الفصل التالي
الفصل الثامن - التخطيط
أومأ تشاو هاي برأسه، وتابع قائلاً: "جدي غرين، إذن كيف سندبّر أمر اللحوم الآن؟ لا تقل لي إننا لم نشترِ بعض الوحوش السحرية لتربيتها؟"
لم يكن غرين يعرف سبب سؤال تشاو هاي عن هذا الأمر، لكنه اعتقد أنه كان يخشى ألا يجد لحماً ليأكله، ولذلك قال على الفور: "لا داعي للقلق يا سيدي الشاب، لقد حصلنا على بعض الأرانب ذات العيون الزرقاء والخنازير ذات الشعر الطويل لتوفير اللحم، فلا داعي للقلق بشأن الحصول على اللحم ليأكله".
لم يعرف تشاو هاي أيبكي أم يضحك، فقد بدا أن شخصية آدم لم تكن على ما يرام من قبل. كان يريد أن يجد سلالة تتكاثر بسرعة ولا تُدقق في الطعام، لكن غرين ظن أنه كان قلقًا بشأن توفير اللحم للأكل، وما إلى ذلك.
في ذلك الوقت، أحضرت ميرين وميغ بعض الصواني. كان هناك بعض الطعام على الصواني، لكنه كان أبسط بكثير من وجبة تشاو هاي.
ألقى تشاو هاي نظرة خاطفة على طبقه. كان طبقه يحتوي على خبز أبيض، وبيضتين، وقطعة لحم، بالإضافة إلى بعض الخضراوات. في ظل الظروف الراهنة، كان هذا الطعام جيدًا جدًا.
لكن لم يكن في أطباق غرين والآخرين سوى خبز أسود وبعض الخضراوات. أما البيض واللحم، فلم يكن هناك شيء يُذكر. شعر تشاو هاي بألم في قلبه، لكنه لم ينبس ببنت شفة، بل تناول سكينه وشوكته ليأكل. ولما رآه غرين والآخرون يأكل، بدأوا هم أيضاً في الأكل.
لم يأكل غرين والآخرون بسرعة، بل أكل بلوكهيد وروكهيد فقط. علاوة على ذلك، كان الطعام الذي قدمته ميرين لهم أفضل بكثير من طعام الآخرين.
كان عليه أن يعترف بأن طعام ميرين كان لذيذاً. مع أنه لم يكن بمستوى لذة المطبخ الصيني، إلا أن ابتكار مثل هذه النكهة بمكونات بسيطة كهذه كان أمراً مذهلاً حقاً.
أومأ تشاو هاي برأسه بارتياح، ثم التهم طعامه بسرعة. مع أنه لم يكن معتادًا على تناول الطعام الغربي بالسكين والشوكة، إلا أنه كان جائعًا بعض الشيء، لذا أكل بسرعة.
لكن عندما انتهى من تناول الطعام، كان غرين والآخرون قد انتهوا أيضاً، وظلوا جميعاً واقفين يراقبونه. لم يكن تشاو هاي مرتاحاً لهذا الوضع، لكنه كان يعلم أيضاً أن مثل هذه الأمور لن تتغير بين عشية وضحاها.
بعد أن انتهى الجميع من تناول الطعام، رتبت ميرين وميغ الأطباق، ثم قدمتا إبريقًا من مشروب ما. بمجرد أن شمّ تشاو هاي الإبريق، عرف أنه يحتوي على مشروب الكيجا. الكيجا مشروب شبيه بالقهوة، وكان مفضلاً لدى النبلاء الأوروبيين.
سكب غرين كوبًا على عجل. ارتشف تشاو هاي رشفة، وكان طعمه شبيهًا بالقهوة، فأومأ برأسه لا إراديًا. ثم تناول الإبريق وسكب كوبًا لغرين، وأشار إلى كرسي بجانبه قائلًا: "جدي غرين، تفضل بالجلوس. لديّ أمرٌ أريد استشارتك فيه، هيا، اشرب بعضًا من الكيجا."
قال غرين على عجل: "لم أستطع، وضعي أفضل وأنا واقف".
وقف تشاو هاي ودفع غرين إلى الكرسي قائلاً: "جدي غرين، أنت من جيل جدي، لقد شاهدتني أكبر، يمكنك القول إنك أكبر مني سناً. هذه المرة سقطت عشيرة بودا في مثل هذا البؤس، ولولاك لما استطعت ضمان بقائي على قيد الحياة. لا داعي للرسميات، اجلس، لديّ أمرٌ أريد مناقشته معك."
جلس غرين، ناظراً إلى تشاو هوي، وانهمرت دموعه فجأة وهو يتمتم: "سأجلس، سأجلس، نعم، لقد كبر السيد الشاب، إنه مفكر للغاية".
تنهد تشاو هاي تظاهراً: "بعد كل هذه التجارب، يجب أن أنضج أيضاً. أنا آسف يا جدي غرين، لقد جعلتك تقلق من قبل، ولن أفعل ذلك بعد الآن."
هز غرين رأسه قائلاً: "لا، يا سيدي الشاب، لا تقل ذلك، أنا من فشلت في حمايتك، وتركت مثل هذه الأشياء تحدث لك يا سيدي الشاب، وتركت عشيرة بودا تسقط إلى هذا الحد."
هزّ تشاو هاي رأسه مبتسمًا بسخرية: "لا يمكن إلقاء اللوم عليك، كيف استمع والدي لنصيحتك؟ حسنًا، لا داعي للشكر يا جدي غرين، هل تعلم ما هو الوحش السحري في القارة الذي لا يُدقق في طعامه، وينمو بسرعة، ويتكاثر بسرعة أيضًا؟"
بدا غرين مشتتًا بعض الشيء بسؤال تشاو هاي، لكنه كان على دراية بالأمر، فقال على الفور: "توجد أنواع عديدة من هذه الوحوش السحرية في القارة، مثل الأرانب ذات العيون الزرقاء والخنازير طويلة الشعر التي نربيها. يُصنف كلاهما ضمن الوحوش السحرية من المستوى الأول، أي بدون أي قوة هجومية. يبلغ عمر الأرانب ذات العيون الزرقاء ثلاثة أشهر تقريبًا حتى النضج، وبعد بلوغها، تلد بمعدل مرة واحدة شهريًا، ولا يقل عدد الصغار في كل ولادة عن خمسة. أما الخنازير طويلة الشعر، فلها دورة نمو أطول، تتراوح بين ثمانية وعشرة أشهر تقريبًا، وبعدها تتكاثر مرة كل أربعة أشهر تقريبًا، ولا يقل عدد الصغار في كل ولادة عن سبعة. يُعد هذان النوعان من الوحوش السحرية المصدر الأكثر شيوعًا للحوم في القارة، ويقوم الكثير من الناس بتربيتهما."
أومأ تشاو هاي برأسه قائلاً: "أي من هذين الوحشين السحريين يتم تربيته بشكل أكثر شيوعاً؟"
قال غرين: "الخنازير ذات الشعر الطويل. على الرغم من أن الأرانب ذات العيون الزرقاء ليست انتقائية للغاية بشأن الطعام، إلا أنها حيوانات عاشبة وتأكل عمومًا بعض أوراق النباتات فقط. ليس مثل الخنازير ذات الشعر الطويل، التي تأكل أي شيء."
أومأ تشاو هاي برأسه. وجد أن الأرانب ذات العيون الزرقاء التي ذكرها غرين لا تختلف كثيرًا عن أرانب الأرض. وقف على الفور قائلًا: "جدي غرين، ألم تقل إننا اشترينا أرانب ذات عيون زرقاء؟ خذني لأراها."
على الرغم من أن غرين لم يكن يعلم ما يخطط له تشاو هاي، إلا أنه شعر بسعادة غامرة عندما رأى أنه بدأ يهتم أخيرًا بأحوال العائلة. لكنه مع ذلك قال: "سيدي الشاب، لقد تأخر الوقت، أعتقد أنه يجب أن نذهب لرؤيتهم غدًا. عد يا سيدي الشاب واسترح قليلًا."
نظر تشاو هاي إلى لون السماء في الخارج، وشعر ببعض القلق. أومأ برأسه وقال: "حسنًا، سنذهب لنلقي نظرة غدًا. لكن يا جدي غرين، لاحظتُ أن هناك الكثير من المؤن في الفناء، فلماذا لا ندخلها إلى القلعة؟"
بدا غرين محرجاً بعض الشيء: "سيدي الشاب، ليس الأمر أننا لا نريد ذلك، لكن القلعة صغيرة جداً، ولا يمكنها استيعاب كل هذه المؤن، ولذلك نقوم الآن بتكليف العبيد بإنشاء بعض الحظائر الخشبية لتخزين هذه الأشياء."
أومأ تشاو هاي برأسه، ناظرًا إلى لون السماء في الخارج: "إذن، هل لدى جميع العبيد مكانٌ للعيش فيه؟ نحن الآن في شهر أبريل، وسيبدأ موسم الأمطار قريبًا. لا بأس من توفير أماكن إقامة لهؤلاء العبيد أولًا. لم يتبقَّ سوى عدد قليل من عشيرة بودا، وعلينا الاعتماد عليهم فيما بعد."
تحسّنت ملامح غرين المتوترة فجأة. عندما سأل تشاو هاي عن البضائع في الفناء، خشي غرين أن يسأل تشاو هاي عن العبيد. ففي نظر نبلاء القارة، كان هؤلاء العبيد أقل قيمة بكثير من تلك المؤن. لو كان تشاو هاي يفكر بنفس الطريقة، لكان سيطرد هؤلاء العبيد من القلعة، ثم يخزن المؤن في الغرف.
لكن غرين كان يعلم بوضوح تام أنه مع وجود عشيرة بودا في وضعها الحالي، ومع اقتراب موسم الأمطار، إذا تم دفع هؤلاء العبيد إلى الخارج فسوف يمرضون بسهولة بالغة، وعندما تحين تلك اللحظة سيواجهون مأزق عدم وجود أي شخص.
لكن ما لم يتوقعه غرين هو أن يفكر تشاو هاي في هذا الأمر. هذا الأمر دلّه على أن سيده الشاب قد نضج أخيرًا، فقال على عجل: "لا تقلق يا سيدي الشاب، كل شيء على ما يرام".
أومأ تشاو هاي برأسه موافقاً: "بوجود جدي غرين هنا، أشعر بالراحة. حسناً، سأعود للراحة، وإن كان هناك أي شيء، فسنتحدث غداً." وبعد أن أنهى كلامه، غادر الغرفة.
في هذه اللحظة، دخلت ميرين وميغ من المطبخ. ولما رأتا غرين جالساً هناك بوجه متأثر، قالت ميرين بفضول: "يا رجل عجوز، ماذا حدث؟"
انفجر غرين ضاحكًا فجأة: "لقد كبر السيد الشاب وأصبح عاقلًا. هاهاها، لم تنسَ السماء عشيرتي بودا." ثم كرر حديثه مع تشاو هاي لميرين مبتسمًا: "يعرف السيد الشاب أهمية الاهتمام بشؤون العشيرة، وهذا أمر جيد. طالما أنه يدير العشيرة بشكل صحيح، حتى لو لم تتمكن عشيرة بودا من التوسع، فستستمر. مهما حدث، لن تختفي عشيرة بودا."
كان ميرينغ سعيدًا على غير عادته، قائلاً: "لا يهم التوسع، طالما أن السيد الشاب بأمان، فالوضع جيد. أعتقد أننا في وضع ممتاز الآن. عندما كنا في العاصمة، حتى وإن كانت عشيرة بودا ميسورة الحال، كنا نتأثر كثيرًا بنظرات الناس. وإلا لما وقعنا في فخهم. الآن وقد ابتعدنا عن ذلك السجن، فإن قضاء أيامنا هنا أفضل بكثير. لا يوجد في الصحراء السوداء ما يجذب الناس إليها، لذا فإن عشيرة بودا أكثر أمانًا من أي وقت مضى."
أومأ غرين برأسه مبتسمًا ابتسامة خفيفة: "صحيح، هذا منطقي. لهذا السبب اشتريتُ هذه المرة نصف عبيد من الذكور ونصف من الإناث، استعدادًا لتطور العشيرة لاحقًا. لا أريد شيئًا آخر الآن، طالما أن السيد الشاب حكيم، وأن عشيرة بودا مستمرة، فسأكون راضيًا."
أومأت ميرين برأسها، وعلى وجهها ابتسامة. وقفت ميغ خلف ميرين، وعلى الرغم من أن وجهها لم يُظهر شيئاً، إلا أن عينيها كشفتا عن لمحة من السعادة.
استطاع تشاو هاي سماع ضحكة غرين أيضًا. وتذكر تعابير وجه غرين الآن، فعرف تشاو هاي سبب سعادته البالغة. عند التفكير في ذلك، لم يستطع كبح ابتسامته الساخرة. لم يكن يتوقع أن كل ما يحتاجه هو الظهور بمظهر طبيعي قليلًا ليثير حماسهم. يبدو أن آدم السابق لم يكن حقًا مصدرًا للأخبار السارة.
عاد تشاو هاي إلى غرفته، لكنه لم ينم. ربما كان ذلك بسبب نومه المفرط خلال النهار، لكن عندما استلقى على السرير الآن، كانت عيناه كالمصابيح، لا تشعران بالنعاس على الإطلاق.
بعد أن استلقى هناك لمدة ساعة، لم يغفو تشاو هاي بعد. وبينما كان يفكر، قرر مع ذلك أن يذهب ليلقي نظرة على المكان، ويرى كيف حال الفجل.
دخل تشاو هاي المكان، وحدق في الفراغ. لم يكن يتوقع أن تنمو أوراق الفجل بهذا الحجم الكبير بعد ساعات قليلة من زراعتها. بدت وكأنها على وشك النضج.
حدّق تشاو هاي في الفجل بذهول، لم يكن يتوقع حقاً أن ينمو بهذه السرعة. حتى لو قيل إن التربة والماء في المكان قادران على زيادة سرعة النمو، ألا يُعدّ هذا النمو سريعاً جداً؟
لم يستطع تشاو هاي مقاومة الرغبة في التوجه إلى جانب الحقل وقطف فجل لإلقاء نظرة. اكتشف أنه قد نبتت عليه ثمرة صغيرة، ولكن نظرًا لقصر مدة نموها، فإن الفجل لا يزال صغيرًا، وسيحتاج إلى مزيد من الوقت لينمو.
ضحك تشاو هاي وقهقه، ثم دفن الفجل مرة أخرى، ثم وقف وهمس قائلاً: "بهذا المعدل، قد ينضج غداً صباحاً. حينها سأطلب من جدي غرين أن يرى إن كان في هذا المكان نوع من الفجل، وفي الوقت نفسه سألقي نظرة سريعة على ما إذا كانت الأرانب ذات العيون الزرقاء تأكل أوراق الفجل. إذا فعلت، فسأفتح مرعى لها، هاهاها."
الفصل السابق