واجهت "نيسترا"
مشكلة صغيرة تتعلق باللوجستيات، والتي كشفت عن المشكلة الأكبر وهي قيادة حياة مزدوجة. الحقيقة هي أنها كانت شخصًا قويًا، ولا تميل إلى الكذب على المدى الطويل.
وهذا يعني أن انقسامها بين حياتها كـ "نيسترا"
وحياتها كـ "كرسنت"
أصبح ضعيفًا للغاية، وكان من المستحيل أن يستمر.
في الواقع، لا، لكن لو لم يكن هناك دعم من "ثيرشولد"
وشركته المرموقة، بالإضافة إلى شقيقها الغاضب، لكانت الأمور قد انهارت.
ومع ذلك، كان عليها أن تكون أكثر جدية. لقد تبع الأمريكيانها إلى منزلها بعد وضع جهاز تتبع على دراجتها النارية. يا له من جرأة! لقد اشترت مجموعة ECM من جورج لحل هذه المشكلة، لكن الحقيقة كانت أنها كانت غير حذرة. كان من السهل جدًا على شخص عنيد بما فيه الكفاية اكتشاف هويتها السرية، لأن سيريث كان على حق. كانت هي نفسها غير حذرة.
في الوقت الحالي، القتلة قد ماتوا، والتقنيون صامتين، ومنزلها محاط، والمسؤولون الكبار متورطون. قائمة الأشخاص الذين يعرفون جزءًا من الحقيقة طويلة، ولكن لا تزال قابلة للتحكم. الآن، الأمر يعود إليها للحفاظ على الوضع على ما هو عليه. وهذا ما أدى إلى المشكلة الحالية.
"يجب عليّ أن أرافقكما بكل تأكيد"، هكذا أكدت والدتها.
ولكنني يجب ببساطة أن أرفض. صديقي طلب مني الحضور بمفردي في وقت عصيب، وسأفعل ما يطلبه.
طلب فاليري منها تحديدًا أن تأتي "مرتبطة"
عبر هاتفها السري. وكانت تعرف ما الذي يقصده.
على الأقل، اسمح لي أن أقودك إلى هناك. في سيارتك الجميلة؟
لا يا أمي، آسف، سأذهب بمفردي.
لقد أخبرتني للتو أن المكان يقع في منطقة باي هي. لماذا لا تسمح لي بمرافقتك، بما أنني أعرف بالفعل إلى أين أنت ذاهب؟
"فعلت ذلك حتى تعرف أنني في أمان. من المهم جدًا بالنسبة لي أن أكون موجودًا لدعمه"، قالت نِسترا.
كانت والدتها قلقة بشأنها بالتأكيد. وصل الأب ووضع يده على كتف والدتها. جلست هيلنا في مقعدها في المطبخ، وكأنها لم ترَ شيئًا.
إنها شخص بالغ، أحب.
أنا أعلم، أنا أعلم. حسنًا. ولكن، أرجوك، وعدني بأن تكون حذرًا.
أقسم لك، لقد كانوا مجرد لصوص، وهم ميتون، يا أمي.
حسنًا، كانت تأمل أن يكون هذا هو نهاية الأمر.
"حسنًا، اذهب"، أنهت الأم بضربة قوية بيدها، بينما امتدت ذراعها الأخرى نحو جبينها، وكأنها تتظاهر بالدخول في حالة غيبوبة في أحضان والدها.
يا للهول، يا حزن، يا مصيبة!
"أنا غادر"، أعلن نِسترا قبل أن تتفاقم الأمور.
قادت سيارتها الرياضية إلى أقرب موقف، وخططت لما ستفعله. كان هناك موقف للزوار في المنطقة الحضرية، لكنه بدا محفوفًا بالمخاطر. يمكن لشخص دقيق التحقق من لقطات كاميرات المراقبة لمعرفة من خرج من سياراته أو غير ذلك. بدلاً من ذلك، اختارت أحد المتاجر شبه المهجورة على أطراف المنطقة الحضرية، وهو مكان يمكن للطلاب والموظفين الشباب التجمع فيه دون خطر مواجهة رؤسائهم. سيكون الوقوف هناك غير مكلف، وسيتم تخفيف إجراءات الأمن عن عمد.
عندما وصلت، وجدت مكانًا للوقوف في منطقة عمى الكاميرا، ليس بعيدًا عن خدمة تنظيف السيارات الآلية. ثم أصبح الأمر بسيطًا: نزولًا إلى الطابق السفلي، ووصولًا إلى سيارة دفع رباعي متوقفة. حرصت على إخفاء وجودها قدر الإمكان قبل العثور على الدرج المؤدي إلى الأعلى.
أنا لست هنا. أنا لست هنا. أنا لست هنا.
كان الأمر ممتعًا، حيث كنت أتجنب الزوار القلائل الذين كانوا في عجلة من أمرهم في هذا الوقت. كنت متأكدة من أنني لم أُلاحظ عندما وصلت إلى مستوى الشارع، على الرغم من أنني قمت بالقفز فوق الجدار إلى ورشة ميكانيكي قبل أن أتقدم بثقة إلى الخارج.
قام طائرة بدون طيار بفحصها بشكل علني أثناء توجهها إلى أحد مداخل "الأركولوجي"
الأقل استخدامًا. قدمت هويتها لامرأة تعمل في الأمن، ترتدي زيًا أمنيًا ضيقًا، وهو الزي الأنيق الذي يمكنه أيضًا إيقاف طلقة من بندقية. كانت باي هي تحب هذا الزي.
أنا آسف جدًا، يا كروسينت-شياوجي. لا يُسمح لأي شخص غير الموظفين المصرح لهم بحمل سلاح داخل منطقة الأرتيكولوجي.
كان بإمكان نِسترا أن تخفي سيفها في جيبها الخاص. حسنًا. شاهدت كيف فتح الحارس صندوقًا لها بلطف، حتى تتمكن من ترك متعلقاتها. ثم تم إصدار تذكرة لها وطلب تحية قبل أن تواصل طريقها. أرسل فاليريان لها خريطة إلى نقطة الاجتماع بدلاً من اصطحابها شخصيًا، وهو ما كان غريبًا بعض الشيء بالنظر إلى أنها كانت هنا بالفعل. قادها الطريق عبر المنطقة الجميلة نحو المركز الرئيسي. شعرت نِسترا بشيء غريب عندما اقتربت من ذلك الشيء.
لم تعد في الغلاف اللطيف لـ "باي هي"، ولا في التصميم الدقيق للعالم الذي يهدف إلى الترويج لقيم الشركة العملاقة في مجال الهندسة الحيوية.
هذا هو جوهر الأمر. كان مخصصًا للموظفين، ولكن عندما اقتربت من البوابة مع بطاقتها، سمح لها بالمرور. كانت الداخلية للمدينة الذكية أكثر تحفظًا، ولكنها كانت بنفس الأناقة، مع عناصر السلام والمخزن الخاص بالنظافة مخبأة ببراعة خلف ألواح الجدران. كان الناس يوليانها اهتمامًا كبيرًا الآن، وخاصة أفراد الأمن الذين يرتدون ملابس بيضاء.
لم يكن لديهم درع "توهاي"
الثقيل، ولكنها كانت لا تزال تتذكر، من خلال النظر إلى بنادقهم الأنيقة، أن هذا كان يمثل شركة عملاقة. كان لديهم جيش. كان بمثابة دولة في حد ذاتها.
استمرت في الغوص أعمق. كل نقطة تفتيش أمنت، والتي اعتقدت أنها ستمنعها، سمحت لها بالمرور دون أي مشكلة. ثم صعدت في مصعد، واستغرقت الرحلة دقيقة كاملة. في الأعلى، اجتمعت الأشجار الضخمة والممرات لخلق وهم بلدة، بينما كان ضوء الظهيرة الناعم يضيء الجدار البعيد المكون من الزجاج المقوى. وكان هناك مكتب إداري قريب.
كانت هذه أماكن الإقامة الخاصة بـ "باي هي".
كان المكان شبه مهجور في ذلك الوقت، ولكن عندما ظهرت نِسترا، توقفت أمّان كانتا تستخدمان عربات أطفال تقليدية. اقتربت نِسترا من السياج لتجنب إثارة قلقهما. ومع ذلك، ظهر فاليريان بعد بضع ثوانٍ.
أخذت نظرة مزدوجة.
مرحبًا. تبدو أقوى.
وعلى ما يبدو، فعل ذلك. لم يكن فاليريان شخصًا يسهل إقناعه، ولكن الآن بدا وكأنه قد بدأ ممارسة رياضة رفع الأثقال. كانت كتفيه الكبيرتين تتصارعان مع الخياطة الخاصة بالزي. ومع ذلك، كان هناك جيوب عميقة تحت عينيه، وكانت ملامح وجهه تعكس درجة من الحذر غير عادية، خاصةً على وجه شخص يظهر ابتسامة.
"كما يبدو أنكِ كبرتِ عشر سنوات"، علقت نِسترا.
شكراً.
حسنًا. ماذا حدث بالضبط أثناء غيابي؟
واجه فاليري صعوبة. تحول ترددُه إلى حزن. توقفت طائرة خدمة تحمل الأمتعة بجانبه.
أوه، فاليريان؟
"أنا أغادر مشروع "الأركولوجي"."
ابتسم ابتسامة خفيفة. لم تكن هذه الابتسامة لطيفة.
هل تعرف كيف يمكن استئجار مكان؟ يبدو أنني حاليًا بلا مأوى. وأنا على استعداد للإقرار بأنني عشت حياة محصنة.
بالتأكيد. هناك تطبيقات. هل يمكنك أن تشرح لي؟
ليس الآن. لا أريد أن أضطر إلى شرح الأمور في جلستين، إذا كان هذا مناسبًا. بمجرد مغادرتنا، هل هذا جيد؟ لدي اجتماع أود أن تحضره أولاً.
ماذا تريدني أن أفعل؟
لا تحتاج إلى أن تقول أو تفعل أي شيء آخر غير الحضور. في الواقع، سيكون من الأفضل إذا لم تقل أي شيء.
ظل نِسترا صامتاً. قام فاليريانو بمسح يده على وجهه وكأنه يحاول التخلص من التعب الذي استمر لعدة أشهر.
اسمع، أنا أتصرف بطريقة غير لائقة، آسف.
يا، سيكون من الظالم مثلي أن أنتقدك عندما تكون في حالة ضيق واضحة. لقد كنت أنا في حالة ضيق لفترة طويلة. لا تقلق، سأكون موجودًا.
شكرًا. آسف، ولكنني لا أريد التحدث الآن. ستفهمون عندما تبدأ الجلسة. كما ذكرت، أنا غادر، لذا يرجى عدم مقاطعتي.
حسناً.
انتظرت نِسترا واستمتعت بالمشهد. في مرحلة ما، نقل فاليريانهم إلى مطعم صغير في نفس الطابق، حيث يتم تقديم السلطات الطازجة المصنوعة في المنزل. كان المكان رائعًا حقًا، ولكن لم يكن لديهم كشك خاص للحفاظ على الخصوصية، مما جعل الأمر غير مريح بالنسبة لها، خاصة مع ارتداء قناعها. أصبحت الأجواء أكثر ثقلاً مع مرور الوقت. وفي تمام الساعة الثالثة مساءً، قادها رفيقها المحبط إلى قلب المبنى.
هذه المرة، تم إيقاف نِسترا من قبل حراسة مشددة. وكان لديهم أسلحة، ولم تكن خفيفة.
"إنها شهودتي"، قال فاليريان ببرود وثقة لم تكن معهودة.
"لقد تم التحقق منها والموافقة عليها من قبل النظام. دعونا نمر."
إنها تشكل تهديدًا كبيرًا، وهي قوية جدًا.
"إلا إذا كان لديك أسباب مقنعة لرفض دخولنا، كما تفعل مع المسؤولين، يا ملازم، أقترح أن تتوقف. نحن نتوقع ذلك."
يبدو أن الضابط لم يكن راضياً عن ذلك.
كان من فئة "سي"، مثلها، لكنه كان من بين المحاربين المخضرمين الذين يمكنهم التفوق عليهم.
الطريقة التي حافظ بها على إبقائها على جانبه الأيسر المحصن أظهرت أنه كان على دراية تماماً بمقدار خطورتها. وجدت نِسترا ذلك مُرضياً. كانت تفضل المحاربين الصلبين مثله. كانوا دائماً مليئين بالخداع.
لكنه سمح لهم بالمرور، لكنها استنتجت أنه سيقوم بإجراء مكالمات هاتفية لمدة خمس دقائق قادمة.
كان فاليريان متوترًا بينما كانوا يقتربون من المبنى الإداري لمجمع باي هي. ثم صعدوا إلى مصعد آخر، ثم توقفوا في غرفة انتظار تفوح منها رائحة القهوة القديمة. اختفت الهدوء والأناقة التي تميزت بها الشركة العملاقة. تم تصميم هذا المكان خصيصًا ليكون معاديًا، وتصميم بارد يهدف إلى إحداث شعور بعدم الارتياح بدلاً من الشعور بالانسجام لدى الزوار. دخلت امرأة تعمل في مجال الهندسة قبل أن يتمكنوا من الاستقرار.
ربما كان هذا هو الخيار الأفضل.
فاليريان. هم جميعهم موجودون هنا إذا كنت تريد الذهاب الآن.
شكرًا لكِ، إيليز. سنفعل ذلك.
"أتمنى لك التوفيق"، قالت ذلك بصدق، مع كسر قناعها المهني.
لم يرد فاليريان. حتى محاولته للابتسام توقفت على شفتيه. شعرت نِسترا بأن التوتر يتسلل إلى صداقتهاما. لقد حضرت كافية من الجلسات التأديبية لتعرف متى تكون الأمور سيئة.
قفزت أوج بين نستر وفاليريان عندما كانت على وشك اللحاق به. وأعطت إشارة سريعة لقطع الرأس، بالإضافة إلى تعبير عن الألم.
أومأ نِسترا برأسه.
بالفعل، كانت الأمور "سيئة"
للغاية.
تجول فاليري باتجاه مجموعة كبيرة من البابين المزدوجين. ثم دق الباب، ثم دخل دون انتظار رد. كان هناك سبعة أشخاص في قاعة المحكمة، التي كانت خالية عادة، وتوقفت الهمسات عندما عبر فاليري الحاجز. كان الأمر مثيرًا للريبة كيف كانوا قريبين من منشأة رسمية. إن حقيقة أن هؤلاء المسؤولين من الشركات الكبرى استغلوا كل أداة سيادية لديهم، بدءًا من الجيش وصولًا إلى نظام العدالة، أزعجت نستر بشكل خاص.
ومع ذلك، توجهت للجلوس على الجانب الأيمن من مقعد المتهم. لم يجلس فاليري. بل توجه مباشرة نحو المنصة الرئيسية.
واحد ضد سبعة. الصورة كانت واضحة للغاية.
— كما استنتج نِسترا —، كان أعضاء هيئة المحلفين يتكونون من عدد قليل من الأشخاص الذين يمتلكون ملامح شبيهة بملامح فاليريان، بالإضافة إلى أشخاص صينيين وشخص آخر من أصل بريطاني.
كان هناك تنوع كبير بينهم من حيث العمر والجنس، ولكن الشيء الوحيد المشترك بينهم هو الوضع الرفيع للملابس البيضاء التي يرتدونها. بدا ثلاثة من أعضاء هيئة المحلفين غاضبين، بينما كان باقي الأعضاء يبدون مملًا أو محبطين بشكل خفيف. ومن غير المفاجئ أن أولئك الذين بدا عليهم الإهانة الشخصية كانوا بوضوح أقارب فاليريان. لم يكن من السهل ملاحظة ذلك لو لم يكن جميعهم يتمتعون بالمظهر المثالي الذي يميز المتهم، وهو المظهر الذي يمكن الحصول عليه بسهولة من خلال تطبيق بسيط للطاقة الحيوية.
بالطبع، كانوا جميعًا يبدون رائعين.
قال الرجل الذي كان على رأس المجموعة: "لن يتراجع حتى النهاية".
يبدو أنه من الأصغر سناً، ولكن هذا لم يكن له أهمية كبيرة، خاصةً مع قدراته القوية. كان من الفئة الثانية، ولكن الممارسون مثل هو لم يطوروا عادةً مهارات القتال.
"ابدأ العمل،"
أجاب فاليريان بصوت متعب.
تمام. لقد تم استدعاؤكم هنا لمواجهة عواقب عدم الامتثال لتوصيات مجلس الإدارة. أعتقد أننا نستطيع المضي قدمًا في الجزء المتعلق بالعقوبات، إلا إذا كنت تنفي الاتهامات؟
"أقرّ بأنني لم ألتزم بـ... 'توصياتكم'،"
قال فاليريان، بصوت يحمل نبرة من المرح المظلم.
كان الأمر غريبًا عندما رأيته وهو يعاني من تلك الجرح. كان دائمًا مهذبًا في الأماكن العامة.
"وما سبب استدعاء هذا الشاهد المذكور هنا؟"
سأل القاضي بتشكك.
"الدعم المعنوي".
كان القاضي مصدومًا.
نظر إلى امرأة قريبة كانت من طبقة "سي"
الموقرة، وبالتالي ربما كانت شخصية مهمة. كانت أكثر انفعالًا من الناحية العاطفية. رد القضاة الآخرون، بعضهم بابتسامة، والبعض الآخر بغضب.
كانوا صريحين للغاية بشأن مشاعرهم، مما يعني أنهم كانوا يلعبون لعبة "الوجه".
"هل هذا صحيح؟"
سأل القاضي نِسترا.
رفعت يدها.
أعتقد ذلك.
هل تفترض ذلك؟
نعم.
"يا سيد نيفثريت"، سأل الحرفي الصيني العجوز.
"إذا أمكنك المضي قدمًا..."
كان في سن متقدم، بمعنى أنه كان في هذه السن عندما وقع الهجوم.
وهذا يضعه في نفس الفئة العمرية مع "رagnarok"، كما أنه كان يتمتع بنفس الغضب والتهور الذي كانت تتمتع به.
"تمام. لننتقل إلى الموضوع. لقد حذرتكم مرارًا وتكرارًا من استخدام مادة "مانا" لأغراض أخرى، بما في ذلك الهجمات العصبية، والنوبات، وحتى الإصابة بسرطان العظام بشكل مفاجئ..."
استمرت القائمة. كانت طويلة ومثيرة للقلق بعض الشيء. لم تكن نِسترا تعرف معنى بعض تلك التعويذات، لكن حتى المعلم الصيني القديم بدا مندهشًا.
"… وإنتاج السموم، والتهاب الأنسجة بشكل عام. هل نسيت شيئًا؟"
تابع الرجل، وبصوته الذي يحمل نبرة انتقادية.
"تحفيز التغيرات الهرمونية بهدف تعزيز تكوين العضلات"، اقترح فاليريان بطريقة مفيدة.
كان هناك بعض الصدمات. نظرت نِسترا بتعجب، حتى عندما استدار فاليريان إليها وضرب كتفيه الضخمين. آه، كان يستخدم قواه بسرعة للحصول على عضلات قوية. أعجبتها هذه الطريقة.
"نحن نمنع بشكل قاطع أي تغيير في الذات!"
صرخ القاضي.
"هل هذا أيضًا قاعدة ابتكرتها للتو؟"
سأل فاليريان بلطف.
انفجر الغرفة في نقاش حاد.
لم يتمكن نِسترا من فهم معظم ما قيل، حيث كان هناك عدد قليل فقط من الأشخاص الذين يتحدثون باللغة الإنجليزية، بالإضافة إلى استخدام الكثير من المصطلحات غير اللائقة مثل "الأخلاق".
"لقد أعطيتكم كل فرصة لوقف مخالفة مبادئنا. "نيفرايت" تمثل قدسية الحياة والقسم الطبي، وهي تعتمد على قوة الشفاء الخالصة من أي شر أو عنف، وذلك لتمكين مستخدمي الطاقة من جميع أنحاء المدينة من طلب المساعدة دون خوف من التلاعب أو التهديد. من خلال أفعالكم، أنتم تلطخون سمعة قمنا ببنائها على مدى عقود. هل تدركون ذلك؟"
لقد ناقشنا هذا الأمر بالفعل، يا عمي. إجابتي هي نفسها: الناس يأتون إلينا لأننا الأفضل، وهم يتوقعون أن يتم استغلالهم، وأنت مليء بالكذب.
"يجب أن نحترم بعضنا البعض في هذا المكان، يا فاليريان،"
قال الرجل الصيني، معربًا عن ذلك بلطف.
اسمع، دعونا ننهي هذا الأمر. نفذ ما يجب عليك فعله، أليس كذلك؟
هل لا تحترم كبار السن؟
"الاحترام،"
تمتم فاليريان، "يجب أن يكون متبادلاً. قيم وآراءي لم تُحترم هنا، لذلك لا أرى سببًا أعطيه أي اهتمام. إذا كنت تريد احترامي، فاستمع. لا أريد أن أكون مجرد معالج، بل أريد أن أكون ساحرًا في الحياة. التجريب بالسحر الحياتي ليس مجرد مسألة عملية، بل هو مسألة بقاء. هناك العديد من الطرق التي يمكننا من خلالها المساهمة في التدريب والميدان، ولكن بعضكم مهووس جدًا بصورتكم، ويعتقدون أنه يستحق مستقبلنا جميعًا، لأن البعض الآخر يجرب، وفي يوم من الأيام سندخل إلى ساحة معركة مع ساحرين أعداء قادرين على إلقاء تلك العملية التي كنتم تبتسمون عليها في هياكل الدبابات لدينا، ثم لن يبتسم أحد بعد ذلك، لأننا لن نتمكن أبدًا من البحث عن طرق مضادة. ولكن لماذا؟ هذه الصورة التي تظهر فيها ساحري الحياة في باي هي كائنات لطيفة وغير ضارة، إلا أنها تدوم فقط حتى يصل فاتورة خدماتنا عبر البريد. أعرف ما يفكر فيه الناس عنا، لأنني، على عكس البعض، خرجت من غرفة العمليات وتحدثت بالفعل مع الناس. هل هذه الصورة النقية موجودة؟ لا، إنها مجرد...".
مدّ يده.
كل هذا مجرد خيال موجود فقط في أفكارك.
كان القاضي يقف. ثم تقدم خطوة إلى الأمام، مع بروز الغضب على وجهه.
سوف تشاهد كيف تدمر/تفسد/تلوث... (كلمة بذيئة)
ثم، توقف.
أدركت نِسترا أنها كانت واقفة أيضًا. كانت هناك اهتمام كبير بها في هذه اللحظة.
"دعونا نحافظ على الهدوء والاحترام"، صرخت.
"لا يوجد شيء يمكنك القيام به لي، ولا يمكن أن يترك أثراً"، قال بوضوح.
هذا مثير للاهتمام.
"يبدو ممتعًا جدًا"، أجابت بابتسامة خفية.
"أنتم هنا كشهود، رسميًا، ودعم، بشكل غير رسمي"، هذا ما حذّرها منه الصيني.
"يرجى عدم إجبارنا على طردكم."
جلس نيسترا لأنه كان على حق. كانت هي متفوقة بشكل لا يمكن تصديقه هنا. تحقيق في مستوى غضب العجوز سيكون كافيًا لهذا اليوم.
كانت هنا لمساعدة فاليريان خلال الأوقات الصعبة، وليس لاختبار مدى قدرة "فاويد مان"
على إحداث ضرر في أعصابه على أقاربه.
"والآن،"
قال القاضي.
"سوف تغادرون حي باي هي بالكامل، وسيتم إلغاء رخصة عملكم الطبية، وإذا لم تفعلوا ذلك، فسنقوم باتخاذ الإجراءات اللازمة."
يا للأسف.
"لا يمكن ذلك على الإطلاق. اطلب استقالتي بشكل رسمي"، أجاب فاليريان، مع وضع ذراعيه على صدره.
ارتفعت حدة التوتر بسبب الطريقة التي تبادل بها أعضاء اللجنة النظرات، سواء كانت نظرات مباشرة أو تجنب للنظرات، في سيمفونية صامتة من التصريحات غير المعلنة. لم تكن نِسترا متأكدة، لكنها اعتقدت أن الآراء قد تكون متباينة.
"إذا أقمت فصلي بشكل صحيح، فسأحصل على المزايا المعتادة، أما بالنسبة للترخيص، يمكنك الحصول على تخصص "باي هي"، ولكن ترخيص "الحد الأدنى" هو لي وسيبقى لي. إذا كان لديك أي مشكلة في ذلك، يمكنك تقديم شكوى إلى لجنة الأخلاقيات في المدينة. أنا متأكد من أنهم سيستمتعون بذلك."
هل تعتقد حقًا أنهم سيسمحون لشخص يسبب السرطان بلمسة واحدة بممارسة المهنة الطبية؟
"قد يبدو الأمر مفاجئًا، ولكن بعض هؤلاء الأطباء يقتلون الوحوش أيضًا باستخدام النباتات. لذا، نعم، أعتقد أنني سأكون بخير. ولكن كما قلت، تفضل، ولكن هذه الرخصة ملكي. وأخيرًا، يا سيد زاو، أعتذر مسبقًا – أما بالنسبة لمغادرة "المنطقة"، فيمكنك أن تفعل ما تشاء، ولكن..."
"أعتقد أن هذا كافٍ"، قال الحكيم.
ربما كان عم فاليريان هو القاضي، ولكن الجميع توقف عندما تحدث السيد زاو.
يا فاليريان، هذه طريق صعب وموحش اخترته.
"لا. لقد اخترت مساري. وأنت قررت أن الأمر سيكون وحيدًا."
رد فاليريان.
"لا تحاول تضليلني. لقد قررت أن الحياة يجب أن تستخدم فقط في هذا الدور الضيق الذي أنت متقبل، وليس أنا. لذلك، لا تحاول فرض هذا القرار عليّ."
تنهد الرجل. ثم مد يده المتسخة.
استطاعت "نيسترا"
أن تفهم رائحة الأدوية والمواد الكيميائية.
حسنًا، هذا ما تطلبه. إذن، نعلن رسميًا عن إنهاء عملك في الشركة دون أي تبعات.
"ماذا؟"
صاح القاضي.
"لقد أهان الأمر!"
"أرني المكان الذي انتهك فيه العقد"، أجاب فاليريان.
لقد رفضت التوقف عن تجاربك!
"وقت فراغي هو ملكي. وإذا كنت تعتقد أنني انتهكت أي قانون أو أضر بسمعة الشركة، فهل أنت مستعد لإثبات ذلك في المحكمة؟"
"كفى!"
صاح الرجل الأكبر سنا.
صمت كلاهما.
دون أي تحيز. قد تكون أنت صاحب الكلمة الأخيرة فيما يتعلق بالقواعد التي تتبعها قبيلتك، أيزلين، ولكنك لا تمثل شركة باي هي. يا فالياريان، نحن لن نعترض على قراراتك طالما أنك تحترم حقوق الملكية الفكرية الخاصة بنا، وأنك لا تقدم نفسك كجزء من الشركة. هل أنا واضح؟
"نعم"، أجاب فاليريان.
إذًا، اذهب.
تدير فاليريان وترك، بينما كانت نسترى تتبعه. لم يتحدثا حتى بعد أن أنهيا رحلتهما الطويلة خارج منطقة الأرتيكولوجي باتجاه شاحنة استأجرها فاليريان بحماس كبير، لمدة يوم واحد فقط.
"وماذا أفعل الآن؟"
همس لنفسه.
الآن، يمكنك تنزيل تطبيق EZMove وسنقوم بإيجاد مكان للإقامة لك، لأن الأريكة الخاصة بي غير متاحة حاليًا.
يا للهول.
* * *
كان العثور على شقة للإيجار في اللحظات الأخيرة من خطة مغادرة فاليريان، لكن بطريقة ما، تمكن من تحقيق ذلك. كانت Nestra تتوقع رفض طلباتها الأولية. وهذا دون الأخذ في الاعتبار أنه شاب يتمتع بمظهر جذاب من عائلة معروفة، ولديه سجل مصرفي نظيف، ومهارات قيمة. لقد تم رفض طلب Nestra للحصول على قرض سيارة ثلاث مرات بسبب طبيعة عملها التي تعتبر محفوفة بالمخاطر! الحياة ليست عادلة دائمًا.
على الأقل، فقد استفادت شخص يحتاج حقًا إلى مساعدة في هذه اللحظة.
"سأسأل عن حالك، لكنني أعتقد أنني أعرف الإجابة بالفعل"، قالت نِسترا بينما كانت الشاحنة المستأجرة تسير ببطء على المنحدر.
بدلاً من ذلك، سأسأل إذا كنت تريد التعبير عن غضبك بشأن ذلك؟
"لا يوجد الكثير لقوله. وصلنا إلى نقطة اللاعودة لأننا لم نكن على استعداد للتراجع، وكنت أتعامل مع الأمر بتعالي، ولكن حتى في تلك الحالة، لم يكن ذلك سيغير قراري، بل فقط الطريقة التي كنت سأتعامل بها مع الأمر، أي بطريقة دبلوماسية. ارمِ "إيسلين" جانبًا."
هل تريدون القيام بمزيد من الغارات؟
"إذا أمكن، فمن الأفضل أن يكون ذلك معك. من الواضح بالفعل أن العمل معي سيقطع جميع العلاقات مع شركة باي هي، لذلك أحتاج حقًا إلى شركة "كرسنت"."
"يمكنك أيضًا القيام بمغامرات مع Nestra. لا تزال عوالم الفئة D مكانًا جيدًا لتجربة أساليب لعبك الأكثر تطورًا.
كان اختيار "نيسترا"
خيارًا سهلاً.
لم يكلفها ذلك شيئًا لإدخال "فاليريان"
إلى العالم الذي كانت تهاجمه، كما أن انضمامه إلى "رابطة الأطفال الصغار"
كان منطقيًا أيضًا، لأنه كان مجتمعًا غير ربحي أكثر من كونها نقابة حقيقية. وكان ذلك سيعتبر وسيلة له لبناء سمعة جيدة.
أنا أعلم. حسنًا. يجب عليك أن تذهب وتستولي على الموارد، يا قمر. سأكون بخير وأقوم بتنظيم أغراضي. كما يمكنني أن أستغل بعض الوقت بمفردي، ولا أقصد أي إهانة.
"لا مشكلة على الإطلاق"، أجابت نِسترا.
تركها في زاوية شارع، مما أدى إلى أن تضطر نِسترا إلى القيادة مرة أخرى إلى منطقة "الأركولوجي"
لاستعادة سيارتها.
* * *
تاكاشي لم يكن يتجول عن طريق الاختيار. كان يتجول بسبب مؤامرة الشركات الكبرى لإخفاء أدويته لأنهم كانوا يخشون قوته، لكنه سيثبت لهم ذلك يومًا ما. ليس الآن، ربما الأسبوع القادم. في الوقت الحالي، كان يذيب علبة من البروكول في نار حريق لإعداد وجبة غداء متأخرة. كان الحريق ليس شديدًا في هذا الموسم، وكانت البروكول مصدرًا غذائيًا جيدًا مع بعض الألياف التي تساعد على تسهيل حركة الأمعاء.
كما كان يراقب سيارة تقترب من التقاطع المزدحم، ولم يتمكن من تصديق ما يراه.
أولاً، كان السيارة وردية زاهية للغاية. كيف يمكن أن تكون السيارة بهذا اللون؟ ثانياً، كانت السيارة باهظة الثمن وغير محصنة، لذلك كان السائق يجب أن يكون شخصاً غبيًا تماماً. هذه كانت منطقة رقم 28. سيتم تفكيك السيارة ونقلها إلى جاكرتا في عشرات الحاويات قبل نهاية الأسبوع.
"انظروا إلى هذا. سيارة "Gidung Crane" موديل رودستر، إصدار محدود."
قال الرجل الحديدي وهو يصل.
"تسارع من صفر إلى مائة في أقل من ثماني ثوانٍ. نظام ذكاء اصطناعي متكامل مع خيارات أمان. طلاء من التيتانيوم. هذا هو الحلم..."
تبادل الاثنان لمسة يد معقدة. وبعد ذلك، وجد تاشيكي قطعة حلوى ملفوفة بين أصابعه، والتي احتفظ بها لاستخدامها لاحقًا.
"أندرو"، قال.
تاكاشي. مساء الخير. سيارة جميلة. أنا مندهش لرؤيتها هنا.
على الرغم من كل الصعاب، توقفت السيارة، وخرجت امرأتان.
إحداهما كانت أطول قليلاً، وبها شخصية "الملكة الجليدية"
وسترة باهظة الثمن. والأخرى كانت أكثر مرحًا، بشعر أسود طويل يصل إلى الكتفين وعينين داكنتين. بالإضافة إلى فأس كبير. كانتا، بالطبع، شخصين غامضين.
"هنا، في منطقة الأبواب،"
قال الرجل المصنوع من الصفيح، مع إيماءة.
هل تعرف شيئًا أنا لا أعرفه؟
لكن هناك مركز مؤقت آخر على بعد شارع واحد فقط. وكلاهما يقعان بالقرب من محطة معالجة المياه، لذلك لا أعتقد أن أي شخص سيذهب إليهم عن قصد.
أخذ الاثنان يفحصان معداتهما مرة أخرى قبل الدخول إلى ممر فارغ. كان تاكاشي يعرف أنه يؤدي إلى القاعة الداخلية حيث يقع البوابة الدائمة المحلية. كان يحب أن يشاهد النور الأزرق من بعيد عندما كانت مفتوحة، وهو كل 36 يومًا تقريبًا بعد إغلاقها. كان يشعر بالراحة حتى لو كان ذلك يعني الموت. كان بمثابة تذكير بأن عالمًا كبيرًا موجود خارج الشارع الذي يعيش فيه، وحتى لو لم يتمكن من الوصول إليه، فإن البشر يمكنهم ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، كان جونبي خائفًا من الذهاب إلى هناك، لذلك كان الأمر آمنًا.
قال "الرجل الحديدي": "لقد انتهينا من فصوص البروكلي".
لأنّه كان جارًا طيبًا، شارك تاشيكي الضيوف في الخضروات.
وفي المقابل، قدم "الرجل الحديدي"
عبوتين من الكاتشب وبعض العصي من القهوة السريعة التحضير التي وجدها في سلة المهملات في أحد المطاعم السريعة. تناولوا معًا في صمت مريح. تردد صوت خطوات في الممر بينما شاركوا فطيرة من نوع عام مشوية كوجبة خفيفة. قام تاشيكي بتسخين بعض الماء لقهوتهم.
عادت النساء سالمات.
"كان ذلك سريعًا جدًا. سريعًا للغاية. أقل من خمس عشرة دقيقة."، علق تاشيكي.
هل هذا صحيح؟
عالم البوابات هو منطقة منخفضة الخطورة، ولكنه عبارة عن مستنقع مليء بمخلوقات مفاجئة. يبدو أنها كائنات برمائية. عادةً، يتجنب المهاجمون هذه المنطقة.
ليس فقط بسرعة، بل كانت النساء يحملان سلاسل من أرجل الضفادع المقطوعة، وهي مربوطة معًا. حسنًا، إذا كانت الضفادع بحجم الكلاب الكبيرة. ومن المتوقع أن تكون ملابس النساء الأنيقة قد تلطخت حتى الركبتين، ولكن ليس أعلى من ذلك.
"يجب أن يكونوا جيدين للغاية. عادةً ما يعود المتدربون بعد تجربة مكثفة للغاية."، قال تاشيكي بإعجاب.
أوه.
فتح الاثنان صندوق السيارة مرة أخرى، وفي هذه المرة، كان هناك صندوق كبير بشكل غير متوقع. وجدوا غنائمهم في مكانه المخصص. ثم استمرت النساء في طريقهما دون توقف. سمع صبيّة ذات درع أسود تتحدث عن التجنيد، ولسبب ما، عن إدارة أسماك القرش. ربما كان ذلك نوعًا من اللغة الخاصة بالمجرمين التي لم تغطيها مقاطع الفيديو. كان يحب مشاهد الفيديو. في بعض الأحيان، كانت والدتهم تشاهدها على جدار غرفتها.
ولكن عندما كانوا على وشك المغادرة، ظهر جونبي مع صديقه الغبي. وبشكل غريزي، امتدت يد تاكاشي نحو رذاذه، لكن الصديق كان يركز فقط على السيارة. فقام بفحص الباب، الذي كان واضحًا أنه مغلق.
"لن أفعل ذلك لو كنت مكانك"، قال الرجل المصنوع من الصفيح.
"هل تفهم؟"
أورساي، اسكتوا! كلاكما. وإذا تمثلتما لي...
لم يتم إكمال التهديد. هز الرجل المصنوع من الصفيحة رأسه. كان يبتسم قليلاً، لذلك نظر تاشيكي إليه باهتمام. كان الرجل المصنوع من الصفيحة يعرف سياراته جيدًا.
أمسك جونبي شيًا من حقيبة. ثم وضع شيئًا على الباب، وبعد ذلك ظهر صوت صفارة الإنذار. بدأ إنذار السيارة على الفور.
يا له من شيء!
"هذه هي فرصتك الأخيرة!"
صرخ الرجل المصنوع من الصفيح بابتسامة واضحة.
كانت سلسلة الإهانات التي أطلقها جونبي مقيتة بشكل خاص. اعتقد تاشيكي أن جونبي كان يتصرف بشكل غبي للغاية.
لم يكن لديه الكثير من المعرفة بالسيارات، لكن بالتأكيد كان هذا سيارة فاخرة، وسيكون من الصعب "الرفع"
منها مثل طائرات توصيل البيتزا، أليس كذلك؟ بعد دقيقة من صراخ المنبه، استمر جونبي في محاولته اقتحام السيارة. يا له من أحمق.
"قسم شرطة "ثيرشولد". لقد تم القبض عليك بتهمة محاولة سرقة سيارة"، جاء ذلك الصوت الآلي من الأعلى.
ارتجف الرجل المصنوع من النحاس. طائرات بدون طيار للشرطة.
"إنه سيارة "Guidung" ممتازة. بالطبع، لديها نظام اتصال."، علق الرجل الحديدي.
كما هو متوقع، حاول جونبيي الهرب - كان يجب أن يبدأ بالركض، وسيكون ذلك كافياً لإطلاق سراحه. كما هو متوقع، تعرض هو وصديقه للصدمة الكهربائية. قام سيارة باص بإسعافهما بعد أقل من خمس دقائق. حاول أحد ضباط الشرطة طرح بعض الأسئلة، لكن تاشيكي رد ببعض التعليقات العشوائية حول أن عمدة كيم يخضع لسيطرة الفطر الذكي، وانتهى الأمر، وتم رفضه. حتى لو كان جونبيي شخصاً سيئ السلوك، فإن ذلك لم يكن كافياً لإجبار تاشيكي على المساعدة.
ربما كان لديهم بالفعل تسجيلات فيديو للسيارة.
ظل الرجل المصنوع من النحاس، وهو أمر غير معتاد. كان فضوليًا أيضًا.
عادت المرأتان بعد مرور 16 دقيقة. وهذا يعني أنهما تمكنا من تجاوز البوابة مرة واحدة في أقل من 14 دقيقة. لقد كانتا قويتين للغاية.
"يا للهول"، همس الرجل الحديدي.
هذه المرة، كانوا يحملون أشياء تبدو كأنها زهور ضخمة داخل كيس بلاستيكي. وكانت رائحتها قوية جدًا. الفتاة ذات الشعر الأسود بدت شاحبة بعض الشيء.
أما بالنسبة لـ "أميرة الثلج"، فكان قناع خوذتها يحمل تصميمًا معينًا.
"أوه، يا للهول. هل يجب علينا فعل ذلك في كل مرة؟"
سأل ذلك الشخص ذو الشعر الأسود.
"لا، هذا كان حدثًا فريدًا من نوعه"، أجابت الأميرة ذات الشعر الأزرق بأسلوب أكثر استرخاءً مما كان يتوقعه تاشيكي.
حسناً يا هيلنا، لقد كنتِ هي الأكثر إزعاجًا، لذا ستحصلين على البيتزا المجانية هذا الأسبوع.
أحتاج إلى شراء جهاز تنفس أو شيء من هذا القبيل.
هذا سيكون حكيماً.
على أي حال، سأغير ملابسي. لقد وجدت مكانًا بالقرب من البوابة المتكررة، وهو مناسب. وأنت؟
لم ترد الأميرة ذات الجليد، لكن موجة من البرد جعلت القارورة تهتز. اهتز الرجل المصنوع من الصفيح قليلاً. لم يكن يحب البرد على الإطلاق – ذكريات سيئة. تجمد القشر على قدم الأميرة ذات الجليد. قامت برفع حذائها الثقيل، مرة، ثم مرتين، وسقطت كل المياه القذرة على شكل شظايا من الكريستال الأسود على الأسفلت. يا له من شيء رائع!
"هذا كلام فارغ"، قال الشاب.
كان تاكاشي مستعدًا للموافقة.
كان الأمر سخيفًا، لكنه كان أيضًا "سخيفًا بطريقة معينة"، وكانت الفتاة ذات الشعر الأسود هي مثال على ذلك.
هل كان هناك نوع من "السخافة"
بين أكثر الأشخاص تميزًا في "Threshold"؟
هذا هو ما قاده إلى ذلك. لا يمكن لأحد يمتلك هذا النوع من المعدات أن يكون هناك لأسباب مادية.
"مرحبًا يا سيدات! مرحبًا!"
قال تاشيكي.
نظر "الرجل المصنوع من النحاس"
إليه وكأنّه قد فقد عقله، لكن تاشيكي كان يعيش هناك، ولهذا، كان فضوليًا. عادةً، كانوا يتلقون مجموعات غير متحمسة من المرتزقة الذين يجرون مهامهم في اللحظات الأخيرة، حسب تعليمات الحكومة. لكن هذا كان جديدًا جدًا.
"أوه، كيف حالك؟"
أجاب الشاب.
حتى الأميرة ذات الجليد كانت تراقبها. وشعر أنها حققت ما أرادت.
هل أنت تتلقى عقابًا أم شيء من هذا القبيل؟
"لا، نحن فريق "شباب المدينة"! نحن نتقبل المهام الصعبة التي لا يرغب الآخرون في القيام بها، وذلك كطريقة لإعطاء شيء للمدينة."
كان ذلك جديدًا.
أنت، أعني، هل أنت مهتم بالانخراط في السياسة؟
تبادل الفتاتان نظرة. الآن، مع وجود تاكاشي في الحضور، أصبح من الواضح أنهما مرتبطتان.
"لا، بالتأكيد لا"، قال الأصغر.
وأضافت: "أفضل أن أطعن نفسي في الركبة".
حسنًا، شكرًا لكم، نادي الأطفال الصغار. بالمناسبة، كان هناك شخصان يحاولان سرقة سيارتك. ستتلقى إشعارًا من الشرطة. كنت فقط أريد أن أقدم لكم هذه المعلومة.
"هل تم القبض عليهم؟"
سألت الأميرة.
"تم وضعها في صناديق ووضع علامات عليها. السيارة انطلقت للتو"، أوضح تاشيكي.
حسناً. شكراً لإعلامنا. مرحباً، هل تريد بعض أرجل الضفادع؟
هل هذا ساق ضفدع من نوع "مانا"؟
"هل هذا ساق ضفدع؟"
سأل تاشيكي، بينما كان عقله يعمل بأقصى طاقته.
نعم، لدينا الكثير جدًا، أعتقد. يجب أن تكون حذرًا عند إزالة القشر.
"أوه، يمكن لـ "الأم بطة" فعل ذلك. كانت تعمل طاهية في السابق. نعم، من فضلك"، قال تاشي.
أعطته النساء اللحم، ثم غادرن. يا له من يوم رائع.
قال: "هيا، هيا. لنذهب لنستمتع".
* * *
ما الذي يحدث هنا؟
ظهرت هذه العبارة من نقطة الدخول إلى عالم البوابات، مما أثار قلق بعض العمال القريبين.
قرر عمال الحصاد من الفئة "د"
بحكمة أن عليهم الاستمرار في عملهم في مكان آخر.
نِسترا أخذت نفساً عميقاً. كانت متأكدة من أنها ستحصل على عشرين دقيقة من الهدوء، خاصة وأن الناس عادة ما يتجاهلونها.
"اخرج،"
قالت المرأة بصوت حاد، فجأة وبشكل أقرب.
شعرت نِسترا بموجة من الطاقة الطبيعية المصاحبة للخطر.
لحم من الفئة "سي"، وهو جيد إلى حد ما، ولكنه يحتاج إلى بعض التنظيم.
وأخذت نِسترا أعواد الشواء التي كانت تحرقها، وبصوت ممتلئ بالأسف، قامت بإبعادها عن النار.
كان من الصعب بالفعل العثور على لحم الحيوانات في منطقة "الحدود"، ثم أيضًا لحم لا يأتي من الحيوانات المفترسة، لأن هذا النوع غالبًا ما يكون ذو بنية غير منتظمة، ولكن الآن حتى هذا الإنجاز الصغير كان يتدهور.
وضعت نِسترا أعواد الشواء غير المطبوخة جانبًا، ودعت إلى أي ملك قد يستمع، على أمل ألا يؤدي قطع العملية في منتصف الطريق إلى تلويث الوجبة.
نظرت إلى الزائر الجديد. كان هذا العالم غنياً وخلباً، مثل العديد من الأماكن الأخرى حول المدينة، ولكن النباتات كانت تغطي الصخور الحمراء المسامية، مما يجعل التنقل خطيراً. المرأة التي كانت تقترب الآن، بعيونها الخضراء التي تشبه البرق، كانت تتناسب تماماً مع درع يبدو أنه مصنوع من الخشب. ظهرت أفرع متشعبة بشكل عفوي من على كتفيها، بينما اهتزت العصي المصنوعة من النباتات مع كل خطوة تقوم بها.
كان المظهر رائعاً. جعل نِسترا ترغب في مواجهتها.
"لا تجبرني على أن أسأل مرة أخرى"، كررت وهي خلف خوذة شبه مغلقة.
بدلاً من الرد، قامت نِسترا بفحص البوابة. كان هناك شخص واحد فقط قد تبعها، وهو رجل من نقابة يرتدي درعًا أنيقًا ويحمل قوسًا قويًا. وكان لديه كمية نادرة من الطاقة الكهربائية. إذا عمل الاثنان معًا، فسيكون ذلك شيئًا مذهلاً: هي ستتحكم، وهو سيهاجم من بعيد. إنها تكمل بعضها البعض بشكل مثالي. ولكن لم يكن هناك أحد آخر، وكان القوس يبدو مترددًا في الاقتراب. بدا وكأنه يريد أن يمنع قائده من المضي قدمًا، ولكنه لم يجرؤ على ذلك.
أخيراً، توجه نِسترا إلى "السيدة الطبيعة"، واسمها الحقيقي إيمي نارينراك، وهي قائدة لفصيل "Green Grasp".
أعتقد أنك لم ترَ الأشخاص الذين كانوا يرتدون بدل التنظيف عند المدخل. تم تعليق رخصة الوصول الخاص بك مؤقتًا حتى يتم التحقيق في الأمر.
من يقرر ذلك؟ ما هذا؟
كانت حقًا شخصية عاطفية للغاية.
الحكومة فعلت ذلك، وأنت تتعدى على حقوق الآخرين. أعتقد أن الأشخاص الأجلاء الذين يرتدون ملابس رسمية قد حذرواك؟
توقف نِسترا وهو يراقب المرأة وهي غاضبة تحت خوذتها. ثم تقدم القناص بخطوات مترددة.
"ما هذا؟"
صاحت المرأة بغضب.
"لقد دفعت الضرائب وكل شيء."
نِسترا نظرت إلى العصي المليئة باللحم بعين حزينة. كانت كافية، فما زالت لديها كمية كبيرة من اللحم. يمكنها أن تحاول لاحقًا في المنزل، بعد قتل الحارس. هذه الوحوش هنا لديها بعض المقاومة القوية للأحماض على أي حال.
هل يجب عليها أن تثير غضب المرأة من أجل الحصول على معركة جيدة؟
سيكون ذلك تصرفًا غير لائق، ولكن… إنه أمر مغرٍ للغاية. حسنًا. ستمنحها فرصة.
"كما هو من المؤكد أنكم سمعتم، فإن إنتاج المعادن في هذا العالم قد انخفض بشكل كبير خلال الأشهر القليلة الماضية. وقد أثار ذلك تساؤلاً في المدينة حول ما إذا كان قد حدث فقدان لبعض الخامات...".
كان هذا العالم غنيًا بشكل واضح، حيث كان هناك محصول وفير من الفواكه ذات الشكل الكروي، والتي كانت تشبه إلى حد ما الموز. وقد جربت بعضًا منها. كانت جيدة، ولكن ربما تحتوي على حوالي 30٪ من البذور، مما يجعلها غير مريحة تمامًا.
كما هو الحال دائمًا، كانت شركة "Threshold"
ترى العالم كقوة صناعية، وليس كحضارة تعتمد على جمع الموارد الطبيعية.
ليس لديك أي دليل، وإلا لكانتني قيد الاعتقال. بالإضافة إلى ذلك، لماذا تهتم؟ أنا من يخسر المال، أسبوعًا بعد أسبوع. بالكاد أملك ما يكفي لدفع رواتب الجميع بالإضافة إلى رسوم الترخيص...
أنا لا أهتم، ولكن المدينة تهتم، والمدينة تهتم لأن توهي تهتم، وتهتم توهي بسبب خام البوكسيت.
وصل عامل آخر من الفئة "د"
وهو يحمل كيسًا ثقيلًا مليئًا بالصخور الحمراء على كتفه. كان هناك تدفق مستمر من هذه الصخور، وكان صوت المثاقب البعيد يهز الغابة. كان البوكسيت هو الخام الرئيسي للألومنيوم، وهو مادة تستخدم على نطاق واسع في الصناعة الدفاعية... ولم يكن الألومنيوم المدعم بالمان ذا قيمة من الناحية المالية. بل كان موردًا استراتيجيًا.
لذلك، ستتولى المدينة هذا الإجراء، وإذا تبين لنا أن النتائج كانت مستقرة بالفعل، فستفقدون الترخيص. الأمر بسيط للغاية.
"من هم الذين يقومون بالهجوم؟"
سألت المرأة.
"أنا. الآن، لقد أجبت على أسئلتكم كإجراء ودي. يرجى العلم بأنكم ستخضعون لغرامة قدرها ثلاث آلاف وحدة ائتمانية بسبب التعدي على الملكية، كما تم تحذيركم من ذلك. والآن، ارحل، وإلا سأقوم بذلك"، أتمت نِسترا حديثها.
تألم القاذف. تحت الخوذة، اتسع نطاق النظر. هذا الفخر. يا له من شيء هش.
أود أن أراك تحاول، يا [اسم الشخص]...
قامت نِسترا بضرب المرأة في صدرها. أحدث الضربة تأثيرًا قويًا، مما أدى إلى صعوبة تنفسها، لكن نارينراك لم يكن سهلاً. بدأت النباتات المحيطة بأقدام نِسترا في التحول بسرعة مذهلة، لتنمو أشواك وأغصان لامعة بسائل شفاف. سم. مثير للاهتمام. تقدم نِسترا قبل أن يتمكنوا من الإمساك بأطرافها.
كانت فضولية لمعرفة ما إذا كان بإمكانها اختراق بشرتها من خلال درعها، لكنها لم تكن مهتمة حقًا. كانت تلاحق المرأة التي كانت تطير قبل أن تصطدم بشجرة، ولكن هذا لم يحدث. فتحت الشجرة لتستقبلها مثل صندوق مريح. اصطدمت نِسترا بكليهما. انفجرت الشجرة وأطلقت شظايا.
أوه.
للمرة الثانية، تعرضت رئتا نارينراك لضربة قوية. اصطدم ظهرها بجدار أحمر. انحنت نِسترا وتجنبت الضربة. لكن أحد الضربات ترك خطًا حارقًا على ظهرها، لكن ذلك لن يكون كافيًا. اقتربت منه وأطلقت عليه ضربة قوية. انكسر الصخر.
استغلت نِسترا الفرصة وأمسكت بـ "ميج"
بقبضة قوية قبل أن تتمكن من استعادة توازنها، واستخدمت هذه القبضة كحبل، ثم صدمت خصمها بقوة ضد صخرة قريبة. حاولت الأسنان الجديدة أن تخترق أصابعها، لكنها فشلت.
انفصلت العصا عن قبضة نارينراك لحمايتها من ضربة أخرى. استقامت المرأة على قدميها، على الرغم من أنها كانت غير مستقرة. ألقت نِسترا العصا على الأرض.
"إذن، إذا كان موجودًا على الأشواك، فهو سم، وليس قضم، أليس كذلك؟ حتى لو تسبب في إحساس مؤلم؟"
سألت ذلك بأسلوب محادثة.
لم تتمكن نارينك من الرد لأن Nestra'd كانت بالفعل قد أصابته في عظامها مرتين. وبشكل مفاجئ، تقدم القناص نحو رئيسه. وكان سريعًا أيضًا.
حسنًا، هذا يكفي.
حاولت أن تدفعه بعيدًا، لكنه أمسك بها من عنقها.
توقف عن هذا الهراء. أنت ستُقبض، ولماذا؟ إنها تستمتع بمضايقتك.
ظهرت على عينيها نظرة شك. لكنه كان على حق. كانت تستغل الساحر الضعيف. ومن الإنصاف القول، أن النسترا كانت خصمًا ممتازًا للمقاتل المختلط بالطبيعة.
"أنا قادر على تحمل مسؤولية ذلك"، أكد نارينراك.
لا يمكنك فعل ذلك على الإطلاق. إنها تلعب معك. توقف عن ذلك.
جلس رئيس النقابة في صمت. استغل القناص هذه الفرصة لإحكام الضربة.
لقد أخبرتك عن القيود. لقد حذرتك.
"أعلم ذلك"، قال نارينراك بغضب.
أخذت عطس.
أنا أعلم...
"أنت من فصيل "القمر"، أليس كذلك؟"
سأل القناص.
أوه، أنا مشهور؟
مشهور... على أي حال، أعتقد أنه قد ترغب في العثور على شقيقها قبل مغادرته المنطقة. أعتقد أنني أعرف إلى أين ذهب ذلك الخام.
لقد تمكن المحقق نستر من حل القضية مرة أخرى.