بما أن "الجدة"
كانت تتجاهل "نيسترا"
بشكل متعمد، فقد استغلت هذه الفرصة لكي تنظر إليها. كان ذلك عادلاً تمامًا.
بعد كل شيء، كانت "المنسقة"
تفعل الشيء نفسه معها، وبدون أي خجل. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بسبب ملابسها، أو عرقها، أو وضعها الاجتماعي.
ومع ذلك، فإن معظم الانتباه كان محايدًا، كما لو كان ذلك جزءًا من "معرض جديد للحيوانات في باي هوا".
لكن بعض الحجاب كانوا يتصرفون بشكل عدواني بشكل علني. البعض منهم رمى عليها عندما مرّت.
حقيقة أن "الجدة"
سمحت بذلك، تشير إلى أولوياتهم.
أدت مساراتها إلى الاقتراب من مقر إقامة "ملك السيف".
سرعان ما غطت رائحة الغسيل والطعام رائحة التربة المبللة. صرخ بعض الأطفال الصغار عندما وصلت، بينما قام العمال الآخرون بت clearing الطريق أمامها بعد التوسل لها. نزلت Nestra على سلم إلى منطقة أكثر برودة في المنطقة. لاحظت فصول دراسية بسيطة على الجانب من خلال الأبواب المفتوحة جزئيًا. كانوا لا يزالون يستخدمون السبورة والرمل.
أعطتها كل هذه الأماكن نفس الشعور باللامبالاة والبرودة. كان التصميم الداخلي يركز على مادة واحدة فقط: الخرسانة العارية. وقد بذلت جهود لتزيينها بمفروشات مطرزة بشكل جيد، وملصقات، وبعض اللوحات، ولكنها ظلت في النهاية بسيطة للغاية بطريقة حزينة. كما أن الشقوق والبقع الظاهرة أعطت المبنى مظهرًا غير مكتمل. كان له رائحة رطبة، ومهترئة، مع رائحة خفيفة من الصابون الرخيص، ثم هناك الإضاءة.
مصدر ضوء صغير، يعمل بالطاقة المستمدة من حجر "مانا"، داخل غلاف معدني رخيص.
يتم استخدام 1200 وحدة طاقة كمصباح.
لم يستخدموا حتى الزجاج لصنع الضوء، بل كان اللون أزرق أو أي لون آخر. كان الأمر جميلاً.
بدلاً من ذلك، كان اللون "لون ممر الجنازات".
هزت نستر رأسها. لم تكن متأكدة مما يجب أن تفكر فيه، لكن كان الأمر محبطًا أن تجعل مكانًا خاصًا به جافًا وظيفيًا. ما الفائدة في القتال مع الوحوش إذا لم يكن لديك مكان آمن لجمع الغنائم والأشياء الجميلة؟ مكان آمن لجمع التمائم والأشياء الأخرى؟
جعلها تفكر في "نستر كاف".
كان لديه ثلاجة كبيرة، وروبوت مطبخ، ونباتات متسلقة، وكمية من الوسائد، وبندقية بحرية.
هذا جعلها تشعر بأنها امرأة من عالم "أزشي".
ما كان لديه "المنطقة المحصنة"
كان مجرد أمر محزن.
ألقى الشيخ نظرة حادة على نِسترا، لتذكرها أنها محاطة بأشخاص يتمتعون بقدرات خارقة ولهجات متوترة، ويمكنهم بسهولة سماع تنهدتها.
لقد وصلت بالفعل إلى وجهتها: باب عادي مع ملصق عليه، والذي ترجمته نظارتها على أنه "الأرشيف".
ثم، دون أن يقول أي شيء، استدار الشيخ وغادر.
كان الأمر دائمًا ممتعًا عندما يتجاهل "الأغبياء"
نِسترا، وكأنها لم تكن تتمنى ذلك طوال الوقت.
قررت نِسترا أن تدق الباب لأنها شخصية مهذبة بطبيعتها. لكن لم يرد أحد، لكنها دخلت على أي حال، ورأت امرأة ذات مظهر غامض، وبها تعبير عن فضول مكشوف على وجهها.
"أوه، كنت أتساءل من يكون الذي يطرق الباب"، قالت المرأة بطلاقة باللغة الإنجليزية.
شعرت بأنها كبيرة في السن، ولكنها ضعيفة بعض الشيء، وهو أمر شائع بين المدنيين الذين لا يمتلكون خبرة في القتال. ومع ذلك، كانت عيناها تعكس ارتباطًا قويًا بالأرض، لذلك تم تدريبها. هذا جعل نستر تتساءل عما كانت تفعل هنا، حتى أدركت أن فستانها الأزرق الفاتح يكشف عن غياب ذراعها اليسرى بشكل واضح.
بعد أن لاحظت نظراتها، رفعت المرأة قطعة خشبية قصيرة.
أهلاً بك في الأرشيف، يا ثريسلر.
شكراً. اسمي نِسترا بالاديان. أنا هنا لأتعلم عن نظامكم القانوني.
هراء! النظام القانوني!
ضحك "الغيل"، وكان صوتًا دافئًا وحامضًا في آن واحد.
حسنًا، تفضل بالدخول!
شكراً لك.
"يا له من لطف. يجب أن أكون أنا من يشكرك على السماح لي بممارسة اللغة الإنجليزية. أوه، آسف، هذا يعتبر إهانة، أليس كذلك؟ المصطلح الصحيح هو "الأساس" أو "القاعدة"؟"
نعم.
أنا دائمًا أخلط بينهما. لم أقصد الإساءة إليك.
لا يوجد أي ضرر. في الواقع، نستخدم بعض منتجاتنا بشكل متبادل. لم أتمكن من معرفة اسمك؟
"أوه، أين أداب التعامل؟ سمّني "سا".
عندما دخلت، نظرت نِسترا إلى الغرفة. ضوء خافت يتسلل من النوافذ المطلة على الصخور، وكشف عن أشكال العديد من الرفوف المليئة بالكتب المادية بأحجام مختلفة. كان المكان يعبق برائحة قديمة، ولكنها ليست مزعجة - رائحة الورق القديم، أدركت. لقد قرأت عن هذه الرائحة من قبل، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أختبرها بنفسي.
العديد من العناوين كانت تعرض الملازم الفنية وكتب التدريس، ولكن كانت هناك أيضًا بعض الروايات القديمة، مثل "موبي ديك"
و "الزوجة المختارة"، ويبدو أنها كتاب فيتنامي مشهور لم أقرأه من قبل.
العديد من الروايات كانت تتحدث عن الصعوبات والظروف الصعبة. يجب أن يكون ذلك مقصودًا.
لم يكن هذا مفاجئًا بالنسبة لنيسترا، حيث أن معظمها كان أيضًا مأساة.
ومع ذلك، فإن الأسوأ كان ما اضطر "سا"
للتعامل معه.
كان جهاز كمبيوتر مكتبي. كان لدى الأرشيف جهاز كمبيوتر مكتبي حقيقي، مع مروحة تعمل بصوت عالٍ في الهواء المغبر، مثل صوت طائرة. يا للهول، لم ير نستر هذا الجهاز من قبل في الواقع. كان يجب أن يكون في متحف.
آه، أرى بوضوح أن هناك حكمًا على وجهك، أيها الضيف الكريم.
آسف، لم أتعرف على كيفية استخدام هذا الجهاز من قبل.
إنهم موثوقون للغاية! إنهم متصلون مباشرة بخوادمنا، لذلك فإن معلوماتنا آمنة.
لمس بريقها برفق برج المخلوق القديم. كانت عيناها تلمع بفرح.
"إذن، كيف يمكن لنا نحن، وهما شخصان غير مرغوب فيهما، أن نلبي احتياجات بعضنا البعض؟"
أضافت المرأة.
كانت نِسترا تعلم أنها تحاول بناء علاقة جيدة، لذلك لم تضطر إلى أن تشعر بالإهانة. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك جانب من السخرية في طريقة تعامل المرأة، مما جعل الأمر يبدو وكأنه محاولة لإخفاء ضعفها.
"لماذا لم تعوضها مرة أخرى؟"
سألت في المقابل.
"إعادة النمو! وكأن الأمر سهل. لا، أنا ما زلت – ما هو؟ – في الفئة "د". وهذا هو المستوى الأساسي الذي نسميه هنا. ليس لدينا أطباء قادرون على إعادة نمو الأطراف بسهولة من الجروح الناجمة عن الأحماض."
تراجعت، ربما بسبب تذكر ذلك الحدث. يجب أن يكون ذلك مؤلمًا للغاية.
وبما أنني توقفت عن المشاركة في عمليات التسلل، فإن عدد النقاط التي أحصل عليها لا يكفي لإيجاد حل. أفضل استخدامها لتوفير مستقبل لأطفالي. يا له من سهولة بالنسبة لكم! يكفي أن تذهبوا إلى عيادة، وبام! وتعود الذراع.
تنهدت بحسرة. بالطبع، لم يكن الأمر بهذه السهولة، ولكن كان المجرمون دائمًا في قمة قائمة الأولويات، حتى أولئك الذين لديهم نوايا سيئة. ربما كان فاليريان قادرًا على شفاء المرأة في يوم من أيام الجهد المكثف، على الرغم من أن الجرح بدا قديمًا جدًا. هذه إحدى مزايا الحصول على التأمين الاجتماعي بدلاً من العلاج القائم على المهارات والمزايا.
حسنًا، ليس بالنسبة لي، ولكن نعم. إذا تم إتمام الصفقة، فمن المحتمل أن تتمكن من الحصول على العلاج الطبي.
"أيام الغارات انتهت بالنسبة لي الآن"، قالت المرأة، وهي تكذب.
إذ كانت شفافة للغاية. اشتياقها كان يعكس ما تشعر به نِسترا عندما لم تستيقظ بعد. لقد استدعى ذكريات قديمة من الحسد والضعف، ولكن الفرق هو أن هذه المرأة كانت لديها أسرة تحتاج إلى رعايتها. لم تكن أسرة نِسترا بحاجة إليها. أو على الأقل، هذا ما كانت تفكر فيه في ذلك الوقت.
على أي حال، سيدتي سا. ما هي القواعد؟
نعم، هذا صحيح. أنا متفاجئ لأنك لم تتلقَهم بعد.
ستكون مجموعة من الأحكام مفيدة أيضًا. فإن القانون القضائي بنفس الأهمية التي يتمتع بها القوانين نفسها.
نظرت المرأة إلى نِسترا بنظرة حذرة. كلاهما لم يكونا غبيين. كانت القوانين تميل إلى العمل بشكل أفقي، من الأعلى إلى الأسفل، وكانت الأحياء المحدودة تزيد من ذلك. شكّت نِسترا في أن أحد كبار السن قد تم معاقبته على فعل مثل إلحاق الأذى بشخص من موظفيه أو استغلاله.
بالطبع. يمكنني طباعة الملخصات. نحن لا نحتفظ بسجلات مفصلة هنا، بل فقط بالنتائج.
أقادت سا ضيفتها إلى غرفة مظلمة، حيث يوجد طابعة قديمة وكميات كبيرة من الورق الرخيص تكفي لتغطية جميع جدران المبنى. كانت علب الحبر الثمينة مخزنة في حاوية مغلقة بجوار الباب. يبدو أن شخصًا وضع رموزًا محظوظة على الآلة القديمة، ربما خوفًا من أن تتعطل وتوقف عمل جميع الإجراءات الإدارية في المنطقة. عادت نِسترا إلى طاولة رخيصة مع قلم، وبدأ صداعها. كانت أكياس القهوة التي اشترتها لا تزال في حقيبتها.
يا للأسف.
لم يقدم سا لها أي شاي. على الأرجح أنه كان شاي أخضر بالفعل.
استغرق الأمر ساعة واحدة فقط لـ "نيسترا"
لمراجعة الكتاب القانوني بأكمله، وذلك بشكل أساسي لأن القوانين كانت بسيطة، و"نيسترا"
استنسخت بشكل حرفي أكواد مدينتي "ثرشولد"
و"هانوي".
كما هو متوقع، فإن القواعد والمعايير كانت غير قانونية بالمعنى الحقيقي للكلمة: فقد كانت موجودة خارج نطاقها، وبالتالي لم تحميها.
في أفضل الأحوال، يمكن اعتبارها "غير واعية"، على الرغم من أن من الواضح أن هذا المصطلح كان موجهًا للأطفال الذين لم يفهموا بعد.
سجل نِسترا ذلك.
أما الباقي، فكان بسيطًا نسبيًا، حيث تم ببساطة الإشارة إلى أن قوانين التجارة كانت ضعيفة إلى حد كبير، وأن العديد من العقوبات كانت غير دستورية بموجب قانون "ثرشولد".
لقد فضلت مدينتها أن تكون أساليب التعذيب فيها تعتمد فقط على الجانب النفسي.
ملخصات القضايا كانت مأساوية. ومعظمها يتعلق بإصابات جسدية، وما إذا كانت هذه الإصابات متعمدة أم لا. كما أن عدم وجود اتهامات بالاعتداء الجنسي كان له دلالته. لم تصدق أبدًا أن المراهقين الذين يمارسون الجنس سيتبعون سلوكًا معينًا، خاصة في مجتمع يعتمد على مبادئ داروين. هذا يعني ببساطة أن العنف ضد النساء كان يتم تجاهله. في الواقع، عدد النساء اللاتي رفعن دعاوى قضائية ضد الرجال كان ضئيلاً - كما أدركت -، حيث كان هناك سبعة قضايا فقط من بين المائة وثلاث وثلاثون قضية خلال العامين الماضيين.
نظرت إلى أمين الأرشيف. كانت المرأة تلعب لعبة ورق بمفردها بدلاً من العمل. ربما لم يكن لديها ما تفعل في ذلك اليوم.
في الواقع، لم يأت أحد هنا منذ وصول "نيسترا".
ربما يجب عليها أن تبدأ محادثة.
السيدة سا، هل لديك بعض الوقت؟
استخدمت المرأة حركات مألوفة لإدخال بيانات في برنامج، ثم اتجهت إلى شركة Nestra. كانت ماهرة في إخفاء آثارها.
نعم؟
أحتاج إلى قسط من الراحة. هل ترغب في أن تخبرني عن أيامك في الغارة؟
"لا، لا يوجد الكثير لأقوله"، قالت المرأة.
ثم استمرت في شرح هذه الأمور لنِسترا لمدة تزيد عن عشرين دقيقة.
* * *
وصف سا صورة قاتمة عن الطفولة في المناطق الحدودية. لم يكن الأمر يتعلق فقط بأن كل شيء كان سيئًا - بل كانت هناك لحظات من السعادة العابرة - ولكن الأمر يتعلق بأن القرية بأكملها كانت مكرسة لشيئين فقط: الغارات، والسلاح. حتى شخص مثله، مثل نستر، سيجد الحياة المنظمة للغاية خانقة. كانت القرية تهتم بحياة أعضائها، ولكن فقط إلى حد معين. حددت التوقعات الصارمة عدد الأفراد المتميزين بناءً على العمر والإنجازات، مما وجههم إلى المناصب القيادية.
أولئك الذين فشلوا... فعلوا ما بوسعهم. لم يتم منعهم أو القضاء عليهم. الأمر ببساطة هو أن هناك حاجة إلى المزيد من الوظائف اليدوية وقواعد أخرى، مما يتطلب حراساً وعمالاً. بالطبع، انعكس الأجر على فائدة الفرد للمستعمرة، على شكل نقاط مساهمة تعمل كعملة يتم التعرف عليها فقط من قبل ملوك السيف. كان حث الناس على شراء السلع المخصصة للأثرياء أمرًا محظورًا بشدة، وذلك من خلال مؤقتات انتهاء الصلاحية.
دفع سا انتباهها تدريجيًا إلى موضوع البطولات، والتي كان ملوك السيف يحبونها بشدة. قاد سا نستر إلى جدار خلفي، حيث تم تخليد الفائزين في المواسم السابقة كصور. كانت ابنة سا ماهرة جدًا في استخدام القوس، والذي كان يعتبر سلاحًا للمتابعين. كان هذا كافيًا لسا، الذي أراد ببساطة أن تتفوق ابنه، وأن يلاحظه، وآملًا أن ينضم إلى مجموعة من الأفراد المتميزين.
مع استمرار النقاش، انتقلت Nestra إلى اليسار للتحقق من الصور القديمة. ثم غيرت السترات تصميمًا أبسط كلما سافرت إلى الوراء في الزمن. لنرى، يجب أن تكون الصور التي تعود إلى سبع أو ثمان سنوات كافية. وبصبر، بحثت، وانتقلت من صورة إلى أخرى باهتمام عابر. وفي النهاية، وجدت ما كانت تبحث عنه.
مرحبًا، قناع ثعلب.
**نيون.
هذا كان اسم "قناع الغزال".
أما بالنسبة لـ… جنسهم…، فكان من الصعب تحديد ذلك.
كان "قناع الغزال"
يتمتع بجمال خاص، مما يجعل السؤال دون إجابة، مع كتفين عريضين، ولكن بنية جسد نحيلة، وشعر مجعد ناعم، ولكن ذقن مربع، وأفواه ممتلئة، وجفون طويلة.
كان من الواضح أنهم من سلالة مختلطة، على الأرجح فيتنامية وبيضاء، إذا كان اسم سلالة "نيون"
يدل على ذلك.
وبدون مفاجأة، كان "قناع الغزال"
موجودًا في العديد من الصور.
على الأرجح، كانوا قد تفوقوا على منافسيهم للفوز في المسابقة لسنوات متتالية لمدة ثلاث سنوات - وهو إنجاز كبير، خاصة مع الأخذ في الاعتبار أن قوى "اللمعان"
كانت تزداد بسرعة في البداية. أما باقي المتسابقين، فقد حرصوا على الابتعاد عن الفائز قدر الإمكان دون أن يصبح ذلك سلوكًا غير لائق.
تمنت نِسترا أن تعرف ما هو السبب وراء هذا الوضع. بالتأكيد، لم يكن الأمر يتعلق بالمهارة. عندما لاحظت سا، التي كانت تقف بجانبها، أن نِسترا كانت تركز على شيء معين، توقفت عن الكلام، فبدأت نِسترا في النظر إلى أقدم الصور.
"هذا يعني وجود العديد من البطولات في فترة زمنية قصيرة جدًا"، علقت.
"نعم"، قال سا، مع الاسترخاء بشكل طفيف.
تشتت انتباه نِسترا بينما كان مضيفها يتجول من قدم إلى أخرى، مترددًا في تركها بمفردها.
كان "قناع الثعلب"
خصمًا ممتعًا للغاية. ربما يمكنهم الاجتماع في عالم منفصل للقتال، مع تبادل الضربات والطعن، مما يؤدي إلى مواجهة بينهما وبين الوحوش في طريقهما.
ثم ستقوم نِسترا بتناول "قناع الثعلب".
لا! لا، هذا لن يكون ممتعًا.
يمتلك "قناع الثعلب"
إمكانات كبيرة. يجب أن يلتقيا مرة أخرى، ومرة أخرى، ومرة أخرى.
لن تتناول نِسترا "قناع الثعلب"
إذا تمكنتا من أن يصبحا منافسين أبديين. هذا سيكون ممتعًا للغاية. كانت تتمنى أن تزيل قناعها، وتظهر شكلها الحقيقي، وتشق طريقها عبر الحصن. ربما تستطيع أن تكشف عن الحقيقة من هذا المخلوق الصغير الخائف الذي بجانبها...
الصبر! الصبر... لن تعرض مهمة الاستكشاف للخطر بسبب شيء تعتقد أنها ستحصل عليه في النهاية.
ربما سيتمكن فوكس ماسك من الاتصال. كان من الصعب التكهن بذلك. كان واضحًا أنه… شخص لديه صراعات داخلية.
هناك مباريات فردية، ومسابقات فرق، ومسابقات دعم، ومسابقات مخصصة لكل سلاح ثانوي – أي شيء باستثناء السيف. هل رأيتم الروب؟ فالأزرق هم أولئك الذين لم يجدوا طريقهم بعد… أو لم يجدوا أي طريق. أما الأحمر، فهم محاربو السيوف. كنت أرتدي اللون البني – مثل زوجي. الخبراء في الدفاع هم جزء مهم من أي مجموعة.
يبدو أنها كانت دفاعية بعض الشيء.
بالتأكيد، ولكن، أعتقد أنه من الصعب الحصول على درع مناسب هنا.
"نعم، حسنًا، لا، المصانع تنتج أسلحة رائعة"، أجاب سا دفاعيًا.
مدّت ذراعها اليمنى نحو ساقها.
في الماضي، لم يكن لدينا ما يكفي من ذلك. الآن، يتم تشجيع الخبراء على استخدام التعاويذ بدلاً من ذلك.
وهذا يعني أن تدريب "سا"
قد أصبح غير ذي صلة بسبب تغيير في المنهجية. تلك المرأة عانت من سوء حظ كبير.
شعرت "نيسترا"
بوخزة من التعاطف قبل أن تتذكر أنها ليست مسموحًا لها بالتودد إلى الآخرين.
لدينا أيضًا أردية صفراء. وهي مخصصة بشكل أساسي للرماة. ويلعبون دورًا مهمًا.
صوت ساء وتوقف، وفي لحظة ما، لم تعد مجرد شخصية قوية، أو حتى بريق، بل كانت مجرد امرأة تعرضت لظروف قاسية، لكنها ما زالت تدافع عن قبيلتها، وذلك لأن هناك أملًا في مستقبل طفلها.
هؤلاء المنشورات المزعجة، أليس كذلك؟
نعم! بالإضافة إلى الأعداء الآخرين المهمين، بالطبع.
عبست.
يبدو أنك على اطلاع كامل.
"عائلتي تضم العديد من المحاربين. أنا الشخص المختلف بينهم."، قالت نستر.
ربما كان بإمكان سا الاستمرار في النقاش، وقد يكون شخص أكثر حنكة من نستر قد استخرج معلومات مفيدة. لسوء الحظ، تم قطع المحادثة بسبب خطوات قوية. دخل رجل نحيل يرتدي فستانًا أزرق أكثر تفصيلاً إلى الغرفة.
لم يكن لديه أي مهارة خاصة، ولكنه كان من فئة "سي"، وهو ما يشير إلى شخص ربما قد مر بتجربة التأمل.
وبدأ في الكلام بحدة وسرعة، مثل صوت سلاح آلي.
ما الذي تفعلونه معها؟
قال "سا"
بلهجة تحترمها الخوف: "كنا ننظر إلى الصور".
يجب أن تساعد الضيف على فهم طرقنا، ولا شيء آخر. وسيتم تسجيل ملاحظة في تقريرك بسبب هذا الخطأ.
انصبّ نظره الداكن على "نيسترا".
كان لديه شارب رفيع، وهو الشيء الوحيد الذي يثير الاهتمام في وجه صارم.
"نرجو حضورك في قاعة التدريب"، هكذا قال لها بلهجة مختصرة.
تغيرت تعابير وجهه بغضب، ولكن كان هناك أيضًا لمحة من الرضا.
أخبرنا كبار السن أنكم، حسنًا، مدربون على استخدام السيف؟ يبدو أنهم يرغبون في رؤية عرض.
* * *
كان الوصول إلى قاعة التدريب طريقًا طويلاً. وفقًا لما فهمته من العرض التقديمي، كانت المنطقة تقوم بتدوير مجموعات التدريب إلى القرى المجاورة لأنها كانت تتطلب مساحة كبيرة وصخورًا ثابتة لإجراء تدريبات مكثفة على الطيران والهجوم على الصخور لعدة أيام. كما ساعد ذلك في الحماية من الوحوش المتجولة لمنعها من الوصول إلى المحاصيل. كانت قاعة التدريب تستخدم فقط للعروض والبطولات والدروس المتقدمة.
الذهاب إلى هناك كان حدثًا مهمًا.
ربما كانوا يتوقعون منها أن تملأ فقط النماذج.
ويمكنها ذلك بسهولة، وسوف يتعرفون على المدرسة التقليدية لـ "ثرش"
مع لمسة "بالاديان".
سيكون ذلك أكثر ذكاءً من مواجهتها بشكل مباشر. إما أن تفوز، وسوف يُنظر إليهم على أنهم يهاجمون بشكل غير عادل، أو أنها ستفاجئهم وتكسر ثقتهم. سيكون من الأحمق عليهم فعل ذلك.
ماذا كانت تفكر بالضبط؟ بالطبع، كانوا يريدون أن يضربوها بشدة.
لم تهتم "المنطقة"
بالمساواة، أو بالضرب. كانوا يريدون إرسال رسالة: لقد جئتُم، وحدثت معهم بسبب ضعفهم. وهي تبتسم لنفسها، سارت Nestra بجانب صفوف من الرجال يرتدون أردية رمادية. لم يتم دعوتهم.
كان قاعة التدريب أكبر وأجمل مبنى في جميع المنطقة، ويشغل الجزء العلوي من أعلى جبل. تتكون القاعة من جناحين وجزء رئيسي، تحيط بمساحة واسعة فارغة. كانت الجدران مصنوعة من الحجر السميك ذي اللون الأخضر، بينما توفر الأسطح المصنوعة من البلاط البرتقالي ظلًا ضروريًا. عندما اقتربت نِسترا، أدركت أن الطاقة السحرية تتوه في جميع أنحاء المبنى. كان المبنى مصنوعًا بالكامل من مادة البوابة.
كانت رائعة، لا يمكن إنكار ذلك. كما أنها ستكون عرضة للخطر بشكل كبير. يمكن لمخلوق أن يحاول اقتحامها لعدة دقائق قبل أن يتمكن المدافعون من فعل ذلك، مما يمنحهم وقتًا ثمينًا. شاهدت وهي يتقدم إليها عدد من القادمين لاحقًا، يرتدون أردية حمراء بسيطة. أخذت وقتها في صعود الدرج. لا داعي للتعب قبل أن تبدأ الأمور بجدية. حولها، كان القصر هو أقدم وأكثر المباني قسوة، ومع ذلك، كان يشعر وكأنه الأفضل.
كان الأمر أشبه بالدخول إلى التاريخ الحي. هنا، كان البشر مضطرين إلى البناء من الصفر.
نفس المرأة المخضرمة التي كانت تترجم نيابة عنها، وقفت تنتظر، وبها تعبير لا يمكن قراءته.
أهلاً وسهلاً بكم. قبل أن نبدأ، ستحتاجون إلى تغيير ملابسكم. يرجى المتابعة معي.
لم ترغب Nestra في الانفصال، ولكن… لا يهم. قادتها الحاجة إلى غرفة جانبية تحتوي على خزائن خشبية. كان الهواء يعبق برائحة الصابون.
كان مكتوب على الباب كلمة "للمرأة".
وفي تلك الغرفة، كان يوجد كيمونو رياضي من شركة "Threshold"
على طاولة بسيطة. كان لونه أبيض. لم تكن Nestra متأكدة من معنى هذا.
كان حجمه أكبر قليلاً بالنسبة لها، ولكن هذا لم يكن مشكلة.
بعد أن جمعت شعرها في شكل كعكة ضيقة، قادتها السيدة إلى الغرفة الهادئة عبر الباب الجانبي. شعرت نِسترا بالصدمة من مدى الهدوء في المكان، بالنظر إلى وجود ما يقرب من ثلاثمائة طالب من مختلف الأعمار، يرتدون اللون الأحمر، ينتظرونها. شعرت بتركيزهم وكأنها تحمل وزنًا ماديًا. أرادت أن تخرج، لكنها بقيت ثابتة وغير مبالية.
جلس إيلار على الجانب مع بقية أفراد "الحدود"، مباشرة بجوار المجلس نفسه.
وقد تم ترك المنطقة المركزية فارغة. يمكن أن تعمل منصة مرتفعة كحلقة. وكانت رفوف الأسلحة التدريبية تغطي الجدار، وتعرض أشياء متنوعة مثل سلاسل تنتهي بسكاكين. وكانت تنوع السيوف مذهلاً. جميعها كانت أدوات تدريبية مصممة بشكل جيد، على الرغم من أنها كانت غير حادة.
"هذه هي كليتيمسترا بالاديان. وهي مدربة على أسلوب بالاديان الخاص بـ "ثرشولد" (Threshold)،"
قال بطريرك نغوين بحزم.
وقفت نِسترا في وضع الاستعداد بينما شرحت البطريركية دورها. أمامها، كان الحشد من المحاربين يترقبون بصبر. بعضهم كانوا طلابًا أصغر سنًا لم يشاركوا في أي غارة من قبل، ولكن البعض الآخر كان فوق العشرين عامًا وكانوا واضحًا خبرتهم.
كان معظم كبار السن في المقدمة، وكان العديد منهم من الفئة "سي"
ولدوا جروحًا. كان كبار السن هم الأكثر عدوانية.
"وستقدم الآن عرضًا توضيحيًا"، هذا ما ترجمته نظارتها.
لم ترمش نِسترا نظرتها نحو إيلار، الذي ببساطة أومأ برأسه. كل ما كانت تتمنى هو أن يكون قد أوضح الأمور معها مسبقًا، ولكن بطريقة ما، كان يثق بها أيضًا، وهذا كان مطمئنًا في حد ذاته.
لم يكن هذا هو المرة الأولى التي تُظهر فيها Nestra براعتها في استخدام الأسلحة أمام الجمهور، ولم يكن هذا هو المرة الأولى التي يتواجد فيها عدد من المرتزقة من الفئة "ب"
ضمن صفوفهم. استلمت Nestra نموذجًا مناسبًا للأسلحة من الرفوف، وأدّت التحية لكبار المسؤولين، ثم انطلقت في تنفيذ مهمتها بكل كفاءة.
كانت الحركة الأولى بسيطة، وكانت أيضًا تهدف إلى الإحماء. ساعدها الذاكرة العضلية على الانتقال بسلاسة من وضعية إلى أخرى، حيث كانت الشفرة تتحرك بسرعة معتدلة في الهواء. لم يكن هناك حاجة للاندفاع. كانت هذه رقصة مألوفة، يعرفها كلا الشكلين جيدًا. مع تليين عضلاتها، انتقلت Nestra إلى التسلسل الثاني، ثم الثالث، الذي يتضمن الهجمات الجوية الأولى.
أطلقت صرخة "ها!"
في الغرفة الصامتة. ثم جاء التسلسل الرابع. وفي هذه المرحلة، كانت تضرب بسرعة يمكن للإنسان تحقيقها.
أثار هذا السيناريو الخيالي غرائزها القتالية. أرادت الخروج من القناع، لكن ليس الآن. كان هناك الكثير من الأنظار عليها. انتهى السيناريو الخامس بموجة من الهجمات السريعة والدقيقة.
كان السيناريو السادس هو أول نسخة معدلة من مدرسة "Threshold"
الأكثر تقليدية. وقد تضمن بعض التقنيات المصممة للاستخدام مع تدفق كبير من الطاقة الروحية. سمعت همسات في الخلف، وتم قمعها بسرعة. كان السيناريو السادس هو سلسلة دفاعية بحتة، مما جعلها تتوقف عند حافة الرف، بينما دفعها السيناريو السابع إلى جانب الغرفة بعد سلسلة من الهجمات. كان السيناريو الثامن تقنيًا للغاية، ويعتبر أحد أصعب السيناريوهات التي يمكن تنفيذها بشكل مثالي، وهو ما فعلته.
كان السيناريو التاسع هو ذروة كل التقنيات البراقة، بما في ذلك تقنية "Wing Clipper"
التي تستهدف السماء، وهي تقنية استثنائية ولكنها لا تزال مذهلة، وقد استخدمتها فقط في شكلها الحقيقي.
بفضل تحكمها المثالي، استقامت Nestra على قدميها. عاد الواقع إلى الوعي بصفاء تام، على الرغم من العدد الكبير من الحاضرين. أومأت Nestra إلى المجلس، لكن وجوه أعضائه كانت غير قابلة للقراءة. لم يستجب Ilar أيضًا، لكن حارسه، Watanabe، الذي كان خبيرًا في فن المبارزة، أومأ لها بإيماءة قوية.
"أشكركم على هذا العرض الذي يوضح أحد أنماط شركة "Threshold"، والتي تتعدد. وأتطلع إلى تبادل الأفكار والخبرات."
عادت الصمت إلى الغرفة. ولم يحدث شيء لمدة ثانية كاملة.
… هذا؟ لقد قامت Nestra بتقديم عرض تقديمي بطريقة بطيئة. بدا الأمر وكأنها كانت تنتقد Enclavers. لم يرغب البطريرك Nguyen في إهانة الوفد. بدلاً من ذلك، استخدمها لعرض قدرات شركة Threshold أمام شعبه.
أصعب اختبار لسكّان هو المعركة.
تمكن جهاز النسترا من ترجمة صوت مان هوانغ البارد بأفضل ما يمكن. فجأة، بدا الأمر وكأن الجميع قد توقفوا عن الحركة.
ربما كان هذا خارج النص. مثير للاهتمام.
كانت هناك ديناميكيات هنا لم تفهمها "نيسترا"، خاصةً بعض الخلافات السياسية داخل المنطقة.
أو ربما كان مجرد تكتيك؟ على أي حال، دع شخصًا آخر يحل الأمر.
كانت "نيسترا"
هنا بهدف إيذاء الناس، ويبدو أن شخصًا ما قد أطلق التحدي.
كانت تنتظر، ويدها لا تزال تحمل السلاح.
"ربما ستظهر مهاراتها في مبارزة ودية؟"
أضاف مانح، بصوت مليء بالعداوة.
نسترا، نظرت إليلا. ثم رفعت يدها. كانت مستعدة، شخصيًا، ولكنها تذكرت فجأة أن هذه المهمة كانت مخصصة للعلاقات الدبلوماسية.
"أعتقد أن السيدة بالاديان لا مانع لديها. ومع ذلك، من الذي سيقدم عرضًا مناسبًا؟ استخدام "مانا" سيكون بمثابة عرض ضعيف للتقنية"، هذا ما قاله الممثل عن شركة "ثرشولد".
اتفق نِسترا على أن عرض "التعرض لضربات من كبار السن"
لن يكون عرضًا جيدًا.
إذن، نحتاج إلى شخص جديد نسبيًا. شخص يتمتع بأساس قوي، ربما، ولديه مهارات جيدة. ترونغ؟
امرأة قصيرة ذات شعر أسود، خرجت من أحد الصفوف الخلفية. فجأة، نظرت جميع الطلاب الآخرين حولها لأعلى، كما لو لاحظوا وجود ثعبان سام في محيطهم. بعضهم تراجعوا جسديًا عن المرأة. انظر نظرات نِسترا إلى المرأة. كانت عيناها اللامعت لا تُظهر أي ارتباط محدد، ولكن كان هناك بريق فيهما يذكرها بهيلنا. ربما كان هذا نوعًا نادرًا من الارتباط.
كانت هذه فرصة جيدة.
ستواجه Nestra منافسة أصغر سنًا، ويبدو أنها غير متمرسة، وستخسر بسهولة، مما يثبت أن رياضة المبارزة التي يقدمها "Threshold"
جميلة من الناحية البصرية، ولكنها لا تقدم أي قيمة حقيقية. كانت حريصة على معرفة ما الذي يمكن أن يقدمه هذا الشاب، ولكنها وجدت أن خطة مانح كانت مسيئة بعض الشيء. كان واضحًا أنه يقلل من شأنها.
بالتأكيد، كان لدى مقاتلي "الفئة دي"
بعض المزايا، مثل سرعة رد الفعل المحسنة، ولكن القتال على هذا المستوى كان أيضًا يتعلق بالاستراتيجية والدقة والذاكرة العضلية. وكان الجد المتصلب والإيلار المتعجرف مسؤولين عن التفاصيل: أفضل من ثلاث مباريات، وكل ضربة تعتبر. وكان واتانابي والجد المسؤول عن التدريب سيتوليان دور الحكام، ويوقفان المباراة قبل أن يتعرض أي من المتنافسين للإصابة.
لم يكن هذا صعبًا على المحاربين ذوي الخبرة من "الفئة بي".
انتظرت نِسترا وصول المرأة القصيرة. كانت جميلة، مثل معظم النساء، ولكن كان هناك شيء في تعبيرها عن نفسه جعل نِسترا تشعر بعدم الارتياح.
ابدأ.
اندفعت نِسترا في نفس اللحظة التي اندفعت فيها خصمها، ولكن مدى ضربتها كان أطول، لذلك اضطرت ترونغ إلى سحب يدها للخلف. وبفضل حركاتها الدقيقة، تبعت نِسترا بسرعة قوية، ثم أصابت يد المرأة التي كانت ترفعها للدفاع بضربة خفيفة للغاية.
كانت هذه تقنيات لمواجهة الوحوش والبقاء على قيد الحياة. وهي مفيدة، ولكنها ليست ذات صلة فورية.
كانت "نيسترا"
تتنافس في هذه المعركة مثل مباراة رياضية، وهذا ما كانت عليه بالفعل.
وكانت قد فازت في الجولة الأولى.
قال واتانابي: "تم ذلك"، مُنهيًا الجولة الأولى.
وافق الشيخ بتردد. عادت نِسترا إلى موقعها الأصلي، بينما أظهر تروڠ أول تعبير رأته: وهو الغضب.
ما هذا؟ لم يكن الأمر سوى ضربة عادية؟
"وفقًا لقواعد المسابقة، فازت،"
قال واتانابي بلهجة تايلاندية قوية.
تغير لون وجه ترون بشكل ملحوظ إلى اللون الأحمر. غضبها جعلها تهتز. كانت نِسترا تحت سيطرتها.
بدأت الجولة الثانية بهجوم عنيف، وحاولت نستر استخدام هذه الفرصة من خلال ردود أفعال سريعة وحذرة، ولكن هنا، جاء دور السرعة التي يتمتع بها "غليم".
اضطرت نستر أيضًا إلى تجنب المواجهة المباشرة مع الفتاة الأقوى. كانت تسمع صوت سيفها وهو يصدر صوتًا حادًا عندما كانت تستخدم ضربات واسعة. كانت المواجهة شديدة، مع الصبر والوحشية في جانب، وسرعة ووحشية في الجانب الآخر.
ساعدت الطبيعة الفريدة لجسم نستر، ونصائحها الخاصة، وأدت إلى استخدامها لحركات "قمر المتنمر"
التي لم يستطع جسدها اتباعها، ولكنها كانت كافية، تمامًا كافية، وكانت تدفع الفتاة للخلف. لم تكن قوتها كافية لإرباك نستر لأن نستر لم تكن موجودة. لم يكن هناك جسد يمكنها ضربه، ولا دفاع يمكنها تفريغه، بل كان مجرد سيف نستر الذي كان يدور أمام عينيها.
كان لدى ترونغ نمطًا معينًا، حيث كانت تحاول تبديل السلاح مرتين ثم الهجوم. انتظرت نيسترا، ورأت الأمر يتكرر مرة أخرى بعد تبادل عنيف. وحدث الأمر مرة أخرى. هاجمت، وأصابت الفتاة مباشرة في منطقة الصدر.
شيء أعاق حركة يدها. لم يكن الاصطدام، بل شيء آخر. يدي واتانابي الخشنتان على كمها.
"هذا صحيح"، قال بكلمات قليلة.
كانت ترونغ على وشك الانفجار. كانت نِسترا تفكر في استفزازها لمجرد عنصر الحرب النفسية، لكن والدها لم يوافق على هذا النوع من السلوك.
"كن حازمًا على الميدان ومهذبًا خارجًا"
كان هذا ما يؤمن به. بالإضافة إلى ذلك، سيكون ذلك بمثابة إهانة. كانت نِسترا على وشك بلوغ العشرين من عمرها. يجب أن تكون الفتاة في الثامنة عشرة. الفجوة في الخبرة لم تكن شيئًا يمكنها سدّه بسهولة، خاصة الآن بعد أن استطاعت نِسترا أن تجعلها تشعر بالضيق.
بدأ الجولة الثالثة بصوت غضب. كانت بشرة الفتاة داكنة بسبب الدم المتصبب، وكانت غرتها تتصاعد تحت السطح. خزي. عدم تصديق. رعب. هذا المزيج القوي جعل نستر تريد اللعب مع هذا الشيء أكثر، لكنها كانت في هيئتها الإنسانية، وكان ذلك... محفوفًا بالمخاطر. أدت محاولاتها للضغط على دفاعاتها بضربات سريعة إلى ردود فعل مبالغ فيها. بدأت نستر في محاصرة الفتاة مثل وحش، دون أي مخاطر، وعندما قامت الفتاة بنفس النمط مرة أخرى، تمكنت من السيطرة عليها.
حركة سريعة، ومهاجمة... وضربة سكين أبعدتها.
انفجار قوي.
نجسترا أخرجت الكرة من الملعب بدافع من غريزة قوية نشأت نتيجة لمواجهات عديدة مع والدها، وكذلك مع سيريث. سمعت صرخة، ثم ظهر الحكمان بسرعة، حيث قام الأكبر بإبعاد ترونغ، بينما وقفت واتانابي أمام نجسترا.
"استخدام "مانا" مخالف للقواعد"، أعلن واتانابي.
"ربما من الأفضل التوقف الآن"، أضاف إيلار بأسلوب سلس.
"دعونا نطلق صيحات التشجيع لمتسابقينا!"
صافق، وصوت التصفيق كان مرتفعًا وغير متناسق. ثم انضم إليه الأب، واندلعت في الغرفة تهاني صامتة. انتهى الأمر.
لقد فازت "نيسترا".
كانت تشعر بالإحباط قليلًا، بعد مواجهة شخص كهذا.
"قناع الفوكس"
سيُرضي رغبتها في التحدي. كل ما عليها هو العثور على هذا العبقري المجهول.
كان واتانابي واقفًا على الجانب بينما ذهب إيلار والبابا نغوين مع "تمثيل"
الموقف، وكأن هذا تبادل لطيف وليس محاولة للسيطرة.
لقد فاز "ثرش"
بشكل ساحق.
وقف "واتانابي"
بهدوء، بينما كانت "نيسترا"
تراقب الغرفة. كان الجو كئيبًا وهادئًا، كما هو متوقع بالنسبة للأشخاص الذين خسر فريقهم بشكل مفاجئ.
كان "ترونغ"
على وشك الانهيار. كانت غضبها ينبعث بشكل واضح في الغرفة.
نعم، يجب على نِسترا أن تكون حذرة. وقد يكون ذلك ممتعًا.
قال واتانابي: "دعني أسير معك إلى غرفتك، يا بالاديان".
لم يبدو الأمر وكأنه اقتراح. غادرت نيسترا الغرفة، وأخيرًا سمحت لنفسها بابتسامة خفيفة.
لم يكن الأمر مجرد فوزها بفارق هدفين ونتيجة إقصاء واحدة. ولكن هذا الهجوم الأخير؟
لقد تصدت له ببراعة.
وكل المرتزقة الأقوياء سيكونون على علم بذلك.
* * *
عادت نِسترا بسرعة وببعض الإحراج. لقد تركها القتال متعبًا على الرغم من الطقس اللطيف، ولم تفدها الساعات التي قادتها في طائرة متهالكة في تحسين رائحتها. سيكون الاستحمام رائعًا.
آملت أن يكون لديهم مياه جارية. بالتأكيد، يجب أن يكون لديهم مياه جارية لضيوفهم.
كان واتانابي ينتظرها خارج منطقة تغيير الملابس. ثم أشار إلى مجموعة صغيرة من المنازل في المنحدر.
هنا سنقيم. بدءًا من الآن، لن تسافروا بمفرود بسبب اعتبارات السلامة. سأطلب من أحد أفراد فريقنا أن يرافقكم في جميع الأوقات، لأن لديهم... مزايا معينة في اكتشاف الخطر القادم.
ربما كان يقصد أن لديهم معدات للمراقبة.
أنت تقاتل بقوة، يا بالاديان. أنت أكثر ذكاءً من هيكتور، ومع ذلك، أنتم كلاهما تشتركان في نفس الوحشية. أتمنى بشدة ألا أضطر إلى القتال معك.
أعطت نيسترا نظرة خاطفة، والتي فهمها بشكل خاطئ.
لا أقصد أن أستهزئ بحالتك.
لا، أنا سعيد فقط لأنك تفكر بهذه الطريقة. هل قاتلت ضد والدي؟
بجانبه، جنبًا إلى جنب. كان ذلك منذ فترة طويلة.
أصابع المحارب الشرس تلامس مقبض سيفه.
نحن كبار السن نعرف بعضنا جيدًا، ولكن دعني أعود إلى الموضوع. إنه أمر مؤسف حقًا أنك لست من نوعنا. يمكنك أن تفخر بمهاراتك وتدريبك، لأنني لم أر مثلهما من قبل.
شكرًا، سأحاول.
صمت واتانابي، واستغلت نِسترا هذه اللحظة لتهدئة نفسها. لقد شعرت بعدم الارتياح، وبدأت تشعر بالحنين إلى مكانها، أو على الأقل إلى مكان آمن. كانت العمليات الطويلة مع البشر الآخرين، واللقاءات المضحكة، صعبة على شخصيتها الحقيقية. لقد أرادت الخروج. أرادت الخروج. ومع ذلك، تركت واتانابي نِسترا أمام بابها. كانت غرفة نِسترا بسيطة ولكنها مجهزة بشكل جيد، وتشبه الوحدات القديمة في سكن العمال.
الشيء الوحيد غير المعتاد كان ورقة شجر رمادية، تم طيها بعناية على شكل رأس ذئب. وقد تركت على سريرها.
حسناً، حسناً، حسناً.