الفصل التالي
غابة تريمور.
كان رجل في منتصف العمر يلهث لالتقاط أنفاسه وهو يحمل سيفًا كان نصله كالمرآة. كانت شقوق تغطي سطحه، الذي نُقشت عليه العديد من الرموز التي كانت تومض بضوء خافت بينما كان يدفع ما تبقى من طاقته السحرية داخله.
كان شعره أشقر بلون عباد الشمس وعيناه عسليتان تعكسان صور خصومه.
كان الدم يسيل من جميع أنحاء جسده، وكانت الخدوش والجروح العميقة واضحة على لحمه من خلال مزيج الأردية الممزقة والدروع المتآكلة التي كان يرتديها.
كان خصومه أشخاصاً يعرفهم جيداً، وكان بعضهم يحمل عصياً وسيوفاً ودروعاً وأقواساً عالية الجودة، بينما ظلوا متيقظين لأي خطوة سيقوم بها، في حين بدت على وجوههم آثار خيبة الأمل والألم والصراع الداخلي.
بدت إحداهن، وهي امرأة ذات شعر أحمر، أكثر تعاطفاً وحيرة من البقية، لكنها كظمت مشاعرها قدر استطاعتها.
كان في المقدمة رجل ذو شعر بني هافانا مصفف للخلف بلمعان براق وعينين رماديتين كالسكر. كانت عيناه ضيقتين وهو ينظر إلى الرجل ذي الشعر الأشقر، مما يدل على شعور عميق بالتردد مقرون بعزيمة لا تلين.
بدا أحدهما وكأنه يتقدم ببطء على الآخر بينما كان يشد قبضته على السيف الباستارد الذي كان يحمله والذي كان أشد سواداً من الليل.
"إيوبالد..." قال ذلك بنبرة صوت منخفضة تحمل في طياتها التعاطف.
قال الرجل ذو الشعر الأشقر: "لا تنطقوا باسمي بعد أن فعلتم بي هذا. أن تظنوا أن ما اعتقدت أنه دافع حقيقي لشيء أعظم... لم يكن سوى شهوة للسلطة... أنتم عميان! عميان، جميعكم! "
كان اسمه إيوبالد، وهو مغامر عظيم سافر حول العالم وواجه العديد من الوحوش الأسطورية، واستوعب المعرفة من ثقافات وأعراق مختلفة.
قال الرجل ذو الشعر البني: "هذا ما يُسمى بالطموح، ولم يصل إلى هذه المرحلة إلا بفضل أفعالك. لا تتظاهر بالاستقامة وأنت تملك مفتاحًا أيضًا. لقد أخبرتنا بما تنوي فعله، ولن أسمح لك بذلك. لقد أردت هذه السلطة أيضًا، واستخدمتنا للوصول إليها".
استشاط إيوبالد غضباً.
"أنت... أنت... أتجرؤ على قول ذلك بعد أن ذبحت مجموعتي بأكملها لمجرد الوصول إلى مفتاحي؟! ها! طموح؟ أنت لست سوى أحمق، وأنا أحمق أكبر لأنني ظننتك أي شيء آخر! أن أظن أنني سأضع ثقتي فيك لدرجة أن أكشف لك طريقًا أفضل وأنت ستدمر كل ما عملت من أجله!" صرخ.
«أنت تقف هنا حيًا لأنني أريد ذلك! لأنني أعتبرك أخًا لي، وأكنّ لك احترامًا كبيرًا! وكذلك نحن جميعًا. الآن، أعطني المفتاح وستبقى على قيد الحياة! لم أعد أهتم لأسبابك. أنت لا شيء بالنسبة لي. لكن على الأقل أعطني ذلك المفتاح!» صرخ الرجل ذو الشعر البني وعيناه الرماديتان تلمعان بوهج أبيض مزرق هزّ المكان.
أطرق إيوبالد رأسه وهو يستنشق نفحات عميقة من الهواء.
"المفتاح مرتبط بالشخص الذي وجده. هل تنوي قتلي للتخلي عن ملكيتي له؟" قال ذلك بنظرة صارمة وهو يُغمد سيفه المتشقق.
"ليس إن اتبعتني وساعدتني في إيجاد هذا الإرث. أنت تعلم كم هو صعب إيجاد الإرث، ومع ذلك فأنت على استعداد لإهداره على هذا..."
"ليس لدي أي مشكلة في ذلك. في الواقع..." قال إيوبالد وهو يسحب جسماً فضياً دائرياً عليه حلقات من نص غير قابل للقراءة.
ازداد الناس من حوله يقظةً وهو يُظهر هذا الشيء، وكان الرجل الذي يقف في المقدمة يعبس وهو يرى ما يرغب فيه بين يدي من يُدعى أخاه.
ومع ذلك، فإن الكلمات السابقة التي قالها إيوبالد أشارت إلى حقيقة أنه لن يسلمها.
"...لقد زرت حجرة القديس قبل أن آتي إلى هنا"، تابع إيوبالد، وظهرت ابتسامة على وجهه.
فقد الرجل ذو الشعر البني بعضاً من لون وجهه عندما سمع ما قاله إيوبالد للتو، قبل أن ترتسم على وجهه ملامح غاضبة.
قبل أن يتمكن من التعبير عن أفكاره، تكلم إيوبالد.
لقد ساعدوني في وضع ختم على هذا المفتاح يمنع أي شخص آخر غيري من امتلاكه. إذا قتلتني، فسيدمر المفتاح، وسيتعين عليك إيجاد وسائل أخرى للحصول على هذا الإرث. بالطبع، يمكنني اختيار شخص آخر ليكون مالكًا للمفتاح، وستنطبق عليه نفس القواعد أيضًا.
ضغط الرجل ذو الشعر البني على أسنانه بينما اشتعلت بداخله رغبة جامحة في سفك الدماء.
«هل هو صادق أم أنه يخدعني فحسب؟ لو كان هناك طريقة لإثبات ذلك. هل وصل به الأمر إلى هذا الحد فقط لكي لا أمتلك هذا الكنز؟!» فكّر وهو يفكر فيما سيفعله تالياً.
هل سيجرب حظه ويأمل في الأفضل؟
لا.
كانت المفاتيح أدوات تُستخدم لفتح أماكن دفن الأبطال العظماء.
قام بعض هؤلاء الأبطال والأساطير بصنع تحف فنية من شأنها أن تختار الأشخاص الجديرين بإرثهم، والذين كان لا بد من العثور عليهم، بينما لم يتم العثور على آخرين.
أما بالنسبة للأخير، فقد تم استخدام مفاتيح عالمية لفتح هذه الأماكن التي عادة ما تكون مختومة بسحر قوي.
كانت المفاتيح أشياء غامضة يمكن تزويرها من قبل أندر الأفراد أو العثور عليها في أبعاد أسطورية بأشكال مختلفة.
أولئك الذين تعلموا صناعتها لم يفعلوا سوى دراسة وتقليد المفاتيح الطبيعية الموجودة في هذه المساحات المتنوعة.
في حين كان العثور على المفاتيح صعباً، كان العثور على الإرث أصعب بكثير، مما جعل كلا المهمتين شاقتين للغاية.
عندما يعثر المرء على مفتاح، يصبح مرتبطًا به وحده، ولا يستطيع استخدامه سواه. وقد تسببت هذه الخاصية للمفاتيح في الكثير من الألم والخيانة بين العديد من الشركاء والأصدقاء.
"إذن هكذا ستكون الأمور؟"
قال إيوبالد: "هكذا سيكون الأمر يا أخي"، وفي اللحظة التالية، أخرج لفافة من العدم!
تم تنبيه كل من حولها، وكانت إحدى الفتيات المحيطات بإيوبالد، ذات الشعر الأحمر الطويل والعيون البنية الحادة، تضع سهماً أبيض على قوسها الداكن قبل أن تطلقه باتجاه إيوبالد!
رأى الرجل الأشقر السهم القادم فتفاداه، وانطلق السهم من جانبه كبرق خاطف!
فتح إيوبالد اللفافة وضخ فيها بقايا طاقته السحرية التي انبعثت من جوهره وأطلقت لونًا أزرق ساطعًا!
نُقش على الرق الأبيض للمخطوطة النص التالي: "النقل الآني الغامض، الحرق".
فجأةً، أطلقت اللفافة وابلاً من الضوء والطاقة أعمى الجميع مؤقتاً وأضاء كل شيء في الليل المظلم، ثم...
بوم!
أدى انفجار هائل إلى تدمير الأرض وكل ما يحيط بها بمزيج من الأصفر والبرتقالي والأحمر، وحرارة حارقة أدت إلى تفتيت الأشجار المحيطة والحياة في دائرة نصف قطرها 300 متر!
بقي الهواء الساخن بينما كانت الأرض التي أصبحت منصهرة بفعل كمية الحرارة الهائلة تصدر أزيزاً.
كان الرجل ذو الشعر البني يلهث وهو ينظر إلى آثار هذا الانفجار. كانت هالة كثيفة من المانا الزرقاء الساطعة تحيط به، ومع ذلك، بدت على درعه الفضي علامات التسخين، وكان جزء منه مفقودًا.
لقد تمكن من حماية نفسه من معظم الأضرار، لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن ثمانية من رفاقه الذين لم يكن من الممكن حتى رؤية رفاتهم.
كانت الشخصيات الوحيدة التي رآها هي الفتاة التي تحمل القوس والتي استخدمت قطعة أثرية لحماية نفسها، ورجل ضخم يحمل درعًا برجيًا كبيرًا أمامه، وشاب مغطى أيضًا بغشاء من المانا.
"غرااا!" صرخ الرجل ذو الشعر البني في ألم.
لم يفكر في أن يحزن على خسائره وهو يلتفت إلى الناجين.𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
"هيا بنا نجده! مع ما تبقى لديه من طاقة سحرية، لا يمكن أن يكون قد ابتعد كثيراً!"
أخرج مفتاحه الذي كان دائريًا أيضًا مثل مفتاح إيوبالد ولكنه ذو لون ذهبي، ومد يده التي كانت تحمله.
سيجد إيوبالد قريباً، وعندما يفعل ذلك، لن يرحمه!
الفصل السابق