<ارتفاع الميل السحري إلى مهارة مباركة>
كانت روح بن تؤلمه من قبل، لكن تحويل أحدث مهاراته إلى مهارة مباركة جلب مستوى جديداً من الألم ترك فكيه مصكوكتين قبل أن يتمكن من تنظيم ذلك القدر الجديد من المعاناة ليُعالج بواسطة جزء مختلف من عقله. كان الأمر فظيعاً، لا شك، لكنه كان حتمياً أيضاً. شيئاً يتعين عليه تحمله إن كان سيرع ى توسع روحه المباركة، وشيئاً ينبغي عليه التعامل معه من أجل اختباره القادم أيضاً. سيكون قادراً على التراجع عن ذلك لاحقاً، محولاً إياها إلى مهارة عادية مرة أخرى فقط بمجرد إجرائه لاختباره الأخير.
لكن بما أن امتلاك ثماني مهارات مباركة مع توسع روحي ما زال يبدو أسوأ بقليل من شعور الشياطين بسبع، فلنحاول الانتهاء من هذا سريعاً. مستخدماً الألم حافزاً، جدد بن جهوده بسحره، مسحراً ومجسداً ومشوهاً الفضاء من حوله ملايين المرات في غضون الثانية، سحباً للطاقة من معطفه لمجاراة الساحل للحصول فوراً على ما كان يأمل فيه وأكثر بينما دفع ميله الجديد نحو اليقظة.
<ارتفع الميل السحري إلى تقارب سحري> <اكتساب مهارة لمسة الساحر> <ارتفاع مستوى توسع الروح المباركة>
نجاح! هتف بن صامتاً لنفسه، محصلاً النتيجة الدقيقة التي كان يرجوها. كان إيقاظ الميل السحري في تلك النقطة أمراً بسيطاً، لكن ما كان مهماً هو ما جاء معه. عبر تحويل المهارة إلى مهارة مباركة قبل إيقاظها، ضمن بن لنفسه مهارة إضافية. إذ بالنظر إلى أن إيقاظ مهارة كان يعني فرصة بنسبة عشرة بالمائة لكسب مهارة إضافية عند الوصول إلى الطبقة الثانية أو فرصة بنسبة عشرة بالمائة لاكتساب مهارة من الطبقة الثانية عند بلوغ الطبقة الثالثة، فقد كان بن يخسر أمام الاحتمالات دائماً.
لقد وصل إلى نقطة بات يمكنه معها القول بثقة إنه يمتلك مهارات طبقة ثانية وثالثة أكثر من أي شخص قبله، ومع ذلك فإن المرة الوحيدة التي كسب فيها مهارة إضافية كانت عندما استيقظت إحدى مهاراته المباركة، إذ كانت مضمونة حينها. الآن، مع ذلك، لم يكن ذلك مهماً. أي شيء يستطيع بن إيقاظه، كان بإمكانه تحويله إلى مهارة مباركة أولاً، مما يعني أنه يستطيع تأمين مهارة إضافية جديدة في كل مرة تماماً.
ومع حقيقة أنني أستطيع صنع المهارات الآن... أظن أنني قد أملك حقاً مساراً لاكتساب المهارات بلا حدود. لم يكن هناك إنكار لتلك القدرات بوصفها مزيجاً قوياً، وستكون لمسة الساحر، كباقي مهارات لمسه الأخرى، مفيدة لحياض كافة أهدافه المتنوعة، لكن لم يكن ذلك كل ما جناه من اليقظة. فقد ارتفع مستوى توسع روحه المباركة أيضاً، جابباً معه أسئلة مختلفة. تتغير الأرواح عندما تستيقظ، فهل يمكن أن يكون الاثنان مرتبطين بأي شكل؟
هل يمكن أن يكون اليقظة بالتقارب السحري قد دفعت توسع الروح المباركة للنمو؟ كان من الصعب التأكد في الوقت الحالي، لكن عندما تسنح له الفرصة لتكرار العملية، ستكون لديه فكرة أفضل عما إذا كان محقاً. كان ذلك محتملاً كمسار آخر يتيح له حمل مهارات مباركة أكثر بكثير مما يستطيع حالياً، لكن حتى ذلك المستوى الواحد صنع فارقاً. وبفضله، كان الألم الذي تعرض له بسبب تعديل الروح ذاك أقل مما كان عليه قبل أن يضيف الميل السحري إلى القائمة، مما يعني أنه، حتى لو ظل مزعجاً، بات لديه فجأة متسع لكي تصبح مهارة أخرى مباركة.
أظن أنني لو رغبت في تغيير التقارب السحري فقد يكونان اثنتين، لكن... لا. سيساعد التقارب السحري في تحقيق أهدافي، وينبغي أن أكون قادراً على رفعه إلى المستوى التاسع بسهولة نوعاً ما. سأبقيه. لا يتبقى سوى ما ينبغي تحويله أيضاً. ممح، أظن أن الإجابة سهلة بما يكفي.
<ارتفاع روح الحرفي إلى مهارة مباركة>
مهارة أفضل تقنياً من تقارب الصنعة، تؤدي العمل ذاته، فقط بقوة كان مفترضاً أن تكون في مكان ما بين الطبقة الثانية والطبقة الثالثة للميل، لم يكن متأكداً تماماً مما إذا كانت تؤثر على تسحيره بنفس درجة تقارب الصنعة من قبل، مع ذلك القدر الضئيل من عدم اليقظة الذي شكّل اختياره السابق. الآن، مع ذلك، لم يكن ذلك مهماً. حتى مع مساعدة فربوم، قد يكون من الصعب معرفة مقدار أو قلة ما قد تفعله مهارات كمنة متشابهة مقارنة ببعضها البعض، لكن كان بإمكانه الاستفادة من كليهما لأي فوائد قد تقدمها أي منهما.
لم يكن العودة إلى شعور الألم أمراً ممتعاً بعد أن خف لتوّه، لكنه لم يكن سيئاً بالقدر الذي كان عليه، وسيُستعمل تدريباً كي يتسنى له فعل المزيد لاحقاً، مما يتيح له إنهاء الأمور من تلك الناحية. لقد نال أكثر مما كان يطمح إليه في ذلك اليوم، تاركاً مهاماً أخرى لتُنجز بينما التفت إلى مورا ودلير، بينما كانت طالبته ما زالت تبدو مزهوة بنموها الخاص.
"حسناً يا رفاق، يبدو أننا سنقوم برحلة ميدانية صغيرة اليوم لكي يتسنى لي إنجاز بعض العمل. دلير، ضعي الطوق كي أتمكن من مساعدتك في تدريب الاتصال بينما نتحرك، وبخلاف ذلك، سأجهز بعض دفاتر الرسم لكي تستطيعا كلاكما العمل على رسم أشياء مختلفة بينما نحن خارجون وداخلون، اتفقنا؟"
"حسناً يا بن!"
"حسناً."
"جيد"، قال، مقوداً إياهما نحو البوابة.
"إذن، لننطلق."
وميلياد ميلياد ميلياد، أأنت جوارنا؟ <إلى حد ما. لمَ لا؟> سأخرج وأبدأ تحويل المهارات إلى مهارات مباركة. وبينما أفعل ذلك، هل نجح أحد في كنيستك في شراء أي قطع أراضٍ لكنائس جديدة بعد؟ بما أنني سأبدأ هذا على أي حال، فابنِ بعضاً منها بسرعة. <oh,>
<ارتفاع مستوى التقارب السحري> <ارتفاع مستوى التقارب السحري> <ارتفاع مستوى التقارب السحري> <ارتفاع مستوى التقارب السحري>
مع انقضاء النهار وهو يطير بنفسه والأطفال، واصل بن عمله. وكما وعد، لم يشرع في تحويل الناس، أو على الأقل ليس من ديانات الملوك الجبناء. القلة التي وجدها ممن يعبدون الملوك المهزومين الذين لم يحدثهم من قبل كانوا هدفا مشروعا بالنسبة إليه، وبما أن فيكست لم يأتِ على ذكرهم، فقد شك في أن الملوك الآخرين يكترثون أيضا. وفي تلك المرحلة، توقف ذلك المجمع عن الاهتمام بالعالم أساسا.
لم يعد بإمكانهم المطالبة بالإيمان لأنفسهم، مما يعني أنهم عجزوا عن المشاركة في أمان الكوكب. لن يبالي أحد بعدد المؤمنين الذين خسروهم، حتى لو تركوا يبكون في عوالمهم بيأس. غير أن البقية كانت بسيطة. كل من دخل نطاقه، سأله بن سريعا اتخاذ قرار بشأن المهارات التي يودون تحويلها إلى مهارات مباركة، جاصا بهم جميع إلی رأسه ليمانحهم دقائق أو ساعات للتفكير إن احتاجوا إلى ذلك، فضلا عن تقديم مشورته الخاصة في الأمر، قبل أن يطير مسرعا، ولا يتوقف أو ينعطف إلا ليبلغ أي مكان قريب بالقدر الكافي على طريقه يضم رقعة أرض تملكها ميرايد وتنتظر كنيسة.
عندما بلغ تلك الأماكن، أنفق جزءا كبيرا من مخزون طاقته السحرية لتجسيد مبنى فخم لملكه بينما ملأه بكتب من شتى الأنواع لجذب الناس، ولكن بحلول نهاية اليوم، كان قد زار أغلب الأماكن التي يحتاج إليها. وبعدما قصد أغلب البوابات الرابطة بين العالم الأرضي، بقيت بضع بوابات يلزمه زيارتها أيضا، إلى جانب القرى والبلدات وغيرها من المدن بأسرها التي لا تنتمي إلى الشبكة والتي سيتعين عليه قصدها كذلك، ناهيك عن العالم المائي بأسره، لكن تلك كانت مهام لاحقة سيساعد الملوك في ترتيبها.
سيكون قادرا على إنجاز معظمها في وقته الخاص، ولكن لاستقطاب أكبر عدد ممكن من الناس، كان لا بد للخبر أن ينتشر وتجهيز نقاط تجمع، ولم تكن أي من المسؤوليّتين منوطة به.
حدث نفسه قائلا: «يمكنني محاولة الخروج بضع مرات أخريات حتى الاجتماع مع أصحاب المرتبة الثالثة الآخرين. ونأمل ألا يتأخر الوقت كثيرا بعد الاجتماع حتى يرتب الملوك كل شيء لأنيء هذا المشروع الصغير، ولكن في غضون ذلك، ثمة أمران آخران ينبغي لي إنجازهما أولا».
قال: "حسبي يا صبية، يكفينا هذا القدر لهذا اليوم، إذن يا مورا، هل تمانعين في إيصال ديلاير إلى منزلها؟ أحتاج إلى ترتيب المكان هنا قليلا أولا، لكني سأكون خلفكم مباشرة".
أومأت مورا وقالت: "يمكنني فعل ذلك"، ليغادر اثنان بعد هنيهة، مانحين بن قدرا من الخصوصية التي ابتغاها في المتجر.
صار وحيدا الآن، وبات بإمكانه تفحص الشياطين التي أنقذها الليلة الفائتة براحة، دون الحاجة إلى القلق بشأن ما قد يراه أي شخص آخر يفعله.
<ارتفع مستوى التقارب السحري> <ارتفع مستوى التقارب السحري> <ارتفع مستوى التقارب السحري>