بعد أن أنهى بن تصنيع جميع الأجهزة التي يستطيع، قادت به بيلينيا إلى المدينة بينما كانت ثيرا مشغولة بتدريب مع والدها. كان يفضل صحبتها، لكن بدا أنها أصبحت أكثر تحفظًا بعد أن لم تعد هناك شخصًا للتريقة عليه.
"إذن، يا بن، لا يسعني إلا أن ألاحظ أنك نمت مع ابنتي في ليلتك الأولى، هل هذا يعني أنني أتوقع وجود أحفاد قريبًا؟"
أو لا. فكر بتنهيدة.
"بالإضافة إلى المشاكل في الصياغة، أعتقد أنه من غير المرجح. هل تعرف أن ثيرا لا تريد الأطفال، أليس كذلك؟"
"أوه، أعرف ذلك، أعرف ذلك. إذا كان هذا هو ما تشعر به حقًا، فهذا جيد، ولكنني أحجز حقي في أن أتمنى أن تغير رأيها. ولكن ماذا عنك؟ هل تعتقد أن هناك أطفال في مستقبلك؟"
كان هذا سؤالًا لم يجرؤ على الإجابة عليه عندما كان صغيراً، سواء من عائلته أو من أصدقائه. سيكون هناك دائمًا وقت لاحق لمعرفة ذلك، خاصة مع الوضع الذي وجد نفسه فيه. لماذا يفكر في الأطفال عندما قد ينتهي العالم قبل أن يتمكن من إنجابهم، أو أسوأ من ذلك، قد يولدون فقط ليحيا ويقضوا حياتهم؟ لماذا يفكر حتى في ذلك؟ ومع ذلك، لم يكن هذا هو الشعور الذي شعر به عندما سمعها تسأله. كانت عائلته دائمًا شيئًا مهمًا بالنسبة له، وأنها لن يراها مرة أخرى غيرت وجهة نظره بشأن الموضوع، على الأقل قليلاً، مما جعله أكثر وعيًا بما يريد في المستقبل.
"ليس في وقت قريب، ولكن في يوم ما أعتقد أن بدء أسرة سيكون جيدًا"، سألت بيلينيا السؤال بهدف التريقة عليه، ولكن نظرة وجهه عندما فكر فيها جعلها تتوقف عن ذلك.
لقد فهمت المشاعر المعقدة التي يختبرها الغرباء من خلال تفاعلاتها مع كارلي وغلوب، ولم ترغب في التدخل في قضية حساسة. بدلاً من ذلك، غيرت الموضوع إلى موضوع آخر، وأشارت إلى شيء كانت ترغب في ذكره في أي وقت.
"على سبيل المثال، منذ آخر مرة كنت فيها هنا، زارنا زوج آخر من البشر، وكان مهتمين بشكل مفاجئ بتجربة الاختبار. هل تعرف أي شيء عن ذلك؟"
"إذا كان الزوجان هما ويلي وستي، فأنا أعرف. هل نجحوا؟"
سأل بحماس. لقد تأكد من الحفاظ على التواصل من خلال الرسائل، لكن لم يكن الجميع يذكرون كل ما يحدث في حياتهم، وكان حريصًا على معرفة نتائج صديقه.
"لقد نجحوا وتمكنوا من المغادرة دون إصابات. كارلي حاليًا تزورهم وبعض الآخرين. قد يصبح الأمر أكثر عزلة بدونها، لكنها تشعر بتحسن بعد أن بدأت في الخروج في العالم."
"هذا جيد".
استمروا في الحديث حتى وصلوا إلى وجهتهم، وهي مبنى قديم وفخم، مع بوابة أمامية لمنع الدخول، بالإضافة إلى حراس موجودين. لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق من الإجراءات الرسمية حتى سمحوا لهم بالدخول، ولكن عندما فعلوا، صدم بن. تم استقباله على الفور بمجموعة من الأسلحة، وكلها في حالة ممتازة وجودة عالية. على الرغم من أن مهاراته لم تكن جيدة بما يكفي لتقييم كل عنصر، إلا أنه كان متأكدًا من أن العناصر الأقرب إليه كانت على الأقل نادرة في الرتب، وحتى لو كان بإمكانه صنع عناصر بنفس الجودة، فهذا لا يعني أنها ليست تستحق وقته.
على الفور، كان متأكدًا من أن التقنيات المستخدمة لصنع العنصر الذي رأه، وهو سيف معدني داكن، كانت مختلفة عما كان سيستخدمه هو شخصيًا، وهذا جعله يرغب في دراسته عن كثب. ابتسمت بيلينيا ابتسامة صغيرة وشرحت له.
"يجب أن تحمل كل قطعة هنا بعض المعلومات الضرورية، مثل المواد التي صنعت منها والسحر الموجود فيها، ولكن ليس تقنيات التصنيع، للأسف. بالطبع، يمكنك فحصها بقدر ما تريد، ولكن أولاً، دعني أعطيك هذه الكتب."
أخرجت مفتاحًا وانحنت للذهاب إلى باب خلفي، وأغلقت الباب مع الحفاظ على إبقائه من الدخول. كان بإمكانه رؤية رف واحد يحتوي على ما يقرب من عشرة كتب، وشعر بالفضول وهو يرى أنها أخرجت ثلاثة فقط، وأغلق الباب خلفها بينما استمر في التحديق فيه بفضول.
"على الرغم من حبي لك، فإن السماح لك حتى بثلاثة كتب تعتبر سحرًا وكلمات، هو بالفعل تجاوز سلطتي. بالطبع، إذا كنت ترغب في الانضمام إلى دولتي رسميًا، فقد أكون قادرًا على فعل ذلك."
ظهرت لحظة إغراء عابرة قبل أن يتمكن من استعادة السيطرة على نفسه.
"ربما في يوم من الأيام، ولكنني ما زلت بحاجة إلى التركيز على تدريبي."
"لحسن الحظ، لم يطلب مني أحد أي شيء كهذا من قبل."
"حسنًا، إذا قررت ذلك في يوم من الأيام، فهذا خيار مفتوح. الآن لدي بعض العمل الذي يجب أن أقوم به، لذلك لن تتمكن من المغادرة حتى أعود بعد بضع ساعات، ولكن حتى ذلك الحين، يمكنك قراءة الكتب التي تركتها لك واستكشاف العناصر إذا أردت."
وهكذا، غادرت، تاركة بن يبدأ في تصفح الكتب. على الرغم من رغبته في النظر إلى الأسلحة، وخاصة تلك التي كانت نادرة أو ذات قيمة عالية، إلا أنه شعر أن فرصة قراءة بعض المعرفة المحرمة سيكون من الصعب الحصول عليها في المستقبل أكثر من الحصول على سلاح جيد الصنع، لذلك لم يرغب في تفويت أي فرصة لتعلم المزيد. وهكذا، جلس وسند على الحائط.
-وبالتالي، يصبح الأمر بمثابة السيطرة على العقل، اعتمادًا على مقاومة الهدف، وإرادته، وأي مهارات أخرى محتملة. ومع ذلك، فإن هذا يجعل الأمور أكثر وضوحًا. <أكره كيف أصبح هذا واضحًا بالنسبة لك.> ما الذي يمكنني قوله، كان المؤلفون على دراية بما يفعلونه، وخاصة في الكتاب الأخير. إنه حقًا يجعلك تتساءل عن نوع الأشخاص الذين يكتبون هذه الكتب. <في كل مرة، تجد شخصًا ما لديه قدرات سحرية قوية ويقرر إجراء أبحاث حول هذه المواضيع غير المرغوب فيها، وبالطبع، يميل البشر إلى الاحتفاظ بالسجلات حتى بعد معاقبة الشخص الذي أنشأها.> أفهم أن هذا النوع من الأشياء يمكن استغلاله بسهولة، لكن المعرفة التي يمتلكها، حتى لو كانت ضارة، لا يعني أنها لا يمكن استخدامها.
على سبيل المثال، أعتقد أن هذه التعويذات يمكن تعديلها ووضعها على طول جدار "ستونوال"
لمنع الوحوش من الاقتراب دون التأثير على الناس. بالطبع، فإن تكلفة الطاقة ستحول ذلك إلى شيء غير عملي للغاية. <أنا لا أقول إنها لا يمكن استخدامها، فقط أن هذه الاستخدامات تفوق الضرر الذي يمكن أن يحدث إذا تمكن المجرمون أو أي شخص آخر من استغلالها. خاصةً، هناك سبب يجعل استخدام هذه التعويذات على الناس غير قانوني في معظم دول العالم.
استخدامها على الحيوانات، كما فعلت معها في الماضي، أو على أي شخص يعطي موافقة، هو على الأفضل، وهو في منطقة رمادية.> حسنًا، "منطقة رمادية"
هي مجرد طريقة لوصف شيء ما بأنه قانوني. على أي حال، أنا لا أعتزم استخدام هذا كثيرًا، لذا لا تقلق. في أسوأ الأحوال، قد أرى نفسي أستخدم هذه المعلومات في عملياتنا، لكن هذا هو فقط. فهم شيخه ما قاله، وحتى لو لم يكن يخطط لاستخدامه بشكل خاطئ، فإنه سيبذل قصارى جهده للحفاظ على هذه المعلومات من التسرب بسبب أي خطأ من جانبه، على الرغم من أن هذا سيتطلب وجود ساحر قادر على استخدام سحر مظلم عالي المستوى، بالإضافة إلى القدرة على رؤية تعويذاته.
لم يكن قلقًا بشأن أي من هذين النقطتين، حيث كان يتفاعل مع معلميه فقط. بعد أن حصل على كل ما كان يأمله، وأكثر، من الكتب، انتقل إلى اهتمامه الأكبر، وهو الأسلحة المخزنة. لم يكن يعرف المدة التي لديه، لذلك أراد أن يبدأ بأفضل العناصر أولاً، ثم يعمل على العودة، لذلك بدأ بالعناصر الأفضل، وهي رمح ومطرقة.
كلا الرمح والمطرقة كانا مصنفين على أنهما "رمح أسطوري متوسط"، وهذا جعل بن متحمسًا.
كان المطرقة بالتأكيد مصنوعًا من مجموعة متنوعة من المواد، من الخشب والمعدن إلى العظام والجلد، ولكن الجزء الأكثر إثارة هو أنه لم يبدو وكأنها تم دمجها بالطريقة التي يفعلها، حيث كان المعدن هو الأساس، وكانت المواد الأخرى مجرد مسح للحصول على بعض التأثيرات. بدلاً من ذلك، بدا أن كل مادة تم خلطها معًا مثل أنواع مختلفة من الطين، مما أدى إلى شيء يمكنه الحفاظ على معظم خصائص المواد الأصلية، دون الحاجة إلى فقدان أي منها أثناء المعالجة.
لم يتمكن حتى من تخيل كيف يمكن تحقيق ذلك، لكن النتيجة النهائية كانت رائعة، مما جعل المطرقة "Thera"
التي يستخدمها بن حاليًا تبدو أقل قيمة. كان الرمح جميلًا أيضًا، على الرغم من أن هذا كان أكثر بسبب جودة العنصر نفسه، بدلاً من التعويذات الموجودة عليه.
هذا لا يعني أن الرمح نفسه كان سيء، فقد كان سيكون على الأقل "رمح نادر عالي الجودة"
بدون التعويذات، لكنه لم يستطع فهم مدى تعقيدها. كان يقترب من مستوى التعقيد الذي رأوه في الاختبار، وهو شيء ما زال يحاول تكراره، حتى لو فشل. أسوأ من ذلك، عندما قرأ التعويذات المعروفة الموجودة عليه، لم يتمكن من فهم كيفية عملها معًا. بدا أن رميه سيكون قويًا بما يكفي ليكون بمثابة قذيفة، لكنه لم يكن متأكدًا من مصدر القوة. الشيء الوحيد الذي كان واثقًا منه هو الأقل فائدة.
كان قديمًا جدًا. بعض التعويذات الموجودة بداخله كانت بالفعل في حالة تدهور، إلى درجة أن كان قلقًا بشأن ما سيحدث إذا استخدمها شخص ما. كم من القوة في أداة صغيرة كهذه، فإن إمكانية الدمار التي يمكن أن تحدث إذا حدث خطأ، جعلته يشعر بالقلق. بالتأكيد، سيتم صيانتها قبل الغزو، لكن ذلك قد يستغرق ما يقرب من عقدين من الزمن، وإذا لم يحدث ذلك… حسنًا، لدي الوقت، وإصلاح التعويذات ليس صعبًا على الأقل.
لماذا لا أصلحها؟
"هل وجدت شيئًا لفت انتباهك؟"
سألت بيلينيا وهي تعود، ورأت إياه وهو يحمل أحد العناصر النادرة جدًا بنظرة مركزة.
"أوه، آسف، لقد لاحظت أن التعويذة عليه بدأت في التدهور، لذلك قمت بإجراء بعض الإصلاحات السريعة. أتمنى حقًا أن يكون هذا النوع من الأشياء الذي قد يؤدي إلى تنفيذ حكم علي."
"على الرغم من أن تمثيل الموقف قد يكون مضحكًا لفترة من الوقت، إلا أنه لا مشكلة. أنت تلميذ فالك، وهو يتحدث عن عملك بإعجاب، وأنا أثق بأنك تعرف حدود ما يمكنك القيام به بأمان."
"حسنًا، هذا رائع."
لقد كان عمله أكثر من مجرد هذا العنصر، حيث كان نصف العناصر المتاحة بحاجة إلى الإصلاح، لذلك انتقل إلى آخر العناصر النادرة، ليجد نفسه في موقف محرج عندما دخلت الملكة. بالطبع، حتى مع موافقتها، لم يذكر العمل على العناصر الأخرى، بل أنهى العمل على العنصر الأخير في يده. من بين جميع العناصر النادرة، كان هذا العنصر هو الأكثر إثارة للاهتمام. من ناحية، كان مجرد سكين، ولكن من ناحية أخرى، كانت تكوين التعويذة هو الأكثر غرابة الذي رأته في سلاح.
لم يكن هناك الكثير على السكين نفسه، بل كان معظمها موجودًا في المقبض، مع عناصر أصغر على طول السكين لإحداث تأثيراته. عندما فكر فيها، كان ذلك منطقيًا. إذا أراد الحرفي صنع سكين باستخدام مادة لا تحتفظ بالتعويذة بشكل جيد، بغض النظر عن مهارة الحرفي، فإن صنع المقبض من مادة يمكن أن يغطيها هو طريقة جيدة لتوزيع التعويذة. ببساطة، تقسيم عبء السحر. ربما سأحاول ذلك بنفسي قريبًا.
فكر في نفسه بسعادة، حتى توقف فجأة عندما أدرك كيف يمكنه تطبيق ذلك على الفور.