بعد ثلاث سنوات من اتفاق التجمع.
تراجعت هيلينا بخطوات مدروسة. عدّ الفارس الخرافيّ ذلك ضعفاً، فاندفع إلى الأمام بصرخة وحشيّة.
كانوا يقعون في الفخ دائماً بطريقة ما. وبينما كان فريقها يقاتل من حولها، صدّت هيلينا الطعنة الأولى بترسها، ثم التقت فأساً بصدّة عابرة.
تجمّدت ملامح الفارس حين تحطّمت قوّتها الشنيعة فوق النصل، فانحرف رغم سوء الزاوية. هشم الرأس المطليّ بالفراغ درع الصدر وبضعة أضلع. وبينما تراجع الفارس محبساً أنفاسه بصوت أزيز، ركّزت هيلينا ما تبقّى من طاقة مانا شحيحة في ساقيها. ألمها صدرها.
قريبًا.
أتاحت لها القفزة تقليص المسافة. تشكّل ترس مائيّ أمام المخلوق الخرافيّ، فكست أسنانه بقع الدم. سحقته بضربة واحدة، وأمعنت فيه طعناً بالثانية، وصدّت سهماً، ثم أنهت النزال بضربة هابطة. التقت نظراتها بعينَي الرامي.
فرّت المحاربة الخرافية هاربة، وامتلأت عيناها بوعيد الانتقام حتى أصابها أحد سهام ألبرت في ظهرها. لم تكتَرِث هيلينا. لقد بدأ الأمر. جلست بوضعية اللوتس مغمضة العينين بينما اتخذ فريقها مواقعه بهدوء من حولها. كان صدرها دافئاً وينبض، تماماً كما قالت الكتب المدرسيّة. كان يحدث حقّاً.
ركّزت هيلينا على جوهرها الذي انطوى على نفسه، لينكمش إلى نقطة واحدة بمساعدة طفيفة من هيلينا نفسها. تجمّعت كل طاقة المانا على عظم صدرها. امتزج الإحساس بين البرودة والحرارة، فتركتها ترتجف. لم يكن عليها سوى الحفاظ على تركيزها لتسريع العملية.
بعد أقلّ بقليل من خمس دقائق، انتهى الأمر. همس فريقها بتهانٍ خافتة.
قال: "أحسنتِ. تهانينا!"
شعرت هيلينا بزهوٍ عظيم، لكنها تذكّرت أيضاً نصيحة أبيها. كان يردّد دائماً ألا تدع النجاح يغرها. وتحدث نيس أيضاً عن الغرور. أدركت أنه كان عليها التأني، لكنها رغبت في فعل شيء واحد الآن. التقطت الصندوق الذي تركته راقصة القمر، ووضعته أمامها.
صُنع الصندوق من خشب شديد العتمة لدرجة أنه امتصّ الضوء. حذّرتها راقصة القمر سابقاً من ضرورة الانتظار حتى بلوغ الفئة سيّ لأن دمها لن يكون مطسابقاً تماماً. حسنًا، لقد بلغت الفئة سيّ الآن! فتحت هيلينا الصندوق بحذر شديد.
شيء مكوّن من أسنان وقشور ولا صلة له بالفضاء إطلاقاً، انفجر خارجاً في إعصار من الأيابيد الهندسيّة، مُعطلاً إدراك هيلينا للعمق. التتصق الكائن بها. في غضون ثوانٍ التهم درعها واستبدل به جلداً ضيّقاً لا يكاد يبلغ قدميها. أطلق المخلوق شخير رضا قبل أن يغطّ في سبات عميق.
علّقت ميو: "كان ذلك موصولاً بطريقة غير رائعة حقّاً."
بأدنى طلب من عقلها، جعلت هيلينا الجلد ينفتح ليكشف عن جوهر أسود صغير يتألق بين ثدييها. ها هو ذا. الجوهر.
قال ألبرت: "أحم، يبدو، آه، ضيّقاً بعض الشيء."
أمرت هيلينا بشيء من التسلية: "اعيناكي نحو الأعلى."
للأسف، زال درعها لكن مهلاً، لا يزال ترسها معها.
بالنظر إلى الوراء، بدا فتح الطرد الآن فكرة سيئة بعض الشيء، وستقوم أمها بحبسها في المنزل. رغم أن هيلينا بالغة قانونياً. تبّاً.
"حسنًا لننهِ هذا العالم كي أتمكن من الحصول على بديل. سنتحرك ببطء وحذر."
رمقها فريقها بنظرات غاضبة.
"أخرسا."
* * *