استخرج نيسترا الطاقة الروحية من جوهرها الجديد تمامًا، والذي كان بشريًا بالكامل، ويعمل بشكل كامل، و"كان موجودًا بالفعل وليس مجرد تصور في ذهنها".
كان الأمر... صعبًا. وبالطبع، ساعدها خبرتها في استخراج الطاقة الروحية من الفراغ، ولكن الأمر كان مختلفًا هنا. كان هذا الجوهر غامضًا وغير مادي، مثل جوهرها الحقيقي، وهو مجرد إمكانية أكثر من كونه مصدرًا حقيقيًا للطاقة. هذا جعل العملية بطيئة ومدروسة.
أولاً، كان عليها اختيار نوع واحد من بين نوعين، وهو أمر كان يسبب لها صعوبة بالفعل، لأنها استيقظت كلاهما في نفس الوقت. كان قلبها ينبض، مستعدًا لأداء وظيفته، ولكنه كان غريبًا ومجهولًا في نفس الوقت - وكأنها لديها عضو جديد. كان كل شيء يعمل، ولكنها كانت بحاجة إلى التفكير يدويًا في كل خطوة. بعد التركيز، قررت المضي قدمًا.
كان التيار الكهربائي سريعًا جدًا، يكاد يكون بنفس سرعة الفراغ. كان هذا هو المسار الأسهل، حيث يتم إطلاق التوتر واستعادة التوازن، وتدمير كل شيء في طريقه. بالإضافة إلى ذلك، يمكن فهمه على مستوى أكثر تجريدًا، حيث يمثل السرعة والطاقة. لقد فهمت ذلك لأن النواة المزيفة كانت تحاكيها بشكل جيد. بالمقارنة، كان الجليد أبطأ، ولكنه ليس بطيئًا للغاية. كان هناك مزيج غريب مع شيء سائل - بطريقة ما، وكان هادئًا نسبيًا.
وكأنها كانت بحاجة إلى التأثير على شيء ما، بينما كان التيار الكهربائي موجودًا بمفرده. على المستوى المجرد، كان ثابتًا وخطيرًا للغاية. ذكرت والدتها شيئًا مشابهًا...
نِسترا أمسكت بالجليد هذه المرة. ببطء، نجحت في استخلاص الطاقة من النواة و توجيهها إلى دائرتها، أولاً عبر صدرها و على طول ذراعها، ثم إلى راكبتها. انتشرت الطاقة بأمان دون أي ضرر من يدها المفتوحة.
فتحت عينيها. تحولت وعاء الماء أمامه إلى جليد، مع ظهور خيوط بيضاء بشكل واضح من المنتصف. قامت بتدليك أصابعها. لم يحدث شيء. لم يكن باردًا حتى. كان هذا أحد غرائب استخدام الطاقة الشخصية.
مذهل.
قرر نستر اللجوء إلى الدكتور فيهر، الذي كان يستخدم جهازًا لوحيًا بمهارة وسرعة مذهلة. يجب أن يكون هذا الجهاز اللوحي مصممًا خصيصًا لاستقبال هذا النوع من المدخلات.
"هل؟"
سألت نِسترا.
كانت خالة كلير في الجوار، تنظر إلى الوعاء بابتسامة لم تفارق شفتيها منذ نصف ساعة.
"أنت بالتأكيد أقوى شخص مستيقظ قابلته على الإطلاق، من أي معيار. لو لم تكن تواجه صعوبة في استهلاك الطاقة الروحية، لظننت أنك فقدت قوتك الأساسية أثناء استخدامك لقدراتك. قدراتك المتاحة ليست مجرد قدرات مفتوحة – يمكنك الاستفادة من كلتاهما. مخزون طاقتك الروحية هو نصف مخزون الطاقة الروحية للمستخدمين الجدد من الفئة C. تشير جميع قدراتك الجسدية إلى أنك تستخدم طاقتك الروحية بشكل غير واعٍ لتعزيز جسدك. ومع ذلك، لا يمكنك استخدام التركيز الموضعي بعد، وهو ما يتفق مع طبيعة الأشخاص المستيقظين. كما ذكرت، فإن تجربة "الدوائر الكاملة" يجب أن تكون عاملاً مهمًا. هذا مثير للاهتمام."
أدار رأسه، وهو يفحص ملفها.
هذا التركيز المحدود كان شيئًا إنسانيًا آخر، والتي تجاهله "أزشي"
تمامًا. البشر يعززون أجسادهم بشكل سلبي، ثم يغيرونها باستخدام الطاقة الروحية.
كان هذا عملية بطيئة تستغرق عدة أشهر من التأمل، وهو أيضًا السبب في أنه يمكنك إطلاق النار على شخص من الفئة "ب"
في رأسه باستخدام بندقية كبيرة، مع إحداث إزعاج طفيف فقط. يمكن للبشر أيضًا تحميل أجزاء أو كل أجسادهم بالطاقة الروحية للحصول على دفعة مؤقتة وقوية. كان هذا مهمًا بشكل خاص بالنسبة للمقاتلين في الخط الأمامي.
"أزشي"
لم تستطع فعل ذلك. بل القول، لم تكن بحاجة لذلك.
فقط بعض التقنيات المحددة مثل "هجوم الرعد"
يمكن أن تساعدها على المضي قدمًا.
"أزشي"
بدت ببساطة قوية للغاية.
ريل، لم تكن تعتقد أن المخلوقات المتخفية التي غزت العالم في نهاية "الغزو"
يمكن أن تكون على قدم المساواة. تشير التقارير إلى أنها كانت أقوى قليلاً من البشر، ولكنها أقل تنوعًا.
كلما فكرت أكثر، كلما أدركت أن "أزشي"
كانوا خطرًا. لحسن الحظ، من وجهة نظري، كان معظمهم مهتمين بالمطاردات المثيرة أكثر من استعباد الكواكب بأكملها.
على أي حال، التركيز على الجوانب المحلية. لم تتمكن من ذلك بعد. كان ذلك يتطلب تركيزًا كبيرًا.
لن نقوم باختبار التأمل والاحتفاظ بالمعلومات، لأن ذلك سيتطلب وجود بوابة ووحش – على التوالي. أعتقد أن ذلك غير ضروري. لقد حققنا هدفنا. يمكن لممارسكم المعتاد أن يستمر من هنا لإجراء الاختبارات الأكثر تقدمًا. أنتِ مستخدمة، يا سيدتي بالاديان. تهانينا.
على الرغم من أنها كانت على علم بذلك بالفعل، إلا أن مجرد تذكيرها بذلك مرة أخرى أملأ قلبها بالفرح. أخيرًا! أخيرًا! بدأت طاقتها الداخلية في التدفق، وهي مليئة... حسنًا، بل أكثر من ذلك، فهي تتدفق بهدوء. ولكنها كانت طاقتها! طاقتها البشرية!
شكرًا. وشكرًا لك، كلكل!
لا داعي للشكر يا حبيبتي. ديب ستكون سعيدة للغاية. وكذلك هيكتور، بالطبع. أنا متحمسة للعودة.
وأضاف الدكتور فيهر: "ويمكنك ذلك إذا أردت. مرافقنا متاحة لك، بالطبع، إذا كنت تفضل الراحة أولاً."
رفعت عمتي كلير رأسها.
أعتقد أنه من الأفضل أن ننام في زيورخ، حيث يكون الاتصال بالإنترنت أكثر استقرارًا، بالإضافة إلى أننا نستطيع الاستمتاع بالحياة. إنه أمر محزن أن الرحلة التالية إلى الوطن ستكون بعد ثلاثة أيام... سيتعين على بقية العائلة الانتظار. لا أريد أن أحاول السفر عبر نصف الكرة الأرضي بمفردي. هل نتفق على ذلك؟
"بالتأكيد"، أجابت نِسترا، مع أنها لم تكن قد استوعبت بعد تمامًا أن كل شيء قد سار على ما يرام.
كان هناك وداع دافئ قبل مغادرتهم. لم يكن ذلك واضحًا بشكل مباشر، حيث تصرف الطبيب والموظفون الآخرون بالطريقة التي تتطلبها المهنية والاهتمام، لكنها استطاعت أن تفهم أنهم فخورون للغاية بنجاحهم.
تبعت "نيسترا"
عمتها خارج المستشفى إلى الهواء البارد، مع اختلاف واضح: ارتداء ملابس ثقيلة جعلها قادرة على تحمل درجات الحرارة المنخفضة. هذا وحده كان كافيًا لإثارة شعور بالفرح مرة أخرى. يا له من شعور! الآن لم تعد الثلوج قادرة على إزعاجها!
حدثت هذه المشكلة الثانية عندما التقت بضابطي القطار، فرفعت نظراتهم عندما مرّت بها.
كان التغيير طفيفًا، لكنها استطاعت أن تلاحظه، بينما كانوا ينتظرون القطار الأخير للعودة. عمال النظافة، والموظفون، وحتى الجنود العائدون من العمل: جميعهم تجنبوا النظر بعد الفحص الأولي. في السابق، كانوا يتبادلون مجرد إيماءة أو تحية إذا التقت أعينهم. الآن، لم يفعلوا ذلك أبدًا. لقد أصبحت أكثر وضوحًا، وفي نفس الوقت، لم يكن من المفترض أن ينظر إليها أحد.
كان الأمر غريبًا بعض الشيء. ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا لإفساد مزاجها. لقد اشترت عمت كير تذاكر في الدرجة الأولى بجوار عربة المطعم، وكانت نستر لديها من أجمل القهوة في حياتها. لم تكن القهوة رائعة، بل كانت لا تُنسى.
كانت قهوة "إسبريسو"
الأولى لها.
"أنا بحجز فندق وجولة عشاء"، قالت السيدة كلير بابتسامة عريضة.
"انتظر لحظة. أعتقد أن والديك سيودون الاتصال بك قريبًا أيضًا، ولكن شبكة الإنترنت هنا ضعيفة، لذا دعونا ننتظر حتى نتمكن من الاستقرار."
بالتأكيد.
أرسل لهم رسائل!
التقطت نِسترا صورة سيلفي، ثم أرسلتها إلى جميع الأشخاص الذين قد يكونون مهتمين.
دق. دق. دق. دق.
كانت نيسترا مضطرة لإلغاء إشعاراتها. انتقلت بسرعة بين المحادثات المختلفة، وردت على الجميع قدر الإمكان. حاولت والدتها الاتصال، لكن لم يتم الاتصال، تمامًا كما توقعت العمة كلير. لقد كانا في حالة من السعادة. لم تستطع هيلينا أن تتحمل هذا. رد مازينجي بوقت محدد للاختبار الأولي. ضحك ستيبس عليها قليلاً بسبب تصرفها، لكنها لم ترد. فقط سيريث لم يرد، لذلك تخيلت نيسترا أنه كان في مهمة.
كان لديها الكثير لتخطط له، ولهذا كان الأمر مثيرًا. سجل. تدرب. ستكون هي الأكبر من نوعها في التاريخ، من الناحية التقنية، وستكون في نفس الفئة مع المراهقين، وكيف يمكن أن يحدث ذلك؟ ستعلمها والدتها عن الجليد والكهرباء. ربما يمكن لهيلينا وماري أن يغريان معًا، حيث تتولى هيلينا القيادة وتساعدها في ذلك. كانت غارقة في فقاعة من السعادة، دافئة ومريحة، وغير مدركة لعدد المسافرين الذين يتحركون في القطار.
وهذا هو السبب في أنها لم تفهم عندما ظهرت مفصلة العمة كلير فجأة أمامها.
نِسترا رفعت نظرها. كانت كلير تحمل يد مسافر خائف بإحكام، وكانت كرة من الطاقة السحرية محاطة بأذرعهم المحدودة.
كانت المسافرة امرأة شابة ترتدي قناعًا طبيًا، وهو أمر شائع بين المسافرين الذين يرغبون في تجنب الإصابة أو كانوا مصابين بالفعل. بناءً على ما تمكنت Nestra من ملاحظته، يبدو أنها امرأة عادية، على الرغم من أنه كان من الصعب التأكد من ذلك نظرًا للملابس البسيطة التي كانت ترتديها. كان هناك حقيبة صغيرة رمادية خلفها.
بإيماء سريعة، فتحت كلير النافذة. صدى هدير الرياح والمحركات في الأنفاق خفّض من مستوى المحادثات. تحولت كرة الطاقة إلى كتلة، وسحبت عبر الفتحة مثل حلزون شفاف. ببطء، سحبت كلير القناع والقميص. كانت المسافرة ترتدي جهاز تنفس و جهاز غريب على ذراعها.
ما هو هذا الغاز الذي أطلسته، ولماذا ترتدي جهاز تنفس؟
ردت المرأة بكلمات تبدو وكأنها باللغة الألمانية.
قامت Nestra بتفعيل برنامج الترجمة الخاص بها، لكنها استطاعت فقط التقاط عبارة "دعني أذهب".
نظرت المرأة بعيون متسارعة نحو مقدمة القطار. في البداية، لم تكن Nestra تعرف ما يحدث، لكن سرعان ما شعرت بوميض واحد، ثم اثنين من الطاقة. اهتز القطار بسبب قوة كبيرة، مما أدى إلى وميض الأضواء.
"انتظر! هل حاولت تسميمنا؟"
صرخت نِسترا.
لم تصدق عينيها. هل كانوا يتعرضون للهجوم؟ هنا؟ الآن؟
ضربت السيدة كلير المرأة حتى سقطت فاقدة للوعي، ثم صدى صراخها.
* * *
انتقالها المفاجئ من حالة السعادة المطلقة إلى وضع البقاء كان سقوطًا طويلًا ومربكًا، وهو أمر فريد من نوعه بسبب التأخير الكبير الذي تسبب في تجميد قلبها. استغرقت نستر حوالي ثانية واحدة لتقبل حقيقة أن هذا ليس مزاحًا، وأنها لا تزال قادرة على التصرف، ولكنها في خطر حقيقي. كان هذا يحدث بالفعل. كان هذا حقيقيًا، وبشكل غريب للغاية. كيف تجرأ العالم على وضعها في موقف كهذا؟ لقد ظنت أنها في مأمن اليوم!
يا لها من خيبة أمل. لم تكن قد استقرت حتى عندما أمسكت بها عمتها كلير بقوة.
"تهديدات من الفئة "ب". نِسترا، توجه إلى الخلف."
كان الناس واقفين بالفعل. كانت أصوات الانفجارات تأتي من العربات الأمامية، وكذلك موجات الطاقة القوية. وفي الوقت نفسه، كان الناس من حولها في حالة من الذعر والصدمة. كان عليها أن تأخذ زمام الأمور قبل أن يتفاقم الوضع. كان عليها أن تساعد. اتخذت نِسترا صوتها الأكثر حزمًا، بينما كانت تقف بثقة لم تشعر بها.
حسناً. يرجى منكم أن تتركوا مقاعدكم وتتبعوني بهدوء!
أخت كلير قد رحلت بالفعل. اقترحت نظارة Nestra ترجمة.
الرجاء، تعالوا معي!
كانت نِسترا تطلق المزيد من الكلام الألماني الذي كان سيجعل جوته يتقلب في قبره، وكانت تقود المدنيين نحو عربة المطعم، والتي كانت شبه فارغة. لكن القطار بدأ الآن في التباطؤ بشكل ملحوظ، لحسن الحظ، لم يتم كسر الفرامل. كان الناس يتحدثون ويصرخون، لكنهم ظلوا ملتزمين بشكل لا يصدق. أعطت نِسترا أوامر لمدة عشرين ثانية، ثم توقف عنها رجل طويل يرتدي زي، وطلب منها بلغة واضحة ومختلفة.
شكرًا. سنستمر من هنا.
و فعلوا ذلك. كان الجنود ذوو الزي العسكري يطلبون من الركاب الآخرين الجلوس على الأرض مع وجود حواجز تظهر من الأرض. وقد ربط الركاب أنفسهم باستخدام أحزمة الأمان الاحتياطية، متجهين إلى الوراء.
وقد أعجب فريق "نيسترا"
حقًا، لكن الخوف عاد عندما اندفع الناس من الخلف.
سمع فريق "نيسترا"
أصوات إطلاق النار قادمة من هناك. هل كان هناك هجوم محاصر؟ باستخدام القنابل والغاز السام والأسلحة؟ هذا كان هجومًا كبيرًا، وكان يحدث في سويسرا! سويسرا!
لقد صدم فريق "نيسترا"
من مدى غرابة الموقف.
كانت عربة المطعم مكتظة بالفعل. امرأة مسنة ذات شعر رمادي بدأت في توجيه الجنود إلى الخلف، لإفساح المجال للمدنيين. وقفت نِسترا بجانب الباب، تراقب كل ما يحدث، وتتساءل عما يجب عليها أن تفعله.
أنتِ، يا فتاة اللمعان. هل تسمعين؟ يا فتاة اللمعان؟
استغرق الأمر عدة محاولات حتى أدركت أن شخصًا ما كان يتحدث إليها.
هل؟ نعم، آسف؟
هل يمكنك القتال؟
نعم. باستخدام الأسلحة.
ارجعوا مع المجموعة. حافظوا على الموقف. سيصل التعزيزات قريباً.
كانت معركة شرسة لا تزال تدور في مقدمة القطار.
كان من السهل التعرف على قدرة "أونت كلير"
الخاصة بالأرض والهواء، خاصةً عندما كانت تواجه خصمين، مما يدل على أن المنافسة كانت حادة.
كانت "نيسترا"
قلقة، لكنها كانت أيضًا مشغولة للغاية. كان القطار رقم ثمانية من بين خمسة عشر، إذا كانت ذاكرتها صحيحة، وكان فارغًا باستثناء الجنود، منهم اثنان يحملان بنادق. لم تكن متأكدة من مكان حصولهم عليه، ولم تجرؤ على السؤال عن سلاح. كما لاحظت أيضًا شابًا ذو عيون حمراء، على ما يبدو أنه مستخدم لقدرة النار.
كان من فئة "د"
العليا، قصير القامة، وقوي البنية.
"أنت؟ رايدر؟"
سأل وهو يتحدث باللغة الإنجليزية بشكل غير واضح.
"آسفة، لا. الشرطة"، قالت، مُشيرة إلى نفسها.
يبدو أنه كان محبطًا.
تعال معي، أليس كذلك؟ إلى هنا. إلى الخلف.
شعرت نِسترا بشعور سيء، لكنها كانت دائمًا مهتمة بحماية الناس، وهذا لن يتغير اليوم. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك دائمًا الخيار الأخير. من كان يطلق النار؟ لم تستطع أن تشعر بأي شيء. ماذا يحدث؟
يا للهول، لماذا الآن؟
يا له من وقت غير مناسب.
تبع نِسترا الضوء. لم يفكر الجنود حتى في السماح لها بالحصول على السلاح، وهو أمر كان... حسنًا، على الأقل لم يكن بإمكانهم أن يعرفوا أنها مسموح لها باستخدامه.
ثم أدركت ذلك. لم تكن شرطية، ولا حتى شرطية أجنبية بالنسبة لهم. كانت مجرد شخص عادي. لم يستخدم المجرمون الأسلحة النارية. هذا مجرد حقيقة واقعة. لذلك، لم يفكروا حتى في تقديم المساعدة. ثم أشرت إلى السلاح، وسألت بلغة الألمانية.
تنهد الجندي. بدا عليه الارتباك، فهو لم يتوقع أن تسأله عن ذلك. كان الضوء المتوهج قد بدأ بالفعل في التحرك.
تمتمت بغضب. سمعت أصوات إطلاق النار مرة أخرى. كانت متباعدة. وكان هناك عدة أشخاص يطلقون النار، ولم تعجبها هذه الإيقاع. كان الصوت قادمًا من سيارتين بعيدتين.
فتح "الدرغون"
الباب بثقة، على الرغم من أنه لم يكن يرتدي درعًا، وتبعته "نيسترا"
إلى سيارة مهجورة مليئة بالأكياس المهملة. لقد اقتربا الآن.
"هل أنت مستعد؟"
سأل الرجل.
"ليس لدي أي أسلحة"، أجابت نِسترا.
أنا في خطر. هل يمكنك أن تحميني؟
كانت فكرة سيئة، ولكن… انفتح الباب بقوة وسقطت امرأة في منتصف العمر، وعيناها ممتلئتان بالدموع. ثم سقطت في حالة صدمة وبدأ نزيف في دماءها. استطاعت Nestra أن ترى الجروح التي أصابت ظهرها. لم يكن هناك ما يمكن فعله لإنقاذ ما تبقى.
بدأت القوات في الاقتراب. أطلقت الأسلحة، على الأقل اثنتان. كانت أسلحة آلية. تمكن من صد العديد منها باستخدام درع أحمر دوار، والذي حول المقذوفات إلى رماد، ويبدو أنه كان يستهلك طاقته بسرعة. ابتعد إلى اليسار للتمويه، ثم قام بقطع الدرع.
نِسترا صرخت. قفزت خلفه، ودفعت به لأسقطه، بينما أحدثت أصوات الانفجار الصاخبة صمتا في المكان المغلق. رأت على الأقل ثلاثة أعداء، اثنان منهم يرتديان أقنعة ويحملان أسلحة، بالإضافة إلى رجل ضخم يرتدي درعًا. لقد كان الأمر متأخرًا جدًا. عندما تمكنت من سحبه إلى جانبها، كان قد أصيب ثلاث مرات وكان وعيه ضعيفًا. سقطت على الأرض.
كانت هذه بنادق قتالية. المقاعد، حتى لو كانت مكدسة، لم تكن قادرة على توفير أي غطاء. فماذا الآن؟ هل حان الوقت؟
وبمفاجأة، صرخ شخص ما، وتوقفت إطلاق النار.
آه، أعتقد أنني رأيت السيدة بالاديان للتو. منكم لطف كبير بزيارتنا. الآن، إذا خرجت ببطء مع رفع يديك، فلن أضطر إلى تقييدك.
تفقدت نِسترا الوضع.
بناءً على ما رأت، كان يقوم بمعالجة جراحه الناتجة عن الرصاص، وذلك لمنع النزيف، وهو أمر مثير للإعجاب، ولكنه كان يمكن تجنبه تمامًا إذا كان يتذكر معنى "الحماية"
حقًا. ومع ذلك، بدا أنه غير مدرك تمامًا للموقف.
كما أنها لم تحمل أي سلاح، وقد يكون من الأفضل لو تمكنت من الاقتراب أكثر، على الأقل للحصول على نظرة جيدة. وكانت فضولية. هل يعرفونها؟ هل كانوا هنا من أجلها؟ انتظر، هل كانت الهجوم بالغاز يستهدفهم تحديدًا؟
"هل نعرف بعضنا؟"
سألت نيسترا، وهي في حالة صدمة تامة.
وقفت. كان هناك أربعة أشخاص في المجموع. كان اثنان منهما مسلحين ببنادق، وكان واضح أنهم في حالة توتر شديد. وكان الآخر يرتدي بدلة صغيرة مخصصة للعمل في مواقع البناء، مع مخالب آلية، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عما يمكن أن يكونوا. أما الشخص الأخير، فكان يتميز بعينين داكنتين قد تبدو طبيعيتين، وهو الوحيد الذي لم يكن يرتدي قناعًا. كان شابًا أبيض فاتحًا، ذو مظهر شبابي. كما كان يبتسم.
وأدركت أن حقيقة أنه لم يكن يرتدي قناعًا تعني أنه كان يخطط لقتلها.
ابتسم الرجل ابتسامة عفوية، كما لو أنه سمع نكتة مضحكة.
لا، ولكن هذا لا يهم.
لم تستطع تحديد لغته بوضوح. ربما كانت له لهجة شمالية.
إليكم ما سنفعله. ستقع على ركبتيك بينما أقوم بتصوير فيديو، وبعد ذلك سأنفذ ما أقرره. هل لا يوجد أحد آخر على قيد الحياة في هذه السيارة؟
نظر حوله وكأنّه يبحث عن أفضل طماطم في كومة.
"هذه المرأة فاقدة الوعي فقط. وبالطبع، هناك "المنقذ" المحتمل. رجل مسلح بدون سلاحه. ستقوم بما أقول، وأعدك بأنهم سيعيشون. إذا قمت بمقاومة، فستموت على أي حال، ولكنني سأقتلها أيضًا."
من أنت؟
استلق على ركبتيك. سيد بلاك، هل تسجل هذا؟
نعم.
استجابت نِسترا فقط حتى تتمكن من الحصول على بضع ثوانٍ ثمينة. ربما كانت خالتها كلير في طريقها؟ لا، كانت لا تزال تكافح.
ليس جيدًا.
ممتاز.
اقترب منها.
"مرحبًا أيها أعزائي من "بالاديان". قبل أربعة أيام، أرسلتم لنا رسالة. كانت هذه الرسالة وقحة للغاية وأزعجت العديد من الأشخاص المهمين. ثم عدتم إلى مكان آمن في "ثرشولد". بالطبع، لا يوجد مكان آمن حقًا، ولكن لم تفكروا حتى في البقاء هناك. هذا أمر مؤسف."
كان أسلوبه لغويًا ومباشرًا.
لذا، سنقتل كل من كلير ريد وكليتمنسترا بالاديان. لماذا؟ لأننا لا نحب أن يزعجوا أعمالنا أناس مغرورين. وسنفعله أيضًا لأن ذلك مكلف وغير مفيد، ونحن نحب أيضًا إرسال الرسائل. سنقتلها لأننا نستطيع، ولا يوجد شيء يمكنكم فعله لمنعنا.
هل هذا كل؟ هذا. هو. كل؟ مزاد العبيد؟
لقد وصل هؤلاء الأشخاص هنا وقتلوا المسافرين ببساطة لأنهم كانوا غاضبين من عائلة "هي"
بسبب إغلاقهم لهذا الفعل المهين للإنسانية؟ كما أنهم كانوا يستهدفونها لأنها كانت الشخص الأسهل للقبض عليها؟ هذا كان أمرًا فظيعًا للغاية، وبغيضًا وجبانًا لدرجة أن رد فعلها الأول كان عدم التصديق. الغضب كان في المرتبة الثانية، وكان قوياً. انطلقت شرارة كهربائية بين أصابعها، واستجابت لندائها الطبيعي. هؤلاء الحمقى. هؤلاء الأشخاص الذين يضيعون الأكسجين.
"ليس الأمر أنكم قد تفهمون، ولكن في مجال عملي، ما أقوم به يُسمى "علامة الموت"، وأنا أتحدث مباشرة إلى الكاميرا."
أمسكت نِسترا المسدس. كانت ردود أفعالها سريعة بما يكفي لتمكنها من دفع البندقية بعيدًا عن وجهها، على الرغم من قوة قبضة الرجل الآخر. لم تكن متأكدة تمامًا من مستوى خطورته، لكن بالتأكيد كان من فئة C على الأقل. لم يقاتلها، لكن نظره توجه نحو الرجل المصاب.
"هشش، هشش"، قال ذلك بأسف.
اثنان آخران كانا يوجهان أسلحتهما نحو صدرها.
كان هذا يعني نهاية اللعبة. لم يكن لدى نيسترا خيار آخر. قد تكون قراراتها السابقة قد أدت إلى هذه اللحظة. لم يكن ذلك مهمًا. ما كان مهمًا هو الخيارات التي كانت لديها الآن. ولم يكن هناك سوى خيار واحد.
أصبح السماح لهذا الغضب المتصاعد داخلها أكثر متعة. لم يكن هناك حاجة للتساؤل عن قرارها. لقد سحب خصومها هذا الخيار منها. الآن لم تعد هي ضحية لغضبها.
كانت تخطط للقيادة حتى النهاية.
«في مجال عملنا، لدينا مصطلح محدد لوصف ما تقومون به أيضًا»، قالت ذلك بهدوء تام.
نظر "الغيل"
إليها بصدق، ونظر إليها في عينيها. كان ذلك بداية ابتسامة، ولكنها جاءت في وقت متأخر جدًا.
"نحن نطلق عليها "ترفيه على متن الطائرة". يا له من شيء رائع!"
ما هذا؟
* * *
كان ذلك بسبب أن القاتل كان ماهرًا للغاية في البقاء على قيد الحياة، لذلك لم يحاول الوقوف والقتال. فبعد أن تغير الواقع بشكل مفاجئ، هرب على الفور، وتلاشى النور الطازج وغير المدرب لصالح مخلوق ذي بشرة رمادية وعينين تشبهان بركًا من أعمق الليل. وهذا أيضًا هو السبب في أنه لم يموت مثل السيد ريد والسيد بلو، في حالة من الدماء، حيث تم قطعه بواسطة أيدي مغطاة بأصابع فارغة. هرب وهو يرى الوحش يزيل قشرة السيد بلاك مثل سرطان البحر، ويحطم الكمبيوتر بصوت مروع.
عندما مر بجانب الباب، تعلم أشياء مهمة.
أولاً، كانت الكائن "نيسترا بالاديان"
قد تغيرت. كانت وجوهها هي نفسها. لم تكن مفيدة على الفور.
أولاً، كان الكائن المسيطر لأنه قام بالفعل بتدمير محرك الأقراص الصلبة الخاص بالمتنزه. لم يكن لدى السيد بلاك الوقت لإرسال الفيديو، لأنه كان يقوم بتصويره في نفس الوقت، لسوء الحظ.
ثالثًا، كان المخلوق من الفئة "سي"
وكان يتمتع بقوة هائلة.
وكان هو نفسه من الفئة "سي"
أيضًا. هذا لن يهم. لا يمكنه أن يأمل في التغلب على هذا الوحش.
أول شيء تعلمه أثناء الركض: أن المخلوق يستطيع المرور عبر الجدران. فارت، بشكل جزئي بدافع الحدس، و جزئي بسبب الحظ. أمسك المخلوق بسلاح ضخم من حزامها، ثم قطع بينما كان يبتعد إلى الجانب. اخترق السلاح الجزء العلوي من سبع مقاعد في مسار واسع، مما أدى إلى سقوط الأجزاء البلاستيكية على جسده. كان عليه الخروج. ربما من نقطة الدخول في الخلف. استخدم السيارة المسروقة المستخدمة في عمليات التفتيش للهروب.
كانت تقف أمامه. خمس: كانت قادرة على الانتقال الفوري. يا للهول! لقد هاجمها بسكين مخفية بدافع يائس. كان بحاجة إلى مساحة.
أمسكت بيده. انكسرت عظام يده عندما صدمته عبر النافذة الزجاجية. كان المكان صاخباً جداً. ثم دفعت به إلى الأمام.
رياح تهب على ملابسه. كانت هدفه أن يصطدم بجزء صلب من الهيكل. وضع الرجل يديه أمام وجهه، حتى اليد المكسورة، لمحاولة تخفيف قوة الاصطدام.
لم يساعد ذلك.
* * *
اندفعت نِسترا نحو مقدمة القطار في هيئتها البشرية. كانت تحمل الفارس المصاب وتأمل أنه لم يكن يعاني من نزيف داخلي أو أي شيء آخر. تمكنت من الوصول إلى العربة الفارغة قبل أن تفتح الباب، وكانت وجه السيدة كلير على بعد بضعة سنتيمترات فقط من وجهها.
نِسترا! أنت بخير!
لقد اختفت مرة أخرى. لم يكن هناك أي علامات على ملابسها، ولم يكن هناك أي رائحة دم، لذلك يبدو أن كلير تمكنت من صد خصومها. لسوء الحظ، ظهر الوجه مرة أخرى في لحظة، وكان... الأمر مربك للغاية.
حاولت نِسترا أن تتجاوز الموقف، لكن الجدة اللطيفة كانت فجأة عنيدة، وكان هناك شيء غير مريح في تعبير وجهها، مما تذكر نِسترا بالثلاثين ثانية الأخيرة من الهدوء قبل أن ترفع والدتها صوتها.
"يجب أن نعالج الجرح أولاً"، أكدت نِسترا.
اختفى "الدراجون"، لكن "العمة كلير"
كانت لا تزال موجودة.
هذا ليس نوع الضرر الذي يمكنك أن تسببه. بالإضافة إلى ذلك، سببه شيء مشابه لما حدث مع هيلين. شرح. الآن.
هذا هو، مرة أخرى. سلسلة من القرارات التي أدت إلى هذه اللحظة. على الأقل، يمكنها أن تقول لنفسها أنها نجحت في إنقاذ شخصين: الرجل الذي كان سيحاول إطفاء الحريق بمفرده، والآخر الذي ذكرته.
حان الوقت لمواجهة الواقع.
لدي سر، ولكن لا يمكنني أن أخبرك هنا أين قد يتم تسجيلنا. من فضلك. هذا مهم للغاية.
"بالتأكيد، أنا أقوم بتعطيل جميع الأصوات"، أجابت كلير، وهي تبدو منزعجة للغاية.
ولكن، هل يمكنكم أن تجلسوا في مكان آخر؟
نبضان، ثم فتح باب الجزء العلوي من القطار، ثم كانت نِسترا تسافر عبر نفق صاعد لم يكن موجودًا قبل لحظة، ثم وجدت نفسها في ليلة سويسرية في واد مغطى بالثلوج، وهي تحلق في برودة تجعل الأنف يتجمد. تمكنت نِسترا من الحصول على بعض الثلج، ولكن الأمر لم يكن سهلاً، وذلك لجعل التجربة أقل رعبًا. كان الجزء الداخلي من القطار معتدلاً.
يا للهول.
أقامت عمتي كلير ابنتها بجانب كتلة كبيرة من الجرانيت، والتي ظهرت من كومة من الثلج البلوري.
"حسناً. أخبريني الآن"، قالت بصوت جعل نستر تشعر بالقلق قليلاً.
جعل الريح العنيف منها الصراخ للإجابة. هذا لم يسهل الأمور.
لدي نموذج آخر. وميض...
كلام فارغ، أعرف ملفك عن ظهر قلب. لا يمكنك أن تكون تجسيدًا للتحول دون وجود أساس. لم يكن لديك أساس، لذلك لم تتمكن من التحول. لو كنت تجسيدًا للتحول، لكانت قد تحولت أيضًا خلال استيقاظك. توقف عن إضاعة وقتي.
حاولت نِسترا أن تبتلع الكُتل الموجودة في حلقها.
كانت خائفة. كانت خائفة للغاية. الآن، في هذه المرحلة، لم يكن هناك أي طريقة حقيقية لتجنب ذلك. كان الأمر مزيجًا من الراحة والخوف العميق.
بالفعل، لدي شكل مختلف... ولكن هذا ليس بسبب أنني كائن متغير. لا توجد طريقة سهلة للتعبير عن ذلك، لذلك سأقولها ببساطة: أنا لست إنسانًا، آسف.
أخذت نِسترا آخر أنفاسها، ولكن بالطبع، لن تقتل عمتي كليرها على الفور. انهمرت الكلمات من فم نِسترا بغزارة غير مُسيطر عليها.
لقد اكتشفت ذلك للتو، بالطبع. لم أكن أرغب في إخفاء أي شيء، ولكن بالطبع، هذا ليس شيئًا أريد مشاركته، وكنت قلقة للغاية، ولكن...
ما الذي تتحدث عنه بالضبط، نِسترا؟
هذا صحيح. أنا كائن فضائي. أو وحش، على الأرجح. هذه هي صورتي البشرية، وهي الصورة التي ولدت بها. لدي صورة أخرى، وهي صورتي الحقيقية.
فتحت كلير فمها عدة مرات، ولكن كلماتها التالية جاءت بملل وبدون أي تعبير عاطفي.
أرني ذلك.
لم يكن ذلك طلباً.
تنفس نِسترا شهقة أخيرة، متذبذبة.
حسنًا. هيا بنا.
سقط القناع. تبع ذلك ألم شديد. أصيبت نِسترا بضربة قوية، وتم ضغط عنقها، وانحالت ذراعيها لتلتصق بالصخر الممتلئ بقوة كلير، مما جعلها تشعر بأنها تعيق قدرتها على القفز، على الرغم من أنها لم تحاول ذلك. كانت الآن تنظر إلى عيون ذهبية لامعة، وفمها عبارة عن خط رفيع. لم يكن هناك أي من المرح المعتاد لدى كلير، ولا من حبها. كان هناك فقط التركيز البارد لشخص قضى ستين عامًا في قتل أعداء البشر، واحدًا تلو الآخر، ولم يتوقف عن ذلك لأنها كانت ماهرة جدًا في ذلك.
لم تكن نِسترا تواجه عمتها.
كانت تواجه كلير ريد، وهي محاربة من فئة "ب"
من منظمة "Threshold".
كانت القوة في أصابعها قوية لدرجة أنها غمرت عقل نِسترا، وضيقت على مجرى الهواء، وحرمتها من الأمل. لم تكن نِسترا حتى تريد أن تحرر نفسها. حتى غرائزها التي تدفعها عادة إلى القتال بشدة كانت صامتة تحت هذا الفيضان من المشاعر التي كانت تنهار عليها. ظهرت فكرة شريرة في ذهنها.
هكذا.
بهذه الطريقة يموت معظم صغار "أزشي".
وذلك بسبب نسيان حقيقة أن حب أم طائر "كوكو"
كان كذباً. عندما اكتشف العائلة المخدوعة، لم تحدث أي معجزات. بل… تحقيق للعدالة.
قال القاتل: "خطأ واحد، أو حتى حركة خاطئة، أو محاولة خاطئة، وستسقط".
"أعلم ذلك"، صرخ نِسترا.
"يا للأسف!"
تحركت الأصابع، لكن فقط ليتمكن نِسترا من استنشاق كمية كافية من الهواء لتجنب الذعر الشديد. أدركت في وقت لاحق أنها كانت تمسك بذراع كلير بينما كانت ساقيها تتحركان في الهواء. كانت كلير أقصر، لكن الصخرة التي كانت تحت قدمي نِسترا قد سقطت ببساطة، وأخذت معها طبقة من الجليد. جليد لم تستطع نِسترا، بصفتها إنسانة، أن تشعر به أو تتحكم فيه، لذلك على الأقل عرفت أن قدراتها الإنسانية لم تنتقل إليها.
على الأقل، ليس بعد.
"ما أنت؟"
سألت كلير.
أنا! لقد أخبرتك، أنا. كنت هكذا منذ الولادة، أليس كذلك؟ حسنًا، ليس تمامًا. لم أكن أعلم أن لدي شكلًا إضافيًا. ظهر ذلك بعد معركة منطقة الخمس عشرة مباشرة. المعركة الأولى التي خسرت فيها فصيلي.
كم عددكم؟ وهل هناك آخرون يعرفون؟
على حد علمي، أنا الوحيد الذي يفعل ذلك. سواء صدقت ذلك أم لا، لكن شيرين يعرف.
"كيف وصلت إلى هنا؟"
"حسنًا، فالسلالة التي أنتمي إليها، أوه، يمكن للذكور أن يتخذوا شكل البشر من أعراق أخرى. أحد الذكور اتخذ شكل أبي..."
لم تستطع نِسترا أن تنهي تلك الجملة. لحسن الحظ، قامت كلير بذلك نيابة عنها.
"هل كان المتبرع بجينك كائنًا فضائيًا؟ وهل فعل شيئًا مثل "زيوس"؟"
نعم. بشكل أساسي. هذا.
أغلقت كلير عينيها عدة مرات أثناء معالجة هذه المعلومات. كانت عيناها تتجول على وجه نِسترا، إما للبحث عن أي علامات تدليس أو لملاحظة مظهرها.
كيف يمكنك أن تعرف كل هذا؟
لا يمكنني أن أخبرك بذلك.
ارتفع الضغط أكثر، لكن نِسترا هزت رأسها. هذا الوضع كان غير مخطط له، وكان سيريث لديه قواعد مختلفة حول من يمكنه معرفة الأمور. لم يكن من الممكن أن تتعرض عمتها كلير للأذى.
أنا حقًا، حقًا، حقًا لا أستطيع فعل ذلك. أنا آسف. أنا أقول لكم كل الحقيقة التي أعرفها، ولكن هناك بعض الأمور التي لا أعرفها.
انخفض الضغط مرة أخرى. ربما كان المحقق الأكثر خبرة سيواصل الضغط حتى النهاية، لكن كلير كانت في حالة صدمة، وكانت فضولها أكبر من أي شيء آخر.
هل تزعم أنك كنت دائمًا بهذه الطريقة؟
نعم. لم أستبدل نظام Nestra الذي يعمل بواسطة شخص، إذا كان هذا ما تفكر فيه. لقد كنت أنا منذ البداية.
"من هو سائق سباق الهوفر المفضل لدي؟"
سألت كلير.
"أنت تكره سباقات الطيران،"
قال نستر بغضب.
أطلقت كلير صوتًا عالياً، مما جعل نستر تنهار على الأرض. ثم قامت بتدليك حلقها، مع شعور غريب بالإحباط، على الرغم من أنها كانت تعلم أن كلير ستكون على حق في قتله في تلك اللحظة.
"لكنني أقول إنك تكره رولاند جينغ الأقل، لأنه يسبب حوادث للآخرين"، وأضاف نستر، وهو لا يزال غاضبًا.
لم أقل ذلك قط.
لقد قمت بذلك تمامًا. كما اقترحت أيضًا عليهم إضافة أشواك إلى أجهزة الردع الخاصة بهم.
أوكلير أدار رأسها إلى الجانب. قامت نِسترا بضرب المسامير بعنف.
لقد قلت أن عليهم أن يشاركون في منافسة الخيل وارتداء أزياء الشخصيات الخيالية.
حسناً. متى عيد ميلادي؟
"في الثامن عشر من أغسطس، سيكون من الرائع لو تمكنتم من الحضور في "Threshold" في ذلك الوقت."
أخبرتك أنني آسف لأنني تأخرت.
لقد صنعت كعكة وكل شيء. كان لدي حجز.
حسناً، حسناً. لقد مرّت ثلاثة سنوات. يا للهول.
وبصراحة، لديك بقعة على مؤخرتك اليسرى السفلى. هذا ما أراه. أنا الشخص الذي تعرفه دائمًا. هل أنت راضٍ؟ أم أنك تتهمني بأنني كائن فضائي؟ أود أن أعرف ذلك قبل أن أنهار عاطفياً، شكرًا مسبقًا.
لا تكن سخيفًا. حتى لو… حتى لو كل ما قلته صحيح، فمن الواضح أنك لست أنت المسؤول هنا. ويبدو أنك أنت الشخص الذي أبحث عنه. أنا فقط...
أخذت كلير خطوة إلى الوراء، ثم هزت رأسها. تحولت غضبها من البرودة إلى الحيوية. على الأقل لم تعد غاضبة إلى هذا الحد.
"لماذا لم تخبرني بذلك من قبل؟ لماذا لم تخبروا عائلتكم؟"
سألت السيدة كلير.
كانت الإيذاء وخيبة الأمل واضحة في صوتها. ربما كانت Nestra ستشعر بنفس المشاعر في ظروف أخرى.
"هل تمزحين؟"
صرخت.
"هل فاتني الجزء الذي كنت فيه على وشك الموت؟ أنتِ الشخص الذي يجب أن أكون خائفة منه، وأنتِ كنتِ على وشك قتلي! هل هذا هو "إذا تحركت، أموت"؟ لقد قيدتني على الحائط مثل فراشة! أين أنتِ؟"
كانت خالة كلير تعبر عن شعور خيبة الأمل الأبوية عندما فتحت فمها للإجابة، لكن كلمات نستر أخذت مكانها، وأظهرت تعبيرًا حادًا كالسيف، ولكنه أجاب على دعاء نستر المظلم: الشعور بالذنب. استغلت نستر هذا الشعور الممزق.
نعم، فكرة رائعة! دعني أخبر أولئك الذين لديهم نظرة متشائمة للغاية، وأنني كائن فضائي وليس لدي أي دليل قاطع على أنني لم آكل وأستبدل نفسي، أي ابنتي الأصلية. وبعد هذا الإفصاح الرائع والممتع، سأقوم بشرح الأم أنني نتاج اغتصاب سري، ثم أبًا أنني لست ابنه الحقيقي. لا أرى أي طريقة يمكن أن تسوء.
"حسنًا، حسنًا، دعني أفكر"، اعترفت كلير.
"ما الذي يجب التفكير فيه؟"
صرخت نِسترا.
"يمكنك إحياء سقراط نفسه، ولن يجد طريقة للطعن في ذلك، بل هو انتهاك فظيع. لقد شعرت بالرعب والاشمئزاز، وأنا المستفيد الوحيد من هذا الخداع الكبير. أوه، انتظر، لقد نسيت أن أخبرك عن الجزء الذي يتضمن أن أطفال نوعي يغيرون أعضاء الإنجاب لدى أمهاتهم، حتى لا يتمكنوا من الإنجاب بشكل طبيعي مرة أخرى، لذلك، بسبب وجودي، تعاني هيلنا من ارتباطات وغرابة في صحتها."
"يا للهول، هيلين. يجب أن نخبرها أيضًا..."
همست السيدة كلير.
"لقد أخبرتها بالفعل. ظنت أنها شيء مصطنع"، قالت نستر، وهي تحاول تهدئة الأمور قليلًا.
يا للهول، لم تتذكر أن أزحي يمكن أن تبكي، ولكن يبدو أن هذه الحالة حافظت على القنوات الدمعية الوظيفية، وكانت تبكي بالفعل. قامت بتغطية وجهها وحاولت أن تمنع البكاء.
لم تعلق السيدة كلير. كانت غارقة في التفكير. للمرة الثانية على التوالي، شعرت نِسترا بأنها مضطرة لكسر الصمت.
لقد كنت أحاول مساعدتها، جزئيًا من خلال، أوه، الانضمام إليها في مهمات.
"بشكل غير قانوني؟"
سألت كلير، مع التركيز على هذه المعلومة.
"حسنًا، لم يعد الأمر كذلك. في الواقع، أقوم بعمليات استكشاف قانونية، ويمكنني اصطحاب متدربين معي. تم منح هيلينا الإذن من قبل مدرستها للقيام بعمليات استكشاف. ربما كانت قد لمحت بعض التفاصيل أثناء طلبها. ولكن، هذا ينطبق فقط على الكواكب من الفئة "د"!"
كيف يمكنكم التسلل بهذه الطريقة؟
كانت كلير فضولية أكثر من أي شيء آخر في هذه المرحلة.
أرتدي قناعًا. هذا أمر بديهي.
"انتظر لحظة... أنت "القمر"؟ لقد سمعت عنك. أنا أيضًا كنت فضوليًا."
بدأت صدى صوت كلير في التحذير من أقاربها.
كيف تجرّين أختك إلى هذا الباب دون موافقتنا؟
"اسمع، لا تبالغ. أنا محارب من فئة "سي" يتميز بقوة خارقة. أنا فقط أسمح لها بتلقي بعض الإصابات الخفيفة."
"إذن، هذا الكدمة التي ظهرت مؤخرًا على ساقها هي نتيجة فعلتك؟"
قالت كلير، وهي تعبر عن استيائها.
أدى التضخيم المبالغ فيه إلى تخفيف التوتر بشكل كبير. لقد وصلوا إلى مرحلة التوبيخ. وكان ذلك خطوة مهمة للأمام مقارنة بمرحلة التنفيذ.
اسمع، يجب أن تتعلم. أقسم أنها لم تكن في أي خطر. يجب أن ترون كيف تقاتل. إنها مثل عامل بناء يذهب إلى العمل، وتقوم بتقطيع الأشياء بكفاءة مذهلة. ببساطة. ضرب، ضرب. لا يوجد أي مهارة، فقط النتائج.
أوه، سأتمكن من رؤيتها وهي تعمل تحت إشراف والديها. لم يعد هناك عمليات سرية، أيها الأشرار. يجب أن أمنعكما لمدة شهر، وأنا الشخص الذي يرفض القواعد.
تمكنت كلير من رؤية ابتسامة قبل أن تتطور بشكل كامل. استقرت بثقل على الأرض.
إذن... ما هي أساس عملك؟
أو هل هو من نوع الإنسان؟ لقد تم استغلاله واستخدامه من قبل شكله الحقيقي لكي يتمكن من البقاء في ظل انخفاض طاقة الأرض.
إذن، لقد تعرضت أنت، بطريقة ما، للهجوم.
لا، بل كان ذلك نتيجة لأفعال ذاتية غير واعية.
انطلقت عمتي كلير بنظرها إلى الخارج. كانت تفحص محيطها.
"كيف تعرف كل هذا؟"
سألت في النهاية.
لقد أخبرتك بالفعل أنني لا أستطيع أن أخبرك، وأنا أرجو منك بشدة ألا تضغط عليّ. أنا جاد تمامًا. هذا الأمر يتعلق بالحياة والموت. يرجى عدم سؤالني.
هل أنت في خطر؟
ماذا؟ لا، هذا فقط لضمان السلامة والحفاظ على السر. من فضلك!
حسناً. تمام. لا مشكلة.
شعرت كلير ببعض الإحباط في تلك اللحظة. بينما نظرت Nestra حولها إلى الجبال التي بدت هادئة. كان المنظر رائعًا حقًا، وكانت هذه لحظة مهمة. كان بإمكانها أن تموت هنا. أدت هذه الواقعة الصادمة إلى شعورها بالبعد، وكأنها في حالة من التوتر والهدوء، والخوف والانفصال.
"حسناً"، قالت كلير بعد فترة.
"إذن، هذا بالتأكيد لحظة مهمة. أنا، أوه، أعتقد أنك صادق. الأمر ببساطة..."
هل الأمر معقد للغاية؟ نعم، لا يمكنني أن أنتقدك على ذلك.
صمتت كلير مرة أخرى. لقد حل الظلام تمامًا، ولكن الضوء من النجوم البعيدة اخترق الغيوم للكشف عن ألوان كافية لتلوين المشهد الأسود والأبيض بلمسات من الأزرق الداكن والأخضر. خففت الرياح الباردة شعر نستر. لمست الثلج، ودركت أنها على أحد القمم التي كانت تتمنى تسلقها في الماضي، بعد حدثين مهمين في حياتها. لم تلاحظ جمال المنطقة الطبيعي عندما ذهبت إلى العيادة بسبب التوتر. ولكن الآن، كانت في هذا الوادي العاطفي العميق بعد تجنب كارثة وشيكة.
كل شيء كان مذهلاً.
نِسترا نظرت إلى عمتها للحظة. كانت تمسح ذقنها.
"كيف تعمل مع الملابس؟"
سألت.
"لذا، كل جسم موجود في نوع من "الجيوب" المكانية، ويمكنهم التبادل مع بعضهم البعض، بالإضافة إلى كل ما يحملونه، بما في ذلك الأسلحة. ربما حتى أتمكن من استخدامه كنوع من مساحة التخزين بعد أن ينمو بشكل أكبر."
هذا سيكون رائعًا للغاية أثناء عمليات الاستيلاء. عادةً ما نحتاج فقط إلى اختيار ما نريد أن نأخذه معنا إذا كان الأمر يتعلق بمستوى عالٍ. أعلم أن هناك خبراء في مجال التخزين يعملون على إنشاء حلقات تخزين مثل تلك الموجودة في الكتب.
"العمة كلير".
أمم. ماذا؟
ليس الأمر أنني أريد أن أضغط عليكم أو أي شيء، ولكننا كنا في مواجهة هجوم إرهابي كبير، مع وقوع عدد كبير من الضحايا المدنيين.
نعم، أتمنى لو تمكنت من الاحتفاظ ببعضها أكثر… ولكنني كنت قلقًا للغاية. في البداية. تلك النظرات الشريرة لا تعني شيئًا.
حسنًا، ولكن وجهة نظري هي أننا هربنا.
حسناً؟
"لقد هربنا من موقع الهجوم الإرهابي الكبير"، أكدت نِسترا.
آه. يا للهول، نعم، قد يبدو الأمر سيئًا.
"أعتقد أننا يجب أن نجد الشرطة في أسرع وقت، أو، كما تعلمون، نعود إلى "ثرشولد" ونحرق القرى في الطريق، بينما يلاحقنا فريق من ضباط الشرطة الطموحين."
حسناً، لا داعي للسخرية. أنا آسف جداً لأنني شككت في أنك نفس الشخص، هل هذا واضح؟
تهانينا يا صديقي.
وعادوا إلى نفق القطار، الذي استغرق وقتًا أطول مما كان متوقعًا، وذلك بسبب أن جارتهم كلير كانت قد نسيت تمامًا من أين أتوا. بالطبع، لم يكن القطار موجودًا، لكنهم وجدوا وحدة من الجنود أثناء تتبع آثار القطار، بعد أن عادت Nestra إلى شكلها البشري. وبشكل مفاجئ ومذهل، لم يتم القبض عليهما على الفور.
وتبين أن هناك العديد من الشهود الذين ساعدهما، لذلك كانا على جانب "الأبطال".
وقد أوضحت Nestra أنهم كانا هدفًا لأنها كانت تتوقع أن تكتشف الشرطة الأمر في النهاية، على الرغم من عدم وجود شهود على تلك المحادثة تحديدًا. ولم يكن هناك سوى من لم يعودوا إلى الحياة. شعرت Nestra أن كلير ربما سُئلت عن العلامات الغريبة، لكن من غير اللائق الاستفسار عن أسرار تقنيات محارب قوي، خاصة وأنهم قد أنقذوا عشرات المواطنين في خطر، وأكثر من ذلك، عندما قام هذا المحارب بتدمير العديد من المهاجمين من المستوى الثاني دون سلاح أو درع.
لكنها شعرت أن بعض الجنود لم يكونوا راضين عن ذلك.
"هل كنت تشك في وجود محاولات لقتلك؟"
سأل أحد أفراد الدرجة الثانية، يرتدي درعًا أبيضًا، زميلته في غرفة التحقيق المريحة في زيورخ.
كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل، وكانت نِسترا تعمل على الكافيين والطاقة المتبقية.
مكتب "الدروغون"
في زيورخ كان يقع على جبل "ويتليبيرغ"
- وهو ما يبدو رائعًا، ولكنه في الواقع مجرد تل صغير.
كان سيكون مكانًا ممتعًا للغاية، لولا تلك المشكلة "لقد أُلقي القبض علي مرة أخرى".
في الواقع، قضى نستر بالفعل وقتًا أطول في مقعد التحقيق مقارنة بمعظم المجرمين المحترفين.
لا، آسف، لم يتم ملاحظته على الإطلاق. كنا هنا فقط لإجراء الإجراء الطبي. والعملية نجحت!
لم يقم الرجل بإزالة "قرية دراجون"
الخاصة به، وهو ما وجدته هي أمرًا مثيرًا للقلق بشكل خاص. كان يشبه حقًا خوذة فارس حديثة، لطيفًا إلا إذا كان ينظر إليها مباشرة.
وكان المحقق أيضًا طويل القامة بطريقة تجعل "نيسترا"
ترغب في الخروج واللعب لمعرفة نوع رد الفعل اللطيف الذي يمكن أن تحصل عليه من هذا الرجل الغطرسة.
"يمكنني ملاحظة ذلك، حيث أنك الآن مستخدم غير مسجل داخل منطقة كانتون. كما كشفت محادثة قصيرة مع مسؤوليك عن أمر غريب: هل تعتبرونكم تهديدًا من الفئة "د" في بلدكم؟"
آه، أوه، هmmm. يا للأسف.
ابتسم الدراجون. لم تكن Nestra متأكدة مما إذا كان الأمر جيدًا أم سيئًا.
"على سبيل المثال، الرجل الذي قام فريق "الأوغ" بإيقافه؟ هل هو بخير؟"
ماذا؟
لقد أصابته عدة طلقات.
نعم، لقد نجح. هل حملته أنت؟ بالطبع، سيتم معاقبته بسبب التسرع وعدم اتباع الإجراءات، بدلاً من اتباعها. هmmm.
قام بإظهار أنه كان يتحقق من الوقت.
"هذا يكفي لإزعاجك الليلة. أعتذر عن إبقائك لفترة طويلة، ولكن كان علينا التحقق من بعض الأمور. أرجو أن تبقى في زيورخ خلال الأيام القليلة القادمة لسلامتك، على الرغم من أن عمتك رفضت طلب الحماية الشديدة. سأقوم بتوفير سيارة لنقلك، يا سيدتي.
شكرًا لك.
للأسف، انتهى يوم نستر بشكل مؤسف، حيث سقطت على سريرها في الفندق.
* * *
"نحن سعداء جدًا لك، ولكن بالطبع قلقين أيضًا"، قالت الأم في وقت مبكر جدًا من الصباح.
"كان يجب أن أكون هناك"، قال والدها، وهو يبدو قلقًا.
"لا مشكلة. كان الأمر غير متوقع تمامًا. سنكون حريصين للغاية وسأكون هناك قريبًا، هذا وعد."، أجابت نِسترا.
لاحظت والدتها وهي تشاهدها، وبدأت بالدموع. اقتربت نِسترا من الكاميرا حتى تتمكن من التقاط صور مقربة لعيونها الجديدة.
"أحدنا! أحدنا!"
صرخت والدتها بفرح.
"آه، أعتقد أن والدتك يمكنها الاحتفاظ بـ "مينيون" الخاص بها بينما أنا أُدرّس "أوليسب"،"
قال الأب بنبرة مرحة.
"كانت تشعر بالإحباط لأن لا أحد يرث أساليبها الشريرة في تجميد الأشياء."
لا تقلق يا حبيبي، فهي قادرة دائمًا على صدم الناس عن طريق اللمس. وسوف تحصل على حصتك أيضًا!
ابتسم نِسترا عندما دخلت هيلينا إلى الغرفة وهي في حالة من الفرح والتعليقات، ولا تزال ترتدي زيها الرسمي.
كان الوقت مبكرًا بعد الظهر في "Threshold"، لذا من المحتمل أنها تفوت دروسها إذا أخذنا في الاعتبار شكاوى والديها غير المباشرة.
شعور بالذنب جعل فرحتها هشًا. يوليوس لم يكن هنا. لم يكن هنا لأنه اعتقد أنها كائن يعتمد على الآخرين، و يا للأسف، كان على حق. كانوا بالفعل يخططون لكيفية مساعدتها بأفضل طريقة. هل سيستمرون في ذلك إذا عرفوا أنها كانت مجرد وهم؟ كائن يعتمد على الآخرين، بطريقة ما؟ هل سيستمرون في حبها؟
كانت خالة كلير تتصرف بطريقة غريبة، لكنها كانت لا تزال... أكثر ذكاءً من يوم أمس. هذا كان مؤلمًا. أكثر مما كانت مستعدة نِسترا الاعتراف به. بعد بضع دقائق، رنت نِسترا.
"هل أنت بخير يا حبيبي؟ هل تعرضت للإصابة؟ لم أتحقق،"
قالت السيدة كلير، بينما كان القهوة تبرد على الطاولة.
كانوا في ردهة الفندق. كانت فخمة للغاية، وكان المأكولات المتنوعة ضخمة، لدرجة أن نِسترا كانت تأكل من طبقها الثالث. في الواقع، ربما يمكنها أن تفقد وزنها مرة أخرى هنا. كان عليها أن تكون حذرة.
أخذت قطعة من الكعكة التي لم تكتمل بعد.
لا، لا، الأمر ببساطة... ما حدث بالأمس.
لا تقلقوا، أنا حريص ومراقب. دعوهم يذهبوا، سنذهب إلى زيورخ والاستمتاع بها.
ليس محاولة الاغتيال. بل المناقشة.
كلير لم تضع حتى علامة توقف.
نعم، آسف، لقد فوجئت بذلك.
لكنها كانت لا تزال هادئة، حسب رأي نستر.
ماذا؟
لا، لا يوجد شيء. بالطبع، ستحتاج إلى بعض الوقت لتقبله...
لقد قبلت بالفعل، حبيبتي. حتى لو سأطرح الكثير من الأسئلة عندما نعود إلى المنزل. أنا فقط أحاول مراقبة محيطنا والاستعداد للهجمات من قبل القناصين. فقط في حال. هناك شخص يحمل بندقية في المبنى المقابل، لكنه يرتدي زي الشرطة. أنا فقط أريد أن أرمي عليه حجرة. هل فكرت أنني غاضب؟ الأمر ببساطة صعب أن أكون مستعدًا لأي شيء، لكنني أود أيضًا أن يحاولوا. لا أصدق أنهم خدعوني، وهذا نجح.
أنا غاضب من نفسي، في الواقع. أنا أؤمن بك.
كانت تتحدث بسرعة كبيرة. كان من الصعب فهم ما تقوله.
أعتقد أنك لم تثق بي.
أعرف أنك أنت، نِسترا. وعلى الرغم من ما تفكر فيه، فأنت حقًا ابن/ابنة والديك. تعابير وجهك، أسلوبك، وحتى ميلك المزعج في سرقة صيدي. آمل أن تمنحهم يومًا ما نفس الثقة التي منحتها لي. لماذا قهوتي باردة؟
تم تقديمه قبل خمس عشرة دقائق.
يا للهول. أحبك يا نيس. يا ابنتي الغالية.
صمت! هذا سر!
لا، ولكن بجد، سأكون جزءًا من التاريخ يومًا ما. ربما يمكنني أن أظهر جسدي أمام عمدة المدينة من أجل التاريخ؟ هل يمكنكم أن تتخيلوا ذلك؟ جدتي، وهي الأم الأولى لطفل من البشر وكائن فضائي، تعرض النساء في اجتماع عام في البلدية، عام 2078، مع الألوان. سأصبح مشهورًا إلى الأبد.
لااااا!