ساد الصمت أرجاء المكان فور أن نطقت بها، واستغرق الجميع لحظات في استيعاب الأمر وتأمل ما تعنيه هذه الكلمات تماماً، قبل أن يُبادر بن بكسر هذا الجمود.
صاح: "رائع!"
ومزق الأجواء المشحونة بين الملكين.
"يا له من جحيم رائع، انظرا إلي!"
تنهد ميرياد قائلاً: "بن، أرجوك،"
وكان يتخيل بالفعل كيف ستكون ردة فعل ملوك العالم الآخرين عندما ينتشر الخبر.
"حين يبلغ الخبر الجميع، سيصير الأمر معضلة جديدة بالكامل."
"معذرة منك، فتحدي النظام الطبيعي أمر يستحق الحماسة بلا شك!"
تمتم المكعب: "أهو تحدٍّ أم تدنيس؟"
بينما حول بن اهتمامه إلى الملكة الماثلة أمامه.
"لنفترض أنه تأليه، وهيوري، تجنبي الإصغاء إليه، فهو يتعمد التقليل من إنجازي العظيم والبارد. والآن، ماذا يعني هذا لي؟"
أخبرته ولم ترفع يديها عنه: "يعني دفعة جديدة تماماً لخصائصك، وغالباً لمهاراتك التي تتوافق مع قطرات السيادة السارية الآن في دمك وروحك. لكن كلمة قطرات هي الوصف الأدق هنا. إنها أقل مما أترقبه من ملك مجازي حقيقي، بل أقرب لحفيدة ناري، مع أن التقارير تؤكد أنها ولدت بكمية مذهلة نظراً لكونها من الجيل الثاني."
"وسيدعم هذا وصولي إلى المستوى الثالث، أليس كذلك؟"
"هذا رهن بما تبحث عنه؛ هل تسعى لبلوغ المستوى الثالث لأي من مهاراتك التي تقع ضمن تصنيفات كووكس؟"
"نمو أم مكاسب؟ أعني، ليس تماماً، ولكن إن أتيحت الفرصة فلن أرفض بلوغ أي أمر مماثل للمستوى الثالث."
"ولكن لا شيء يهمك حالياً ينطبق عليه الشرط."
"حسناً، هذه خيبة أمل طفيفة لكنني سأتقبل أي مكاسب في الخصائص يمكنني الظفر بها! وعلاوة على ذلك، هناك أخبار سارة أخرى! هذا يعني أن بوسعنا إنتاج أشباه ملوك بالجملة!"
هوى ميرياد على الأرض ما إن تلفظ بذلك، بينما كان بن يحلق بخياله بعيداً. لم يكن هناك سبب يمنع تكرار هذه العملية مراراً وتكراراً لجميع المقاتلين الأقوياء في العالم، أو حتى لأي شخص يرغب في ذلك، مما سيغير معالم المشهد للأسياد والبشر على حد سواء، تاركاً المكعب يرمق هيوري بحثاً عن أي بصيص أمل بأن تكون هذه حادثة لمرة واحدة، لتقتصر ردة فعلها على هز رأسها.
"العملية قابلة للتكرار، غير أنها قد تبدو مزعجة قليلاً لأي شخص آخر مقارنة بما مر به بن. يبدو أن تدنيسه قمع بعض السيادة حتى غدت جزءاً منه، وربما لعبت مهارة المدنس الخاصة به دوراً أيضاً، إضافة إلى مشكلة أن بلورات الروح تأوي أرواحاً شيطانية إلى جانب أرواح الأسياد، لذا ربما ساعد ذلك في تهدئة الأمور أيضاً نظراً لمهارة الجسد الأخرى التي يمتلكها، ولكن لا مانع يحول دون إعادتها. علينا عقد اجتماع بخصوص هذا الشأن، ثم التواصل مع روح الحياة العظيمة كذلك، فهي الأجدر بإدارة هذا الأمر بطريقة سريعة وآمنة للجميع."
"تباً لك يا بن يا ابن الحرام، الأجواء مزدحمة بما يكفي، كيف لك أن تخلق المزيد من المهام؟"
"من خلال تأدية واجبي في إنقاذ هذا الكوكب الهالك؟"
"بحق الجحيم، توقف عن نعته بذلك دائماً."
تحدثت هيوري لتعيد المحادثة إلى مسارها الصحيح: "السؤال الحقيقي هو: أي أرواح ينبغي استخدامها لهذا الغرض؟ من بين جميع الأسياد المحرمين، أيهم سيكون الأنسب للاستفادة منه؟ أينبغي أن نحاول مطابقة كل شخصية بمن يناسبها تماماً، أم نكتفي بواحدة ونقبل بمنح السلالة السماوية ذاتها للجميع؟ علينا أيضاً مواصلة إنتاج الجرعات باستخدامها، لذا لا يمكننا الاستحواذ عليها جميعاً هكذا جُملة."
ضحك قائلاً: "يبدو أن هناك الكثير للتفكير فيه، أبلغاني بالنتائج حين تتبلور،"
ودع الخبر يداعب رأسه ويطيش عقله. كائن سماوي، ومع موت أثير وعدم احتساب ناتي حقاً على الرغم من مشاركتها ناري بعض الدماء، فإنه صار الثالث المعيش على هذا الكوكب، فضلاً عن كونها الكائن الأرضي الوحيد الحالي. ربما لن يدوم الأمر طويلاً، لكنه لا يزال شعوراً طيباً. إنجاز جديد يضاف إلى سجله ليفتخر به، ونجاح جديد تماماً، ونمو جديد يستفيد منه مع كل مستوى مرتبط به، بينما عاد عقله إلى ما ألمحت إليه هيوري سابقاً.
"لكن انتظر، إن كنت أستوفي الشروط بالفعل، فماذا سأكون إن طورت المهارة؟"
"حسناً، كما أخبرتك، أنت دون المتوسط حالياً. بضع مستويات وستبلغ المتوسط غالباً. وبضع مستويات أُخر وستتجاوزه. هكذا يبدو حدسي على الأقل."
"وماذا لو أيقظتها؟"
صمتت هنيئة وهي تتدبر الأمر قبل أن تهز رأسها.
"لا أعلم يا بن، ماذا سيحدث لو أيقظت مهارة الجسد الشيطاني الخاصة بك أيضاً؟ أستغرق أكثر فأكثر في الكائنات التي تمازجت معها؟ أتحتدم لتصير شيطاناً كاملاً ونوعاً من الملك الحي؟ هذه منطقة مجهولة إلى حد يثير الصدمة. أنت تقنياً كائن سماوي بالفعل، لكن الكائن السماوي العادي لا يستطيع تعزيز جانبه السماوي، ومع أننا لا نستطيع الجزم بأنك ستقدر على ذلك أيضاً، إلا أنني نظراً لكونها مهارة قابلة للتطور لا أستطيع تصور ما قد يتغير أيضاً مع نموها، لدرجة أننا سنضطر حقاً لإجراء بعض الاختبارات عليها لنرى ما يمكننا تعلمه، حتى لو اتفقنا جميعاً هنا على الشروع في تقديم هذه الجراحة لكل من يرغب فيها. سيكون وقتاً محموماً ونحن نحاول تبين كل هذا بأفضل ما أمكن، بينما لا ندرك حتى ما إذا كانت هناك أي عواقب طويلة الأمد لهذا."
"حسناً، هذا عادل، لكننا لا نعمل وفق نطاق زمني طويل الأمد. وبصرف النظر عن الظهور بمظهر غير المبال، إن كانت هناك مشكلة في إجرائها ولن تظهر إلا بعد الموجة الثالثة، فهل يهم الأمر حقاً؟ يبدو هذا نمواً سهلاً حتى الآن، كما أنه أقل رعباً بكثير من الطريقة التي يعدل بها فيفيفوس البشر بالفعل."
تمتمت قائلة: "ممم، حسناً، أظن يصعب إنكار ذلك، ومع ذلك، الإنتاج بالجملة لأشباه الملوك،"
ثم تراجعت بينما تولى ميرياد الزمام.
"أمر حاولنا فعله وفشلنا. حتى وإن كانت النتائج ستختلف قليلاً، أظننا لا نستطيع إنكار أن هذا هو ما ننشده، ولكن… هذا كله، وكل الإيقاظ الذي ساعدت فيه، وگرعاتك السماوية، والتعديلات التي تخطط لإجرائها على أرواح الناس عندما تنمو أكثر قليلاً، علاوة على أساور المانا والدعم الخاصة بك فوق كل ذلك. إن انتصرنا، سيتغير مشهد العالم جذرياً. سيكون متوسط مستوى القوة عبر الكوكب لأي بشر أعلى بمراحل من أي وقت مضى في الماضي. وستكون هناك عواقب بعيدة المدى ستُلمس لقرون قادمة."
أشار بن إلى أن: "مما يعني أننا سنبقى أحياء جميعاً لنلمسها. أدرك أنه لا يمكن إعادة المارد إلى القمقم، لكن هل تفضل حقاً ألا أساهم في اكتشاف كل ذلك؟"
تنهد سيده قائلاً: "لا، لا أفعل. تجاهلني، أظن كلا منا يشعر بثقل التغيير، ولكن إن كانت هناك مشكلات لا بد من مواجهتها لاحقاً بسبب ذلك فليكن، فدور الأسياد هو المساعدة في حل تلك المشكلات. لقد ولى الزمن القديم الذي كان بإمكان أي منا فيه حكم عالمه الخاص ووقف ما يراه مناسباً."
عقب قائلاً: "على ما أظن، ومن واقع ما شهدته من عالمي وما أعرف أن الرماديين قد عاينوه في المجرة الفسيحة، يبدو الأمر للأفضل حقاً."
أخبره ميرياد بضحكة واهنة: "ربما يكون كذلك. لكنه لا يزال يترك آلام نموه هذه بعد كل تلك الآلاف من السنين، لكن يكفي هذا القدر الآن على ما أعتقد. يا بن، لقد تفقدنا ما أردناه، فهل تحتاج إلى أي شيء آخر وأنت هنا بالأعلى قبل أن نمضي للدعوة لما سيكون حتماً اجتماعاً طويلاً ومجهكاً؟"
"أه، مجرد أمر بسيط حين يتسنى لك الوقت، هل يمكنك إرسال إيمي طريقي في أسرع وقت ممكن؟ مع استنساخها أيضاً؟ أريد منحها أي ممرين للحرف اليدوية بوسعها مع مهاراتها لرفع احتمالات حصولها على ذلك المستوى لها أيضاً."
"حسناً، سنفعل، ولكن إن كان هذا كل شيء فسندخل طريقنا، لا تنتظر سماع أي شيء مني لبضع ساعات على الأقل."
"فهمت، بالتوفيق."
هبط مجدداً مع تلك الكلمات، ومع بقاء الكثير من النهار، ارتدى معطفه وشرع في العمل. وبالطريقة التي حاولت بها مورا إصلاح روحه سراً، كان يشعر بتحسن كبير، بل وأكثر من كافٍ للعودة إلى حصد كل الخبرة التي يستطيع جمعها فيما بقي من النهار، بينما كان الأسياد يتعاملون مع حقيقة كون المرء بشرياً في عالمهم المتغير.
<ارتفع مستوى مرونة الروح> <بلغ الحد الأقصى لمستوى مهنة المستفيد>