قبض الأجر وامتلك المهارة ولم يبقَ سوى رفع مستواها فنزع الرقى عن بلورة عمله القديمة والتفت إلى ما تبقى لديه من قطع بلورة المانا القوس قزحية. بطاريات حذائه وتلك التي احتفظ بها داخل أساور الميثريل لتدريب الرقى أيضاً لم تكن شيئاً يُذكر في النهاية لكنها ستفي بالغرض مؤقتاً ريثما يتمكن من صنع المزيد أثناء إجرائه اختباراته المختلفة. لم يعر الاختبار الأول أيّ اهتمام لكل ذلك فركز بصره على الهواء أمامه بينما صنع روحة ومقتاً يراها توجد لأجزاء من المليثانية قبل أن تتلاشى حيثما تنتهي مخبرة إياه أنها لن تتقاعس فقط إن جردت من أي قيود وهو أمر متوقع لكنه محبط مع ذلك.
لا يوجد سبب يدعو للاعتقاد بأنها لن تختفي سوى أمل أن يسري الأثر الذي يمنعه هو والسجناء الآخرين من الموت عليها هي الأخرى لكنه رأى محاولته الأولى تختفي عندما كسر بلورته من قبل. كان سيكون الأمر مريحاً لو استطاع ملء المنطقة بالروحات حتى يستمر في سرقتها ليعيد تعبئة مخزون مانا الخاصة به. حسناً لا بأس سيفعل ذلك بالطريقة البطيئة إذن. لنرَ يبدو أن لدي ما يكفي من المانا في المرة الواحدة لتجسيد روحتين الآن بعد أن اعتدت الأمر قليلاً فلننتقل إذن إلى الثانية.
حاول في تلك معرفة ما إذا كان بإمكانه صنعها داخل بلورة مرة أخرى ولكن من دون وضع رقيتها لتقييد الروح. وبما أن الأولى قد بقت بعد أن أزال الرقى في المرة الأخيرة فقد راوده أمل في أن يكون ذلك ممكناً وعلى عكس الاختبار الأول تحقق نجاحه. بقيت الروح في مكانها مقيدة وجاهزة للاستفادة منها بينما وافق تجاربه التالية. سرق ما استطاع من مانا تلك الروح فوجدها نفس قطرة الطاقة الضئيلة التي جناها من محاولته الأولى وحاول ألا يدع ذلك يقلقه.
ما فعله هو إعادة خلق أسوأ روح ممكنة وما سيأتي بعد ذلك هو محاولة تحسينها لتوسيع مخزون المانا الذي ستتحمله. كانت تجربة استغرقت ساعات لا بسبب صعوبتها بل بسبب حدوده الخاصة في الأمر. عرف المناطق التي يحتاج لتعديلها في الروح بناءً على محادثاته السابقة مع الملوك حول هذا الموضوع والأشياء التي راقبها عبر عيون سحرة الروح لكنه ظل بحاجة إلى ترك مانا الخاصة به تتجدد بعد صنع بضع منها فقط في مشروع يتطلب عملاً مستمراً.
أحياناً كان يهدر المانا دون أن ينجح في صنع أي شيء على الإطلاق إما بسبب فشل مجهول في عمليته الكلية ولكن بحسب الوقت الذي صنع فيه شيئاً بلغ حدوده كان ذلك كافياً ليحصل على قدره الخاص من النمو.
<ارتفع مستوى إنتاج الروح>
…هذا يعني أنني ربما امتلك حداً أقصى جديداً أليس كذلك؟ تباً سأختبر هذه ثم أبدأ من جديد. أخذ ما استطاع من مانا منها مستخدماً طاقتها للمساعدة في تجديد احتياطياته الخاصة ونظر إلى بطاقته ليرى بدقة مقدار ما أعادت تعبئته قبل أن يقضي ساعات أخرى في الاختبارات مراقباً ببطء لمعرفة معدل تجددها. مرة واحدة بعد انتهاء ذلك فعل كل شيء من جديد محاولاً خلق روح جديدة عند مستواه الأعلى الجديد من المهارة ثم حدد حدودها من جديد تاركاً لنفسه المزيد من النتائج ليراقبها عند انتهائه.
مثير للاهتمام إذن يبدو أن حدي الأعلى لكمية المانا التي يمكنني جعل الروح تحملها يترجم إلى واحد من عشرين لكل مستوى إن ظل ثابتاً مما يعني أنني بحاجة فقط إلى رفعها إلى التاسع لأحصل على شيء يمكنه حمل نصف مانا الخاصة بي. والأكثر إثارة للاهتمام هو حقيقة أنه بغض النظر عن الروح يبدو أن الأمر يستغرق أقل من خمسة عشر دقيقة لتجددها بما يماثل كيف طابق معدل تجددي الخاص إجمالي مخزوني.
أتساءل لمَ؟ أعلم أن ما أملكه جيد بشكل خاص مقارنة بالكثير من الناس الآخرين لذا فهذا جيد لي ولكن هل هذا يعني أن إمكانات أي روح يمكنني صنعها ستكون مقيدة بالحد الأقصى لإمكانات روحي الخاصة؟ ليس الخبر الأفضل بالنسبة له لكن كان يمكن أن يكون أسوأ. لم يكن بحاجة لأي روح قادرة على أفعال سحرية هائلة تتجاوز ما تسمح به قراباته ولم يكن بحاجة لأي شيء يسمح بمستويات شنيعة من قوة الحياة.
طالما استمر في رفع مستواها فسيكون ذلك كافياً له. مما يعني الانتقال إلى اختباري التالي ما مدى صغر قطعة بلورة المانا القوس قزحية التي يمكن احتواء روح فيها؟ كان شيئاً بحاجة ماسة لمعرفته ولكنه جعله مع ذلك يرغب في التنهد. ستكون ساعات أخرى من العمل الممل بانتظاره.
<ارتفع مستوى إنتاج الروح> <ارتفع مستوى ميل الروح>
"تمّت"، تمتم وهوى إلى الوراء، مسنداً رأسه ومغمضاً عينيه قليلاً.
وجد أصغر حجم من بللورات المانا قوس قزحية قادرة على احتمل روح، فكانت أكبر بقليل ممّا يستطيع تجسيده دفعة واحدة، وبعد نيل مستواه التالي تأكّد من أن كمية المانا التي يمكنه جعل الروح تحتفظ بها وكذلك معدّلات تجدّدها تسير على النحو المتوقع أيضاً، مع مكافآت إضافية لم يكن مستعداً لها. كان يعلم أن التكلفة ستنقلب أقل مع ارتفاع مستوى المهارة، ويعلم أن النوع المناسب من مهارة الميل يمكنه خفض التكلفة أيضاً، لكنه لم يكن مستعداً لمدى ذلك الانخفاض.
ومع مخزون المانا الخاص به، بات بإمكانه الآن صنع أربع أرواح دفعة واحدة ويبقى لديه القليل، وهو أكثر ممّا كان ليحلم به حقاً، وقد نجح الأمر في بثّ وميض أمل في نفسه للمستقبل. وبات يلحظ سلفاً أنه يرفع كلّاً من إنتاج الأرواح وميل الأرواح بسرعة. لم يكن قادراً على استخدام الأولى إلى الحدّ الذي تتيحه بعض المهارات الأخرى نظراً لحاجته إلى انتظار امتلاء مخزون المانا الخاص به في كل مرّة، لكنه كان يكسب المستويات سلفاً، وهي نتيجة محتملة لدمج قائمة مهامه الهائلة الموجودة أصلاً مع مهنة من الفئة الثالثة أيضاً.
وإن كنت على صواب، فستلعب توافقية المُعدِّلات دوراً في ذلك أيضاً. لا أزال أرغب حقاً في معرفة ما تفعله من أجلي على وجه التحديد. فكر وهو يخرج بطاقته لتفحص كل شيء. ولا مستويات للمهنة حتى الآن. أمم، ستكون هذه واحدة صعبة لا شك في ذلك. على الرغم من كل مستويات المهارة التي كسبها فور توليها، كان لا يزال يقبع عند مستوى مهنة صفر، ممّا يخبره بمدى صعوبة التقدم فيها، لكن لا بأس بذلك.
سيكسرها قطعة قطعة بأفعاله، ويأمل أن يساعده مقدار ثابت ممّا يعد حقاً العمل الأكثر عصياناً على التصور على اجتيازها بسرعة، لا سيما مع الوتيرة التي سيعمد بها قريباً إلى تسريع وتيرة عمله. ومع انقضاء استراحته القصيرة، اعتدل بن في الجلوس مجدداً قبل أن يأخذ كل ما لديه من بللورات المانا قوس قزحية ويستخدم معالجة المواد لكسرها إلى أصغر قطع ممكنة صالحة للعمل، ليغرزها بعد ذلك في سواريه المصنوعين من الميثريل قبل الشروع في العملية التي تملأ كل واحد منها برروح.
إنجاز ذلك سيزيد فوراً من سرعة عمله أثناء اتصاله بكل واحد منها، ليمتلئ ويفيض بروحه بينما يسرق منها وهو يعمل على تجسيد المزيد، يصنعها بوتيرة ثابتة. سيؤثر ذلك على معدلات نموه لكلّ من إجمالي المانا ومعدل استشفائه، لكن لم يكن أمامه خيار سوى قبول تلك الحقيقة والأمل في أن تمنع المهن المختلفة التي يختارها تراجعها كثيراً، ومن هناك مضى الوقت يمرّ، متدرباً ونامياً مع كل ما يفعله.
<ارتفع مستوى إنتاج الأرواح> <ارتفع مستوى إنتاج الأرواح> <ارتفع مستوى ميل الأرواح>