الفصل التالي
الفصل السابع - ليست لوائحي
ازداد لون السماء قتامةً. في القلعة بأكملها، باستثناء غرفة تشاو هاي التي كانت مضاءة بالسحر، كانت المناطق الأخرى تستخدم المشاعل.
صُنع هذا المصباح السحري من نوع من البلورات السحرية الموجودة في قارة آرك، لكن البلورات السحرية لا تأتي إلا من مصدرين. الأول هو مناجم البلورات السحرية، حيث تُصنّف البلورات إلى نافعة وضارة، وذلك بحسب كمية الطاقة التي تحتويها. فإذا كانت وفيرة، يُمكن استخدامها لتشغيل الأدوات السحرية، وإذا كانت قليلة، فلا يُمكن استخدامها إلا للإضاءة. أما البلورات السحرية المستخرجة من باطن الأرض، فهي جميعها قابلة للاستهلاك، فبمجرد نفادها تُصبح نفايات.
كان هناك نوع آخر من البلورات السحرية، تلك التي تولد من الوحوش السحرية. كان الحصول على هذه البلورات السحرية صعبًا للغاية، فقد لا يمتلكها وحش سحري واحد من بين كل عشرة وحوش. ورغم أن هذه البلورات لا تحتوي على طاقة كبيرة، إلا أنها كانت مستقرة للغاية، مما يُسهّل على السحرة استخدام السحر. والأهم من ذلك، أن هذه البلورات السحرية قابلة لإعادة الاستخدام. فبعد استنفادها، ومع مرور الوقت، تستطيع امتصاص الطاقة الطبيعية من نفس النوع من العالم تلقائيًا، لتُعاد شحنها تدريجيًا حتى تصبح جاهزة للاستخدام مرة أخرى.
لكن بغض النظر عن نوع البلورات السحرية، كانت جميعها باهظة الثمن للغاية. كانت البلورات المستخرجة من المناجم أرخص قليلاً من تلك المستخرجة من الوحوش السحرية، لكن هذا السعر لم يكن في متناول عامة الناس.
مع وصول عشيرة بودا إلى هذه الحالة المتردية، ورغم أن غرين قد اشترى بعض البلورات السحرية، إلا أن كل بلورة منها كانت ثمينة للغاية، ولا يمكن استخدامها بإسراف. لذلك، باستثناء غرفة تشاو هاي، لم تكن المناطق الأخرى مضاءة إلا بالمشاعل ليلاً.
في هذه الساعة كان العبيد قد تناولوا طعامهم وذهبوا إلى النوم، لكن مايلينغ كانت قد انتهت للتو من الطبخ، وطلبت من ميغ أن تنادي على تشاو هاي.
كان تشاو هاي يغط في نوم عميق. فرغم أنه كان في عالم آخر، إلا أنه الآن يملك مزرعة فضائية، وأقل ما يشغل بملك هو كسب عيشه. علاوة على ذلك، ولأنه كان فاقدًا للوعي طوال هذه الأيام، استخدمت ميرين السحر باستمرار لعلاجه، ولذلك لا تزال كمية كبيرة من عنصر الماء موجودة في جسده. عنصر الماء بحد ذاته له تأثير مهدئ، وبالإضافة إلى تخليه عن همومه، فقد نام نومًا عميقًا للغاية.
وصلت ميغ إلى غرفة تشاو هاي، وبدأت بالتنصت على الأصوات في الداخل. كانت الغرفة صامتة تماماً، بلا أدنى صوت، فطرقت ميغ الباب قائلة: "سيدي الصغير، انهض من السرير، يجب أن تتناول العشاء."
لم يصدر أي صوت. نادت ميغ مرتين أخريين، لكن دون جدوى. في النهاية، لم يكن أمام ميغ خيار سوى دخول الغرفة.
ما إن دخلت ميغ الغرفة حتى سمعت أنفاسًا منتظمة. تحركت بهدوء وسكينة نحو سرير تشاو هاي لتنظر. كان تشاو هاي نائمًا نومًا عميقًا، ولم يكن يسمعها تقريبًا.
تنهدت ميغ. لم تكن تعرف ما إذا كان تشاو هاي طيب القلب أم أحمق، قادراً على النوم بهدوء في مثل هذا الوقت.
وقفت ميغ بجانب سرير تشاو هاي، ودفعته برفق قائلة: "سيدي الصغير، يجب أن تنهض وتتناول العشاء".
استيقظ تشاو هاي وهو في حالة ذهول، يتمتم قائلاً: "كم الساعة؟"
قالت ميغ على عجل: "سيدي الصغير، إنها الساعة السابعة مساءً بالفعل، يجب أن تتناول العشاء".
فتح تشاو هاي عينيه، وأدار رأسه ليلقي نظرة خاطفة على ميغ الواقفة بجانب السرير، ثم أدار رأسه لينظر إلى الخارج، ليكتشف أن السماء قد بدأت تظلم قليلاً. جلس ببطء، وهو يهز رأسه الذي كان لا يزال يشعر بدوار النوم. وبعد أن استعاد وعيه قليلاً، التفت إلى ميغ قائلاً: "ميغ، ما هو التاريخ؟"
خفضت ميغ رأسها قائلة: "سيدي الشاب، اليوم هو السادس من أبريل".
أومأ تشاو هاي برأسه، وهو يعدّ في سره. فقد وعيه في السابع والعشرين من فبراير عام ١٦٣٧، واليوم هو السادس من أبريل. أي أنه كان فاقدًا للوعي لأكثر من شهر. أن يتمكن من الحركة بحرية تامة بعد كل هذه المدة من فقدان الوعي، لو كان على قيد الحياة، لكانت معجزة حقيقية.
لكن تشاو هاي لم يسأل ميغ عما يجري، لأنه كان يعلم من ذكريات آدم أن سحر الشفاء لدى السحرة في القارة كان خارقًا. فضلًا عن شهر، حتى لو كان فاقدًا للوعي لمدة عام، فإنه سيظل قادرًا على النهوض والمشي كما لو كان قد أخذ قيلولة للتو، دون أي ضمور عضلي.
جلس تشاو هاي على جانب السرير، وعلى الفور جمعت ميغ حذاءه، وكانت على وشك أن ترتديه له عندما قال تشاو هاي على الفور: "ميغ، ضعيهما، سأرتدي ملابسي بنفسي".
بدت ميغ مشتتة الذهن، لكنها مع ذلك قالت: "سيدي الشاب، من الأفضل أن تدعني أقوم بذلك، إنه جزء من واجباتي".
لم يكن تشاو هاي معتادًا على شيء كهذا، فأوقف ميغ على عجل قائلاً: "دع الأمر يمر، سأتعامل مع هذه الأمور التافهة بنفسي من الآن فصاعدًا". ثم انتزع الحذاء من يدي ميغ وارتداه بنفسه.
نظرت ميغ إلى تشاو هاي من الجانب بشرود. شعرت أن تشاو هاي كان غريب الأطوار للغاية اليوم، ناهيك عن قوله إنه سيضعها بنفسه، فتشاو هاي السابق لم يكن ليخلعها من تلقاء نفسه، واليوم وضعها بنفسه بالفعل.
أنهى تشاو هاي ارتداء حذائه ووقف، ثم التفت إلى ميغ قائلاً: "هيا بنا، لنأكل أولاً، ما زال لدي بعض الأمور لأناقشها مع الجد غرين".
رغم شعور ميغ بأن تشاو هاي كان غريب الأطوار اليوم، إلا أنها استجابت له وقادته نحو غرفة الطعام. كانت ميغ تعلم أنه بما أن تشاو هاي لم يغادر غرفته منذ قدومه إلى هنا، فإنه لا يزال يجهل طريقه في أرجاء القلعة. ولو تركته يذهب بمفرده، لما عرف بالتأكيد أي اتجاه يسلك.
خرج تشاو هاي من الغرفة، وبدا شارد الذهن، ينظر حوله بفضول. كانت القلعة قديمة بوضوح، وبناؤها عتيق نوعًا ما، لكنها تبدو متينة بما يكفي. إلا أن طرازها المعماري كان قديمًا جدًا، وتصميمها الداخلي لم يكن بجودة منزل آدم الأصلي، مما أضفى عليها جوًا كئيبًا بعض الشيء.
لكن تشاو هاي لم يكترث لهذا الأمر، بل كان يُحب القلاع من هذا النوع. في مخيلته، يجب أن تكون القلاع هكذا. كانت هذه القلعة على الطراز القديم، وربما لا يزال بإمكانه العثور على بعض الغرف السرية في مكان ما.
لاحظ تشاو هاي بسرعة كبيرة وجود المشاعل على الجدران. وتذكر سعر البلورات السحرية، ففهم سبب استخدامهم للمشاعل.
مع أن آدم كان نبيلاً يفتقر إلى تقدير القيمة، إلا أنه كان يعرف أسعار أشياء مثل البلورات السحرية، لأنها كانت تُعتبر سلعاً فاخرة. كانت هذه الأشياء من مقتنيات أبناء طبقته الاجتماعية، ولذلك كان يعرف سعرها.
فكّر تشاو هاي في تلك اللحظة في المصباح السحري الموجود في غرفته، والذي بدا وكأنه المصباح السحري الوحيد في القلعة بأكملها. وبالتفكير في ذلك، شعر تشاو هاي بدفءٍ يغمره.
لم تكن قاعة الطعام بعيدة عن غرفة نوم تشاو هاي، فدخلا بسرعة. كان غرين وميرين وروكهيد وبلوكهيد واقفين في الغرفة ينتظرون تشاو هاي. ولما رأوه يدخل، انحنوا جميعًا قائلين: "مساء الخير، سيدي الشاب، تفضل بتناول الطعام".
أومأ تشاو هاي برأسه. اتجه نحو الطاولة الخشبية وألقى نظرة عليها، فاكتشف أنها مُعدّة له وحده. من خلال ذكريات آدم، عرف تشاو هاي أنه عندما يتناول النبلاء الطعام، لا يجلس الخدم معًا، بل يقفون جانبًا ويخدمون.
جلس تشاو هاي، يُمعن النظر في غرفة الطعام. لم تكن الغرفة كبيرة جدًا، إذ لم تتجاوز مساحتها عشرين مترًا مربعًا بقليل. كانت هناك طاولة طعام طويلة مغطاة بمفرش أبيض، وعليها شمعدانان، يحمل كل منهما ثلاث شموع.
رُتبت ثمانية كراسي حول الطاولة، مصنوعة بحرفية عالية، ويبدو أنها من سلع فاخرة. كانت كل زاوية من زوايا غرفة الطعام مضاءة بمصباح يدوي، مما جعل الغرفة بأكملها شديدة الإضاءة. لكن عدا ذلك، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة.
قام تشاو هاو بتقييم غرفة الطعام، ثم التفت إلى غرين والآخرين قائلاً: "جدي غرين، اجلسوا جميعاً لتناول الطعام أيضاً. بعد تناول الطعام، لدي بعض الأسئلة لأطرحها عليك."
انحنى غرين على الفور أمام تشاو هاي قائلاً: "سيدي الشاب، هذا غير مقبول على الإطلاق. عندما تأكل، لا يمكننا الجلوس معك، فهذه قوانين إمبراطورية."
استهزأ تشاو هاي قائلاً: "قوانين الإمبراطورية، لا قوانيني. بما أن الإمبراطورية تخلت عنا، فلماذا نلتزم بها؟ لا تعترض، هيا أحضر أدوات المائدة واجلس لتناول الطعام معًا. سأتحدث معك أثناء الأكل. إن لم تأتِ، فلن آكل أنا أيضًا."
نظر غرين إلى تشاو هاي ولم يجد مفراً، فأدار رأسه ليلقي نظرة خاطفة على ميرين، التي رمقته بنظرة حادة: "لماذا تنظر إليّ هكذا؟ لم يأكل السيد الشاب لقمة واحدة لأكثر من شهر، لا تقل لي إنك ما زلت تريد تركه جائعاً."
وبالفعل، كان وضع تشاو هاي الصحي أكثر أهمية بالنسبة لغرين. عند سماعه كلمات ميرين، التفت على الفور وقال: "إذن اذهبي مع ميغ إلى المطبخ، سأخدم السيد الشاب هنا".
هذه المرة لم تنبس ميرين ببنت شفة، وأخذت ميغ بعيدًا، بينما جلس غرين مع بلوكهيد وروكهيد. بدا بلوكهيد وروكهيد متوترين بعض الشيء، جالسين كأنهما على إبرة. علاوة على ذلك، كان واضحًا أنهما بطيئان في الكلام، ولا يتحدثان كثيرًا. منذ أن رأيا تشاو هاي، لم ينطقا إلا بعبارة "مساء الخير، سيدي الشاب، تفضل بتناول الطعام" مع الآخرين.
علم تشاو هاي من ذكريات آدم أن بلوكهيد وروكهيد كانا طفلين تبناهما والده وربّاهما. لم يكونا ذكيين، بل يمكن وصفهما بالغباء، لكنهما كانا موهوبين في جوانب أخرى، فقد وُلدا بقوة هائلة، ومع إضافة طاقة معركة التنين البري، أصبح كلاهما الآن محاربين من المستوى السادس تقريبًا، وكانا أيضًا مخلصين ومتفانين لعشيرة بودا، ولن يخونوهم أبدًا.
وبينما كان تشاو هاي ينتظر ميرين لإحضار الطعام، التفت إلى غرين قائلاً: "جدي غرين، كم من الذهب لدينا الآن؟"
بدا غرين شارد الذهن، ولم يكن يعرف سبب سؤال تشاو هاي، لكنه مع ذلك نهض على الفور ليجيب: "سيدي الشاب، لدينا حاليًا مائة وثمانون قطعة ذهبية، ولكننا لا نفتقر إلى أي سلع في الوقت الحالي، وبالتالي يمكن تخصيص كل هذه القطع الذهبية."
أجلس تشاو هاي غرين على عجل، وتابع قائلاً: "إذن عندما جئنا من العاصمة، ألم نستخدم العربات لنقل الأشياء؟ ماذا عن الخيول التي تجر العربات؟"
قال غرين: "يا سيدي الشاب، هذا المكان صغير ولا يوجد به أي شيء من حيث المنتجات، لذلك من أجل توفير المواد الغذائية، لدينا خمسة خيول فقط. جميع العربات مستأجرة."
بدا تشاو هاي شارد الذهن، لكنه فهم على الفور ما قصده غرين. كان غرين يقتصد قدر الإمكان، وكان يعلم أن الخيول الجيدة لا تكتفي بالعشب، بل تحتاج إلى بعض الحبوب. وبما أن هذا المكان لا ينتج الكثير من الحبوب، فمن الطبيعي أن يتم توفير ما يمكن توفيره، وتربية الخيول أمر مستحيل.
الفصل السابق