستتاح لك الفرصة لتجاوزها أساساً. إن كان الحظ حليفك فيما ستنتهي إليه، فقد يكون هذا أسرع اختبار لك حتى الآن."
"حسناً، يعجبني سماع هذا. السريع والسهل هما عنوان اللعبة."
"إذن كالعادة إذن،"
هكذا علّق سيّده.
"وحين تفرغ من هذا البرج وتحصل على مستواك، فماذا بعد؟ منافس على عدد المهارات..."
"ثماني، بمجرد أن أربط مستوى شبكتي. لقد رفعت مستوى عقل الخلية للتو محاولاً جعل بلوم عاقلاً بما يكفي لئلا يقتل نفسه عن طريق الخطأ."
"السماوات الخالية، أنت وحش،"
تمتم ميرياد.
"أعلم أن لديك خططك لمُحاولة إيقاظهم، فما هي بالفعل؟"
"حسناً، أنت تعلم أن التدنيس كان مزعجاً بصعوبته بالنسبة لي طوال السنوات التي أمضيتها معه،"
هكذا هز كتفيه.
"ليس لكي أورط نفسي تماماً أو ما شابه، لكن إن وصل الأمر إلى ذلك، فهناك بضع أفكار لا أزال أرغب في اختبارها، وكلها ستكون سعيداً أكثر إن لم تكن على علم بها، لكن لا تقلق، سأحرص على أن أبدوا مبرراً بالشكل المناسب قبل أن أحاول أي منها ولن أللجأ إلى تلك النقطة إلا إن لم يوصلني أي شيء آخر إلى هناك بمجرد أن نقترب بشدة من الموجة الأخيرة."
"واو، وبقدر ما كرهت سماع ذلك، أنا أحدثك عن الربط. أعلم أن لديك خططك لكن لا تظن أنني لم ألاحظك تتجنب الموضوع باستمرار في كل مرة يُطرح."
"يقولون حقاً إن الجهل نعيم."
"أشخاص لا يعرفونك هم من قالوا ذلك،"
أخبره المكعب بهزة.
"في حالتك، تعلمت على مدار السنين أن الجهل والمعرفة مرهقان بالقدر ذاته، لذا توقف عن المراوغة وأخبرني."
"…ثيرا محبوبة من الأرواح وأنا أتوافق بشكل جيد مع معظم العظام في العالم،"
قال.
"قد يستغرق الأمر أسبوعاً أو أسبوعين للإعداد، لكني لا أشك في أنه يمكن جمع كل واحدة منهن في جميع أنحاء الكوكب من أجلي وبالنظر إلى أنهن لا يشغلن حيزاً في الواقع..."
"أنت تفكر في حشر كامل تعداد الأرواح على الكوكب ضمن نطاقك والاتصال بهن جميعاً مرة واحدة،"
أنهى ميرياد كلامه.
"واو، أنا أكر حقاً ذلك."
"أعلم أنك تفعل لكن الأمر ليس وكأنه سيدمر دماغي."
"بالتأكيد، ربما لكن هذا لا يعني أنك لن تكون تحت مستوى مختلف من الإجهاد. أنت تفكر في الاتصال على نطاق لم تفعله قط من قبل. سيكون ذلك… حسنً، نأمل أن يكون شديداً فحسب."
"لكنها فكرة جيدة، أليس كذلك؟"
"حسناً، إنها ليست فكرة سيئة على أقل تقدير،"
اعترف سيّده بعد لحظة تردد.
"إن كنت تحاول الاختراق نحو المرتبة الثالثة دون سنين وعقود من الخبرة وراءك لتحقيق ذلك، فستحتاج دائماً إلى فعل شيء ضخم. الأمر… لا يمكنني الجزم إن كان سينجح أم لا، لكن بقدر ما تتعلق المحاولات، فلن تكون سيئة."
نعم، فكرة جيدة نوعاً ما لشيء توصلت إليه على عجالة. الآن بعد أن قالها، كانت حقاً شيئاً يستحق النظر فيه إن فشل كل شيء آخر، لكنها لم تكن ما خطط له حقاً من أجل محاولته الحقيقية. كلا، إن كان ميرياد يعلم بما يفكر فيه حقاً، لحاول سيّده منعه بأي ثمن، وهو أمر لم يكن ليسمح بحدوثه. لقد واجه بالفعل مشكلة محاولة موازنة كل الطرق التي قد يوقظ بها تدنيسه دون أن يحيق به العداء مع كل إل...
مَلِك في العالم، لم يكن بحاجة لمنعه من استغلال ما ظن حقاً أنه سيكون قادراً على تحقيقه. وأما عن تبعات النجاح في ذلك… حسناً، ربما سيكون الأمر على ما يرام. طالما أنني أتخذ الاحتياطات المناسبة، فلا أظن أنني سأموت.
لم يمض وقت طويل حتى أرغم نفسه على النهوض، فقضى ساعتين مع مورا قبل أن يوقظ ثيراً أيضاً، ليترك الثلاثة يذهبون معاً لرؤية عائلتها وما أسفرت عنه المحادثات التي خاضوها طوال الليل. كان سالينوث قد ظهر في مرحلة ما، وأومأ روح الماء العظيم برأسودّية لهم وهم يدخلون، دون أن يرمش لعين لمجرد وجود مورا، وإن كان على الأرجح لم بحتج إلى ذلك إن كان قد أُحيط علماً بالشكل المناسب، ونظرت ثيرا إليهم جميعاً.
"إذن؟ عما تحدثتم طوال الليل إذن؟"
"عن طلب، وعما إذا كان يجدر بنا طرحه من الأساس"، قال أبوها، وهو ينظر إلى الثلاثة لكنه ركّز على روح النفس الشابة التي تمسك بأيديهم.
"يا مورا، لقد قلنا مسبقاً إننا سنقبلك فرداً من عائلتنا وسنحترم الخيارات التي ترغبين في اتخاذها بشأن كيفية استخدام القوة التي تملكينها، طالما أنك لا تفعلين شيئاً غير أخلاقي بشكل فادح على الأقل، غير أن كلاً من بن وابنتي يجب أن يكونا قادرين على مساعدتك وتوجيهك على تلك الجبهة لذا نحن لسنا قلقين للغاية بشأن هذا، لا تقلقي—"
"إلى أين توجّه هذا يا أبي؟"
"أيتها الروح العظيمة. وباعتبارك الوحيدة التي تملك القدرة على فعل أمور كهذه، نود أن نطلب منك خلق المزيد."