الفصل التالي
لم يستطع سكاليوس إلا أن يزمجر غضباً وهو يرى رسوله يتركه في التراب.
بالإضافة إلى…
[تم رفع مستوى مهارة "الاندفاع في الغبار"!]
صرخ سكاليوس قائلًا: "فهمت!" ثم تجاهل الإشعار الذي ظهر أمامه. التفت فرأى مطارديه يقتربون منه بسرعة، ولم يكن أمامه سوى أن يأمل أن يرحمه حظه العاثر ولو قليلًا وينقذه من هذا المأزق.
"لا سبيل لي لمحاربة تلك الثقوب والفوز!" فكر سكاليوس.
إحدى مزايا القدرة على استشعار المانا من دائرة نصف قطرها أكثر من مائة متر هي القدرة على استشعار قوة نوى المخلوقات في تلك الدائرة.
كانت القوة الكامنة في وحوش المستوى الثاني التي رآها مذهلة. كانت تمتلك نوى بيضاء تُطلق إحساسًا حارقًا حقيقيًا يتجاوز مجرد دغدغة حواسه من خلال [التلاعب الأساسي بالمانا].
أثار هذا الأمر قلق سكاليوس أكثر، إذ تذكر مجدداً مسألة النوى ذات الألوان المختلفة. حتى الآن، لم يتمكن من رؤية أي نواة ملونة أخرى غير اللون الأبيض القياسي الذي كان يميز كل مخلوق صادفه.
الاستثناء الوحيد ربما كان أزيلا، إذ لم يكن لدى سكاليوس رفاهية فحصه حينها. شكّ في أن ذلك القرد الضخم كان من نفس فئة العفاريت.
لقد ألمح إلى مهارة معينة لديه إلى إمكانية حصوله على نواة زرقاء، لكن التباين والمعنى بين كل لون من ألوان النواة ظل مجرد موضوع للتكهنات.
~~~
[أعماق النواة المستوى 1] .
لتحقيق قوة عظيمة، يجب على المرء أن يفهم مصدر قوته، جوهره الداخلي. كلما ازداد فهمه، كلما استطاع تطوير قوته من المستوى العادي إلى مستوى النخبة الذي لا يبلغه إلا القليل. وعند استخدام هذه المهارة، يستطيع المستخدم توجيه جوهره الداخلي نحو ما يشاء.
الحد الحالي: أزرق
متطلبات المانا: 500 نقطة مانا
المدة: دقيقة واحدة
فترة التهدئة: 100 يوم
~~~
لم يستطع سكاليوس الانتظار لاستخدام هذه المهارة عندما يكون لديه ما يكفي من المانا، لكن ذلك كان يعتمد كلياً على شيء واحد.
لو استطاع أن ينجو من هذا المأزق الحالي.
انطلق للأمام بحماس أكبر، متجاوزاً العشرات من الأشجار بينما كاد يفقد أثر "الغضب الأحمر" الذي انعطف فجأة وركض إلى أجزاء الغابة ذات الأشجار الأكثر كثافة.
ثم تبعه سكاليوس.
كان الجري في خط مستقيم بمثابة تذكرة ذهاب بلا عودة للوقوع في الأسر على أي حال. شكّ في قدرة العفاريت على رؤيته بوضوح من تلك المسافة، بل والأفضل من ذلك، أنهم لم يتمكنوا من استشعاره، مما يعني إمكانية إفلاته من هؤلاء البشر بطريقة ما.
بعد أن قطع مسافة أطول قليلاً، وكان الغيلان على بعد أكثر من مئتي متر خلفه، رأى سكاليوس أضواءً في الأفق. كانت كثيرة العدد، تتحرك بسرعة نحوهم.
"ما الأمر الآن؟!" تساءل سكاليوس عن مدى سوء حظه.
هل كان عدو آخر قادماً من الجبهة؟
هل كانوا على علم به وكانوا قادمين إليه تحديداً؟!
تباطأ غضب ريد. لقد نفدت طاقته السحرية منذ فترة، لكنه كان متقدماً بالفعل، لذا بالكاد تقلصت الفجوة بينه وبين سيده.
اقتربت الأضواء أكثر، وشعر سكيليوس بقلق شديد.
هذا أمر معقد للغاية! ماذا أفعل؟!
تحولت الأضواء البعيدة إلى مشاعل في رؤية سكاليوس كلما اقتربت.
أضاء الضوء أشكال المخلوقات الضخمة التي كان سكاليوس يعرفها جيداً.
"آه، إنهم هم! يا أخي الأحمر، علينا أن نختبئ!"
أومأ ريد ريج برأسه واندفع نحو شجرة.
أمسك بجذع الشجرة وبدأ بالتسلق.
كان سكاليوس مذهولاً!
يا أخي، منذ متى وأنت...
[تعلم الرسول "الغضب الأحمر" مهارة "التسلق"]
"لا يهم. أنا ثقب مقبس لسؤالي."
بدأ الخنزير البري القصير بتسلق الشجرة كالمحترفين بينما ترك سيده مرة أخرى، وتساءل سكاليوس عن مقدار الرضا الذي سيحتاجه ليجعل هذا الرجل يتوقف عن التخلي عنه كما لو كان منديلًا مستعملًا.
لحظة، ماذا؟!
وبينما كانت أشكال المخلوقات القادمة من أمامه تقترب، وكذلك العديد من العفاريت التي تقترب من خلفه، صرّ سكاليوس على أسنانه وهو يبحث عن خطة.
أدى البحث في جميع الخيارات المتاحة إلى ظهور بعض الأفكار السيئة التي لم يكن لها أي ضمانات على الإطلاق.
نظر إلى ردائه، ثم إلى الشجرة التي بجانبه.
'ربما…'
***
اندفع مخلوق ضخم يجلس عليه أورك مفتول العضلات إلى الأمام بنظرة فخر واضحة.
كان فروه بنيًا محمرًا وله أنياب بارزة من فمه. وكان طوله يقارب المترين ونصف، أما ضخامة جسمه فكانت أكثر إثارة للرهبة.
كان من الممكن رؤية غضب جامح في عينيه وهو يشخر.
جلس غوسماشكا على هذا الوحش الذي كان يشع قوة تفوق قوته، وتبعه عدد قليل من أقوى المحاربين من عشيرته بخطوات سريعة.
"من الأفضل أن تكون على حق في هذا. إذا وجدنا أنفسنا نتعرض لهجوم من كلا عشيرتي العفاريت، فإن دماء عرقنا ستكون على يديك"، قال غوسماشكا للأورك الذي كان يركض على الجانب بنبرة تهديد.
ارتجف الأورك وسارع إلى طمأنة غوسماشكا.
"همم... لا تقلق يا غوسماشكا. أنا متأكد. لقد كانت معركة شرسة. أنا متأكد من أن حتى الغزاة من الغيلان قد تكبدوا بعض الخسائر. يمكننا الفوز، خاصة مع هذا،" قال الأورك وهو ينظر إلى الوحش الذي كان غوسماشكا يمتطيه.
خنزير بري في طريق مسدود بعد نهاية العالم!
كان أكبر حجماً، وكان على وشك التطور إلى المستوى الثاني. كانت قوته مخيفة، ويتضح ذلك جلياً من خلال الهواء المحيط به.
كان هذا هو الوحيد الذي تملكه هذه العشيرة من الأورك. ربما أراد غوسماشكا السلام لتجنب الخسائر في صفوفه، لكنه لم يكن غبيًا.
قام بتدريب هذا الخنزير البري بنفسه وأخفاه عن الغيلان. كان يخطط لاستخدامه في حالات خاصة، أبرزها عندما يهاجمهم الغيلان فجأة.
كان القائد الجيد دائماً ما يضع خطة للأحداث غير المتوقعة.
كان غوسماشكا يأمل بصدق أن تكون هذه الخطوة التي اتخذوها حكيمة. وقد اختار أن يضع ثقته في هذا الكشاف الذي أرسله للتحقق من الوضع مع الغيلان.
بعد أن سمع أن هناك معركة بين العفاريت وأن من يعرفهم كانوا في الجانب الخاسر، قرر أن يتصرف بسرعة.
لقد طلب المساعدة من قبائل الأورك الأخرى، لكن ذلك لن يأتي في ليلة واحدة، وكان مهاجمة نفسه هو أفضل خيار له، خاصة مع كل حث رفاقه من الأورك على التحرك ضد الغوبلن.
"لا تتهاون. ما زلنا بحاجة إلى توخي المزيد من الحذر"، قال غوسماشكا وهو يحدق بنظرة صارمة في كشاف الأورك.
رأى أحد الأورك شيئًا جعله متيقظًا لثانية قبل أن يسترخي.
سأل الأورك وهو يمر: "هل تجول إنسان هنا مؤخراً؟"
التفت إليه الأورك الآخرون، بمن فيهم غوسماشكا، بنظرات فضولية، فأشار ببساطة إلى شجرة حيث كان من الممكن رؤية شيء ما متكئًا عليها.
كان هيكلاً عظمياً بلون غريب. كان الجزء السفلي من جذعه مفقوداً، وجمجمته متدلية بينما لم يكن فكه ظاهراً في أي مكان.
لم يكن في تجاويفها سوى ظلام أجوف، وعلى جسدها درع جلدي بدائي للغاية ممزق بشكل ملائم عند الكتف لإظهار الجزء المحترق من أضلاعها وذراعها المفقودة.
قال أحد الأورك: "يا له من وغد مسكين. لا بد أنه مات ميتة بشعة. هذا ما يستحقونه لتعديهم على غابتنا".
الفصل السابق