لم يُمضِ وقتاً طويلاً فور فراغه بل افترق عن ثيرا حين توجهت لمساعدة المَشفي بينما عاد هو إلى متجره عبر بوابته الصغرى الأحدث مُرتدياً سترته ليبدأ عملية استيعاب المانا الطويلة بغية خلق ارواح جديدة. عملية لم تكن لطيفة لكنها ستبدو أسرع بكثير مقارنة بما عاناه سواء خلال فترة عمله في القضاء على عوالم أو مدة سجنه. وحين غاب عنه الرقم الدقيق أدرك مع ذلك أن لِإيلفات بضع مستويات على الأقل في مهلته وما فاق ذلك أهمية مقارنة بخلق الأرواح أسر القصر في عالم الشياطين أن بن يحمل الآن هذه المهارة بهيئة مُستيقظة.
لم يكن ليستخدمها طوال ساعات اليوم كما اعتاد سابقاً لكن مُستواه الأعلى من القوة سيعوض ذلك وأكثر. ويترك هذا برمته سؤالاً معلقاً عن مدى قسوته المفترضة في الأمر. حدث نفسه بزفرة. باستطاعتي دفع نفسي حتى أقصى حدودها لكن... لكنه لم يرغب في ذلك حقاً. فعندما بدأ الأمر للتو دفع ذاته لاستعادة حريته وحين فعل لإنجاز مهمته الأخيرة بدا الأمر نابعاً من اليأس جزئياً على الأقل إذ انعدمت أمامه أي وسيلة أخرى لرفع مستواها بمنطقية.
أما الآن؟ بات عليه قضاء أسابيع وأشهر في تعذيب روحه لمساعدة الآخرين على النمو رغم خطته السابقة التي اقتصرت على أيام معدودة فحسب.
قال مُمطْميناً: "لكن لا يد لي في تغيير ما جرى الآن. سأخفّف الوقع قليلاً وآمل أن تُعينني مهارتي الجديدة".
لم يخفَّ الألم البتة بيد أن صلابة الروح إن ساعدته على تلافي إلحاق الضرر بنفسه أثناء العملية فستكون ميزة تُستَحسَن على الأقل ليبقى التساؤل الوحيد حول الوجهة التالية بينما شرع يعمل بشرود. أُرجئ قرار التخلي عن الكوكب إلى أجل غير مسمى غالباً ومع تباطؤ سبيله السهل نحو القوة استلزم الأمر خيارات جديدة. خيارات تُعينه على تنمية قوته ومهارته في الوقت المُتبقي.
تساءل: "لكن أي خيارات؟ بعيداً عن التدريب والتمرس ثمة حدٌّ لما يمكنني فعله. لا أستطيع إنجاز المهام أسرع من وتيرتي الحالية فما الذي تبقى لي إذن؟ ربما يمنحني اختيار مهنة سيد الميول بعض مهارات الميل الجديدة؟ سيكون ميل الارتباط وميل التدنيس نافعين للغاية في الوقت الحالي لكنني أجزم برجحان كفة حصولي على شيء كميل العقل أو ميل الحرفية. مع ذلك يستحق الأمر الأمل سيما أن ظفرت بميل ارتباط ليتداخل حتماً مع مهارتي الروحيَّة. وماذا بعد؟ أستطيع تحوير روحي عقب إجراء المزيد من الاختبارات بشأن الأمر وهي... حسناً أتعامل بالفعل مع قدر لا باس به من ألم الروح المُستمر لذا فلا بأس بالأمر متى تيقنت من اختيار النتائج المُثلى غير أن حجم الإمكانات والقوة المُحتملة عبر تحوير الروح يستوجب الأرجح التريث ريثما أنجز الاستيقاظات التي أبتغيها سعياً وراء أقصى الفوائد المُمكنة وتلك غاية مُستقبلية. أما بخصوص ما يمكنني تحويره أيضاً... لقد نجحت الكيميرات التي راقبناها بلا شك حين تعلق الأمر بالقوة الخام".
بدا الخاطر دخيلاً حقاً لكنه صحّ. وبغض النظر عن شعوره نحوه أنجز فيفيدوس عملاً ناجحاً بلا منازع في تحوير أهل العالم لتنمو قوتهم وثباتهم بخطى واسعة. أكان مستعداً لاجتياز التجربة ذاتها؟ لا. جاء الجوهر فورياً. ومع كافة المزايا المحتملة استبعد قدرته على تقبل تغيير جذري يحرمه من التعرف على وجهه ولم يركن لضمانات فيفيدوس حيال خلو الأمر من تجارب إضافية إن طلب منها تعديلات طفيفة على بنيته البيولوجية.
كان التقارب منها خطأ أحمر منذ البداية.
"مما يعني انعدام أي مسار آخر أستطيع سلوكه لاكتساب قوة سريعة. يا للهول لن تتقبل ثيرا اقتراحي هذا البتة".
الأبراج. بمقدوره فعلياً خوض اختبار أي مَلِك لكن الأبراج ستمثل الخيار الأجدى بفارق شاسع حتى مع وجود قيود على ما يمكنه تحديه. وإن أتيح له افتراضياً ارتياد أي برج سحري ومغادرته بعد الطابق الثالث لكونه المرحلة المسموحة دون قيود مهاراتية مع الظفر بالبركة ذاتها سيعني ذلك مخاطر مُضافة جراء اقتحام أبراج تفتقر ثيرا أو هو نفسه للسحر المطلوب لها وتتفاقم الطامة بارتفاع حقيقة التخلي عن مستويات المهارة المُكتسبة عند بلوغ القمة.
بدت فكرة الاكتراث بخسارة ضئيلة كهذه بالغة السخف وأدرك ذلك لكنه عجز عن إنكار انزعاج ساوره أيضاً لِيُحدث نفسه بتردد عن إيثاره تجاهل الأبراج السبعة المُتبقية ذات الصلة بالخصائص مبدئياً على الأقل. تسنى له دائماً العودة لاجتياز تلك الأبراج إن اقتضت الضرورة ريثما يركز راهناً على الأبراج التي يستطيع حصد كامل فوائدها البرج اللاخائصي وبرج الحُرفيين وبرج المحاربين. والأخير لم يكن مُلماً بما يكفي لتقدير صلاحيته كخيار بينما انطبق الاثنان الأولان تماماً مع احتياجاته.
بل وفوق التام لا سيما الثاني. وتيقن تماماً من محاولات ناري السابقة لاستمالته قُبيل الموجة الأولى بأن غزو البرج يكفل له إحدى غاياته الأجمل ألا وهي مستواه الأخير من الارتباط العميْق. أوضحت ناري جلياً ارتقاء المهارة حين سعى لترقيتها للمستوى الثاني وإن استعان بها لبلوغ المستوى التاسع من تلك الطائفة فسيكون بمقدوره الشروع فوراً في اختبارات لإجبارها على الاستيقاظ وهي خطط امتلك أفكاراً بشأنها لتجربتها متى بلغ تلك المرحلة.
صرّف ذلك البرج فوراً كأولوية غير أنه لن يكون المُستهل بينهما. وإن علق أمله بأن يجتذب استيقاظ الارتباط قدرات السحر خاصته فابتغى بلوغه أعلى مستوى ممكن لضمان منح عملية الاستيقاظ أقصى قدر من القوة مما استوجب ارتياد البرج اللاخصائصي أولاً لكسب المستوى التاسع لتلك المهارة مسبقاً كي يتسنى له الشروع في إيقاظ الارتباط لحظة نيل مستواها دون إبطاء. مما يفرض حاجتي لمعلومات عن ذلك البرج وحسن الحظ امتلاكي للأصدقاء الأمثل للإزعاج طلباً للعون.
لعل جايك وإيمي غازيا البرج حالياً ولا ضير في زيارتهما وسبر أغوار عقولهما قبل الإقدام على الخطوة لكن يلزمني أولاً إنهاء بعض اختبارات تحوير الروح لذا سأتوجه للتحضير فور تجسيدي للمزيد من الأرواح. وحد التفكير في حجم ما ينتظره وسرعة إنجاز الأبراج عنى أسبوعين مزدحمين بالكامل لكنه استعد لذلك منذ عودته إلى العالم وتوقعه لحظة استسلامه لمساعدة الكوكب رغم تدخلات ملوكه في حياته.
وجب عليه استغلال الأمر أقصى استغلال.
<ارتفع مستوى مرونة الروح> <ارتفع مستوى مصدر الروح>