سقوط كاليدون الفصل 2 — حلم لا ينتهي

الفصل الثاني سُمح لكال، في صباه، أن يشهد محاكمة مجرم مرة. كانت الواقعة نادرة، إذ تكاد الجريمة تنعدم على كوكبهم. كان طفلاً ضجّ بالملل من الاستماع إلى حديث الكبار المسهب. وقد سلب ذلك عنه كل حماسة شعر بها لمرافقة الدوق. لم يستطع تذكر التفاصيل، عدا الحكم عليه بقرن كامل في السبات. كان الذهاب إلى النوم، ولقرون عدة، عقوبة سخيفة لجريمة جسيمة. وكصبي صغير، شبّه كال الأمر بالإرسال إلى الغرفة بسبب سوء الأدب. وبعدئذ، حين أُعلن الحكم، سأل جده لِمَ يُعد السبات عقوبة. "إنه عقوبة لأن الجسد ينام بينما يظل العقل مستيقظاً في السبات. ادعُ ألا تشعر أبداً بهذا العذاب يا كال". هذا ما قاله له جده. لم يفهم الأمر في حينه، فترك الحيرة تساوره، قبل أن يمحو ذلك من عقله الفتي شيء أكثر إثارة. وبعد سنين، وهو يستمع إلى أزيز حاسوب غرفة السبات المتواصل بينما يعد الثواني المتبقية من حكمه، أدرك كال الآن ذلك العذاب الذي حذّره جده منه. كان جسده ينام بلا حراك ولا يمسه الزمن، لكن عقله كان واعياً. وبعد يوم، استبد به ملل مذهل. راح يبحث عن أشياء يشغل بها أفكاره. عدّ الأبيات، محولاً الثواني إلى دقائق، والدقائق إلى ساعات، والساعات إلى أيام. بل ظن كال أنه يستطيع رصد تقلبات في الصوت، وتغيرات ضئيلة للغاية في التردد. وفقد حساب المدة التي درس فيها ذلك الضجيج، باحثاً عن معنى خفي في طياته كله. وفي نهاية المطاف، شرد عقله. وتسلل الوقت إلى الأمام، وبدأ يشكك في واقعه. كيف لكال أن يسمع الأزيز؟ كانت أذناه في السبات. ولم يكن مفترضاً بهما أن تكونا قادرتين على تسجيل الصوت! أتخيله، أم إن عالماً ما، حبيساً في مختبر إمبراطوري مظلم، ابتكر طريقة لتجاوز السبات لمجرد إجنكار السجناء؟! وبعد شهر، استشاط غضباً. كان غضبه مشتعلاً بصمت. صرخ كال بلا صوت، لاعناً كل شيء خطر بباله أداه إلى هذا المكان: الإمبراطور، والإمبراطورية، ووالديه، وإقطاعيته. لم ينجُ شيء من كراهيته. ومضى الوقت قدماً، وتعاظم غضبه مع مروره. فقد كال عدّ المرات التي تعهد فيها بقتل من ابتكر الأزيز المتواصل. حلم بالسبل التي سيقوم بها بذلك. وأبقاه ذلك مستمتعاً، وهو يتخيل جلب الموت لذلك الفرد مجهول الملامح. وصاغ سيناريوهات معقدة في مخيلته حيث يفك سر الأزيز، كاشفاً عن رمز خفي سيحرره من السبات. سيفرّ من هذا السجن، متملصاً من الحراس، قبل أن يسرق سفينة تأخذه إلى الإحداثيات التي كشفها الرمز. ومن هناك، سيواجه العالم الكامن وراء الأمر برمته، نالاً انتقامه الحلو. وبعد عقد من الزمن، أيقن أنه جُنّ. وأصبحت مخيلته واقعه. كان يقضي شهوراً في عوالم مختلفة، يستكشف أراضيها ويلتقي بالناس هناك. وفقد حساب الوقت. وبدا تردد الأزيز يتباطأ، إذ يستغرق كل واحد منه دهراً قبل أن يعود الصمت المبارك. وفي أوقات أخرى، كان يتسارع حتى يصبح ضجيجه ثابتاً، وعواء حاداً مرعباً يهدد بتحطيم ما تبقى من نفسيته. انكفأ كال بعمق أكبر داخل عقله تفادياً للضجيج، ضائعاً في العوالم الكامنة في الداخل. وبدأ ينسى من يكون، ولِمَ هو هنا، ولأي غرض يُعذب. عاش في تلك الواقعيات، قاضياً أعماراً كرجل آخر. وبعد قرن، شكك في العقل ذاته. ما هو التعقل، ومن يحدد وجوب أن يكون العقل على هيئة معينة؟ لربما كان الواقع ذاته مجنوناً، وما اجتيازه لهذا الاختبار إلا ليرتقي بوعيه على الجانب الآخر. تقلبت أفكار كال وتلوت. ولسنين، شكك في الوجود ذاته. وتوقف عن صياغة العوالم داخل عقله، باحثاً بدلاً من ذلك عن حقيقة من يكون. وبعد قررنين، كان عقله فارغاً. لقد دار في دوامة خارجة عن السيطرة إلى حد أنه قفز فوق الجنون، مستقراً بثبات في إحساس جديد بالعقلانية. وقاضياً مائتي عام في متاهة أفكاره، وجد أنه ببساطة لم يعد يكترث. لقد بلغ حقيقة كبرى مفادها أن لا شيء يهم حقاً. ومن المثير للغرابة، أن هذه النظرة الوجودية العدمية المزعومة للواقع هي التي أنقذته. استكشف ماضيه. ومن خلال التخلي عن هوسه بتفسير وجوده، بلغ المكان الوحيد الذي يهم. عاد طفلاً من جديد، يشبّ على كاليدون. قضى سنواته في السبات، مستعيداً أيامه تحت وصاية جده. وعاد يزور العاصمة، كاليدونيا، حيث أقيم منزل عائلته العريق منذ أكثر من عشرة آلاف عام. ولم يبقَ إلا النزير اليسير من تلك البدايات المتواضعة، فقد حوّل الزمن حتى أمتن الحجارة إلى غبار، لكنه كان قد رأى السجلات. كان المستكشفون الأوائل قد فرّوا من تيرا التي كانت على شفا الانهيار، مكتظة بالسكان ومמلؤة بالتلوث. ووجدت عائلته لؤلؤة زرقاء وخضراء جميلة في ظلام الفضاء، كاليدون. وبعد ثلاثمائة عام، كان عقل كال مستقراً بثبات في الماضي. كان صبياً يطارد والدته، بينما بالكاد تقواه قدماه على إبقائه منتصباً. وتذكر كيف كانت تتجاهله، مهتمة بأشرطتها الهولوغرافية أكثر، وهي عروض ترفيهية تُبث من مختلف أنحاء الإمبراطورية. لقد بكى عندما رأته جدته. فحملته بين ذراعيها، ومنحته الدوقة ذكراه الأولى عن كونه محبوباً. ذكرى تلو الأخرى عادت إليه، لتلعب في حلقة لا تنتهي. كان والداه مخيبين للآمال. وحتى في شبابه، كان يعلم ذلك. لكن جديه كانا هناك لأجله دوماً. لقد كانت وفاة جدته مؤلمة للغاية، ووفاة جده أكثر قسوة، إلى أن أصبح وحيداً. حينها وقع الأسوأ. قرار خاطئ تلو الآخر، وشاهد كال والديه يبددان كل ما بناه جداه. ومن خلال هذه الذكريات، بنى كال عزيمة جديدة. لقد علّمته جدته أن يحب الآخرين ويرعاهم، وأن يعتز بما هو مهم في الحياة. ووجه جده ذلك الحب نحو دوقيته ليعتز بكاليدون. انقضت قرون، بينما استعاد كال العقدين نفسيهما من حياته القصيرة. مراراً وتكراراً، شاهد الشخصين اللذين أهتم بهما أكثر من أي شخص آخر في العالم يبدوان شيئاً ما. لقد رعيا موطنهما واهتمتا بشعبهما. لقد جعلت جدته هدف حياتها الأسمى أن ترى كل شخص تحت حكمهم، بمئات ملياراتهم، يحصل على الغذاء والتعليم والطب والمأوى. وأثنوا عليها كقديسة حية وابتهجوا عندما زارت عوالمهم. وإن كانت جدته اليد المساعدة، فإن جده كان الدرع الذي يحميهم. لقد قاد جيوشهم ضد الغزاة، مطارداً القراصنة والمنتفعين الذين سعوا للنهب والسلب. لقد كانت النور، طاردة الظلام بلطفها، بينما كان هو اللهب المطهر الذي يحرق كل ما سعى لإيذائهم. وحين توفيا، الواحد تلو الآخر بمدة قصيرة، ضاع كال. كانت والدته نرجسية مغرورة، مهتمة بكيفية إدراك النبلاء الآخرين لها أكثر من اهتمامها بشعبها. لقد أنفقت ثروات على الموضات الحالية، جالسة تشحن سلعاً خاصة بتكاليف باهظة من كل زوايا الإمبراطورية. أما والده، الدوق الحاكم، فلم يكن قط لطيفاً أو مهتماً بإقطاعيتهما. لقد قضى سنوات مسافراً إلى إقطاعيات أخرى، مقيماً علاقات، ومستمتعاً بثمار الحياة التي لا يمكن إلا لمن يملك ثروة طائلة وعلاقات اكتشافها. لم يعد والد كال عندما توفيت جدته، بل سارع للعودة ليحتل مكانه الشرقي فقط ما إن كان جد كال على فراش الموت. وكدوق، اتخذ كل القرارات الخاطئة. ومتجاهلاً نصيحة الآخرين، ألقى بثقله لأولئك المعارضين للإمبراطور، وتحدث السم الذي همسوا به في أذنه عن كسب المزيد. عن إضافة كواكب أخرى تحت حكمه، وثروة أكبر لينفقها على نزواته، وقوة أكبر ليتسلط بها على الآخرين. وبينما أعاد كال تمثيل حياته، كان النصف الأول كحلم جميل من التعلم والاكتشاف، بإرشاد من جديه. لقد صاغه ليصبح الرجل الذي هو عليه الآن. إن كانت تلك الفترة حلماً، فإن النصف الثاني من حياته كان كابوساً. مجبراً على استعادة أهوال الحرب، عواقب أفعال قام بها حمقى ظنوا أنهم يعرفون الأفضل. مراراً وتكراراً، لعشرات المرات، استعاد كال تلك الذكريات. وفي كل مرة، ترددت كلمات جده، المنطوقة على فراش الموت، في عقله. لقد شكلت عزيمة جعلته يجتاز الجنون والغضب. "عائلتنا موجودة لخدمة كاليدون. والدك لا يفهم ذلك يا كال. لكني أعلم أنك تفعل. بغض النظر عما يحدث، أعلم أنك ستؤدي واجبك. أعدني بأن تحمل إرثنا". وبعد خمسمائة عام، توقف الأزيز المتواصل لحاسوب غرفة السبات. وتراجع البرد، وانحسر مجال الطاقة الذي كان يبقيه معلقاً. وللمرة الأولى منذ خمسة قرون، شعر كالين كاليدون، بارون كاليدون، بقدميه تلامسان الأرض بينما فتح عينيه. "أقسم". همس كال، وقد غمر صوته العزم.